Magic Gems Gourmet Bahasa Indonesia Chapter 6 Volume 1

Chapter 6 Ujian Masuk Yang Belum Pernah Terjadi Sebelumnya

Maseki Gurume ~Mamono no Chikara wo Tabeta Ore wa Saikyou!~

Penerjemah : Rue Novel
Editor :Rue Novel

Musim mendekati musim gugur, dan pagi dan sore hari menjadi sedikit dingin. Di salah satu sudut kastil, tempat latihan para ksatria ramai dengan aktivitas.

“ Ah… i-itu benar…! Di sana, kamu harus menekannya sekaligus…!”

“ Ara, Kris. Apakah Kamu benar-benar ingin Ain menang begitu buruk? ”

“ Tentu saja! Jika itu Ain-sama, dia pasti bisa menang!”

Chris menunjukkan ekspresi bersemangat di sebelah Olivia saat mereka duduk di sudut tempat latihan. Di depan mata mereka, ada panggung kecil seperti arena. Orang-orang yang berdiri di sana adalah Ain dan ksatria kastil, dan mereka berada di tengah pertempuran tiruan.

“— Haaaahh!”

Tinggi Ain lebih tinggi dari rata-rata, tapi dia masih anak muda. Tapi alih-alih kekuatan, dia menggunakan skill dan kebijaksanaan untuk menggunakan pedangnya melawan seorang ksatria penuh.

“ Kuh… aku tidak bisa mendapatkan bidikanku… sejalan…!”

Untuk membuatnya lebih buruk, dia bergerak dengan gelisah; untuk membuatnya lebih baik, dia bergerak dalam lingkaran kecil dan bergerak di sekitar ksatria dengan sibuk. Orang dapat mengatakan bahwa kekuatan fisik ksatria telah habis, dan dia kehabisan napas.

(Berkat batu sihir Dullahan, entah bagaimana aku bisa menutupi tubuhku…! Ini sedikit tidak adil, tapi aku harus menggunakannya dengan efektif…!)

Ini adalah pertarungan pedang dan kekuatan fisik, tanpa menggunakan tangan ilusi. Namun, tidak dapat disangkal fakta bahwa dia bisa bersaing dengan cara ini berkat kemampuannya yang signifikan

peningkatan statistik. Namun, benar juga bahwa upaya Ain sendiri juga terlibat di sini, dan juga benar bahwa dia mampu menyeberang dengan skillnya.

“… Ain-sama… ini kemenanganku!” Kata ksatria itu sambil mengayunkan pedangnya. Ain mengelak dan mengambil kesempatan untuk menyelinap ke dadanya. Ksatria itu mati-matian mencoba untuk keluar dari jangkauannya, tapi Ain sudah berada dalam jarak serangan yang sempurna.

Akhirnya, belati Ain diayunkan.

“ Hah…hah…!”

Belati itu diarahkan ke leher ksatria. Pada saat itulah ksatria mencoba menyesuaikan posisinya.

“ —I-ini kekalahanku.”

Kemudian ksatria itu menjatuhkan pedangnya ke tanah, mengangkat kedua tangannya, dan mengibarkan bendera putih.

Hari ini, sudah lebih dari setahun sejak dia tiba di Ishtalika. Ain akhirnya mengalahkan para ksatria elit kastil. Saat suara pedang latihan kayu menggema, Ain akhirnya menyadarinya.

“ Aku menang… aku menang, ibu!”

Senyum cerah di wajahnya memancarkan rasa pencapaian dan kebahagiaan yang kuat. Dia berjalan ringan ke tempat Olivia duduk dan mengatakan betapa bahagianya dia.

“ Kamu benar-benar bekerja keras… Ain. Itu sangat keren.”

Olivia memeluk Ain, tidak peduli dengan keringat yang dia manik-manik dan tanpa khawatir gaun yang dikenakannya akan kotor.

“ Chris-san, terima kasih banyak karena selalu mengajariku cara menggunakan pedang!”

Kemudian, dia berterima kasih kepada Chris, instruktur pedangnya, dan membungkukkan pinggangnya untuk menundukkan kepalanya. Dia buru-buru melambaikan tangannya dengan bingung, mungkin karena putra mahkota telah membungkuk padanya.

“ A-Ain-sama! Kamu seharusnya tidak melakukan itu…! Aku turut berbahagia untukmu, jadi tolong angkat kepalamu!”

Rambutnya seindah benang emas, dan sikapnya lucu meskipun penampilannya. Meskipun dia agak canggung, emosinya yang kaya sangat menarik.

“… Ayo, Chris, kenapa kamu tidak memberinya pujian juga?”

C-pujian? Kata Chris, bingung.

Dia tidak tahu bagaimana memujinya, dan pertama-tama, bagaimana dia bisa memuji putra mahkota itu sendiri?

Chris tidak merasa tenang di dalam, tetapi setelah mengulangi beberapa napas, dia menemukan sebuah ide.

“ T-sekarang, permisi? Kamu harus permisi…!”

Menahan dorongan untuk tsukkomi, Ain menunggu dengan sabar untuk melihat apa yang akan dia lakukan. Akhirnya, dia mendekati Ain, membungkuk, dan mendekatkan pandangannya ke Ain.

“ —Kamu telah bekerja keras dan banyak, bukan? Kamu benar-benar kuat dan mengagumkan dalam pertarungan tadi…?”

Ain bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan, tetapi dia berlutut, menatapnya, dan perlahan mengulurkan tangannya. Itu pergi ke kepala Ain dan dengan lembut membelainya dengan tangannya yang lembut.

(Aku sering dibelai... Bagaimanapun juga, aku masih anak-anak. Mau bagaimana lagi.)

Saat rambutnya yang panjang jatuh di depan dadanya, aroma yang menenangkan dan lembut mengelilingi Ain.

“ Ah… U-um… Terima kasih banyak.”

Dia tampak tercengang dan kehilangan arah, tetapi rasa malunya menang, dan dia memasang ekspresi rumit.

“ H-hah? Jadi Kamu tidak menyukainya setelah semua ...? T-tolong jangan menatapku seperti itu…!”

“ Astaga, Kris. Bukannya Ain tidak menyukainya—.”

Ya, dia sama sekali tidak menyukainya. Ini lebih seperti…

“ Kris-san! Tidak masalah! Tolong jangan terlihat begitu sedih! Dan ibu juga! Ini memalukan, jadi tolong jangan katakan itu!”

Sungguh pemandangan yang cukup mengejutkan melihat wajah seorang wanita cantik yang terlihat begitu sedih di hadapannya. Jika satu air mata telah ditumpahkan, itu akan sangat merusak.

“ Fufu. Dia sangat imut, jadi… sayang sekali.”

Olivia membuat gerakan menjulurkan lidah seperti anak nakal. Ain dalam hati memujinya, mengatakan bahwa dia secantik biasanya tapi tetap imut.

Tapi tetap saja, rasanya enak. Rasanya seolah-olah tubuhnya dipenuhi dengan vitalitas, dan kepalanya dipenuhi dengan rasa nyaman. Kemudian suara tepuk tangan mencapai telinganya.

“ Kamu telah mencapainya, Ain-sama!”

Lloyd mendekati Ain dengan senyum lebar di wajahnya, dan Ain bertanya-tanya berapa lama dia di sini.

“ Sekarang, aku tidak bisa membiarkan Kamu kalah dari Yang Mulia, yang seharusnya Kamu lindungi. Berlari mengelilingi dinding luar sampai matahari terbenam.”

“ Ha!”

Dia seharusnya memuji Ain karena menang, tapi… Para ksatria yang diperintahkan untuk melakukannya membungkuk pada Ain dan Olivia dan berlari meninggalkan tempat latihan.

“ Lloyd-san? Um, kamu seharusnya tidak terlalu ketat. ”

“ Bukan seperti itu. Ain-sama memang menjadi lebih dapat diandalkan, tetapi dari sudut pandang marshal, tidak dapat diterima untuk tidak melakukan apa pun untuknya.”

“ Yang mengatakan, kebetulan berkat skill yang aku miliki sejak lahir, aku bisa menyerap batu sihir …”

Karena itu, dia merasa sedikit buruk bahkan jika dia bisa mengalahkan ksatria itu.

" Tidak. Itu pasti hasil dari usahamu sendiri, Ain-sama!"

Lloyd kembali dengan nada tegas.

“ Jika bukan karena latihanmu, kamu tidak akan bisa menggunakan kekuatanmu seperti ini! Oleh karena itu, ini semua adalah hasil dari usahamu sendiri!”

Olivia dan Chris tampaknya setuju dengan pendapat itu, dan keduanya mengangguk dalam-dalam.

Ain dipuji begitu langsung sehingga dia tersenyum sedikit malu.

“ Meski begitu… sulit dipercaya bahwa kamu adalah putra mahkota.”

Itu bukan komentar yang meremehkan tapi pujian dengan caranya sendiri. Perlengkapan latihannya tertutup tanah, luka-lukanya masih dalam proses penyembuhan, dan rambut cokelatnya acak-acakan karena keringat. Bukan hanya karena dia nakal, tapi dia mengerti tujuan Ain, dan itulah mengapa Lloyd sangat senang melihatnya seperti ini.

“ —Bahkan jika itu hanya selangkah demi selangkah, aku yakin kamu semakin dekat dengan Yang Mulia Yang Pertama.”

Dia menyebutkan keberadaan yang dikagumi Ain.

“ Yah… dengan kotoran seperti ini, orang tidak akan percaya padamu ketika kamu mengatakan bahwa kamu adalah putra mahkota.”

Dengan keringat dan kotoran serta luka yang masih belum sembuh, seorang putra mahkota seharusnya tidak terlihat seperti ini.

“ Ngomong-ngomong, aku juga sudah siap, jadi mari kita mulai ketika kamu sudah siap.”

“… Ya?”

Untuk apa dia bersiap-siap? Apa yang dia rencanakan? Ain bertanya-tanya. Dia memandang Lloyd dengan ekspresi bingung, dan bibirnya mengendur dengan gaya yang anggun.

“ Aku juga akan melakukan pertarungan tiruan dengan para ksatria. Satu-satunya alasan aku belum bersilangan pedang dengan Ain-sama sampai sekarang adalah karena aku khawatir tentang bahaya yang terlibat. Tapi Ain-sama mengalahkan ksatria itu… Jadi begitulah adanya.”

… Begitu, maka aku tidak akan ragu untuk diizinkan berlatih dengan mitra dengan skill yang lebih tinggi. kata Ain.

Ain mengambil pedang dan menuju arena. Tubuh besar Lloyd berdiri di depannya dan terlihat lebih kuat dari sebelumnya.

(Ini bukan hanya seperti batu besar, itu seperti gunung besar.)

Dia tidak memiliki harapan untuk mengatasi Lloyd, dan hasilnya jelas karena dia akan berlatih melawan partner dengan skill yang lebih tinggi. Namun, prospek pertempuran tiruan dengan Marshal Lloyd, puncak dari negara adidaya Ishtalika, membuat jantung Ain melompat.

(Dia adalah pria yang telah naik ke puncak melalui kerja keras. Itu tidak akan mudah…)

“ A-Ain-sama! Lloyd-sama tidak pandai… langkah terbawah!”

Ain tertawa dan menjawab kata-kata Chris saat dia berteriak sambil melebarkan tangannya.

“ Tunggu, Kris! Itu bukan hal yang seharusnya kamu ajarkan!”

Di sebelahnya, Olivia tertawa dan menutup mulutnya dengan tangan. Di sisi lain, Chris mungkin bertanya-tanya apakah akan mengatakan sesuatu, tetapi keinginannya untuk menghiburnya menang pada akhirnya.

“ Apa lagi? Apakah ada hal lain?”

“ Tidak ada yang lain! Jadi… tolong lakukan yang terbaik!”

Dia menutup bibirnya dengan erat, menggenggam tangannya, dan menahannya di depan dadanya; dia pasti sangat mendukung Ain.

(Tidak ada, ya…? Tidak, aku akan melakukan yang terbaik.)

Segera setelah kekuatannya pulih, dia mengambil langkah menuju Lloyd.

“ —Hei, bukankah itu aneh! Lloyd-san! Itu bukan jenis kekuatan yang harus Kamu tunjukkan kepada anak laki-laki berusia enam tahun. ”

Pedang latihan seharusnya terbuat dari kayu, jadi bagaimana ini bisa terjadi? Melihat bahwa tanah telah dicungkil seolah-olah sebuah meteorit kecil telah menabraknya, kekuatan luar biasa itu mencengangkan.

“ Namun, untuk bisa menghindari serangan seperti itu…kau benar-benar tumbuh menjadi kuat!”

Tidak mungkin dia bisa menangkap serangan seperti itu! Dia mati-matian mencoba menghindarinya sambil melihat situasi.

Lloyd cepat, kuat, dan terlalu kuat.

“Aku menyerah…”

Menyadari bahwa itu terlalu dini untuknya, dia jatuh ke tanah ketika dia mencapai batasnya. Dia ingin memuji dirinya sendiri karena telah bertarung dengan sangat baik selama beberapa menit.

“ Um… kau mau air?”

“ Ah, Chris-san… aku ingin memilikinya, tapi kurasa lebih baik kau menjauh dariku saat ini.”

“ Eh? K-kenapa?”

Ketika dia mendekatinya dengan khawatir, Ain menjawab dengan ekspresi lelah.

“… Aku sangat lelah sampai-sampai aku mungkin akan menghisap batu sihir di… tubuhmu.”

Dia kemudian buru-buru mundur dan memeluk dadanya yang besar dengan tangannya.

“ Kamu tidak bisa menyerapnya, oke …?”

(Mengapa kamu memegang payudaramu, Chris-san?)

Dengan demikian, pelatihan Ain selesai untuk hari itu, dan dia pergi ke kamar mandi, kelelahan.

- Malam itu.

Setelah bersiap-siap untuk tidur, Ain pergi ke kamar Olivia.

" Ain, kamu harus bersiap-siap untuk pergi ke akademi segera."

Saat dia duduk di sofa dan melakukan percakapan singkat dengannya, dia mulai mengatakan sesuatu seperti ini. Ini sudah musim gugur, dan Ain akan berusia tujuh tahun ketika musim dingin tiba.

Dia ingin tahu tentang akademi, karena dia telah mendengarnya.

“ Akademi macam apa yang akan aku tuju?”

“ Akademi di ibukota kerajaan, di mana ayah adalah direkturnya… Jika kamu lebih suka sekolah yang berbeda, ada satu di kota pelabuhan…”

Tapi itu berarti hidup sendiri, jauh dari Olivia. Sebagai buktinya, dia menyeka beberapa air mata.

“ Aku pikir akademi di ibukota kerajaan akan menjadi yang terbaik. Dengan begitu, aku tidak akan lepas dari ibu.”

Keduanya duduk bersebelahan di sofa. Olivia memeluk Ain, karena dia senang dengan kata-kata Ain.

“ Sheesh… kau benar-benar anak yang baik, bukan? Kemudian, Kamu mungkin pergi ke akademi di ibukota kerajaan dengan kereta air. ”

“ Hah? Apakah tidak apa-apa bagi putra mahkota untuk pergi ke sekolah dengan kereta air?”

“ Tidak apa-apa karena kamu akan ditemani oleh seorang penjaga.”

Aku melihat. Jadi tidak apa-apa jika ada penjaga. Kata Ain.

Dia terkejut bahwa itu tidak seketat yang dia kira.

“ Ya, aku akan memberitahumu akademi seperti apa yang akan Ain masuki.”

Olivia mulai menjelaskan tentang akademi di ibukota kerajaan.

Nama akademinya adalah Akademi Kerajaan Kerajaan Ishtalika. Kingsland adalah nama ibu kota kerajaan Ishtalika, dan mereka menggunakannya sebagaimana adanya. Namun, untuk memperburuk keadaan, ada juga Akademi Kingsland Nasional.

(Sungguh membingungkan… Tolong ganti namanya…)

Royal Academy memiliki nama "Royal" di atasnya, dan direkturnya adalah Sylvird. Selain itu, tingkat kesulitan Akademi Kerajaan lebih tinggi daripada Akademi Nasional, dan jumlah siswa kurang dari setengah dari Akademi Nasional.

“ Jadi, kamu bisa mengikuti ujian masuk berdasarkan kekuatanmu—.”

Misalnya, sejarah atau hukum. Tentu saja, Kamu juga dapat mengikuti ujian berdasarkan keahlian Kamu dengan pedang atau sihir.

Namun, Ain bingung.

“ Dalam kasusku, kekuatanku adalah Toxin Decomposition EX dan Dark Knight.”

Sulit untuk menentukan cara menggunakannya. Ini sangat unik sehingga dia tidak yakin apakah dia harus menggunakannya.

“ Ya… aku juga berpikir keduanya sulit digunakan.”

Biasanya, seorang ksatria gelap tidak akan tinggal dalam diri seseorang. Dia harus menghindari menggunakannya untuk ujian. Kalau begitu, dia harus menggunakan Toxin Decomposition EX. Namun karena keunikan Toxin Decomposition EX, belum ada rencana untuk merilisnya ke publik.

“ Jadi aku harus melakukannya dengan pedang…?”

“ Sangat disayangkan bahwa Kamu tidak dapat menggunakan kekuatan yang Kamu miliki, tetapi aku pikir itu yang terbaik.”

“ Yah… jika itu masalahnya, aku akan mengikuti ujian masuk dengan ilmu pedang.”

Lloyd dan Chris. Dia bisa menunjukkan kepada mereka ilmu pedangnya yang halus. Usahanya sedemikian rupa sehingga dia memperoleh karunia pelatihan. Apalagi pelatihan yang dia lakukan setelah tiba di Ishtalika. Mungkin karena dua hal inilah Ain bisa menjadi seperti sekarang ini.

“ Ain bahkan bisa mengalahkan ksatria kastil. Aku yakin kamu akan baik-baik saja dalam ujian pedang.”

“ Aku akan mencoba yang terbaik. Omong-omong, kapan ujiannya?”

“ Karena begitu banyak orang yang mengikuti ujian, itu diadakan setiap bulan sebelum musim dingin.”

Jika diadakan setiap bulan, pikir Ain, sebaiknya dia menyelesaikannya dengan cepat. Itu bukan sesuatu yang perlu diseret keluar.

“ Kalau begitu, aku ingin segera menyelesaikannya, dan bisakah aku mengikuti ujian masuk terbaru?”

“ Ya, aku mengerti. Aku akan mengurus prosedur yang diperlukan kalau begitu. ”

Tidak ada pelatihan untuk ujian masuk. Ini karena Ain telah berlatih dengan cara yang tidak biasa dilakukan putra mahkota. Dia mengayunkan pedangnya di pagi hari, belajar di sore hari, dan di malam hari, dia melakukan sesi latihan singkat dan belajar sebelum tidur.

“ Ain-sama. Apakah Kamu ingin pergi ke luar untuk menyegarkan diri? ”

Chris berkata kepada Ain pada hari liburnya beberapa hari setelah dia memutuskan untuk mengikuti ujian masuk.

“… Di luar? Tentu, aku ingin perubahan pemandangan, tapi… dimana?”

Itu adalah hari yang indah dan matahari pagi menyenangkan. Chris berjalan ke arah Ain, yang sedang membaca buku di halaman kastil. Mereka tampaknya sudah cukup mengenal satu sama lain, dan perlahan, nada suara Chris berubah menjadi lebih lembut.

“ Karena masih ada masalah pengumuman, kupikir kita bisa pergi ke pantai di belakang kastil.”

“ Oh. Apakah ada tempat seperti itu?”

Dia mendengar bahwa ada pantai berpasir kecil di belakang kastil yang berfungsi sebagai rute pelarian darurat. Jaraknya cukup dekat, tapi sepertinya bukan perubahan kecepatan yang buruk.

Ain bangkit dari halaman dan berjalan di belakang Chris ke pantai.

Suara dentuman keras dari dua orang bergema melalui aula kastil. Permukaan batu itu dipoles hingga mengkilap, menciptakan suasana yang agak sakral hari ini. Kadang-kadang, Dia akan melewati pelayan dan ksatria dan membungkuk.

Chris, seorang wanita elf cantik, berjalan di depannya. Saat dia memperhatikannya berjalan dengan bermartabat, dia tiba-tiba tersandung.

“ —Kya!”

Ujung sepatunya membentur tanah, dan salah satu kakinya kehilangan keseimbangan. Dia tidak jatuh. Tapi pasti ada retakan sesaat.

“… Sekarang, lewat sini, Ain-sama.”

“ Aku mengerti. Juga, apakah kakimu baik-baik saja?”

Dia akan tersenyum dan menyelesaikannya, tetapi kemudian dia merasakan dorongan untuk menunjukkannya. Chris menegang mendengar kata-kata Ain dan terdiam dengan senyum kaku di wajahnya.

" Kakimu, tidak apa-apa?"

Ini menjadi sedikit lucu. Alih-alih mencoba mengalihkan, Ain bertanya dengan perhatian yang tulus.

“ U… Ugh… Kamu tahu apa yang kamu tanyakan, kan…?”

Secara alami, untuk semua maksud dan tujuan, dia tahu.

“ Hah? Apa aku sudah ketahuan?”

“ A-seperti yang diharapkan dari anak Olivia-sama… Sheesh, Ain-sama.”

Itu alami. Kami adalah orang tua dan anak, jadi kami pasti akan memiliki kesamaan. Akhirnya, Ain tersenyum dan menertawakan keberhasilan lelucon itu.

“ Astaga… Yah, akhirnya kita sampai.”

Akhirnya, dia berhenti di ujung… ujung koridor, di mana sinar matahari kurang intens.

“ Pintu ke pantai sangat sederhana, bukan?”

“ Ya. Itu tidak sering digunakan… tapi ini tempat yang bagus.”

Pintunya terbuat dari kayu, tidak kuno, tetapi polos dibandingkan dengan pintu kastil lainnya. Saat membuka pintu dengan suara mencicit ringan, angin sejuk mengalir masuk.

"— Memang benar, ini tempat yang bagus."

Beberapa langkah membawanya ke pantai berpasir yang sederhana namun indah. Dia berjalan menuruni lereng yang terbuat dari batu bata dan mendarat di pasir putih. Laut biru pucat sangat jernih, dan pemandangan bebatuan di sekitarnya sangat indah.

“ Ini sudah dingin, tapi kamu bisa berenang di musim panas.”

“ Ngomong-ngomong, Chris-san, bisakah kamu berenang?”

“ Mari kita lihat… Ah! Mari kita sedikit lebih dekat ke pantai!”

Kamu tidak bisa berenang, kan? Tapi Ain tidak bertanya karena Chris mengabaikannya tadi.

Dia berjalan dengan Chris dan menginjak pasir halus.

“ Ain-sama, bagaimana persiapanmu untuk ujian masuk?”

“ Hmm… Sebenarnya, aku pikir latihan rutinku sudah cukup.”

Sebaliknya, dia ingin bertanya apakah ada pelatihan lebih lanjut.

“ Yah, ya. Aku mengatakan ini, tetapi jika Kamu dapat mengalahkan ksatria di kastil, Kamu telah lulus ujian. ”

" Jika kamu berkata begitu ... itu mungkin benar."

Mereka duduk di atas batu karang terdekat dan berbicara satu sama lain sambil mendengarkan suara ombak. Angin laut mengguncang rambut Chris, dan tali jepit rambut yang mengikatnya menjadi kuncir kuda terlepas.

“ Oh… maafkan aku. Tolong biarkan aku memakainya kembali.”

Dia mengulurkan jari-jarinya yang indah, mengambil tali itu, meletakkannya di mulutnya, dan menyisir rambutnya. Ain memperhatikan bahwa rambutnya, yang berkilau seperti benang emas, sekarang dikumpulkan tanpa kusut di bawah jari-jarinya, memperlihatkan tengkuk kulitnya yang putih.

(I-itu sangat merangsang…)

Gesturnya saja sudah berkilau. Jika itu adalah wanita seperti Chris, tidak mungkin seorang pria tidak mengaguminya. Aroma bunga yang menyertai setiap jentikan rambutnya juga membakar otaknya, dan detak jantung Ain meningkat. Akhirnya, setelah dia selesai mengikat rambutnya, Ain berhasil menenangkan diri.

“ H-hm? Ain-sama, wajahmu merah… Apa kau merasa sakit?”

Tanpa mengetahui bagaimana perasaannya, Chris bertanya padanya dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Ini agak membuat frustrasi, dan Ain tersenyum pahit.

“ Tidak, aku hanya berpikir bahwa Chris-san secara mengejutkan tidak adil.”

“ Aku tidak adil? E-eeh… Aku tidak begitu yakin tentang itu, tapi apakah ada sesuatu yang tidak masuk akal…?”

Ini tentu tidak masuk akal, tetapi itu juga salahnya karena menggelitik perasaan pria itu.

Ya, kata Ain sambil tersenyum dan mendengarkan suara ombak seperti sebelumnya.

“… Astaga.”

Suaranya teredam, dan dia mengeluarkan suara seperti sapi* untuk kesekian kalinya hari ini.

[T/n: Moo/Mou (もう).]

Tapi itu hanya untuk sementara waktu.

“ Katanya… pengujinya adalah orang yang cukup terkenal, tahu.”

" Maksudmu dia kuat?"

“ Dia lebih kuat dari ksatria kastil. Dia dulunya adalah seorang petualang terkenal yang direkrut dari masa pensiunnya.”

Fakta bahwa tampaknya ini adalah akademi yang paling menantang untuk dimasuki mengangkat semangat Ain. Kata "petualang terkenal" juga merupakan faktor yang menarik baginya.

“ Bahkan jika kamu tidak menang, kamu akan lulus jika kamu menunjukkan kemampuanmu, jadi tolong jangan khawatir—

.”

“ Tidak, aku akan bertujuan untuk menang. Aku tidak bisa begitu menyedihkan untuk menyerah sekarang. ”

Mata Ain, menatap ombak, jauh lebih kuat dari sebelumnya. Chris, yang terkejut, melihat ini dan meletakkan tangannya di bibirnya yang lembab dan tersenyum.

“ Fufu… aku akan memandumu pada hari itu, jadi aku akan menunggu kemenanganmu, Ain-sama.”

Suara ombak dan suaranya. Meskipun berbeda dari kotak musik, kedengarannya sama lembutnya. Perubahan kecepatan ini tepat. Itu membantu mengatasi kelelahan yang menumpuk akhir-akhir ini, dan itu menjernihkan pikiran Ain.

— Lalu, Ain punya pertanyaan.

“ Bisakah Chris-san dan Lloyd-san mengalahkan lemak… Logas?”

“ Ah… ahaha… kau menanyakan itu padaku?”

Dia memiringkan kepalanya seolah bermasalah.

“ Bukankah seharusnya aku bertanya?”

“ Tidak, tidak. Bukannya ada yang salah dengan itu, tapi… yah, oke. Aku akan menunjukkan jawabannya.”

Dia berdeham ringan dan berdiri. Mengambil pedangnya dari pinggangnya dan menyarungkannya, dia menjauhkan dirinya sedikit dari Ain dan berbicara.

“ Aku akan menjatuhkan ini di pantai sekarang, jadi dari saat jatuh, jangan lupakan aku, oke?”

“… ? Ya aku mengerti."

Dia mengangguk penasaran, meskipun itu bukan jawaban.

Pada akhirnya, dia melepaskan pedang seperti yang dia katakan, dan dalam beberapa detik, pedang itu jatuh ke pantai.

“ —Eh?”

Meskipun dia diberitahu untuk tidak melupakannya, dia berkedip, dan saat berikutnya, dia—

kehilangan pandangan terhadap Kris. Ke mana dia pergi? Ain buru-buru melihat sekeliling.

" Di sini, Ain-sama."

Sebuah jari menusuk bahunya, dan ketika dia berbalik, dia melihat Chris. Chris berjongkok di lututnya, menatap Ain, dan kemudian dia bertanya.

“ K-kapan kamu sampai di tempat itu…?”

“ Saat itulah pedang itu jatuh ke tanah. Logas-dono seharusnya tidak melihatku, seperti yang dilakukan Ain-sama... Jadi itu artinya aku lebih kuat darinya.”

Sangat menyenangkan mengetahui bahwa dia telah mempraktikkan jawabannya, dan dia bersyukur bahwa dia telah mengajarinya secara langsung.

“ Juga, Lloyd-sama seharusnya bisa mengalahkannya dalam kontes kekuatan murni.”

“… Aku kira.”

Suatu hari, dia melakukan pertempuran tiruan dengan Lloyd. Memang benar karena dia bisa melakukan hal seperti itu hanya dengan pedang kayu. Sepertinya dia bisa menang hanya dengan kekuatan lengannya saja.

“ Tapi tidak apa-apa. Ain-sama akhirnya bisa mendeteksi gerakanku.”

Dia berkata dengan senyum seperti permata, menyilangkan tangannya di lutut saat dia berjongkok dan menyatukannya.

" Kalau begitu, menurutmu berapa tahun lagi?"

“… Sekitar sepuluh tahun, kurasa?”

“ Begitu… Itu waktu yang cukup lama.”

Mau bagaimana lagi, tapi sepertinya masih ada jalan panjang.

“ Fufu… Jangan khawatir, ini baru permulaan.”

Mmm… Chris tersenyum senang pada Ain, yang sekarang sedang merenung.

(Aku berpikir bahwa aku ingin menjadi sekuat Yang Mulia Pertama, tetapi aku juga harus melampaui Lloyd-san dan Chris-san.)

Dindingnya tinggi. Tidak, itu terlalu tinggi. Meskipun dia tahu dia harus mengatasinya, sepertinya dia akan mendapat banyak masalah.

“ Tidak ada yang lebih kuat dari Chris-san dan Lloyd-san di Ishtalika, kan?”

“… Tidak, ada.”

Dia duduk kembali tepat di samping Ain dan menjawab dengan nada suara yang sedikit serius.

“ Ketika kita pergi ke hutan, Lloyd-sama mengatakan bahwa ada naga besar, kan?”

" Ya, dia melakukannya, tapi ..."

“— Itu adalah monster yang disebut Naga Laut, dan itu diklasifikasikan sebagai bencana nasional. Sudah seratus atau dua ratus tahun sejak itu datang, dan itu telah merenggut banyak nyawa. ”

Lloyd mengatakan bahwa itu lebih besar dari ukuran kapal perang. Ini jelas bukan monster yang bisa dilawan oleh satu orang sendirian.

“ Juga, ajudan dekat Raja Iblis masih hidup. Aku pernah merasakan kehadirannya sebelumnya, tapi…”

Dikatakan bahwa dia merasakan kekuatan yang luar biasa sehingga dia tidak bisa bersaing sejak awal.

… Ada beberapa ancaman yang mengintai di Ishtarika, yang dianggap sebagai negara yang damai. Ain gugup, tetapi setelah jeda singkat, dia mengangguk kuat.

“ Aku akan menjadi cukup kuat untuk mengalahkan mereka. Kalau tidak, aku tidak akan dapat mencapai tujuanku. ”

“ Aku yakin tujuan Kamu adalah… Yang Mulia Yang Pertama, kan?”

“ Ya, itu benar.”

Dia membawa ujung jarinya ke mulutnya dan menatap Ain dengan ekspresi bingung.

“ Kalau dipikir-pikir, mengapa Yang Mulia yang Pertama menjadi tujuanmu? Aku belum pernah mendengarnya…”

" Hah, bukankah aku sudah memberitahumu?"

Dia mengangguk setuju.

Ketika dia memikirkannya, dia pasti tidak pernah menyebutkan inti masalahnya.

“ —Awalnya, aku ingin kembali ke Heim.”

“ Kamu tidak peduli lagi dengan Heim, namun kamu ingin…?”

“ Aku masih frustrasi. Tetapi alasan yang mendasarinya adalah bahkan ibu dihina.”

“… Aku mengerti.”

Mengingat anekdot Raja Iblis dan Raja Pertama, Ain berkata lebih lanjut.

“ Ketika aku merindukannya, aku baru saja menjadi putra mahkota. Aku tidak tahu harus berbuat apa, tetapi aku masih memiliki penyesalan itu.”

" Jadi begitulah cara Kamu mengetahui tentang Yang Mulia Yang Pertama?"

Itulah alasan mengapa Chris tidak bisa tidak mengerti. Dia mengangguk, penuh arti tetapi bersimpati dengan Ain.

“ Aku menemukan bahwa cara terbaik untuk menyelesaikan semua masalah aku sekaligus adalah menjadi seperti Raja Pertama.”

“ H-hah? Maaf, tapi sepertinya kita sudah bersinggungan…”

Masalah? Larutan? Kris bingung.

“ Jika aku cukup kuat, aku bisa melihat kembali ke Heim dan menyingkirkan masa lalu ibuku yang dibenci. Sebagai putra mahkota, akan sangat bagus jika aku bisa menjadi seseorang seperti Yang Mulia Yang Pertama… Karena itulah aku memilih Yang Mulia Yang Pertama.”

“I -itu sebabnya kamu menetapkan tujuanmu pada orang yang telah mengalahkan Raja Iblis…?”

Dia bertanya-tanya tentang kewarasannya, apakah dia berusaha mencapai tujuan itu hanya karena itu adalah cara terbaik. Tapi Ain mengangguk dengan senyum yang sangat riang.

“ Benar? Mungkin aku terlalu sombong setelah menyerap batu sihir Dullahan, tapi aku tetap percaya bahwa pilihan aku adalah yang benar.”

Itu adalah pemikiran yang enggan dia ungkapkan, tetapi sekarang setelah dia memiliki kekuatan, dia memiliki kepercayaan diri untuk menyadarinya. Itu sebabnya Ain bisa menjadikannya tujuannya.

“ Apakah tidak sopan untuk memberikan alasan ini? Kepada Yang Mulia Yang Pertama, yang semua orang hormati.”

“… Tidak, Yang Mulia Yang Pertama akan senang. Tidak, aku yakin dia akan senang mendengar bahwa seseorang dengan darah di nadinya bersedia mengikuti jejaknya.”

Beberapa orang mungkin menganggapnya sebagai orang bodoh atau orang yang hebat. Tapi Kris berpikir. Dia anak yang hebat, dan dia akan menunjukkan kepada semua orang sesuatu yang hebat.

“ Aku senang mendengarnya. Aku harap Kamu akan terus melatih aku.”

Mereka berdua menghabiskan satu jam berikutnya berbicara di pantai. Saat makan siang, Ain lapar, jadi mereka meninggalkan pantai rahasia.

Beberapa hari setelah hari dia berbicara dengan Chris, itu adalah pagi hari ujian masuk. Chris menyembunyikan penampilannya dengan helmnya, seperti yang dia lakukan sebelumnya ketika dia pergi ke toko Majolica.

(Butuh waktu yang sangat lama untuk sampai ke sini.)

Setelah meninggalkan kastil, Ain pergi ke Stasiun White Rose, salah satu stasiun terbesar di Ishtalika. Kereta yang ia naiki kali ini bukanlah kereta kerajaan melainkan kereta air sipil. Setelah lima belas menit di kereta air, mereka turun di stasiun terdekat ke akademi.

“ Ada begitu banyak orang di sini.”

Dia melihat jalan-jalan kota saat mereka menuju tempat tes masuk dan membuka mulutnya untuk Chris.

“ Area ini berada di ibukota kerajaan, tapi disebut distrik akademi. Tidak hanya siswa,

tetapi juga peneliti dan orang tua siswa datang ke sini, jadi selalu ramai.” Ain terkesan dengan suasana ramai yang membuatnya berpikir itu adalah festival. "Aku tidak suka ramai, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk lulus."

Ketika dia melihat sekeliling, dia melihat beberapa orang dengan ksatria sebagai pengawal mereka. "Ada banyak anak bangsawan, bukan?"

“ Itu benar… Anak-anak dari ibukota kerajaan pada dasarnya pergi ke distrik akademi ini.”

Makanya ramai sekali. Dia tersenyum pahit dan setuju dengan Chris, dan dia melanjutkan dengan komentar mengejutkannya.

“ Omong-omong, anak Lloyd-sama juga bersekolah di Royal Kingsland Academy.”

Kata-kata itu terlalu banyak untuk segera ditanggapi Ain. Matanya melebar, dan dia menatap Chris dengan mulut terbuka lebar.

“ Anak L-Lloyd-san?… Eh? Lloyd-san sudah menikah?”

“ Oh, kamu tidak tahu tentang itu…? Aku pikir Kamu tahu ... "

Helm itu membuat tidak mungkin untuk melihat ekspresi Chris, tapi Ain tahu bahwa dia bingung dan tersenyum seperti dia dalam masalah.

“ Aku tidak pernah mendengar sepatah kata pun tentang itu.” “U… Umm… A-apa yang harus aku lakukan…?”

Chris mulai bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan. Rupanya, Chris bertanya-tanya apakah dia bisa menjelaskan ini padanya.

“ T-tidak, tidak…! Tapi jika itu Ain-sama, tidak apa-apa… Itu tidak akan menjadi masalah, ya.” Chris berdeham dan menatap Ain seolah menyemangati dirinya sendiri. “Istri Lloyd-sama adalah Martha-san, kau tahu.”

“ Eh K-kau bohong, kan?”

Itu wajar baginya untuk terkejut. Dalam hal apapun.

“ Martha-san yang mungil dan Lloyd-san yang seperti binatang buas itu adalah suami dan istri…?”

Kebenarannya terlalu banyak untuk Ain, yang kehilangan ketenangannya yang biasa.

“ Tolong tenang. Banyak orang berpikir seperti itu… Tidak, semua orang berpikir seperti itu.”

“ Benar? Selain itu, aku tidak merasa seperti mereka menikah sedikit pun. ”

“ Keduanya dalam posisi untuk melakukannya, dan mereka tidak membuat gerakan seperti itu di kastil.”

Mereka tidak berbicara atau bertingkah seperti pasangan suami istri. Inilah alasan mengapa Ain tidak bisa menyadarinya.

Di tempat pertama, Ain pada dasarnya tidak pernah meninggalkan kastil. Ada bagian dari dirinya yang tidak familiar dengan informasi dunia luar; tidak ada yang bisa dilakukan tentang ini.

— Saat mereka melakukan percakapan ini, mereka tiba di Royal Kingsland Academy, tempat ujian. Setelah mengetahui fakta yang mengejutkan, dia menenangkan diri untuk menghadapi ujian.

" Ini adalah Akademi Kerajaan Kingsland."

(Ini adalah… akademi yang besar, atau lebih tepatnya, ini seperti sebuah kastil…)

Pandangan sekilas pertama tentang akademi meninggalkan kesan ini padanya.

Di dalam gerbang besar, ada banyak bangunan dan halaman rumput hijau yang subur. Halamannya begitu luas sehingga membuatnya bertanya-tanya apakah mungkin membangun kota di dalamnya.

" Seperti yang diharapkan dari kerajaan ..."

“ Ahaha… Sepertinya tempat tes masuk Ain-sama ada di sana.”

Di arah yang ditunjukkan Chris, ada sebuah bangunan tempat banyak anak berkumpul. Ain juga menyadarinya.

“—Kalau begitu, aku akan melakukan yang terbaik.”

Hanya kandidat yang diizinkan memasuki tempat tes masuk.

Tolong lakukan yang terbaik. Saat Chris menyemangatinya, Ain menampar pipinya dan melangkah keluar.

Setelah melewati gerbang akademi, Ain mencari tempat ujian yang ingin dia ambil. Tes yang akan diambil Ain adalah tes seni bela diri, di mana dia bisa menggunakan pedang atau bertarung dengan teknik fisik. Tes ini juga memungkinkan penggunaan skill, selama tidak diperlakukan sebagai senjata proyektil.

(Mari kita lihat ... aku pikir itu di sana)

Ain berjalan di sekitar akademi dengan buku informasi yang dia bawa.

“… Yaaaa!”

Tiba-tiba, dia mendengar suara anak laki-laki dari agak jauh dan menyadari bahwa itu adalah kandidat dari tes yang sama. Dia berjalan di sekitar beberapa bangunan dan tiba di tempat kecil seperti arena.

Apa yang Ain lihat adalah seorang anak laki-laki mengayunkan pedang di tengah arena dan seorang pria menghalanginya.

“ Ada apa dengan sikap itu! Pulang sekarang!"

… Dan orang yang memblokirnya mungkin pemeriksa, suaranya mencapai Ain.

(Itu penguji yang dibicarakan Chris… wow, dia sangat kasar dengan kata-katanya.)

“ Kuh… tidak mungkin…”

Kata-kata pemeriksa membawa air mata frustrasi ke mata anak itu. Jika ini terjadi, ujiannya akan berakhir.

“ Hmph! Kamu bahkan tidak bisa mengalahkan monster tingkat rendah, apalagi naga laut! Kamu telah gagal!”

Namun, akademi ini adalah akademi kerajaan. Ini adalah tempat untuk melatih orang untuk melayani raja, sehingga ketatnya seleksi tampaknya tidak dapat dihindari. Selain itu, anak laki-laki dari sebelumnya mungkin mendapatkan hasil yang berbeda jika dia tidak menangis dan menunjukkan tekadnya.

“ Ya! Tolong jaga aku!”

Kandidat berikutnya melangkah maju. Di sini, di Royal Kingsland Academy, kandidat tidak diizinkan untuk mengidentifikasi diri mereka sendiri. Ini adalah tindakan untuk menghindari diperlakukan sebagai anak bangsawan atau seseorang yang terkait dengan akademi. Ketika Ain mendengar itu, dia merasa lega karena merasa nyaman.

“ Hmph! Kamu telah gagal juga! Kamu tidak layak untuk akademi ini!”

Sementara itu, giliran Ain.

Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak gugup sama sekali, tetapi jika dia meletakkan tangannya di dadanya, dia bisa merasakan ketenangan di luar imajinasinya. Dan ada satu hal yang dia pelajari dari mengamati penguji. Artinya, dia lebih kuat dari para ksatria di kastil. Tapi Ain tidak percaya bahwa kekuatannya sendiri tidak akan bekerja sampai dia merasakannya sendiri.

“ Tolong jaga aku.”

Setelah menghela napas panjang, Ain bergerak maju.

“ Ayo, Nak. Tunjukkan padaku bagaimana kamu bisa lulus.”

Pernyataan ini adalah sinyal untuk pertempuran. Ketika Ain mengangkat pedang kayunya, dia dengan cepat menutup jarak ke pemeriksa.

“ Oh… tidak buruk!”

Dia terus menyerang tanpa memperhatikan pujian pemeriksa.

Dia membidik kakinya, persendiannya, dan lehernya. Dia tidak memperbaiki bidikannya tetapi menyerang beberapa bagian tubuhnya sehingga lawannya tidak bisa membaca serangan berikutnya.

“ Hmph! Tidakkah menurutmu trik kekanak-kanakan seperti itu akan berhasil padaku?”

“ Guaah…!”

Perbedaan fisik antara keduanya sangat besar, dan Ain dengan mudah dipukul di sisinya. Senjata pemeriksa juga adalah pedang kayu, tapi itu mengeluarkan semua udara dari paru-parunya sekaligus.

“ Hmph, kamu terlalu mengandalkan statusmu. Skill Kamu tidak sesuai standar. Aku kira mentor Kamu juga tidak banyak untuk dilihat! ”

Menjelek-jelekkan mungkin demi ujian, tetapi apakah itu terasa baik atau tidak adalah cerita yang berbeda. Dia secara tidak langsung menghina Lloyd, Chris, dan yang lainnya, dan dalam hati dendamnya mulai menumpuk.

" Tidak, tolong, belum."

Pemeriksa itu kuat. Seperti yang dikatakan Chris kepadanya, dia adalah salah satu yang terbaik. Paling tidak, dia beberapa langkah di atas para ksatria di kastil... Tapi.

“… Kalau begitu aku akan memberitahumu sekali lagi sejauh mana kemampuanmu.”

“ Y-ya… tolong jaga aku…”

Tapi dia terkejut betapa seringnya dia bisa mengucapkan kata-kata kasar seperti itu. Ain mengerti bahwa dia sedang mencari kekuatan mental untuk para kandidat, tapi…

“ Seringkali, orang yang tidak tahu bagaimana mengurus diri sendiri memiliki orang tua yang ceroboh, dan Kamu mungkin salah satunya…!”

(—Begitu, begitulah adanya.)

... Gunakan ksatria gelap. Ain memutuskan untuk melakukannya. Meskipun itu adalah provokasi demi ujian, Ain berhenti menahan ketika Olivia dihina. Jika dia tidak bisa melakukan apa pun di sini, bahkan penghinaannya terhadapnya akan menjadi penerimaan.

(Chris-san, maafkan aku. Aku tidak bisa menyerah pada satu hal ini…!)

— Seorang peneliti yang akrab dengan monster tua mengatakan bahwa Dullahan memiliki evaluasi berikut. Jika seseorang ingin melawan mereka, seseorang tidak boleh menerima pertempuran satu lawan satu. Jangan pernah melawan mereka di jangkauan mereka sendiri. Mereka adalah pendekar pedang terkuat yang tidak ada bandingannya dalam hal memegang pedang. Inilah tepatnya monster yang disebut Dullahan.

" Aku tahu ini pekerjaan, tetapi apakah aku puas dengannya atau tidak, itu masalah lain."

Ain bergumam. Dia secara bertahap menempatkan semua kekuatannya ke dalam tubuhnya dan menutup matanya untuk meningkatkan konsentrasinya.

“ Apa yang kamu katakan, Nak?… Jika kamu punya waktu untuk mengeluh… maka…”

Kemampuan dark knight belum sepenuhnya dikuasai. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah menggunakan tangan ilusi. Ini seperti Dryad yang bisa menggunakan penyerapan sejak lahir; untuk Dullahan, itu adalah tangan ilusi.

(Sekarang, makan kekuatan sihirku dan tumbuh dewasa…!)

Alih-alih memasukkan kekuatan sihir ke dalamnya, Ain membuatnya memakan kekuatan sihir. Kekuatan tangan ini sedemikian rupa sehingga mereka dapat disesuaikan sesuka hati, dan mereka sangat mirip dengan serangga pemakan sihir. Jika dia memberi kekuatan sihir pada amarahnya, dia akan bisa menunjukkan kekuatannya tanpa batas.

" Nak... apa yang kamu lakukan?"

Aura hitam yang keluar membuat pemeriksa mempertanyakan apa yang dia lakukan.

“ Dalam hal ini, aku seharusnya mencoba tangan ilusiku sedikit lagi. Yah, kurasa aku seharusnya membuatnya lebih kuat sedikit demi sedikit. ”

Kemudian, tentakel hitam yang muncul berotot dan menonjol, dan mereka cukup membuat kagum orang-orang yang melihatnya. Dua tangan ilusi yang muncul dari tulang belikat Ain.

“ Bukannya aku mencoba menembakkan api atau apa, jadi tidak apa-apa, kan?”

Itu bukan senjata proyektil, jadi tidak melanggar peraturan, kan? tanya Ain.

" Aku memintamu untuk menjelaskan!"

“ Aku tidak perlu menjelaskannya padamu. Tidak ada aturan seperti itu.”

Ain menjawab dengan mata dingin ke pemeriksa yang bingung. Bukannya dia mencoba menimbulkan masalah, dan perilaku ini tidak dapat diterima oleh kandidat, Ain. Tapi kemarahannya karena Olivia dipermalukan membuatnya mustahil untuk mengendalikannya.

“ —Aku tidak tahu skill seperti apa yang kamu miliki, tapi tidak apa-apa. Jika kamu menjadi lebih kuat dengan beberapa lengan tambahan, maka serangga akan lebih kuat darimu…!”

Penguji, yang berusaha lebih keras dari sebelumnya, mempercepat untuk masuk ke celah dengan Ain sekaligus dan mengayunkan pedangnya ke bahu Ain. Tapi.

“ Itu lengan yang sangat cekatan!… Ck!”

Ain meraih pedang kayu yang diayunkan pemeriksa dengan salah satu tangan ilusinya dan menahannya.

Kali ini, dengan kedua tangan Ain sendiri, dia mengangkat pedang kayu ke arah pemeriksa.

“ Hmph! Bahkan jika Kamu hanya memiliki lebih banyak tangan, itu masih ... menyebalkan. ”

(...Aku tahu itu. Orang ini sangat kuat.)

Pemeriksanya kuat. Dia bahkan menahan serangan Ain saat ini dan menanganinya dengan ketangkasan. Kejutan yang dia tunjukkan sebelumnya mungkin hanya kejutan murni pada keanehan.

“ Itu tidak sama dengan apa yang kamu katakan sebelumnya… Haahh!”

Menggunakan tangan ilusinya yang lain, dia menyerang pemeriksa. Tapi sekali lagi, pemeriksa dengan cekatan menggunakan lengannya untuk membela diri.

“ Kuh… Nnh… Sialan; itu berat!”

Ini jalan buntu. Kemudian, Ain mengambil keputusan.

" Tidak. Aku butuh sedikit lagi..."

Untuk bisa mengalahkan lawan, melahap kekuatan sihirku lebih jauh. Dia menyampaikan keinginannya yang kuat ke tangan ilusi. Dan kemudian pemeriksa bisa merasakannya.

“… Kamu telah meningkatkan kekuatanmu, ya, Nak?”

Tangan ilusi berdenyut kuat seolah-olah pembuluh darah menyedot darah. Itu bersinar dengan cahaya biru pucat untuk mencocokkan denyutnya, yang membuat pemeriksa lengah.

" Kali ini, aku akan menyerang dari sini."

Dia menutup celah antara dia dan penguji, yang sekarang berada di kejauhan. Tapi Ain tidak pernah cepat. Ini adalah sifat Dullahan dan konsekuensi dari spesialisasinya dalam kekuatan dan kekokohan.

“ Ini teknik yang aneh untuk digunakan, tapi syukurlah kamu bergerak sangat lambat… Huh!”

Pemeriksa bertahan melawan pedang Ain saat dia mengayunkan ke bawah. Namun, mungkin karena momentum serangan, pemeriksa mengerahkan kekuatan ke kaki dan kakinya dan bertahan dengan kedua tangan.

“ —Apakah kamu yakin tentang itu?”

Dan kemudian Ain memberitahunya dengan mata dingin.

Untuk sesaat, pemeriksa tersiksa oleh sensasi yang membuat rambut terangkat dan melihat lengan hitam yang mencuat dari belakang Ain. Lengan hitam itu menggeliat melawan pemeriksa, yang lengannya penuh.

… Tapi, penguji juga menunjukkan tekadnya.

“ Aku tidak akan membiarkanmu…!”

Dia dengan paksa memutar tubuhnya dan menghindari salah satu tangan ilusi yang memanjang. Namun, dia tidak bisa menghindari yang tersisa, dan dia harus membela diri dengan baju besi yang terpasang di lengannya.

“… Kamu tidak bisa bertahan dengan pertahanan seperti itu lagi.”

Ain memberitahunya tanpa ampun.

Tangan ilusi yang ditingkatkan dapat dengan mudah menembus tingkat pertahanan itu. Penguji didorong oleh momentum tangan ilusi dan berguling beberapa meter di tanah tempat ujian.

“ Hah… hah… apa-apaan itu? Astaga, ini pertama kalinya aku bertemu anak sepertimu…!”

“ Ini suatu kehormatan. Baiklah, mari kita lanjutkan—.”

Dia harus mengaguminya, jujur. Pemeriksa berdiri seolah menyeret tubuhnya, meletakkan pedangnya di lantai, dan merentangkan tangannya.

“ Jangan bodoh. Tidak pernah terdengar seorang penguji kalah dalam ujian masuk... Jadi, kamu sudah lulus.”

Pemeriksa menyatakan bahwa dia telah lulus. Tetapi pada saat yang sama, Ain menyesalinya. Bukan hanya penggunaan dark knight tapi juga sikapnya terhadap penguji yang membuatnya merasa menyesal.

“… Um, aku minta maaf atas sikap sombongku.”

“ Aku kira itu saling menguntungkan. Astaga, aku masih memiliki tes lain, dan aku harus meminta penggantinya. Kamu harus menjadi mahasiswa baru pertama dalam sejarah akademi ini yang mengalahkan penguji.”

Penguji kemudian mengeluarkan selembar kertas dari sakunya.

“ Ini adalah sertifikat penerimaan Kamu. Jangan sampai hilang; Kamu akan membutuhkannya untuk prosedur nanti.”

“ Y-ya, aku mengerti.”

Setelah ujian selesai, kelebihan materi otak yang dibawa oleh kemarahan dan rasa terbakar yang menempel di tubuhnya memudar. Yang tersisa hanyalah kelelahan murni dan sedikit penyesalan karena mengamuk.

Tapi lulus adalah lulus. Ain menghela napas lega.

Setelah menyelesaikan tes, Ain meninggalkan venue dengan perasaan campur aduk. Dia berjalan melalui koridor yang sama saat dia datang dan kembali ke gerbang akademi, di mana Chris akan menunggunya.

“ Ain-sama. Selamat telah lulus tes masuk.”

Dia sedang menunggu Ain di gerbang. Suaranya, lembut seperti biasanya, entah bagaimana terdengar berbeda.

“ Ah… terima kasih… ya.”

Ain tidak bisa melihat ekspresi di wajahnya karena helmnya. Namun, yang terlihat adalah kemarahan yang tenang.

“ Kau pasti lelah, tapi aku minta maaf. Dalam perjalanan pulang, aku harus menceramahimu… tidak, ada yang ingin kukatakan padamu, Ain-sama, jika kau tidak keberatan.”

Chris tahu bahwa Ain telah menggunakan Dark Knight. Dia bisa merasakan kehadiran Dark Knight yang telah dilepaskan, terlepas dari jarak di antara mereka.

“ Hei, Kris-san?”

“ Ya. Apa itu?"

Chris menjawab dengan suara yang kuat. Tapi suaranya agak dingin, dan Ain tersenyum pahit.

“ Apakah kamu hanya mengerutkan kening? Atau apakah Kamu benar-benar marah? ”

“ Keduanya!”

Itu adalah pertanyaan abstrak, tetapi Chris tampaknya telah memahami perasaan itu. Lalu aku kira tidak apa-apa. Ain berpikir. Jika dia sedikit cemberut, masih ada sesuatu yang bisa dia lakukan.

“ Bahkan jika itu untuk ujian, aku juga akan marah jika seseorang merusak waktuku dengan Chris-san dan yang lainnya.”

Agar adil, kata-kata yang mengikuti adalah pemicunya. Dia tidak berbohong. Faktanya, Ain kesal sejak saat itu.

“ Mu…kau…! Itu tetap tidak akan ada gunanya! Kamu telah menggunakan skill yang seharusnya tidak ditunjukkan, tidak peduli seberapa besar perasaan Kamu tentang itu…!”

Dia merasa hampir selesai. Dia mengerti bahwa dia telah melakukan sesuatu yang salah, tetapi dia sangat lelah sekarang. Dia suka menahan diri untuk tidak mengajar.

“… Mendesah. Aku yakin Yang Mulia akan mendengarnya melalui akademi. ”

“ Lebih penting lagi, aku melukai pemeriksa. Apakah itu tidak apa apa…?"

“ Akademi memiliki penyembuh khusus. Juga, lebih buruk terluka. Aku juga tahu penguji; dia dulunya adalah seorang petualang terkenal dan seorang pria dengan kemampuan yang hebat.”

Ain bertanya-tanya bagaimana reaksi kakeknya, Sylvird. Meskipun dia merasa agak tertekan, untuk saat ini, dia ingin kembali ke kastil dan beristirahat dengan baik.

(Aku tak sabar untuk bersekolah tahun depan... tapi aku ingin tahu kapan Krone akan berada di sini...)

Pada hari pesta pengumuman, Ain memikirkan pertama kali dia bertemu dengannya. Dia telah mengiriminya surat beberapa waktu lalu dan belum menerima tanggapan apa pun sejak saat itu. Tapi Warren dan yang lainnya pasti telah berkomunikasi dengannya. Dia memiliki keyakinan pada mereka.

(Aku harap kita bisa bertemu ... sebelum musim semi baru datang.)

Sama seperti dia menantikan kehidupan di akademi, dia juga menantikan kedatangan Krone, dan dia tidak tahan hanya untuk menunggu, tubuhnya kesemutan karena antisipasi. Memikirkan hal ini, dia merasa kelelahan yang menumpuk di tubuhnya telah sembuh.

* * *

Pada hari itu, Euro menerima dua tamu VIP. Salah satunya adalah armada kapal Ishtalika. Yang lainnya adalah bangsawan hebat dari Heim. Ada banyak kapal Ishtalika yang berbaris. Dan Krone sedang melihat alat-alat sihir besar yang belum pernah dia lihat sebelumnya, bekerja untuk menggali kristal laut.

“… Itu hanya kapal penelitian?”

“ Fum. Ini jelas bukan kapal perang. Jika itu adalah kapal perang, itu akan jauh lebih besar. ”

Krone terkejut dengan kata-kata kakeknya. Harga kapal penelitian tidak diketahui, atau lebih tepatnya, tidak dapat diprediksi. Pemahamannya tidak bisa mengimbangi kesenjangan peradaban yang terlalu besar dengan Heim.

“ T-tapi bukankah angkatan laut Heim bisa menang bahkan melawan… kapal penelitian itu?”

“ Hahahaha! Tidak mungkin kita bisa menang! Yang harus mereka lakukan adalah memukul kapal negara kita dengan badan kapal mereka, dan angkatan laut kita akan hancur berkeping-keping!”

Ini seperti keadaan mencela diri sendiri, dan Graff hanya bisa tertawa.

Kemudian, mereka berdua disambut oleh suara Ishtalikan baru.

“ Beri tahu kapal ketiga bahwa sekarang akan dikerahkan ke kedua sayap dan mulai bekerja.”

“ Aye kapal tiga, ini adalah pusat komando. Terapkan ke kedua sayap seperti yang diinstruksikan.

Orang-orang Ishtalika berdiri di dekatnya. Krone, yang mendengarkan apa yang mereka katakan, mendapat kejutan baru.

“… I-itu bohong… kan?”

Kapal penelitian mendengar instruksi dan mulai terungkap dalam hitungan detik. Cepat, saling terkait, dan sangat tepat. Dia telah melihat sekilas perbedaan dalam teknologi, tetapi apa yang baru dia tunjukkan adalah kekuatan kepemimpinan. Jika dia bertarung melawan mereka, misalnya, bahkan sebelum dia menyadarinya, dia harus dikelilingi oleh semuanya.

“ Oh, ini kalian berdua. Bagaimana menurutmu kapal kita?”

Orang yang memanggil mereka dia adalah seorang pejabat sipil dari Ishtalika, dan dia bertugas membimbing mereka.

“… Ya, semuanya sangat mengejutkan.”

“ Wah, senang mendengarnya. Aku merasa terhormat Kamu menikmatinya.”

Kemudian dia memberi isyarat agar mereka berjalan.

" Dengan cara ini, tolong, kami telah menyiapkan kamar untukmu."

Dia menunjuk ke sebuah kapal. Itu adalah salah satu kapal penelitian yang dekat dengan daratan.

" Kau punya kamar untuk kami di kapal itu?"

“ Ya. Yang Mulia, Putri Kedua, telah meminta agar kami memberi Kamu tempat tinggal yang nyaman untuk bulan berikutnya.”

Krone meremas tangannya dan berterima kasih kepada Olivia, memandang ke seberang lautan menuju Ishtalika.

“… Aku ingin berterima kasih kepada Yang Mulia Putri Kedua dari lubuk hati aku.”

“ Ya, sang putri sangat baik Sekarang, silakan lewat sini.”

Mereka berdua berjalan mengikuti pejabat itu dan perlahan menuruni lereng ke pinggir laut. Dari waktu ke waktu, suara ombak yang datang dengan paksa membuat mereka merasakan perbedaan dari Heim.

" Permisi, tapi apakah Kamu keberatan jika kami membawa barang bawaan kami nanti?"

“ Oh, tidak, tidak. Kami sudah mengambilnya untukmu, jadi jangan khawatir.”

“ U-umu. Terima kasih."

Alasan mengapa Graff terganggu adalah karena tindakan cepat dari Ishtalika. Melakukan pekerjaan dengan cepat dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun ... kemampuan mereka untuk melakukan pekerjaan itu sekali lagi terkesan padanya.

Akhirnya, mereka tiba di pintu masuk kapal penelitian. Tidak seperti kapal Heim, kapal itu kokoh dan memiliki kesan mewah yang samar-samar.

“ Kalian semua akan tinggal di sini selama bulan depan.”

Dia membacakan apa yang dia katakan sebelumnya. Graff, Krone, dan para pelayan yang mereka bawa akan menghabiskan satu bulan di kapal ini.

Sekarang, untuk alasannya…

“ Seperti yang aku jelaskan, alasannya adalah untuk menghindari mengekspos kalian berdua. Harap mengerti bahwa Kamu harus menunggu satu bulan untuk kami melakukan pekerjaan kami.”

Itu harga kecil yang harus dibayar. Satu-satunya hal yang harus mereka lakukan adalah bersabar, dan mereka akan dapat pergi ke Ishtalika.

“ Tidak masalah, aku menghargainya.”

Pertama-tama, mereka mencoba menyeberangi lautan dengan cara lain. Dia hanya bisa mengucapkan terima kasih karena membiarkan mereka mengambil keuntungan dari kesepakatan Euro. Surat itu disampaikan kepada Ain sendiri, dan mereka dapat menerima balasan.

Dan setelah ini, Krone terkejut melihat interior tempat itu, yang tampak seperti penginapan mewah. Dengan cara ini, dia mengambil langkah pertama menuju Ishtalika.

Sebelum | Home | Sesudah