Majo no Tabitabi Bahasa Indonesia Chapter 3 Volume 5

Chapter 3 Kota Kastil Fresia: Plumeria dalam Sangkar

The Journey of Elaina

Penerjemah : Rue Novel
Editor :Rue Novel

Ini turun pada hari ketiga aku tinggal di Castle Town Fresia.

Menjulang di atas deretan atap yang rendah berdiri kastil, membentang lurus ke arah langit seolah menembus awan. Di dalam menara tertingginya adalah aku.

Ketika aku melirik ke luar jendela yang terbuka lebar, aku bisa melihat langit biru membentang. Jika aku melihat lebih dekat, penduduk kota kecil berseliweran di bawah aku.

“Bukankah itu cantik? Pemandangannya benar-benar spektakuler. Tidak mengherankan aku bahwa Kamu terpikat. ”

Kata-kata yang diucapkan dari belakangku tampak lembut, tetapi nadanya memiliki nada dingin.

Ketika aku berbalik, ada seorang gadis dengan rambut merah muda mengenakan gaun bertatahkan permata, menatapku. Dia sangat, sangat cantik, gadis yang memerintah secara harfiah di puncak kota. Namanya Plumeria.

Putri negeri.

“Aku pernah mendengar desas-desus tentang Kamu—bahwa Kamu memiliki andil dalam mengungkap perbuatan jahat direktur kantor pos. Apakah itu benar?"

Matanya yang dingin tertuju padaku. Aku merasa merinding dan menggigil di tulang belakang aku.

"Aku yakin aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan."

Untuk saat ini, aku memilih untuk berpura-pura tidak tahu. Untuk beberapa alasan, aku curiga dia mungkin marah padaku.

“…Tolong jangan salah paham. Aku tidak memanggilmu ke sini untuk menegurmu.” Dia menghela nafas.

“Juga, aku tidak bisa mengatakan akan bijaksana untuk berbohong di tempat ini. Kamu akan membenci perjalanan Kamu berakhir di sini, bukan? ”

“……”

Senyum yang terlalu dingin baginya untuk bercanda menyebar di wajahnya.

Aku telah dipanggil dan telah naik ke kamar pribadi Putri Plumeria, tetapi kami bukan satu-satunya di sana. Di belakang aku berdiri sejumlah tentara yang terampil, memegang senjata siap.

Dari kata-kata dan tindakan sang putri, aku bisa merasakan nuansa yang sangat berbahaya. Sesuatu di sepanjang baris, Jika mereka menginginkannya, mereka dapat dengan mudah memotong kepalamu.

Mengerikan!

"Izinkan aku untuk memberi tahu Kamu bisnis yang aku panggil Kamu hari ini," dia memulai, sekarang aku tetap diam. "Lihat ini."

Aku diberi satu amplop.

Aku mengeluarkan surat itu, yang telah terlipat menjadi dua, dan membukanya. Di sana, dalam huruf-huruf kecil dan rapi—sangat sederhana dibandingkan dengan ukuran kertas—tertulis satu kalimat.

Tahun ini akan menjadi tahun terakhir parade ulang tahun Putri Plumeria diadakan. — Ayame, Pencuri Hantu Hebat.

Dengan kata lain, itu adalah peringatan.

Secara tidak langsung, itu mencoba untuk menyarankan ...

"Itu berarti hidupku menjadi sasaran."

Persis.

…Tunggu, tunggu, tunggu . Pencuri Hantu Hebat?

Apakah itu sesuatu yang Kamu sebut diri Kamu sendiri? Apakah orang ini tepat di kepala?

Aku bergidik membayangkan wajah orang Ayame ini, individu yang menulis kata-kata kecil dengan sungguh-sungguh dan menyerahkan surat ini kepada seekor merpati pos untuk dikirim ke kastil.

“Ya… Bergidik itu wajar. Ketika surat ini dikirimkan kepada aku, aku juga sangat ketakutan, aku tidak tahan.”

Oh, aku hanya berusaha menahan tawa. Maaf.

“...Musuh menyebut diri mereka Pencuri Hantu Hebat, kan? Itu tidak benar-benar terdengar seperti seseorang yang ingin membunuhmu, kan?”

“Pencuri Hantu Hebat ini adalah seorang profesional di antara para profesional. Dikatakan mangsa mereka tidak pernah lolos. Sepertinya, dalam memutuskan untuk menargetkanku, Ayame bermaksud merenggut nyawaku sendiri.”

“Tapi dengarkan. Kedengarannya mereka sama sekali tidak mengincar hidupmu—”

“Betapa menyedihkannya.”

“...Masalahnya, tidak ada yang mencoba membunuhmu—”

“Elaina. Aku ingin Kamu melacak karakter Ayame ini sebelum hari parade. Maukah Kamu menerima komisi ini dan menyelamatkan hidupku?”

“… Umm—”

"Tentu saja, ini bukan permintaan yang bisa kamu tolak."

“……”

"Jika itu uang yang Kamu inginkan, aku akan membayar Kamu berapa pun jumlahnya."

Melenturkan kekayaan dan kekuatannya untuk memajukan percakapan, Putri Plumeria meraih tanganku dan, dengan rasa kecerobohan yang meningkat, menyampaikan proposal berikut—sebuah perintah, tepatnya.

“Kudengar kau bekerja di kantor pos. Keluar dari pekerjaanmu segera dan datang bekerja untukku.”

Jadi kau menyuruhku menjadi pelayanmu? Aku melihat, aku melihat.

……

Sang putri menjadi sedikit terlalu memaksa, dan aku tidak bisa menahan perasaan seperti ada tangkapan.

"Tanggapanmu?"

“Kamu tahu apa yang akan terjadi jika kamu menolak, kan? Aku akan membunuhmu.”...Aku tidak yakin itu persis apa yang dia maksudkan, tapi menilai dari genggamannya yang erat di tanganku, aku curiga penolakan apapun bisa membuatku kehilangan kepalaku.

“Seperti apa orang Ayame ini?”

"Aku tidak tahu."

“…Apakah ada yang kamu ketahui?”

“……”

Ah, kamu tidak tahu apa-apa, kan...? Aku melihat, aku melihat, aku melihat—

“…Yah, aku akan melakukan yang terbaik,” jawabku.

“Aku senang mendengarnya,” kata sang putri sambil melepaskan tanganku.

Itu tidak menghentikan sensasi kesemutan di jari-jariku, yang telah melewati cengkeramannya yang menghancurkan. Saat aku memijat tanganku yang malang, seolah menunjukkan penghargaan atas pelayanannya, dia berbisik ke telingaku.

“Jika Kamu kebetulan menemukan Pencuri Hantu Hebat, jangan beri tahu siapa pun, dan bawa tersangka langsung ke sini. ”

Setelah itu, dia berbicara kepadaku secara terbuka, sambil menatap dingin ke arah prajuritnya.

"Hal ini bukan untuk meninggalkan ruangan ini."

Dan kemudian dia mengantarku keluar dari ruangan itu.

“…Jadi itulah yang terjadi. Mulai besok, aku akan pindah dan bekerja sebagai pelayan sang putri. Dengan kata lain, aku harus berhenti dari pekerjaan aku di sini.”

Setelah itu, aku kembali ke kantor pos dan menyerahkan surat pengunduran diriku selama obrolan kami saat kami selesai bekerja. Ngomong-ngomong, ekspresi pelayan untuk sang putri terdengar agak merendahkan, dan aku tidak menyukainya. Itu membuatku mengerutkan kening.

Gardenia dan aku memiliki ekspresi masam yang sama di wajah kami.

Orang yang tidak bisa mempertahankan pekerjaan untuk waktu yang lama tidak memiliki masa depan.

Bukan berarti ada masa depan dipaksa untuk mempertahankan pekerjaan ini juga…

“Jika aku menolak, aku pikir dia akan membunuh aku. Aku tidak punya pilihan."

Tidak apa-apa untuk memberitahuku semua ini, meskipun sang putri bersumpah padamu untuk merahasiakannya?

"Kacapiring. Itulah yang dikatakan para gadis ketika mereka ingin Kamu memberi tahu seseorang tentang hal itu.”

Apa artinya?

“Itu berarti wanita adalah makhluk yang sulit.”

Itu membuatku menjadi makhluk yang sulit juga. Ini aku mencoba menghentikanmu pergi, Elaina.

Gardenia membusungkan pipinya dan membuat suara marah saat dia dengan paksa mendorong surat pengunduran diri yang telah kuberikan padanya kembali ke arahku.

“Tidak, um… Aku berencana untuk berhenti dari pekerjaan ini dalam beberapa hari, jadi…”

Kamu tidak bisa.

Apa maksudmu, aku tidak bisa?

“Dengar, kami mungkin 'pegawai pos' di atas kertas, tapi kami benar-benar hanya pengumpan burung sekarang. Kamu bisa melakukannya sendiri, kan?”

Plus, pekerjaan itu tidak membutuhkan penyihir lagi, jadi ini pasti akan terjadi dengan satu atau lain cara.

Tidak mungkin. Aku menyukaimu, Elaine. Kamu terlalu baik untuk berpisah dari sekarang. Akan terlalu menyakitkan untuk berpisah. Ini akan menyedihkan. Kejam. Tak tertahankan. Itu akan membuatku ingin mati. Atau lebih tepatnya, membuatku ingin berhenti juga.

“Itu tidak menurut aku seperti kata-kata seseorang yang pernah mengatakan kepada aku bahwa orang yang tidak bisa mempertahankan pekerjaan untuk waktu yang lama tidak memiliki masa depan.”

Tidak memilikimu sama dengan tidak memiliki masa depan.

"Berhenti. Itu terlalu berat…”

Pada dasarnya seperti itulah diskusi kami, tetapi pada akhirnya, dia menerima surat pengunduran diriku, meskipun dia merajuk dengan enggan sepanjang waktu.

Apakah Kamu berjanji untuk datang menemui aku bahkan setelah Kamu berhenti bekerja di sini?

Dia, bagaimanapun, paku pada satu syarat untuk pengunduran diriku.

"Tentu saja." Aku tidak yakin apakah kami bisa bertemu satu sama lain atau tidak, tapi aku tidak berniat menolaknya.

Begitulah keadaannya saat kami menyelesaikan pekerjaan kami untuk hari itu.

"Masuk!"

Dengan sapaan yang dilebih-lebihkan ini, pintu kantor pos tiba-tiba terbuka, dan sejumlah tentara muncul, membawa paket.

“……? Eh, selamat datang…?”

……?

Kami memiringkan kepala kami serentak pada pengunjung yang tiba-tiba, dan pemimpin mereka membungkuk kepada kami.

“Ini kantor pos, kan? Jika tidak mengganggu operasi, kami ingin mendistribusikan pengumuman khusus ke seluruh negeri. Ini adalah permintaan langsung dari raja.”

Dengan kata lain: Kamu tidak berhak menolak. Terima kasih atas kerja sama Kamu. Aku hanya bisa membayangkan dia mengatakannya. Rupanya, bukan hanya sang putri; orang-orang ini

negara , termasuk para prajurit, adalah tipe yang memaksa.

Karena kami hanya perlu memberikan selebaran tentara kepada merpati, tidak ada bedanya bagiku apakah kami membagikannya atau tidak.

Bagaimanapun, pada saat itu, para prajurit menyerahkan tumpukan sisipan koran terlipat yang dicetak hanya di satu sisi.

“……”

……

Kami dengan lembut membuka kertas koran setipis wafer. Aku dan Gardenia saling berpandangan.

Ada sesuatu yang akrab tentang isi pengumuman khusus ini.

PENYIHIR ASHEN ELAINA, SUBJUGATOR DIREKTUR KANTOR POS. AKAN

DIA MENYERANG LAGI DAN MEMBAWA PENCURI PHANTOM BESAR?

Mengikuti judul ini, yang sepertinya ditulis secara khusus untuk menarik penonton tabloid, adalah serangkaian fakta: bahwa aku adalah seorang musafir, bahwa aku saat ini bekerja sebagai pekerja pos, dan bahwa aku akan berburu Hantu Besar. Pencuri dalam upaya untuk melindungi sang putri. Itu semua di luar sana. Itu diakhiri dengan foto aku yang telah diambil entah di mana.

Apa yang terjadi dengan privasi pribadi?

Aku menatap, bingung, pada perkembangan baru ini, dan Gardenia bahkan lupa bahwa dia sedang melihat jam.

"Jadi orang yang bersumpah untuk merahasiakan semua orang telah menumpahkannya sendiri ..." katanya keras-keras. "Kau yakin tidak apa-apa, Elaina?"

“……”

Sepertinya sang putri akan, seperti yang aku duga, sangat sulit untuk dihadapi.

Hari berikutnya, aku berjalan ke kastil dari penginapan, tetapi karena aku sudah

digambarkan sebagai penyihir yang telah mengambil tugas direktur kantor pos dan yang memburu Pencuri Hantu Besar atas nama sang putri, setiap kali aku melewati seseorang di sepanjang jalan, mereka menatapku dengan rasa ingin tahu.

Itu tidak terhindarkan canggung.

"Hei! Kamu Elaina, kan?”

Lebih buruk lagi, selalu orang-orang aneh yang memanggilku.

Aku mengabaikan mereka, meskipun.

“Heeey! Tunggu! Jangan abaikan aku! Ah, aku bahkan tidak memberitahumu namaku! Maaf maaf. Aku Iris. Aku bekerja untuk surat kabar kota.”

Rupanya, pengejarku adalah seseorang bernama Iris. Rambut ungunya, dibundel menjadi kuncir kuda tunggal di bagian belakang kepalanya, menjentikkan ke samping saat dia berjalan. Blus putih dan celana panjang hitamnya sangat, sangat sederhana, bahkan formal, seperti seorang wartawan surat kabar. Aku bisa melihat dia tidak sepadan dengan waktuku, jadi aku mengabaikannya.

"Katakan, apakah Kamu keberatan jika aku mengajukan beberapa pertanyaan?"

Aku mengabaikannya lebih keras, mencoba menyampaikan bahwa aku akan keberatan.

“Sebentar, sungguh! Ini akan berakhir dalam tiga puluh detik!” Dia melanjutkan, tetapi jika aku berhenti untuk berbicara dengannya, aku tahu aku akan ditahan selama lebih dari tiga puluh menit, bukan tiga puluh detik, jadi aku menolak untuk melihatnya.

"Aku berjanji! Hanya tiga puluh detik! Aku serius. Aku hanya punya dua atau tiga pertanyaan.” Dia terus berbicara, tetapi aku hanya tahu bahwa begitu dia mengajukan satu pertanyaan, pintu air akan terbuka, jadi aku tidak memperhatikannya, tentu saja.

Aku akan baik-baik saja tanpa terjebak dalam sesuatu yang bahkan lebih menyebalkan daripada aku. Terima kasih banyak.

Aku akan berlindung di kastil untuk melepaskan Iris. Untungnya, dia tampaknya telah menyerah di beberapa titik di sepanjang jalan, dan ketika aku melihat ke belakang aku tepat setelah memasuki kastil, tidak ada seorang pun yang terlihat.

"…Wah."

Jika dia terus menggangguku, aku mungkin perlu meminta untuk tinggal di kastil… Atau mungkin aku harus bertanya kepada mereka sesegera mungkin…?

"Um, kenapa kau keluar dariku seperti itu? Terima kasih kepada Kamu, aku memiliki orang-orang aneh yang mengikuti aku sepanjang hari. Apa mimpi buruk. Aku juga harus mengatakan aku pikir itu gila untuk mengeluarkan pengumuman itu setelah menyuruh aku untuk diam. Jadi tolong biarkan aku tinggal di sini di kastil, mulai sekarang.”

Aku telah ditunjukkan ke kamar sang putri di puncak kastil yang setinggi langit, dan aku segera mulai melampiaskan keluhan aku. Dengan rambut merah mudanya yang dikibaskan, Putri Plumeria hanya menjawab: “Aku minta maaf karena telah membuat Kamu tidak nyaman. Tapi aku tidak bisa membiarkanmu tinggal di sini.”

Sikapnya tidak terlalu meminta maaf, tapi sekali lagi, seseorang yang secara harfiah berdiri di puncak kerajaannya mungkin buta terhadap perasaan rakyat jelata.

“Jika aku bisa mendapatkan makanan kelas satu dan kamar single yang luas, aku tidak akan membutuhkan yang lain. Silahkan."

"Aku melihat. Tidak terjadi."

"Aku juga akan baik-baik saja hanya diizinkan untuk tinggal di kamarmu."

"Itu satu hal yang sama sekali tidak bisa aku izinkan."

"Ayolah."

"…Kamu mau tidur denganku?"

"Oh, aku tidak terlalu peduli apakah kamu ada di sini atau tidak." Aku mulai sedikit frustrasi, tetapi yang aku inginkan hanyalah mencoba tidur di tempat yang tinggi ini. Sebagai seorang musafir, itulah MO aku.

"Itu cara yang bagus untuk berbicara dengan seorang putri!" Dia mengangkat bahu. “… Kenapa kamu ingin tinggal?”

“Akan lebih mudah untuk melindungimu jika kita selalu bersama, bukan?”

“Para prajurit selalu di sisiku. Tidak perlu pendamping penyihir. ” putri

Plumeria tampaknya tidak sedikit pun cenderung untuk menerima perusahaan aku. "Ditambah lagi, aku yakin aku memintamu untuk mencari Pencuri Hantu Hebat."

Plumeria menembakku hingga jatuh, dan sepertinya dia tidak mau mengalah.

“…Ngomong-ngomong, aku belum mendapatkan jawaban dari pertanyaanku sebelumnya.”

“Pertanyaan apa itu?”

“Pertanyaan mengapa kamu memutuskan untuk mengiklankan fakta bahwa aku sedang mencari yang disebut Pencuri Hantu Hebat ke seluruh kerajaan.”

Aku percaya sang putri sendiri yang memberi tahu semua orang bahwa ini seharusnya dirahasiakan.

“……” Setelah melirik cepat pada para prajurit yang berdiri di belakang kami, dia akhirnya menjawabku. “Pengumuman khusus itu diperintahkan oleh ayahku. Dia memberi tahu aku bahwa itu akan menjadi cara terbaik untuk mengendalikan Pencuri Hantu Hebat. ”

“……”

“Tidak pernah ada niat aku untuk hal-hal menjadi seperti ini. Kamu harus mengerti itu.”

Seandainya itu bukan niatnya, lalu siapa yang bisa membocorkan informasi itu? Aku yakin satu-satunya orang di sini selain kami kemarin adalah pengawalnya.

Mungkinkah mereka mengadukan ayahnya atau sesuatu? Bagaimana jika mereka bekerja melawan sang putri?

Para prajurit selalu mengawasi pergerakan sang putri di tempat ini, jadi tidak sulit untuk percaya bahwa mereka lebih dari sekadar pengawalan dan sesuatu yang sedikit berbeda.

"Dan di mana kamu mengatakan ayahmu sekarang?"

"Dia sudah pensiun di bawah."

Sang putri melihat ke lantai—hampir seolah-olah dia sedang menundukkan kepalanya.

Saat menuruni tangga spiral panjang dari kamar sang putri, salah satunya tiba di tempat peristirahatan sang ayah.

Aku telah mengajukan permintaan kepada para penjaga, dan mereka telah membuat aku janji segera, mengizinkan aku untuk bertemu dengan ayah sang putri. Aku mendengar dari para prajurit bahwa dia telah memerintah negeri itu sebelum sang putri dan bahwa dia masih memiliki andil dalam pemerintahan kota meskipun dia seharusnya pensiun. Sepertinya lelaki tua itu masih memiliki kehidupan di dalam dirinya.

Aku ditunjukkan ke bagian terdalam kastil.

Kamarnya bahkan lebih mewah dari yang aku duga, terutama untuk seseorang yang sudah pensiun.

Ketika dia melihat aku, lelaki tua itu berteriak, berdiri dari kursinya yang terlihat sangat mahal, dan mendekati aku untuk berjabat tangan. “Oh! Kamu pasti Penyihir Ashen. Aku sudah tidak sabar untuk bertemu denganmu!”

"Dengan senang hati." Aku meremas tangannya, lalu segera melepaskannya. Itu agak berminyak.

“Aku minta maaf karena membuat Kamu bermasalah dengan masalah direktur kantor pos. Mengirim surat dengan merpati pos adalah tradisi kuno di kota ini, tetapi kami tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di balik layar.”

“Jangan menyebutkannya.” Insiden di kantor pos hanyalah masalah mengoreksi seorang idiot. "Bagaimanapun-"

Aku datang untuk menanyakan segala macam hal tentang Putri Plumeria.

Itu yang akan aku katakan…

“Ini bukan hanya urusan direktur kantor pos. Maaf Kamu tiba-tiba diberi tugas yang tidak masuk akal untuk mencari Pencuri Hantu Agung. Itu adalah sesuatu yang Plumeria putuskan sendiri. Aku mengetahuinya untuk pertama kalinya dari para prajurit, jadi aku tidak bisa langsung beraksi. Maafkan aku. Jika aku mengetahuinya sebelumnya, aku bisa menyiapkan tempat tinggal bagimu.”

“……” Jadi para prajurit yang membocorkannya.

“Dia sudah seperti ini selamanya. Jangan pernah berkonsultasi dengan siapa pun tentang apa pun. Aku tidak tahu apa

dia berpikir. Dia bahkan tampaknya tidak menikmati menjadi tuan rumah paradenya.”

Meskipun anggota masyarakat menyukai dia dingin, orang-orang yang harus berurusan dengannya setiap hari tampaknya tidak merasakan hal yang sama, rupanya.

Bagi banyak orang, sang putri hanya ada di kejauhan, jadi dia pasti memandang mereka seperti tidak lebih dari seorang penguasa cantik tanpa cacat. Bahkan kamarnya di puncak menara tertinggi berfungsi untuk membuatnya terpisah secara fisik dari orang lain.

Ngomong-ngomong-

"Kenapa dia tinggal di tempat yang tinggi?"

“Hm? Kamu tidak mendengarnya dari Plumeria?”

"Dia tidak memberitahuku apa-apa." Dan rupanya, itu bukan hal baru.

"Apakah begitu…?" Mantan raja mengangguk. “Ini bukan sesuatu yang kita bicarakan di depan umum. Aku akan meminta Kamu untuk tidak mengatakan sepatah kata pun kepada siapa pun— ”

Dan kemudian dia menjelaskan:

“…Beberapa bulan yang lalu, seorang pencuri menyelinap ke kastil kami. Yang bernama Ayame, Pencuri Hantu Hebat, yang mengirimi kami surat peringatan tentang parade ulang tahun Plumeria.

“Penjahat itu berkeliling kastil, mencuri emas dan permata dalam jumlah besar. Tetapi bahkan pencuri kecil pun harus tahu lebih baik daripada menyelinap ke kastil kita. Pelakunya jelas ditemukan dan ditangkap oleh penjaga istana di tempat.

“Dia menyebut dirinya dengan nama penuh warna Pencuri Hantu Besar, tapi dia sebenarnya adalah seorang wanita muda seusia dengan Plumeria.

“Ayame dikurung di ruang bawah tanah di bawah kastil. Tindakannya tidak menjamin hukuman mati, tetapi membobol kastil adalah pelanggaran berat. Aku perlu beberapa hari untuk memikirkan hukuman yang masuk akal.

“Insiden itu terjadi selama beberapa hari itu. Aku tidak tahu metode apa yang dia gunakan, tetapi sebelum ada yang menyadari apa yang sedang terjadi, Ayame menyelinap keluar dari sel penjaranya, menyandera Plumeria, dan melarikan diri dari kastil. Dia membuat ancaman seperti, 'Jika kamu mendekat, sang putri akan kehilangan nyawanya!' serta tuntutan seperti, 'Persiapkan kami untuk melarikan diri

pelatih !'

“Pada akhirnya, kami tidak punya pilihan selain membiarkan Ayame melarikan diri—

“Setelah itu, Plumeria mulai tinggal di menara. Setidaknya dia tahu dia aman di sana, dan dia juga memiliki tentara.”

Tapi sekarang, untuk beberapa alasan, Pencuri Hantu Agung mengincar nyawa sang putri.

Tidak ada yang tahu apa tujuannya, atau apa sebenarnya yang dia rencanakan untuk dicuri, tapi setidaknya, nama Pencuri Hantu Besar Ayame bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan oleh mantan raja kota ini.

“Kita harus menangkap Pencuri Hantu Hebat, tidak peduli metode apa yang harus kita gunakan. Aku tidak berniat membiarkan insiden seperti itu terjadi lagi.” Kemudian mantan raja itu menatap langsung ke arahku. “Aku mohon, Nona Ashen Witch. Tolong temukan Ayame.”

Sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Dengan asumsi bahwa raja mengatakan yang sebenarnya, orang yang dikenal sebagai Pencuri Hantu Besar seharusnya sudah diketahui oleh Putri Plumeria.

Jika memang begitu, lalu mengapa dia tidak memberitahuku apa pun tentang Ayame ketika dia menugaskanku untuk menemukannya?

Mungkinkah dia berbohong ketika dia mengatakan dia tidak tahu apa-apa?

Bagaimanapun, meskipun aku telah diberitahu untuk berburu Pencuri Hantu Besar, aku bekerja buta. Aku menjalankan segala macam skema saat aku meninggalkan kastil dan berjalan menyusuri jalan utama, tapi sungguh tidak masuk akal untuk berharap melacak satu orang di kota yang luas ini.

Sebagai permulaan, aku telah dikalahkan oleh mantan raja, yang berarti Pencuri Hantu Besar mungkin sudah bersembunyi.

“……”

Belum lagi ini membuatnya sangat sulit untuk bergerak di sekitar kota.

“Ahh, aku sangat lapar… tapi pemimpin redaksi menyuruhku untuk tidak kembali sampai aku mewawancarai Elaina… Oh, aku ingin pulang…”

Iris, jurnalis surat kabar yang mengejarku sampai ke kastil, sama gigihnya dengan noda sial.

Aku terus berbaris di jalan, lalu membeli roti di warung pinggir jalan untuk mengalihkan rasa lapar aku. Aku bisa mendengarnya mengeluh sepanjang waktu saat dia berkedip masuk dan keluar dari penglihatanku dalam pantulan dari jendela.

Apakah gadis ini penguntit atau semacamnya?

“Hei, Kak… Sudah waktunya makan belum?”

Lebih buruk lagi, dia memiliki seorang anak kecil bersamanya. Gadis yang sangat muda itu berbicara dengan suara manis manis saat dia menarik lengan baju Iris. Dari cara dia berbicara dan bertindak, aku bisa menebak dia adalah adik perempuannya, dan dari penampilannya yang compang-camping, aku bisa menebak mereka hidup dalam kemiskinan yang serius.

“Maaf… aku juga ingin pulang, tapi… bisakah kamu menunggu sampai pekerjaanku selesai?”

“Awww, aku laparyy… aku ingin makan roti. Mengapa keluarga kita begitu miskin…?”

"Maaf... Jika aku bekerja lebih keras dalam pekerjaan aku, Kamu tidak perlu menderita."

“Aku lapar. Siiiis… aku lapar!”

“Maaf…maaf…” Mata Iris menjadi basah saat dia mengelus kepala gadis itu. Dia tidak pernah memutuskan kontak mata denganku sepanjang waktu. Aku menyaksikan pertukaran yang sangat diperhitungkan dan hampir tak tertahankan ini terjadi.

Sejujurnya, aku bukan tipe orang yang biasanya terpesona oleh tampilan emosional semacam ini. Jika ada, aku lebih merupakan tipe bejat yang akan melemparkan roti aku ke tanah dan membuat ejekan, seperti, “Kupikir kamu bilang kamu lapar? Ayo makan!” Namun dalam kasus yang satu ini, situasinya berbeda.

“…Kamu hanya perlu wawancaramu, kan?” Tanpa menghadapi mereka secara langsung, aku berbicara kepada Iris dengan nada putus asa. "Aku akan melakukannya. Jika aku melakukannya, Kamu akan baik-baik saja, kan? ”

Maksudku, apa yang harus aku kalahkan?

"Ah. Betulkah? Hore! Kita akan bisa mengisi perut kita dengan makanan!”

"Kamu berhasil, Kak!"

Hilang sudah sikap menyedihkan dari para suster. Kedua gadis itu bersorak dan melompat kegirangan.

“Tapi kamu juga perlu memberiku beberapa informasi—informasi tentang Pencuri Hantu Hebat, Ayame.”

Kami sepakat untuk bertukar informasi. Jika kita melakukan itu, maka aku kira wawancara akan baik-baik saja. Kamu bisa menganggapnya sebagai penyelarasan kepentingan.

"Apa yang kamu katakan?" Aku bertanya.

"Tentu. Oh, ini gajimu. Menantikan untuk bekerja sama dengan Kamu lagi.”

“Telepon aku kapan saja. Aku gadismu untuk peran anak yang menyedihkan. Itu bidang keahlian aku.”

Iris menyerahkan sepotong emas kepada "adik perempuannya", yang berjalan pergi, bersiul dengan nada kecil. Yang mengejutkan aku, tepat ketika dia pergi, dia berkata, "Ah, sangat mudah untuk menipu orang luar kota!" dan melepaskan pakaiannya yang compang-camping.

“…Dan itu…?”

"Oh ya. Aktor."

“……”

Luar biasa.

Kenyataannya, Iris tampaknya mendapatkan penghasilan yang masuk akal. Rumahnya, tempat kami pergi untuk wawancara, adalah sebuah bangunan besar yang berdiri sendiri yang menghadap jalan utama.

Di ruang tamu, dia mengeluarkan buku catatan memo.

“Sekarang, tentang janjimu sebelumnya. Ceritakan beberapa hal tentang dirimu, Elaina.”

“…Maksudku, apa yang harus dikatakan, sungguh?”

Aku tidak merasa telah melalui banyak hal yang ingin ditulis oleh siapa pun. Kurasa aku bisa memberitahunya tentang dipanggil oleh sang putri dan diperintahkan untuk menemukan Pencuri Hantu Agung, atau tentang rincian tugasku yang terpampang di mana-mana oleh mantan raja. Tapi singkatnya, tidak ada yang istimewa untuk dibicarakan.

Bukankah artikel ini akan menjadi sangat membosankan? Sedikit khawatir tentang kemungkinan ini, aku memberi tahu dia tentang hal-hal yang terlintas dalam pikiran aku.

"…Menarik."

Iris mengangguk mengerti setelah penjelasanku tentang kejadian yang telah terjadi sejauh ini. "Jadi itu berarti kamu awalnya berencana untuk mencari Pencuri Hantu Besar di bawah selubung kerahasiaan, Elaina."

"Ya itu benar." Meskipun rencana itu gagal, terima kasih kepada mantan raja.

“Sekarang, tanah ini seharusnya diperintah oleh Putri Plumeria, tetapi yang sebenarnya menjalankan tempat ini adalah mantan raja. Rupanya, dia belum siap untuk memerintah, jadi lelaki tua itu memiliki andil dalam hampir semua hal. Kali ini, tampaknya campur tangannya terbukti membawa malapetaka. Berkat dia, aku berharap semakin sulit bagimu untuk bergerak di sekitar kota. ”

"Iya. Aku benar-benar terikat, dengan orang-orang seperti Kamu mengikuti aku kemana-mana.”

Iris menanggapi ucapanku yang tajam dengan senyum kering dan kemudian meletakkan beberapa artikel di atas meja. “Kalau begitu, selanjutnya adalah informasi mengenai Pencuri Hantu Hebat yang kamu kejar— ”

Semuanya adalah kliping dari artikel surat kabar.

“Terus terang, tidak ada orang yang tahu identitas sebenarnya dari Pencuri Hantu Besar. Namun, kita tahu bahwa dia tampaknya memiliki kasih sayang terhadap rakyat jelata. The Great Phantom Thief sejauh ini hanya mencuri dari pengusaha jahat, penipu, dan sejenisnya. Dan Ayame telah membagikan semua barang curiannya kepada orang-orang.”

Untuk mempersingkat cerita— “Dia pencuri yang mulia?”

Artikel surat kabar bahkan menyertakan foto. Wajahnya tidak terlihat di balik tudung dan topeng hitamnya, tapi fisiknya ramping, dan sepertinya dia memiliki tipe tubuh yang mirip denganku.

Saat aku membalik-balik dokumen, aku memiringkan kepalaku ke samping. “Ngomong-ngomong, sepertinya Pencuri Hantu Hebat tidak muncul selama beberapa bulan…?”

Foto terakhir berasal dari beberapa bulan sebelumnya, dan artikel terbaru semuanya berupa teks biasa, tanpa foto. Meskipun insiden tersebut belum dipublikasikan, upaya Great Phantom Thief untuk merampok kastil bertepatan dengan penurunan laporan saksi mata. Setelah itu, hanya penampakan yang setengah diingat, atau peniru yang meniru kejahatannya, atau desas-desus tentang teori kematian yang tampak masuk akal.

“Sepertinya dia mencuci tangannya dari bisnis perampokan, ya? Atau bosan karenanya.”

“Baiklah, kalau begitu, kenapa dia mengeluarkan surat peringatan kali ini?” Aku bertanya.

"Kenapa bertanya kepada aku? Aku tidak tahu,” Iris menjawabku tanpa banyak berpikir.

Pada akhirnya, aku masih tidak mengerti identitas Ayame Pencuri Hantu Besar atau apa pun tentang apa yang dia pikirkan. Jauh dari itu, sebenarnya, misteri itu semakin dalam.

Pada akhirnya, tanpa tahu apa yang mungkin dilakukan Pencuri Hantu Besar, atau apa yang mungkin dipikirkan Putri Plumeria, aku berkeliling mencari tanpa tujuan di kota kastil.

“Jika Kamu memiliki informasi langsung, aku ingin Kamu segera memberi tahu aku. Bisakah aku mengandalkan merpati pos?”

Karena aku harus menggunakan setiap metode yang tersedia untuk aku jika aku ingin membantu meskipun informasi aku terbatas, aku segera datang untuk meminta kerja sama dari teman aku Gardenia.

Aku akan pergi ke depan dan memberitahu merpati tentang hal itu, tapi jangan berharap terlalu banyak. Lagi pula, mereka kebanyakan sibuk dengan pengiriman surat.

“Aku tahu itu— Maaf . Aku tahu aku meminta hal yang mustahil.”

Tidak apa-apa. Itu tidak masalah bagiku. Dan seharusnya tidak terlalu sulit bagi merpati pos untuk mencari seorang wanita dengan pakaian aneh saat mereka melakukan pekerjaan mereka, tulisnya.

"Terima kasih banyak." Aku membungkuk sekali, dengan sopan, lalu setelah menghabiskan waktu di kantor pos, aku berjalan keliling kota.

“Bagaimana dengan itu? Ada info bagus?” Seperti yang kuduga, saat aku berjalan di jalan utama, Iris muncul entah dari mana untuk menanyakan keadaan penyelidikanku saat ini. Sepertinya aku ditakdirkan untuk bertemu lagi dengan penguntitku.

Namun demikian, jawaban aku adalah seperti sebelumnya:

“Bukan sesuatu untuk ditunjukkan atas usahaku.”

Tidak ada yang Kamu akan tertarik.

“Ah, itu terlalu buruk.” Dia tampak seperti dia tahu aku akan menjawab seperti itu. “Ngomong-ngomong, aku juga menyelidikinya dari berbagai sudut, dan sama sepertimu, aku tidak punya apa-apa.”

"Ya…?"

“Sepertinya dia bersembunyi baru-baru ini.”

“...Karena raja sialan itu mengedarkan koran bodoh itu tanpa memikirkan konsekuensinya.”

“Kamu tidak bisa mengatakan itu di depan raja, kamu tahu? Atau itu akan lepas dari kepalamu!” Iris terkekeh.

“Bagaimana hasilnya? Apakah Kamu dapat mengetahui keberadaan Pencuri Hantu Besar? Aku kira Kamu dapat mengumpulkan sedikit informasi denganku mengeluarkan pengumuman itu di surat kabar, hm? ”

Aku telah berjalan dengan susah payah melalui kota sampai kaki aku kaku, lalu kembali ke kastil, benar-benar kelelahan. Ketika aku melakukannya, mantan raja keluar untuk menyambut aku.

“……Eh, ya. Maksudku, setelah fashion.”

Aku mengerahkan semua upaya aku untuk mengalihkan pandanganku. Kata-kata berduri sudah setengah jalan keluar dari tenggorokanku. Hah? Tidak, terima kasih kepada Kamu, aku sama sekali tidak membuat kemajuan! Bahkan tidak sedikit pun!

"Indah sekali! Aku memiliki harapan yang besar! Tidak peduli apa yang diperlukan, kamu harus melindungi putriku dari Pencuri Hantu Hebat itu! ”

Dia terbakar dengan rasa kewajibannya sebagai seorang ayah, atau mungkin sebagai raja. Dalam kedua kasus, dia mengambil cuti.

“Kalau begitu, aku sangat sibuk dengan persiapan pawai, jadi aku akan pergi.”

Aliran tentara mengikuti di belakangnya.

“……”

Dia tampak sangat galak untuk seseorang yang berbicara tentang perayaan ulang tahun putrinya, tapi kurasa itu bisa disalahkan pada kejenakaan Pencuri Hantu Besar.

“…Jadi, ayahku bekerja keras untuk melindungiku dari Pencuri Hantu Hebat.”

Rupanya, Putri Plumeria tidak pernah turun dari puncak kota, jadi ketika aku mengunjungi kamarnya, dia memberi tahu aku tentang apa yang dilakukan mantan raja.

Itu adalah kata-kata yang dia gerutu ketika aku menjawabnya.

Dengan punggungnya masih menghadap ke arahku, menghadap meja, dia berbicara dengan dingin.

"Elaina, kamu hanya fokus menjalankan pekerjaanmu."

"Aku melakukannya. Kamu tidak perlu memberitahu aku. Bersantai."

"Dan kemajuanmu?"

“Sebelum aku memberitahumu, bolehkah aku menanyakan satu hal padamu?”

"…Apa?" Dia tidak berbalik.

"Apa yang ingin kamu lakukan setelah menemukan Pencuri Hantu Hebat?"

“……” Dia bahkan tidak menjawabku.

“Kau tidak akan terbuka padaku, kan?”

Setelah beberapa saat hening, tangannya menghentikan apa pun yang sedang mereka lakukan. "…Maafkan aku. Bukannya aku tidak mempercayaimu.”

“Lalu apa itu?”

“…Hanya saja, aku tidak tahu apa-apa tentang dunia luar.”

“Itu terlalu abstrak. Aku tidak mengerti maksudmu.”

Berhentilah mencoba untuk menghindari pertanyaan dengan omong kosong yang terdengar mendalam.

Aku mulai muak, ketika dia berbalik dan berkata, “Aku tidak tahu siapa, atau di mana, atau bagaimana harus percaya. Jadi, aku tidak terbuka. Aku bahkan tidak tahu bagaimana. Hanya itu yang ada untuk itu.”

Melihat ke matanya, aku akhirnya menyadari sesuatu.

Tatapannya tidak dingin atau penuh perhitungan.

“…Begitukah?”

Dia ketakutan.

Dunia di luar sangat menakutkan, namun pemandangannya begitu mempesona, dia takut dia akan dibutakan oleh mereka.

Bagiku, dia tampak seperti burung kecil, memandang dunia dari kandangnya yang aman.

Malam itu, aku kedatangan tamu di penginapan tempat aku menginap.

“Kupikir aku akan mampir.” Gardenia tersenyum malu-malu dan melambai.

Apa kita? pacar?

Aku memberi isyarat padanya di dalam. "Kamu disini untuk apa?"

"Yah, aku tidak benar-benar di sini untuk apa pun," akunya, duduk di ruang tamu. “Ada sesuatu yang perlu aku diskusikan denganmu, Elaina.”

“……” Yah, baiklah. Mungkinkah pengantar bundaran ini seperti yang aku pikirkan? “Apakah kamu menemukannya? Pencuri Hantu Hebat? ”

Itu akan menyelamatkan aku dari banyak masalah. Aku menunggu dia berbicara, berpura-pura tidak peduli sementara jantungku melompat keluar dari dadaku.

“Mm-mm. Maaf. Tidak ada apa-apa di depan itu. Sebenarnya, aku baru ingat percakapan kita yang lain.”

“……” Nah? Apa yang kamu inginkan?

“Elaina, apakah kamu ingat ini? Kamu memberiku surat ini, dua atau tiga hari yang lalu.” Gardenia meletakkan satu surat di atas meja.

Amplop dengan daun emas yang elegan berisi surat cinta yang ditujukan dari pengirim misteri kepada penerima misteri dan telah salah dikirim ke kamar aku sebelumnya.

…Kalau dipikir-pikir, aku pikir aku meminta Gardenia untuk menyelidiki masalah pengiriman yang salah untuk aku.

Aku baru saja mengingat percakapan kami sebelumnya tentang surat itu.

"Apakah kamu menemukan sesuatu?"

"Ya. Kamu tahu, aku butuh beberapa saat karena aku menangani yang ini setelah aku menangani semua surat yang salah terkirim lainnya, tetapi aku mencari alamat pengirim dan penerima surat ini lebih awal. Aku datang hari ini untuk memberi tahu Kamu hasilnya. ”

Kamu membuat perjalanan khusus di sini untuk itu?

Untuk seseorang yang cenderung melontarkan keluhan seperti, "Aku sangat lelah," dan "Aku ingin berhenti," dia benar-benar gila kerja.

"…Terima kasih. Jadi apa yang kita lawan?”

“Sepertinya, seperti yang diharapkan, surat ini tidak ditujukan untukmu, Elaina.” Dan kemudian dia berkata, "Aku tidak mengenali nama penerima, tetapi pengirimnya sangat sulit."

Pada saat itu, aku akan tertidur dan berhenti memperhatikan, tetapi kemudian Gardenia menyebutkan nama itu.

" "

Memang, itu adalah nama orang yang sangat menyebalkan yang sudah sangat aku kenal.

Pada saat itu, aku merasa seperti semua utas terpisah dari cerita ini mulai mengikat.

Hari berikutnya, aku langsung menuju kamar tertinggi di kastil, tanpa berkeliaran di kota sama sekali.

Sang putri terdengar seperti dia tidak mengharapkanku. "Bagaimana perburuanmu untuk Pencuri Hantu Besar?"

Dia menyipitkan matanya saat dia berbalik. Seolah aku benar-benar mengganggunya. Rupanya, dia menempel di mejanya lagi hari ini, diam-diam menulis, dan dia sepertinya tidak ingin melakukan hal lain.

“Aku ingin melihatmu sebelum aku pergi berburu. Aku ingin mendengar dari Kamu tentang motivasi Kamu yang sebenarnya.”

“Gunakan semua trik yang Kamu inginkan. Aku tidak bermaksud untuk berbicara dengan Kamu tentang situasi aku. ”

Aku ditebang dengan kejam. "Apakah begitu?"

"Iya-"

Cukup adil. Sepertinya bibirmu tertutup rapat. Tapi aku tidak begitu baik hati untuk percaya pada pendamping yang tidak mau terbuka padaku.

“Uhh, ahem,” Berdiri tepat di belakangnya, aku membuka selembar kertas tertentu. Itu adalah

surat cinta misterius

"'Aku suka kamu. Aku mencintaimu.'” Dengan hati-hati aku membacakan prosa yang akan membuat siapa pun merasa ngeri.

"…Apa? Apakah Kamu tersentuh di kepala? ”

“'Baru-baru ini, aku belum mendapat balasan dari Kamu, tetapi aku ingin Kamu tahu bagaimana perasaan aku, jadi aku mengabaikan etika dan mengirimi Kamu surat demi surat.'”

“……?”

"'Tolong jawab aku. Aku sangat sangat kesepian. Sejak kita bertemu, aku hanya memikirkanmu. Aku ingin hidup berdampingan denganmu. Selama aku bersamamu, apapun yang terjadi, hidup akan penuh keajaiban.'”

“…! Uh… surat itu…” Dia mungkin mengenali bagian ini, karena wajah sang putri berangsur-angsur menjadi merah, tapi aku mengabaikannya.

“'Ketika kamu tidak di sini, aku merasa seperti ada lubang menganga di hatiku. Rasanya ada yang hilang. Ayo isi ruang di hatiku—'”

“T-tunggu!” Dia akhirnya tampaknya telah menyadari apa yang aku baca. “Itu suratku, bukan?! Mengapa kamu memilikinya ?! ” Dalam kepanikan yang kacau, dia berusaha merebut surat itu dariku, tapi aku mengabaikannya.

Dengan kejam aku terus membaca surat itu sambil menghindarinya.

“'Oh—kalau aku memikirkanmu, aku tidak bisa tidur di malam hari. Dadaku berdebar dan terbakar—'”

"Kasar! Apa yang Kamu pikir Kamu sedang membaca keras-keras?! Ugh!” Matanya, yang tetap dingin sampai beberapa saat sebelumnya, sekarang penuh dengan air mata, dan wajahnya semerah apel matang. “Ayo… Hentikan! Tolong hentikan!"

Pada titik ini, aku berhenti mengabaikan permintaannya.

“… Kepada siapa kamu mengirim ini?” Ini tentu saja surat cinta yang sangat bergairah.

“Ck! I-itu…”

Oh, Kamu enggan mengatakannya?

“'...Aku ingat dengan jelas beberapa hari yang kita habiskan bersama. Suaramu, sensasi tanganmu, bibirmu, kehangatan kulitmu—'”

“Aaaaaahhh! Tunggu! Aku akan memberitahumu! Berhenti membaca! Jangan membaca lebih jauh lagi!”

Sama seperti itu, akhirnya aku membuatnya mengakui motivasinya yang sebenarnya.

Aku tidak perlu mempermalukannya jika dia jujur padaku sejak awal.

Sang putri memaksa para prajurit keluar dari ruangan, menatap tajam ke arah mereka.

“Aku harus menghadapi rasa tidak hormat ini sekarang, jadi kalian semua keluar! Jika Kamu kembali, itu akan meledak dengan kepala Kamu!

Setelah dia mengusir mereka dari kamar, kami mulai membicarakan kebenaran tentang saat Pencuri Hantu Agung menyelinap ke dalam kastil—kisah tentang apa yang terjadi beberapa bulan sebelumnya, yang telah kudengar.

Orang yang dikirimi surat oleh Putri Plumeria tidak lain adalah Pencuri Hantu Agung itu sendiri.

“…Cih… Bagaimana kamu mendapatkan surat itu…?”

"Nah sekarang, keadaan seputar penerimaan surat aku tidak terlalu penting, bukan?" Dia tampaknya tidak menyadari bahwa kesalahan pengiriman sering terjadi.

Apakah Kamu tidak memiliki pandangan yang luas tentang kerajaan Kamu, bertengger di sini di menara Kamu yang tinggi?

“Jadi bagaimana kamu bisa mengirim surat seperti ini? Aku bisa menebak dari isinya bahwa Kamu telah berkorespondensi untuk waktu yang cukup lama. ”

“……”

Oh, Kamu enggan mengatakannya?

“Mari kita lihat… 'Saat aku memikirkanmu, aku—'”

"Baik! Aku akan memberitahumu!"

Aku mengira dia adalah putri yang menyendiri dan murung, tetapi ternyata, jika aku menarik kendali, dia sangat mudah ditangani.

Dengan enggan, sang putri mengatakan yang sebenarnya tentang masalah ini.

“…Ketika dia menyelinap ke dalam kastil beberapa bulan yang lalu, itu adalah pertama kalinya aku berbicara dengan seorang gadis seusiaku. Sejak aku kecil, aku telah menjalani seluruh hidupku di dalam kastil, dan aku tidak pernah tahu apa pun tentang dunia luar. Aku pergi ke kota setahun sekali untuk pawai, tetapi selain itu, aku hanya melihatnya dari atas, dan selalu ada lautan pemisahan antara aku dan orang-orang biasa.”

Jadi, ketika dia mendengar dari para prajurit bahwa Pencuri Hantu Besar adalah seorang gadis seusianya, sang putri telah menyelinap ke ruang bawah tanah untuk berbicara dengannya.

“Ketika aku pertama kali bertemu dengannya, dia sepertinya salah paham denganku. Dia sepertinya mengira aku menipu pria dan membujuk mereka untuk mengirimiku uang dan barang-barang. Itu juga alasan mengapa dia menyelinap ke dalam kastil.”

Itu adalah cerita yang aku dengar dari Iris juga. Tapi itu salah paham, tentu saja.

“Aku yakin kamu menyadari hal ini setelah berada di sini bersamaku selama beberapa hari. Aku jelas bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu, dan aku tidak tertarik pada hubungan asmara.”

Oh, itu tidak mungkin benar. Mungkin aku harus membaca bagian lain dari surat Kamu?

“Jadi aku mengatakan kepadanya bahwa itu adalah kesalahpahaman, dan setelah itu, aku memintanya untuk memberi tahu aku mengapa dia berperan sebagai pencuri misterius. Sejak hari itu, kami terus berkorespondensi satu sama lain. Setiap hari, aku akan menyelinap ke sel penjaranya dan membuatnya menceritakan kisah hidupnya. Seperti saat dia menghukum seorang pedagang korup atau menutup bisnis yang tidak bermoral... Dia adalah pahlawan bagi rakyat jelata.

“Aku memutuskan tidak mungkin aku mengizinkannya pergi ke tiang gantungan. Orang ini bukanlah seseorang yang seharusnya dipenjara, pikirku. Itu sebabnya aku membebaskannya. ”

Dengan kata lain, kisah mantan raja agak tidak akurat.

Pencuri Hantu Hebat memang menyelinap ke dalam kastil dan mendistribusikan yang dicuri

lure di seluruh negeri. Dia akhirnya ditangkap, tetapi meskipun demikian, tidak selalu benar bahwa dia telah menyandera Putri Plumeria dan melarikan diri dengan cerdik.

Pada kenyataannya, justru sebaliknya—

“Aku mengatakan kepadanya bahwa dia bisa lolos jika dia menyandera aku. Begitulah cara dia bebas.”

“…”

Hubungan antara kedua gadis itu tidak berakhir di sana. Setelah Pencuri Hantu Besar melarikan diri dari kastil, Ayame dan Putri Plumeria memulai pertukaran surat. Putri Plumeria terus menjalani hidupnya di dalam kastil, terpaksa pindah ke puncak menara sebagai akibat dari pembobolan.

Meskipun demikian, dia merindukan dunia luar lebih kuat dari sebelumnya.

Itu sebabnya dia mengatakan dalam suratnya bahwa dia ingin Ayame membawanya pergi.

"Tapi aku berhenti menerima surat."

Karena mereka salah dikirim ke aku.

Lebih buruk lagi, beberapa hari setelah kontak di antara mereka berhenti, peringatan dari Pencuri Hantu Besar telah dikeluarkan, dan suasana di dalam kastil segera menjadi tegang. Para prajurit menjadi lebih waspada, dan menjadi tidak mungkin untuk mengirim atau menerima surat.

Pada akhirnya, Plumeria telah melewati hari-hari tanpa sarana berkomunikasi dengan Pencuri Hantu Agung.

Itu pasti alasan mengapa dia menempatkanku sebagai penanggung jawab penyelidikan.

Karena pembobolan telah ditangani dengan penuh kepercayaan, sang putri tidak dapat memberi tahu aku apa pun tentang karakteristik Pencuri Hantu Besar. Bukannya dia bisa memberitahuku di depan penjaga istana, “Aku belum bisa menghubungi kekasihku, jadi bisakah kamu mencarinya? Di sinilah dia tinggal. Mengerti?" Jadi dia harus pintar tentang hal itu, percaya bahwa akal-akalan adalah satu-satunya jalan yang tersisa.

Surat Putri Plumeria belum terkirim, dan juga tidak ada satu pun yang aku anggap Pencuri Hantu Agung telah kirimkan kepadanya, dan pada akhirnya, mereka berdua tidak punya pilihan selain memaksakan masalah itu. Pencuri Hantu Hebat telah mengeluarkan peringatannya, dan sang putri telah memanfaatkanku.

“Aku senang dia mengeluarkan peringatan dan menyatakan dia akan membawa aku pergi— namun, sebagai akibatnya, ayah aku diliputi kekhawatiran. Dan begitulah cara kami sampai pada keadaan ini,” Plumeria menjelaskan.

Sungguh, cara terbaik bagi Plumeria untuk menemukan kebahagiaan adalah dengan datangnya Pencuri Hantu Besar untuk mencurinya.

“……”

Aku menatap surat di tanganku.

Pengirimnya adalah Putri Plumeria.

Dan penerimanya adalah—

Parade ulang tahun Putri Plumeria diadakan dengan kemegahan dan suasana yang agak norak.

Ada kelompok kereta yang meluncur di jalan utama dan kompi tentara yang masing-masing memiliki alat musik mereka sendiri, memainkan musik saat mereka berbaris dalam formasi yang sempurna.

Lagu yang mereka bawakan sangat meriah, bahkan sangat berisik, dan tidak sesuai dengan watak dingin Putri Plumeria, tetapi orang-orang biasa tampaknya menikmatinya apa adanya.

Melirik ke barisan pawai yang maju, aku bisa melihat orang-orang nongkrong di jendela setiap rumah, berdiri di pinggir jalan, atau mengejar arak-arakan, tersenyum di wajah mereka.

Sorak-sorai gembira mereka terbawa musik dan sampai ke kastil.

“……”

Namun, parade ini, yang bisa dilihat dari kastil, kehilangan tamu kehormatannya, Putri Plumeria.

Bukan karena dia tidak berpartisipasi.

Bukan karena dia belum turun dari tempat bertenggernya.

Parade tahun ini, seperti yang dikatakan Pencuri Hantu Agung kepada semua orang, pasti akan menjadi yang terakhir. Hari ini adalah hari terakhir Putri Plumeria di kota. Dia telah menghilang.

“…Pernyataan resmi kami adalah bahwa sang putri tidak akan muncul, karena dia menerima perawatan medis. Tapi aku ingin tahu berapa lama alasan itu akan bertahan…”

Raja hanya melihat ke bawah diam-diam ke kerumunan yang ramai.

"Baiklah ayo."

Setelah kami menyelesaikan percakapan panjang kami, aku mengambil tangan Putri Plumeria.

"Apa…? Hah? Pergilah? Dimana?"

Mata sang putri melebar karena terkejut, dan aku menjawabnya sambil mengeluarkan sapuku. "Untuk melihat pacarmu."

“…Kau tahu di mana dia?”

"Ya." Aku melayangkan surat itu padanya.

Alamatnya tertulis di sini. Dan nama asli dari Great Phantom Thief.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah masalah yang cukup sederhana.

Lagi pula, bukankah ada orang mencurigakan yang berkeliaran sejak awal? Seseorang yang telah mendekati aku dan mengikuti aku berkeliling, mencoba mengorek informasi dari aku melalui segala macam metode.

Tidak terlalu aneh untuk berpikir bahwa ketika aku ditugaskan untuk menjaga Putri Plumeria, orang ini—yang tidak bisa menghubungi sang putri dan

yang tidak sabar untuk memastikan niatnya yang sebenarnya—telah datang kepadaku.

“Tapi… ayahku tidak akan pernah memaafkanku. Karena begitu egois.” Dia menatapku duduk di samping sapuku lalu menggantung kepalanya.

Dia tidak memiliki keberanian untuk mengambil lompatan imannya.

“Apakah kamu ingin tetap tinggal di dalam kastil selamanya? Atau apakah kamu ingin menjadi gadis biasa?”

“……”

“Ngomong-ngomong, jika aku berani… Dunia tidak begitu baik kepada gadis-gadis terlindung yang tidak tahu apa-apa tentang tanah mereka atau orang-orang mereka… dan tidak cocok untuk memimpin sebuah negara.”

Sebagian besar penguasa generasi kedua yang merajalela di dunia kita adalah idiot, bocah manja yang hanya menunggangi mantel orang tua mereka.

Aku mengulurkan tanganku padanya. “Dari tempat seperti ini, kamu tidak bisa melihat dunia atau orang-orang dengan baik, kan? Jadi, ayo pergi ke gadis yang kamu cintai.”

“……” Tapi dia mundur satu langkah. Kemudian dia berbalik dan menghadap meja. “…Jika aku pergi, lalu apa yang akan terjadi dengan tanah ini? Penguasa mereka akan pergi!”

"Apakah menurut Kamu tanah ini sangat tidak stabil sehingga semuanya akan hancur hanya karena perubahan manajemen?"

Ada gadis-gadis yang melakukan pekerjaan yang buruk, mengeluh bahwa mereka lelah, bahwa ini sulit, bahwa mereka ingin berhenti. Ada wartawan surat kabar curang yang mencoba mendapatkan berita besar berikutnya dengan menggunakan segala cara.

Entah bagaimana, melihat raja mereka menyia-nyiakan sumber daya untuk mengadakan parade mewah untuk putrinya, aku curiga orang-orang tidak akan keberatan dengan pergantian pemerintahan.

Aku kira Kamu bahkan belum bisa melihatnya—

"…Baik. Aku harap tidak." Plumeria mengangguk, lalu mengumpulkan seikat kertas yang berserakan sembarangan di atas meja.

Dia mengetuknya bersama-sama dengan lembut, melipatnya menjadi dua, lalu meletakkannya di

amplop .

"Bolehkah aku meminta Kamu untuk melakukan satu pekerjaan terakhir?"

“Apa itu?”

Saat dia naik ke bagian belakang sapuku, dia memasukkan amplop itu ke dalam sakuku.

“Ini adalah surat yang aku rencanakan untuk diberikan kepada ayah aku pada hari pawai. Aku menulisnya karena aku tidak ingin ayah aku khawatir setelah aku dibawa pergi oleh Pencuri Hantu Agung.”

“……”

“Tolong, Elaine. Maukah kamu memberikan ini padanya? Silahkan?"

Dia melingkarkan tangannya di pinggangku.

Senyum malu-malu menyebar di wajahnya.

“Apakah kamu tidak tahu? Aku dulu bekerja di kantor pos.”

Anggap saja sudah beres. Aku mengangguk.

Dan kemudian burung kecil itu terbang keluar dari sangkarnya.

“…Jadi aku sama sekali tidak mengerti apa-apa tentang putriku.”

Berbeda dengan perayaan riuh yang terjadi di bawah, suara mantan raja itu tenang.

Aku memiliki kesempatan untuk memberikan surat sang putri sekali lagi dengan cepat. Dalam kata-katanya, dia menemukan kebenaran tentang apa yang terjadi antara Plumeria dan Pencuri Hantu Agung dan rasa terima kasihnya atas semua yang telah dia lakukan untuk membesarkannya sejauh ini. Juga tertulis permintaan maaf atas pengkhianatannya.

…Dan pernyataan bahwa, cepat atau lambat, dia berharap untuk kembali ke kastil.

"Aku tidak akan mengatakan kamu tidak mengerti apa-apa."

Pada akhirnya, mantan raja ini, selain menjadi orang yang mengendalikan negara, adalah seorang ayah dengan seorang putri di usia yang sulit dan murung. Kesedihan praktis memancar dari punggungnya saat dia membungkuk rendah di bawah kesedihan ketidakhadiran putrinya.

“Untuk gadis seperti dia, yang tidak tahu apa-apa tentang dunia luar, itu terlihat seperti tempat yang indah di mana segala sesuatunya baru,” aku membantu menjelaskan. "Itu saja."

“……”

“Dia masih terlalu muda untuk bertanggung jawab atas negara. Dia hanya seorang gadis muda.”

Ditambah lagi, para ayah ingin melindungi putri mereka, dan putri-putri itu selalu ingin melihat dunia luar. Keinginan-keinginan ini telah berbenturan sejak dahulu kala.

Itu tentang apa.

“ Yang Mulia. Barang-barang berharga mudah rusak.” Jika Kamu mengawetkannya tanpa goresan, mereka menjadi rapuh dan lemah. “Dia akan pergi melihat dunia luar dan kembali sedikit lebih kuat dari dia sekarang. Kamu hanya harus bersabar sampai saat itu, ”kataku padanya.

“Apa yang akan terjadi pada putriku sekarang? Aku hanya bertemu dengan Pencuri Hantu Besar beberapa kali. Sejujurnya, aku tidak tahu orang seperti apa wanita itu. ”

"Ya, benar. Dia orang yang baik.”

Meskipun dia memiliki sedikit sifat licik, aku tidak pernah mengatakannya dengan keras. Aku menelan kata-kata itu kembali tepat pada waktunya.

Seorang penyihir berjalan di jalan utama yang dibanjiri orang.

Berjalan di samping temannya, pegawai pos, yang dia temui di jalanan, penyihir itu menuju ke luar kota.

Tugasnya di sini sudah selesai. Tidak ada yang tersisa untuk dia lakukan, dan

tidak lagi perlu baginya untuk ikut campur dalam apa pun. Dia berjalan perlahan, menatap parade yang ditunggu-tunggu.

“Elaina, kirimi aku surat bahkan setelah kamu pergi, oke? Aku akan menantikan mereka.”

"Aku akan menulis jika aku menyukainya."

"Aku membaca di sebuah buku bahwa wanita mengatakan itu ketika mereka tidak ingin melakukan sesuatu."

“……”

"Tuliskan padaku, oke?" Teman penyihir itu sedikit sombong.

“…Eh, baiklah.” Aku akan menulis tanpa Kamu mengganggu aku. Elaina mendongak dengan putus asa dan melihat merpati pos terbang di udara.

Saat mereka melayang malas melintasi langit, sepertinya burung-burung itu mengambil cuti kerja. Alih-alih menukik dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain, mereka tampak seperti melayang tepat di atas parade.

“Sepertinya burung-burung juga menikmati hari ini. Kami akan bekerja sangat larut malam ini.”

"Kurasa mereka belajar cara bermain hooky ..."

“Yah, kurasa tidak apa-apa hanya untuk hari ini. Lagipula, aku juga sedang bermain-main.”

"Kembali bekerja."

“Aku sebenarnya memiliki jumlah waktu luang yang mengejutkan, sekarang aku hanya memberi mereka makan. Aku sedang berpikir untuk mengambil pekerjaan sampingan.”

Bukan percakapan orang-orang yang menyesali perpisahan mereka. Sebaliknya, kata-kata yang dipertukarkan tidak berarti apa-apa jika tidak pasif dan santai, seperti di waktu normal.

Mereka mungkin tidak ingin memikirkan perpisahan mereka yang akan datang.

"…Baiklah kalau begitu."

“……”

Penyihir itu memandangi kota sambil mendengarkan temannya yang mengobrol, yang tiba-tiba banyak bicara di luar pekerjaan.

Semua jenis orang dapat dilihat di kota, berkumpul untuk pawai.

Orang-orang menonton pawai. Orang-orang melakukan pekerjaan mereka seperti biasa. Orang-orang yang mengerjakan pawai. Orang-orang berjalan dengan teman-temannya. Orang-orang berjalan-jalan dengan kekasih mereka. Orang-orang bergerak sendirian.

“……”

Saat itu, penyihir berjalan melewati pasangan tertentu.

Itu adalah sepasang gadis yang kira-kira seumuran—satu dengan kuncir kuda ungu panjang, dan yang lainnya dengan rambut merah muda, baru dipotong pendek, memainkan ujung rambutnya dengan malu-malu saat mereka berjalan.

Penyihir itu pernah bertemu salah satu dari mereka di suatu tempat sebelumnya dan mengira dia telah bertemu yang lain, tetapi dengan gaya rambut yang berbeda.

Tapi dia tidak memanggil mereka.

Penyihir itu memikirkan seorang jurnalis surat kabar dan seorang putri.

Kedua gadis ini, yang berjalan dengan gembira, bukanlah orang-orang itu. Mereka adalah gadis-gadis biasa.

Itu akan menjadi tidak sensitif untuk mengganggu hubungan mereka.

"…Selamat tinggal."

Jadi, penyihir itu menggumamkan kata-kata perpisahan bukan kepada siapa pun secara khusus.

"…Apa katamu?"

Penyihir itu menggelengkan kepalanya pada temannya, yang tampak bingung.

"…Terima kasih."

Dia punya perasaan bahwa seseorang telah mengatakan itu di belakangnya.

Penyihir itu tersenyum saat dia berjalan di jalan utama untuk kembali ke perjalanannya, dan teman yang berjalan di sampingnya terlihat curiga.

Penyihir itu terus berjalan, memikirkan bagaimana suatu hari nanti waktunya akan tiba untuk memberi tahu temannya kebenaran tentang putri yang hilang dan Pencuri Hantu Agung.

Ngomong-ngomong, siapa sebenarnya penyihir itu?

Betul sekali. Dia adalah aku.

Sebelum | Home | Sesudah