Ankoku Kishi to Issho! Bahasa Indonesia Chapter 3 Volume 3

Chapter 3 Kupu-Kupu Menari Dalam Bayangan

Together With The Dark Knight

Penerjemah : Rue Novel
Editor :Rue Novel

Sepuluh hari telah berlalu sejak pertunangan. Selama waktu itu, tidak banyak yang terjadi, karena kami hanya melewati lantai tiga… Sebenarnya, ada satu hal. Garnet berhenti memasang kumis palsunya. Ketika aku menanyakan alasannya, dia berkata bahwa "Sekarang aku mengetahui ada orang yang tertarik pada aku bahkan tanpa janggut aku, aku merasa bodoh untuk tetap memakainya." Kasus dengan Triffin-san memalukan, tapi setidaknya aku senang dia mengambil sesuatu darinya. Selain itu, kami mengalahkan sekitar 200 monster selama beberapa hari itu, yang membuat Rufa dan Garnet jauh lebih kuat. Itu sebabnya kami memilih untuk menuju ke bagian terdalam dari lantai hari ini.

" Jadi ini dia?"

Muncul di ujung lorong adalah pintu besi kokoh bersama dengan kubah raksasa yang tidak cocok dengan dinding air dan langit-langit sedikit pun. Di sinilah penjaga lantai ini berada.

" 'Envy Envy' adalah tipe Ular Laut putri duyung, memiliki tubuh bagian atas perempuan dan ular sebagai bagian bawahnya."

“ Itu menggunakan sihir air, sebagian besar mengincar titik lemah lawan.”

Sungguh pertempuran yang menyebalkan untuk berada di bawah air. Akankah ini benar-benar berhasil? Tapi tiba-tiba, Rufa dengan lembut menepuk pundakku sambil tersenyum.

“ Yakinlah. Aku akan menangani sihirnya, jadi Kamu hanya mengayunkannya dengan sekuat tenaga.

" Ya," aku mengangguk percaya diri.

Aku membayangkan bahwa menghapus sihir penjaga bisa jadi sulit untuk dihadapi, tetapi jika Garnet dan aku berusaha sekuat tenaga untuk menyelesaikannya sebelum itu, Rufa seharusnya baik-baik saja menjaga auranya tetap tinggi.

“ Aku hanya berharap tidak terjadi apa-apa…” Garnet menggerutu di sebelahku.

“ Hentikan itu ! Kamu hanya meminta sesuatu yang salah! Rufa langsung mengeluh, tapi dia mungkin mempertimbangkan kemungkinan itu juga.

Sulit untuk melupakan bahwa penjaga lantai dua, Gluttonous Glutton, lari sambil terluka parah untuk memberi makan dirinya sendiri di dinding dan menumbuhkan tiga kepala sebagai balasannya. Tidak ada jaminan bahwa hal serupa tidak akan terjadi di sini. Tapi lagi-lagi, Rufa berusaha menghiburku.

“ Sejak insiden dengan Glutton, orang-orang dari Penjarah telah pergi dan mengalahkan penjaga dari lantai 1 sampai lantai 5, tetapi tidak ada yang menunjukkan perubahan seperti yang dilakukan Glutton. Aku pikir adil untuk menganggap ini hanya pengecualian.

“ Jadi kamu punya bukti untuk asumsimu… Itu masuk akal,” Garnet tidak yakin apakah dia harus merasa lega atau kesal, tapi yang bisa aku dapatkan dari ini adalah bahwa pendekar pedang sihir itu agak terlalu gila untuk monster.

“ Ingin belajar lebih banyak tentang orang yang kamu suka… dengan membunuh mereka. Psikopat apa dia?”

“ Bagi kami para petualang, itu adalah sesuatu yang hanya bisa kami hargai. Meskipun aku bahkan merasa tidak enak untuk para monster, ”Garnet tersenyum pahit, tidak tahu harus merasakan apa.

Rufa melakukan hal yang sama. Apapun masalahnya, tidak apa-apa untuk menantang wali ini sekarang. Peluangnya tidak nol, tetapi itu membuat kami tidak terlalu takut untuk melangkah maju.

" Ayo pergi."

Kami mengambil keputusan dan berjalan menuju kubah. Tapi, tanah mulai bergetar saat aku meletakkan tanganku di pintu besi.

" Apa yang terjadi?!"

" Eeek!"

Garnet berjongkok, dengan Rufa hampir jatuh jika aku tidak menangkapnya. Bahkan dinding dan langit-langit air bergetar hebat, saat beberapa tetes air jatuh menimpa kami, tapi setelah sekitar sepuluh detik, goncangan itu berhenti.

" Apakah itu gempa bumi?"

“ Aku ingin tahu apa yang terjadi…”

Masih memelukku, Rufa perlahan melihat sekeliling. Pintunya masih belum terbuka, dan bos di dalam kubah tidak keluar untuk menyerang kami. Sepertinya ini bukan perbuatan wali. Sementara itu, Garnet berdiri.

“ Tapi ini adalah dunia yang berbeda. Apakah gempa bumi benar-benar mungkin terjadi di sini?”

Ah, itu masuk akal. Setiap lantai di bawah yang pertama sebenarnya tidak terletak di bawah Kekaisaran, melainkan ada di bidang yang sama sekali berbeda. Tapi, dengan tanah tempat kita berdiri, gempa bumi seharusnya bisa terjadi. Bagaimana dunia yang berbeda seperti ini bahkan memisahkan diri dari dunia yang kita kenal? Kepalaku mulai sakit karena semua hal yang kupikirkan, saat Rufa berbicara dengan ekspresi ragu.

“ Mungkin berbeda dengan fenomena yang kita anggap sebagai gempa bumi.”

" Maksudnya?"

“ Mungkin dunia yang berbeda secara keseluruhan bergetar? Beberapa perubahan tak terukur terjadi, dan pengaruhnya adalah…”

“… ?!”

Aku dengan panik melihat sekeliling, tetapi selain air yang bergetar, tidak ada yang menonjol bagi aku. Namun, hanya karena aku tidak bisa melihatnya bukan berarti tidak ada yang berubah.

“ Yah, mari kita pikirkan ini nanti. Apa yang kita lakukan sekarang?" Garnet bertanya dan menunjuk ke pintu yang basah dengan dagunya.

Sementara itu, Rufa sedang memikirkannya tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya.

“ Jangan. Kita harus kembali di lain hari setelah memeriksa apakah ada yang berubah.”

" Ya."

Aku setuju dengan pendapatnya. Tidak ada yang tahu apa yang bisa menunggu kita setelah ini. Tentu, Kamu mungkin menyebut kami pengecut, tetapi seperti yang Guru selalu katakan, 'Keberanian dan kecerobohan' sangat berbeda. Garnet sepertinya juga mengharapkan jawaban itu, saat dia mengangguk dengan senyum puas.

“ Kedengarannya bagus. Mari kita kembali sebelum sesuatu yang aneh terjadi.”

" Ya, mari kita lakukan itu."

“ Kesampingkan itu… Berapa lama kamu berniat untuk tetap seperti itu?” Garnet memelototi Rufa, masih bersandar di pelukanku.

“… Untuk selama-lamanya.”

" Berhentilah menjadi orang bodoh dan bergeraklah." Garnet tersenyum ketika dia menampar kepala Rufa, meraih tangannya dan menariknya menjauh dariku.

Ah, aku baru ingat, tapi dia memperingatkanku untuk tidak tiba-tiba memeluk seorang wanita entah dari mana! Aku minta maaf karena melanggar janji kami!

“ Dengar, situasinya sangat penting. Dan jika orang itu menginginkannya, Kamu bebas untuk merangkulnya.”

… Benarkah sekarang? Aku merasa Kamu bertentangan dengan apa yang Kamu katakan sebelumnya… Dan anehnya, Rufa menyeringai ketika dia melihat aku mengangguk.

" Kerja bagus, Garnet!"

“ Sudah kubilang kesalahpahaman pada akhirnya akan terselesaikan. Juga, aku menebus dosa masa lalu aku.”

Keduanya bergumam satu sama lain, saat Garnet berjalan kembali ke arahku dan menampar pinggulku.

" Ayo pergi."

" Y-Ya."

Saat aku mengangguk, dia mendekat dan berbisik kepadaku dengan suara pelan sehingga Rufa tidak bisa mendengarnya.

" Jangan katakan padanya."

" Katakan padanya apa?"

“… Aku senang kamu begitu padat.” Garnet menatapku dengan tak percaya sementara dia menghela nafas lega, tetapi juga memiliki nada marah padanya.

Itu kejam. Mengapa semua orang memanggil aku padat? Aku menjatuhkan bahuku karena kalah dan bergabung dengan keduanya dalam perjalanan pulang kami.

* * *

Kami berpapasan dengan monster dua kali dalam perjalanan, tapi itulah puncak perjalanan kami kembali, saat kami meninggalkan labirin.

“ Kerja bagus semuanya.”

Setelah pergi, penjaga pendatang baru menyambut kami. Aku menjawab sesuai, seperti yang diminta Rufa kepadanya.

“ Permisi, apakah Kamu mengalami gempa bumi dalam beberapa jam terakhir?”

“ Gempa bumi… Ya, aku pikir itu sedikit bergetar.”

“ Benarkah? Aku tidak merasakan apa-apa.”

Pria paruh baya itu menanggapi dengan wajah ragu.

“ Itu karena kau begitu asyik berbicara.”

“ Kau ingin bertaruh untuk itu? Aku bertaruh satu koin tembaga.”

“ Ini hanya menunjukkan bahwa Kamu tidak percaya diri sedikit pun.”

“ Maksudmu secara umum sekarang?”

Pria paruh baya itu menertawakan leluconnya sendiri yang membuat kami semua menggelengkan kepala, ketika kami mendengar suara-suara dari tangga labirin. Aku melihat ke sana bertanya-tanya siapa itu ketika seorang gadis berambut hitam dengan kuncir kuda tiba.

“ Alba-dono?! Tidak kusangka kita akan bertemu satu sama lain di sini… Dewi takdir pasti sedang tersenyum padaku!”

“ Apa yang sangat langka tentang bertemu dengan para petualang di awal labirin.”

Chidori-san tersenyum padaku saat pria orc besar menggerutu di belakangnya. Begitu, jadi dia memainkan peran Garnet di White Wings.

" Jangan memaksakan peran aneh padaku." Garnet membaca pikiranku dan membalas dengan kecepatan cahaya, saat Rufa pergi untuk menyapa pemimpin White Wings, Holy Knight-san.

“ Leon-sama, aku senang kamu baik-baik saja.”

“ Demikian juga. Aku benar-benar minta maaf tentang apa yang terjadi sebelumnya.” Ksatria Suci-san meminta maaf dengan anggun.

Sangat mudah untuk dilupakan, tetapi sebagai putri ke-7, Rufa benar-benar hebat. Mengesampingkan itu, aku bertanya-tanya mengapa penyihir wanita di belakangnya memelototi Rufa seperti kucing cemburu.

“ Jangan pedulikan Kanaria,” kata Chidori-san saat aku sadar.

Ah, jadi dia orang yang membuntuti Holy Knight-san dengan familiarnya. Dengan kecantikan Rufa, kurasa wanita itu pasti cemburu hanya dengan melihat Ksatria Suci berbicara dengan wanita lain. Masuk akal bagiku, itulah sebabnya aku benar-benar ketakutan saat Chidori-san berbicara dengan garnet.

“ Fakta bahwa kita telah meninggalkan labirin pada saat yang sama pasti berarti…”

“ Sepertinya kamu juga mengalami gempa bumi di lantai 6.”

" Yang berarti itu sama di mana-mana."

" Apa?!"

Mendengar pertobatan mereka, Sayap Putih secara kolektif mengangkat suara mereka karena terkejut.

“ Gempa juga terjadi di lantai lain? Aku tidak akan pernah membayangkan…”

“ Aku belum pernah mendengar hal seperti itu terjadi, guk!”

“ Fakta bahwa dunia berbeda tempat kita berada terguncang, untuk berpikir itu terhubung ke semua lantai…”

“ Tapi itu terjadi. Dan Kamu mengalaminya dengan mata kepala sendiri, bukan?”

Holy Knight-san terdiam, saat Beast Priest-san dan penyihir wanita berdebat, dengan Orc Warrior tetap tenang dan tenang. Aku kira itu pasti kesepakatan yang bagus jika bahkan ranker lantai 6 seperti mereka bingung.

" Chidori-sama, kekuatan apa yang dimiliki gempa?"

“ Itu adalah gempa kuat yang hampir tidak membuat kami berdiri. Bahkan naga yang kami lawan saat itu runtuh. Dan ini berlanjut selama satu menit atau lebih. Negara asal aku dikenal sering mengalami gempa bumi, tetapi aku tidak pernah mengalami hal seperti ini.”

Itu pasti perjuangan karena Chidori-san berkeringat deras. Itu pasti bencana yang luar biasa. Jika kami tidak berhati-hati, kami mungkin akan menemui nasib yang sama saat melawan penjaga… Hm? Berguncang selama lebih dari satu menit, dan cukup kuat untuk melempar seekor naga…? Aneh. Tidak terlalu sulit bagi kami di lantai tiga. Aku menatap Rufa dengan tatapan ragu, saat dia menunjukkan ekspresi yang sama.

“ Semakin dalam dirimu semakin kuat… dan kami hanya merasakannya sebentar di lantai tiga. Alasan di balik itu pasti…”

Evil God of Demise tidur di kedalaman labirin — itulah yang ditelan Rufa sebelum mengatakannya dengan keras. Sayap Putih dan penjaga di sini tidak mengetahui hal ini. Namun, Holy Knight-san menyadari ada yang tidak beres dan bertanya.

" Putri, apakah Kamu kebetulan punya ide tentang apa yang mungkin terjadi?"

“… Maaf, tapi aku tidak bisa mengatakan apa-apa.” Dia berkata dan menggelengkan kepalanya.

Mungkin perlu beberapa waktu sebelum dia bisa berterus terang.

“ Begitukah? Permintaan maaf aku." Ksatria Suci-san tidak bertanya lebih jauh saat dia melirik Chidori-san.

Dia mungkin tahu bahwa kita sudah akrab, jadi mungkin dia menyadari bahwa dia tahu sesuatu. Apakah ini akan baik-baik saja? Dia tidak akan dikeluarkan dari timnya, kan?

“ Jangan khawatir. Pemimpin kami tidak begitu memaksa laki-laki, ”bisik Chidori-san sambil tersenyum.

Benar-benar? Yah, sepertinya dia orang yang baik.

“ Dia berpura-pura tidak menyadari perasaan Kanaria selama bertahun-tahun sekarang. Dia bisa mempertahankan posisinya.”

Kedengarannya sangat meyakinkan, tapi bukankah seharusnya dia melaporkan penguntitnya yang berlebihan ke penjaga?

" Yah, para petualang bukanlah orang normal." Garnet menghela napas.

Sementara itu, Rufa dan Holy Knight-san berhenti berbicara.

" Chidori, ayo kembali untuk hari ini."

“ Ya. Sampai jumpa lain waktu."

" Ya."

Chidori-san minta diri, dan aku melambaikan tanganku sebagai jawaban. Sementara itu, Rufa berbicara kepada para penjaga.

Bisakah Kamu bertanya kepada para petualang yang datang setelah kami apakah mereka mengalami gempa bumi, dan seberapa kuat gempa itu? Dan tolong beri tahu aku apa yang mereka katakan.

“ Tentu saja, jangan pedulikan…”

" Hanya ini yang kumiliki saat ini, tapi jika kau datang menemuiku di kamarku, aku akan membayarmu beberapa kali lipat dari jumlah ini." Kata Rufa, masing-masing menyerahkan tiga koin emas kepada para penjaga, serta selembar kertas yang memberitahu mereka tentang kediamannya.

“ Wooo?! Itu putri untukmu, dia tidak punya payudara tapi kantongnya lebih dari cukup untuk itu!”

" S-Senpai, jangan katakan itu!"

“ Kalau begitu, permisi …” Rufa mengirimi pria paruh baya itu tatapan maut, tetapi segera mengubahnya menjadi senyuman yang sehat. “Karena ini masih pagi, kurasa belum banyak party yang masuk ke labirin, tapi setidaknya kita harus mendapatkan beberapa informasi.”

“ Itu benar. Menilai dari apa yang dikatakan oleh Sayap Putih, gempa bumi pasti terjadi di semua lantai, tetapi semakin dalam Kamu pergi, semakin kuat. Namun, semakin banyak

bukti yang kita miliki, semakin baik.”

" Ya."

Kami menjauhkan diri dari pintu masuk labirin, saat kami membahas kejadian hari ini. Mungkinkah ini pertanda kebangkitan Evil God of Demise yang akan segera terjadi? Aku menanyakan ini dengan tatapan aku, dan Rufa mengangguk.

“ Itu akan menjadi kesimpulan yang jelas, ya. Jumlah mana yang melimpah dari Dewa Jahat itulah yang menciptakan labirin, jadi jika ada perubahan dengan itu, itu akan mengguncang seluruh labirin.

“ Sekali lagi, ini semua terdengar sulit dipercaya.”

Melihat sekilas kekuatan Dewa Jahat, bahkan Garnet tidak bisa tersenyum. Sungguh, kita berbicara tentang kekuatan yang cukup kuat untuk mengguncang labirin secara keseluruhan. Bukankah ini sudah setara dengan gempa seluruh planet? Menempatkan itu ke dalam perspektif, tidak peduli seberapa kuat ranker lantai 6, dan tidak peduli seberapa kuat kita dalam jangka waktu kecil yang tersisa ini, dapatkah kita benar-benar mengalahkan bencana alam… mengalahkan Evil God of Demise? Kegelisahan yang selama ini coba aku abaikan perlahan merayapiku lagi.

“ Khawatir sia-sia bukan urusanmu. Kamu seharusnya menjadi orang bebal seperti biasa, ”kata Garnet sambil menampar punggungku.

Itu kejam. Kau membuatnya terdengar seperti aku idiot!

" Itulah tepatnya yang aku katakan?"

Aku menatap Garnet sebagai protes, tapi dia hanya memiringkan kepalanya seolah dia tidak tahu apa masalahku. Menyaksikan percakapan kami, Rufa tertawa kecil.

“ Garnet sama khawatirnya, tahu? Itu sebabnya kami membutuhkan Kamu untuk menjadi sama seperti biasanya, karena itu akan membuat kami merasa damai.

" Yah, pada dasarnya begitu." Garnet mengangguk.

Oh man, kau akan membuatku tersipu. Tapi mereka benar, ini bukan waktunya untuk khawatir. Kita harus melakukan apa pun yang kita bisa di hari dan saat ini. Percakapan tersebut membuat aku menjadi lebih percaya diri, saat kami mencapai gerbang dan melewatinya untuk mencapai tanggal 7

kecamatan dan kawasan pemukimannya.

" Alba-sama, kami akan memeriksa buku-buku kami di rumah dan perpustakaan untuk melihat apakah kami dapat menemukan sesuatu tentang gempa."

“ Tinggalkan pekerjaan yang mengganggu itu, dan kamu pergi membaca beberapa buku yang kupinjamkan padamu tempo hari.”

Itulah yang mereka katakan dan pergi ke flat mereka sendiri. Jadi… apa yang harus aku lakukan sekarang? Dengan apa yang terjadi hari ini, aku ragu Chidori-san akan datang berlatih hari ini. Aku mungkin harus bersantai di kamar aku dan membaca beberapa buku. Dengan keputusan itu, aku kembali ke Eternal Maiden, ketika manajer menyapaku dengan senyuman.

“ Selamat datang kembali. Sepertinya kamu baik-baik saja.”

" Ya." Aku mengangguk dengan senyuman khasku.

Karena aku sudah tinggal di sini selama sebulan terakhir, saat ini benar-benar terasa seperti rumah aku sendiri. Karena itu, aku tidak ingin menyewa seluruh apartemen, meskipun aku mampu membelinya. Plus, aku bisa makan makanan enak di sini.

“ Tolong, satu set menu.”

“ Mengerti. Aku akan membawanya ke kamarmu nanti.”

Aku segera memesan makan siang aku dan menuju ke kamar aku di lantai dua. Setelah itu, aku membaca sebuah buku yang menampilkan seorang pangeran heroik yang menyelamatkan sang putri dari sebuah tragedi, ketika seseorang mengetuk pintu.

" Aku membawa makananmu."

" Terima kasih banyak." Aku mengucapkan terima kasih kepada manajer dan menerima nampan itu.

Hari ini, kami makan kacang dengan sup ayam, serta roti dan stroberi. Aku belum makan makanan penutup buah untuk sementara waktu, ini enak. Aku menelan ludah bahkan dengan topengku, ketika aku melihat manajer tidak pergi dan malah bergumam dengan ekspresi serius.

" Sudah saatnya kamu mengambil keputusan."

" Hah?"

“ Yah, kamu bukan orang yang serius, kurasa. Apa yang kalian lakukan hanyalah berjalan dengan santai.” Manajer berbicara dengan nada yang agak nostalgia saat dia meninggalkan ruangan. Tentang apa itu? Aku benar-benar tersesat, tetapi aku memutuskan untuk makan sup aku sebelum menjadi dingin. Setelah menyelesaikan makan siang aku, aku kembali membaca dengan antusias, hanya berbaring di tempat tidur sambil mengenakan baju besi aku.

* * *

Ketika aku masih muda, aku selalu senang mendengar legenda mitos atau kisah kepahlawanan dari Nenek atau membaca buku tentang mereka. Yang paling aku sukai adalah kisah Six Braves. Seribu tahun dan lebih yang lalu, ketika ada monster yang cukup kuat yang Kamu sebut mereka dewa, mereka berjalan di sepanjang bumi. Manusia, elf, dan kurcaci semuanya lemah, bersembunyi di hutan atau gunung, takut pada monster.

Kemudian suatu saat, untuk menyelamatkan seluruh umat manusia, enam pahlawan dari setiap ras berkumpul. Dikombinasikan dengan kekuatan, kebijaksanaan, dan keberanian mereka, mereka pergi untuk mengalahkan monster dan menyegel mereka. Mendengar kisah mereka yang penuh dengan tawa dan air mata, sangat menarik bagi aku, yang membuat aku ingin menjadi pahlawan sendiri saat itu. Padahal, aku masih menghibur ide itu bahkan sampai hari ini.

Bahkan impian aku untuk membangun rumah sendiri di kota besar hanyalah kepura-puraan bagi aku untuk melihat seberapa kuat aku sebenarnya. Aku ingin menjadi sekeren keenam pemberani itu dan berjuang untuk menyelamatkan dunia. Namun, ini sama saja dengan mengharapkan kemalangan bagi orang-orang di dunia ini. Mungkin begitulah impian aku berubah menjadi sesuatu yang lebih damai, karena aku hanya ingin membangun rumah sendiri dan tidak menyusahkan siapa pun. Namun, tempat yang aku maksudkan untuk membangun rumah aku berakhir sebagai titik nol untuk potensi kehancuran seluruh dunia. Sungguh ironi.

Apa pun itu, situasi yang kita alami ini mungkin yang membuatku memimpikan kisah mereka… Tapi ada satu hal yang tidak bisa kuingat bagaimanapun caranya. Itu adalah kesimpulan dari cerita mereka. Secara khusus, bagaimana mereka berhasil menyegel monster itu. Aku ingat bagaimana mereka mencapai akhir yang bahagia, dan bagaimana mereka mencapai kesimpulan yang damai ini, tetapi aku benar-benar lupa cara dan cara yang mereka lakukan untuk melakukannya. Apa judul buku yang menceritakan kisah ini? Aku sendiri tidak ingat membacanya. Kalau ada di rak buku Gramps, aku pasti sudah membacanya. Jangan bilang itu bahkan tidak ada dan Gramps hanya—

“— ?!”

Rasa menggigil mengalir di punggungku yang menarikku keluar dari mimpiku. Apa yang pertama kali tercermin di mata aku ketika aku membukanya adalah pisau yang bersinar di dalam ruangan yang gelap, saat ini diayunkan ke dada aku.

" Hmph!"

Tubuhku bergerak sebelum aku bisa berpikir, saat aku memfokuskan aura di tangan kananku dan menangkis pisaunya. Suara tumpul mengikuti saat pisau terbang menjauh, dan aku menembakkan gelombang aura dengan tangan kiriku, mengarah ke penyerang. Namun, aku tidak merasakan tanggapan dari itu. Mereka pasti menghindarinya. Aku menyadari bahwa aku tidak berurusan dengan individu biasa, ketika aku bangun dari tempat tidur dan memecahkan jendela kayu.

Maaf tentang ini, Manajer, aku akan memastikan untuk membayar Kamu dengan benar nanti. Cahaya bulan bersinar di dalam ruangan, sedikit menerangi, namun, aku tidak bisa melihat satu orang pun. Namun, ada orang berpakaian hitam bersembunyi di sudut langit-langit, menempel seperti laba-laba.

" Siapa kamu?"

“…”  

Tanyaku sambil memancarkan aura dalam jumlah besar, saat orang itu turun dari langit-langit. Wajah dan tubuh mereka ditutupi, membuat aku tidak tahu apakah aku berurusan dengan pria atau wanita, muda atau tua. Satu-satunya hal yang bisa aku lihat adalah mata yang menatap aku melalui celah topeng mereka, tidak menunjukkan emosi apa pun.

Seorang ninja pembunuh, ya?

Tidak seperti ninja karate, yang melatih tubuh mereka hingga batas maksimal, mereka mahir dalam seni pembunuhan rahasia, bekerja dalam bayang-bayang. Dan mengapa seseorang seperti mereka dikirim setelah… Tidak, kurasa itu masuk akal. Mereka mungkin disewa oleh sebagian dari bangsawan Kekaisaran seperti Eclair-san dan teman-temannya. Namun, itu memunculkan pertanyaan lain.

" Mengapa kamu menahan diri?"

“…”  

Sosok itu tidak menjawab, tetapi aku menyadari bahwa mereka tidak mendatangi aku dengan semua yang mereka miliki. Aku telah memancarkan permusuhan yang jelas selama ini, tetapi mereka tidak menunjukkannya

reaksi. Dan fakta bahwa aku bahkan tidak menyadari kehadiran mereka sampai hampir terlambat pasti berarti mereka setidaknya berada di lantai 6. Ini membingungkan aku, karena bertentangan dengan sisi tidak berpengalaman yang mereka miliki. Guru mengajari aku bahwa ninja pembunuh tidak menggunakan senjata yang memantulkan cahaya apapun dalam kegelapan. Namun, yang aku pantulkan, yang sekarang tergeletak di sudut ruangan, bersinar dengan baik. Dan seseorang dengan tingkat keahlian ini tidak akan membuat kesalahan seperti itu. Dan pada topik itu, siapa pun dengan keahlian mereka seharusnya bisa menyembunyikan aura mereka, membunuhku tanpa menyadarinya. Mempertimbangkan itu, hanya ada satu kesimpulan yang mungkin.

" Kau tidak pernah berniat membunuhku?"

Mempertimbangkan semuanya, ini adalah kesimpulan terbaik yang mungkin. Namun, itu menimbulkan pertanyaan mengapa mereka pergi sejauh ini. Aku memiringkan kepalaku, saat sosok berpakaian itu membuka mulutnya untuk pertama kalinya.

" Bagus sekali." Mereka memasukkan tangan mereka ke dalam saku dada mereka, mengeluarkan benda bercahaya dan melemparkannya ke kakiku.

Itu adalah permata hijau yang melekat pada rantai perak, bersama dengan benang rumput yang memiliki amber kuning madu yang terhubung dengannya. Itu adalah hadiah yang aku berikan kepada Garnet dan Rufa pada hari itu… liontin.

" Kenapa kamu?!"

Kemarahan menjalar ke seluruh tubuh aku, menganggap sesuatu telah terjadi pada mereka. Namun, bayangan hitam itu mengarah ke utara bahkan sebelum aku sempat bergerak untuk menyerang.

" Aku akan menunggu di distrik ke-9."

Hanya itu bayangan yang tertinggal, saat dia melompati papan langit-langit yang terbuka samar, keluar seperti asap.

" Ck!"

Aku masih tidak yakin apa yang baru saja terjadi, tapi aku bergegas mengenakan armor hitam legamku, mengambil pedang besarku, dan melompat melalui jendela yang terbuka. Tepat setelah aku bangun, aku merasa seolah-olah sedang mengalami mimpi penting, tetapi khawatir tentang kesejahteraan Rufa dan Garnet, aku langsung melupakannya. Bagaimanapun, aku hanya mendengarkan perintah bayangan dan menuju ke distrik ke-9. Gerbang dari distrik ke-7 menuju distrik ke-8 ditutup untuk malam itu. Mereka mungkin bersedia mendengarkan aku jika aku menjelaskannya

situasi, tapi aku tidak punya waktu untuk itu.

Aku bergegas melewati gerbang, mencapai tempat yang jauh dari mata manusia, saat aku membuat auraku meledak, melompati dinding batu. Aku berlari di atas tembok saat menuju distrik ke-9, saat aku menyadari sesuatu.

Tidak ada penjaga?

Biasanya, harus ada beberapa penjaga yang bertugas untuk melihat apakah tidak terjadi apa-apa, tapi aku tidak bisa melihat siapa pun saat ini. Ini nyaman bagi aku. Mereka membiarkanku melakukan sesukaku, tapi sepertinya jalan ini telah disiapkan untukku, hanya menambah perasaan buruk di dadaku. Meski begitu, memikirkannya hanya membuang-buang waktu. Aku terus berlari di atas tembok dan tiba di gerbang barat distrik ke-9.

Itu adalah tempat pertama yang aku kunjungi ketika aku datang ke ibukota, penuh dengan kenangan, dan tempat itu adalah dataran luas seperti biasanya. Tidak seperti siang hari, tidak ada orang yang terlihat, karena hanya cahaya bulan yang menyinari area yang gelap, membuat Kamu lupa bahwa ini adalah bagian dari kota besar. Di tengah dataran terbuka yang luas ini, aku melihat empat bayangan tertentu. Salah satunya adalah orang berpakaian yang baru saja kutemui, dengan Rufa dan Garnet duduk di kaki mereka.

" Alba-sama!"

" Maaf tentang ini, Nak."

Keduanya melihatku dan berteriak. Dari kelihatannya, mereka tampaknya tidak terluka setidaknya. Namun, mereka memiliki belenggu di sekitar lengan mereka. Aku menduga mereka pasti menekan aura mereka, karena belenggu normal dapat dibatalkan dengan mantra sihir Buka Kunci. Tapi lebih dari itu, pria yang berdiri di depan keduanya, mengenakan armor emas, bahkan lebih penting.

“ Itu cepat. Kamu mendapat pujian aku. Dia melontarkan kata-kata kosong padaku.

Dia pasti berusia pertengahan empat puluhan, tetapi tekanan kuat yang dia pancarkan dari tubuhnya membuatnya tampak lebih tua. Namun, tubuh kekar yang terlihat melalui armornya membuatnya tampak jauh lebih muda… Tunggu sebentar. Aku merasakan deja-vu di sini… Aura ini, aku pernah merasakannya sebelumnya…

" Hitung Jerapah?"

" Apa?!" Garnet berteriak keras, saat pria itu mengangguk.

“ Kau setajam laporanku. Jika bukan karena keadaan ini, aku akan senang menjadikan Kamu bawahan aku.

Aku yakin pujian ini tulus sekali, tapi dia masih meremehkanku terlepas dari segalanya. Juga, wajah Garnet hampir berteriak 'Tidak, dia hanya idiot!' tapi aku memutuskan untuk mengabaikannya. Siapa orang ini? Jawabannya sederhana.

" Kaisar, eh."

“ Memang. Aku adalah Kaisar Kekaisaran ke-41, Kaisar Geraf. Dia menamai dirinya sendiri.

Dia adalah ayah Rufa, dan dia mengabaikan fakta bahwa kebangkitan Evil God of Demise akan segera terjadi untuk memastikan kemakmuran Kekaisaran yang berkelanjutan… dan dia juga orang yang terus menghalangi jalan kita ! Tanpa sadar, aku memberikan lebih banyak kekuatan pada cengkeraman pedangku, saat Kaisar mengayunkan tangannya untuk menyuruhku menunggu.

" Dark Knight Alba, dengarkan apa yang harus aku katakan."

" Apa yang kamu rencanakan sekarang ?!" Rufa berteriak sebelum aku bisa mengatakan sepatah kata pun, tapi dia benar.

Dia merencanakan pembunuhanku, menculik putrinya sendiri, dan memanggilku ke sini. Apa yang mungkin dia bicarakan denganku tentang—Huh? Sesuatu menarik perhatianku, saat Kaisar berbicara dengan suara yang dalam.

" Aku ingin kamu membawa putriku Rufa dan meninggalkan Ibukota Kekaisaran di belakangmu."

"... Apa?" Aku mengeluarkan suara tercengang.

Itu adalah sesuatu yang tidak aku duga. Hal yang sama terjadi pada Rufa, yang tersipu malu.

“ A-Apa yang kau katakan, kau orang tua menyebalkan?! Apakah Kamu benar-benar berpikir aku akan melarikan diri dengan Alba-sama ?! Bagaimana aku bisa menerima lamaran yang begitu indah dan menggoda?!”

“ Tenanglah, perasaan jujurmu bocor.” Garnet menggunakan kedua tangannya untuk memotongnya ke kepala Rufa.

Itu pasti menyakitkan karena Rufa memegangi kepalanya kesakitan, saat Kaisar menatapku dan melanjutkan.

“ Apakah Kamu tidak puas? Memang, dia mungkin memiliki keanehan, tetapi penampilannya harus berbicara sendiri.

Pertama dia mengolok-oloknya, hanya untuk membual tentang dia… apakah itu hanya imajinasiku? Maksudku, dia cantik untuk dilihat, itu tidak diragukan lagi benar. Either way, aku tidak bisa membaca niatnya, jadi aku harus bertanya.

" Kenapa?"

Dia mengatur pembunuhan, hanya untuk menawarkan aku cuti gratis? Dan dia bahkan membiarkanku membawa seorang putri negara bersamaku… Ada yang tidak beres. Satu baris saja membuat aku penuh keraguan, tetapi Kaisar menjawab dengan blak-blakan.

“ Pertama-tama, tujuanku adalah untuk memastikan kemakmuran Kekaisaran yang berkelanjutan, dan itu membutuhkan Labirin Tanpa Dasar untuk terus ada. Menyingkirkanmu untuk membawa kembali putriku bukanlah tujuanku, itu hanya cara untuk mencapainya.”

" Aku mengerti."

Itu masuk akal. Jika aku keluar dari gambar, seseorang yang bisa mengalahkan Evil God of Demise, maka metode apa pun akan layak baginya.

“ Dan untuk mengajari putriku yang bodoh betapa kerasnya dunia ini, serta untuk menghentikannya agar tidak bertindak bodoh lagi, aku memilih untuk membunuhmu tepat di depannya. Karena itu terbukti sulit, selanjutnya aku memilih untuk mengandalkan Redberyl dan putrinya. Hanya itu yang ada untuk itu.

Ah, jadi seluruh pembicaraan pernikahan diatur oleh Kaisar yang memalsukan penyamaran Count Giraffe. Dia ingin Garnet pensiun sebagai petualang dan menghancurkan pesta kami. Wow… itu hanya kejahatan. Karena Garnet adalah tameng grup kami, dia sangat penting untuk party kami. Tanpa dia, pada akhirnya kita akan hancur berantakan.

" Menyiapkan pertemuan pernikahan untuk waktu yang lama, aku melihat kamu pasti punya banyak waktu luang."

“ Jangan terlalu marah padaku. Perasaan Triffin untukmu tulus.” Kaisar dengan tenang menanggapi tatapan sarkastik Garnet.

Ya, aku merasa bahwa Triffin-san tulus tentang Garnet, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia menggunakannya untuk alasan yang tidak jelas ini. Aku memelototi Kaisar dengan marah, tapi

ekspresinya tetap sama.

“ Kedua, aku tidak tahu apa-apa tentangmu. Kamu mengenakan baju besi Dark Knight, memiliki kekuatan yang mengagumkan, tapi siapa kamu dan siapa yang memakai baju besi itu… aku tidak tahu. Yang aku tahu adalah bahwa Kamu membentuk pesta dengan putri aku. Dapatkah Kamu benar-benar menyalahkan aku karena ragu bahwa Kamu mungkin menginginkan kejahatan pada Kekaisaran dan berusaha melakukan kejahatan pada sang putri?

Hah?! Itu yang dia pikirkan?! Aku pikir itu adalah asumsi yang mengerikan hanya karena aku mengenakan baju besi penjaga lantai 6. Saat aku terguncang, Rufa memelototi ayahnya.

“ Mengapa seseorang yang bertujuan untuk menghancurkan negara ini mengenakan baju besi Dark Knight dan langsung menonjol begitu dia menginjakkan kaki di sini ?!”

Sebagai tanggapan, Kaisar kecewa.

“ Kamu bukan anak bodoh, tapi kamu tidak memiliki kemampuan terakhir. Terkadang, mengenakan pakaian mencolok dan bertingkah mencurigakan membantu menyembunyikan niat Kamu yang sebenarnya. Ini mengalihkan perhatian ke tempat lain karena orang mengira Kamu hanya berusaha menarik perhatian.”

" Memang," bayangan hitam, yang diam selama ini, sekarang angkat bicara.

Jika seorang ninja pembunuh seperti dia setuju, maka itu pasti terjadi. Mau tak mau aku menunjukkan kekaguman saat Kaisar menatapku.

“ Itu dikatakan, kamu terlalu menonjol. Tidak dapat membaca niat Kamu, aku memilihnya sebagai pilihan terbaik untuk segera menghapus Kamu dari gambar. Aku minta maaf karena terburu-buru.”

" Bahkan Kaisar pun tidak bisa mengetahui betapa bodohnya orang ini, tampaknya." Garnet tiba-tiba mengirim tatapan simpati kepada Kaisar.

Itu menyakitkan… Aku banyak berpikir, oke? Namun, Kaisar melanjutkan.

“ Untuk mengulangi, aku tidak mengenal Kamu. Itulah mengapa aku menggunakan pertemuan pernikahan dengan Triffin untuk mengenal Kamu.

Jadi itu sebabnya dia menyamar sebagai Count Jerapah dan menghadiri pertemuan itu. Hah? Jadi itu artinya… dia tahu aku akan datang untuk berperan sebagai kekasih Garnet? Aku tidak ingat menambahkan namaku ketika kami menulis surat kepada orang tuanya… Saat aku memegangnya

ragu, seekor tikus muncul dari saku dada orang yang berpakaian itu, memegang mulutnya seperti manusia sambil cekikikan.

Ah, kita diawasi oleh seorang familiar?! Sejak kapan… Menyadari aku tidak tahu berapa lama aku sedang diawasi, aku menggigil. Melihat itu, Kaisar menunjukkan reaksi yang agak senang.

“ Aku salah paham tentangmu. Kamu mungkin sulit dibaca, tetapi Kamu bukan orang jahat.

Aku senang dia agak memuji aku, tetapi apakah aku melakukan sesuatu yang akan dihargai setinggi ini? Aku memiringkan kepalaku ketika Kaisar menyelesaikan keraguanku.

“ Aku mungkin tidak selevel dengan Redberyl dan putrinya, tapi aku memperhatikan orang-orang. Kaisar telah bertemu musuh dan sekutu selama ribuan tahun terakhir.”

" Aku mengerti."

“ Menilai dari pengalaman itu, Kamu terikat untuk mengatakan kebenaran. Aku tahu dengan aktingmu yang berlebihan itu.” Kata Kaisar dan mengejek.

Astaga, apakah ini panggang publik atau semacamnya? Aku terus-menerus merasa malu di sini. Aku tersipu malu sambil merasa senang bahwa setidaknya aku masih memakai topengku. Sementara itu, Rufa memelototi ayahnya.

“ Dan karena Kamu yakin akan niat baiknya, Kamu memilih untuk meninggalkan putri Kamu di tangannya? Sungguh keputusan bodoh yang dibuat oleh Kaisar yang gila.” Kata Rufa sambil menyeringai pada dirinya sendiri.

" Kau sama sekali tidak terdengar meyakinkan dengan seringai di wajahmu itu." Garnet membalas.

Tapi nyatanya, mengusir orang yang bahkan tidak dia kenal dengan baik dengan menawarkan putrinya untuk menikah… agak aneh, bukan? Bukankah Kamu biasanya menikahkan mereka untuk memperbaiki hubungan politik Kamu dengan negara tetangga atau untuk memastikan kemakmuran? Itu yang aku baca di buku-buku Garnet. Aku mengirim tatapan ragu pada Kaisar, yang tidak menjawab meskipun begitu, dan melanjutkan dengan bertanya padaku sekali lagi.

“ Dark Knight Alba, izinkan aku bertanya sekali lagi. Maukah kamu membawa putriku dan meninggalkan kota ini?”

" Aku menolak." Aku langsung merespons.

" Alba-sama... apakah aku tidak cukup baik?"

“ Tenang, ini bukan masalahnya sekarang.”

Rufa menatapku dengan air mata berlinang karena suatu alasan, ketika Garnet mencoba menghiburnya. Aku sedikit penasaran tentang itu, tapi bagaimanapun juga, aku tidak bisa meninggalkan ibukota. Itu berarti meninggalkan Evil God of Demise tanpa pengawasan, mempertaruhkan nyawa semua orang di ibukota, serta seluruh benua. Ini mungkin pertempuran yang tidak bisa dimenangkan, tapi aku tidak bisa lari begitu saja. Aku memelototi Kaisar dengan tekad di mataku, saat dia tersenyum tipis.

“ Kau baik hati seperti yang kukira. Sangat tidak cocok dengan armor yang menghancurkan itu.”

Dia mungkin bermaksud memujiku, tapi itu mengejutkan. Aku pikir aku terlihat keren dalam hal ini…

" Namun, itu mungkin mengapa kamu belum menyadarinya."

" Apa?"

Kata-kata Kaisar membuatku terkesiap.

" Pasti berbicara tentang perasaan wanita," gerutu Garnet, tapi mungkin tidak

dia.

Aku menunggu dalam diam, saat Kaisar berbicara lagi.

“ Ksatria Kegelapan Alba, izinkan aku bertanya kepada Kamu. Mengapa Kamu berjuang melewati labirin untuk mencapai kedalamannya?

" Untuk mengalahkan Evil God of Demise dan menyelamatkan dunia."

" Aku pikir."

Jika ya, lalu mengapa Kamu harus bertanya? Aku tidak yakin ke mana arah semua ini, karena Kaisar mengambil jeda sebentar dan kemudian melanjutkan.

" Apakah kamu benar-benar berpikir musuh yang nyaman seperti Evil God of Demise benar-benar ada?"

“… Hah?”

Bertemu dengan wahyu seperti itu, kepalaku menjadi kosong, dan butuh beberapa detik untuk pulih. Tunggu sebentar. Evil God of Demise ada, kan? Mengapa Kamu hanya menggulingkan seluruh alasan kami telah bekerja begitu keras?! Aku tetap diam, saat Rufa mengambil posisi aku dan menanyai ayahnya.

“ Ayah, Kamu mungkin tidak setuju dengan tindakan aku, tetapi Kamu tetap percaya pada Dewa Jahat, bukan? Atau, apakah kamu masih terlalu naif untuk berasumsi bahwa Dewa Jahat tidak akan bereinkarnasi?” Pilihan kata-katanya sopan, tetapi kata-kata itu mengemas tingkat gairah tertentu.

Namun, Kaisar hanya menghela nafas.

" Seperti yang aku katakan, Kamu kekurangan langkah terakhir itu."

" Apa maksudmu?"

Kaisar memalingkan muka dari Rufa, marah karena marah, dan menatapku.

" Aku yakin kamu pasti melihatku sebagai Kaisar yang bodoh dan jahat, bukan?"

“ Itu…”

“ Tidak perlu menunjukkan pengekangan. Aku memilih kemakmuran negara kita, memilih untuk mengalihkan pandanganku dari Dewa Jahat Kematian, dan memerintahkan pembunuhan Kamu. Aku tidak bermaksud untuk memakai fasad orang suci yang baik hati. Kaisar tidak keberatan dengan sikap diamku dan dengan percaya diri menyatakan ini.

Setelah berbicara dengannya secara langsung seperti ini, aku dapat mengatakan bahwa pendapat aku tentang dia sangat berubah, tetapi mudah untuk melihat bahwa dia bukanlah orang yang baik.

" Namun, Kamu dapat mengalahkan aku dan menganggap bahwa kedamaian telah kembali, tetapi itu hanyalah pemikiran bodoh."

Bisakah aku dengan yakin mengatakan bahwa itu tidak akan terjadi? Jika Kaisar, yang telah menghalangi jalan kita sejauh ini, tidak terlihat, kita akan dapat berjalan dengan lancar saat menjelajahi labirin, kita dapat memberi tahu lebih banyak orang tentang Dewa Kejahatan Kematian... Apakah aku tidak pernah berpikir seperti itu? ?

“ Biar aku perjelas. Jika Kamu mengusir aku atau bahkan mengubah aku menjadi Tersesat, malapetaka akan menyerang benua.

“…”  

Argumen semacam itu begitu kuat sehingga Rufa atau Garnet pun tidak dapat menyangkalnya.

“ Perang akan pecah jika aku pergi. Pertama, tujuh putri akan mengumpulkan para bangsawan untuk memperjuangkan hegemoni di dalam Kekaisaran, dan pertarungan untuk memutuskan penggantiku akan dimulai.”

“ Aku tidak bermaksud untuk…” Rufa angkat bicara.

“ Kamu tidak bisa mengatakan dengan pasti. Kamu setidaknya harus mempertimbangkan kemungkinan menjadi Kaisar dan pamer kepada orang-orang yang memandang rendah Kamu, bukan?

“ Ugh…” Rufa tidak punya ruang untuk membantah hal ini, karena dia terpaksa menutup mulutnya.

Aku mendengar tentang dia sering berkelahi dengan saudara-saudaranya juga.

Tak perlu dikatakan lagi, jika kamu terikat oleh dendam pribadi seperti itu, kamu tidak akan menjadi seorang petualang untuk menyelamatkan orang yang tidak bersalah. Aku tahu Kamu tidak akan berjuang untuk kursi Kaisar. Dia menunjukkan senyum lembut saat dia mengambil kembali pernyataan sebelumnya.

Itu benar. Tidak mungkin dia pergi sejauh ini. Aku menghela nafas lega, saat Kaisar melihatnya saat dia melanjutkan.

“ Namun, hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang kakak perempuanmu.

Hah? Mengapa? Jelas bahwa Rufa tidak tertarik pada posisi atau ketenaran. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, saat Kaisar menatapku.

“ Sebagai jiwa yang baik hati, itu pasti sulit untuk disadari. Namun, seringkali orang hanya bisa memikirkan diri sendiri. Terutama mereka yang dipenuhi keserakahan hanya bisa melihat keserakahan pada orang lain.”

Itu sebabnya orang-orang yang mengincar kursi Kaisar pasti melihat Rufa dengan cara yang sama seperti mereka. Logikanya masuk akal, tapi aku tidak bisa menerimanya secara emosional dengan mudah. Padahal, Kaisar melanjutkan.

" Faktanya, yang paling dekat menjadi Kaisar berikutnya adalah gadis ini."

" Apa?!"

" Dengan asumsi Kamu akan terus menjelajahi labirin."

Kedengarannya gila terlepas dari keadaannya, tapi Rufa, putri ke-7, adalah yang paling berpengaruh?! Aku memandangnya dengan kaget, saat dia menggertakkan giginya tetapi tidak menyangkal fakta itu. Jadi... ada kemungkinan dia terpilih sebagai Permaisuri?

“ Kamu mungkin tidak tahu, tapi Kaisar Kerajaan Goldo tidak dipilih hanya berdasarkan urutan kelahiran. Itu semua tergantung pada kekuatan dan prestasi mereka.

" Jika bukan karena itu, mereka tidak bisa membawa dan melindungi warga Kekaisaran, ya?"

Rufa pasti sudah diberitahu hal-hal ini sejak dia masih kecil, saat dia melanjutkan kata-kata Kaisar.

“ Itu benar. Dengan menjadi seorang petualang, aku memperoleh kekuatan yang luar biasa, dan penampilan cantikku telah memberiku banyak dukungan dari warga.”

“ Jangan memuji penampilanmu sendiri.”

“ Namun, aku adalah elf. Di negara ini di mana manusia adalah ras tertinggi, aku tidak akan bisa menjadi Permaisuri, ”Rufa mengabaikan komentar Garnet dan menyatakan demikian.

Sebut saja berkah tersembunyi, aku berbicara dengan ras non-manusia yang baik seperti Triffin-san, jadi aku tidak begitu mengerti keseluruhan argumen "manusia adalah yang terbaik", tetapi Rufa menyebutkan dia diintimidasi oleh saudara perempuannya, jadi aku kira diskriminasi terhadap ras selain manusia adalah suatu hal. Itu sebabnya Rufa menyatakan betapa tidak mungkin baginya, tetapi ayahnya hanya menggelengkan kepalanya.

“ Banyak orang berbicara menentang aturan mutlak kita manusia, sebanyak yang mendukungnya. Terutama ketika menyangkut petualang dan militer, mereka tidak mendiskriminasi ras lain. Sebaliknya, mereka menyambut kekuatan mereka. Jika kamu menjadi pahlawan yang telah tiba di lantai 6, kamu akan berada satu tingkat di atas saudara perempuanmu.”

“ Aduh…”

Rufa lagi-lagi tidak bisa membantah, hanya menggigit bibirnya sebagai jawaban. Sangat meyakinkan mengetahui dia memiliki sekutu yang mendukungnya, tetapi sekali ini saja, itu berubah menjadi kesalahan fatal.

“ Semua ras lain yang telah menerima diskriminasi sejauh ini pasti akan mendukung elf untuk tahta, begitu pula warga yang suka mengabarkan tentang moral. Kamu punya banyak potensi untuk menjadi penguasa berikutnya.”

“… Dan itulah mengapa saudara perempuanku berhati-hati terhadapku. Sungguh, betapa menjengkelkannya.” Rufa menggerutu seolah dia benar-benar jijik.

Itu mungkin sesuatu di luar kendalinya, tetapi dia mungkin tidak ingin melihat saudara perempuannya berkelahi. Dan Kaisar belum selesai.

“ Jika aku pergi, dan ibu kota terbungkus perang untuk suksesi, maka negara-negara sekitar akan datang berbaris untuk mengambil kendali dan memulai pemberontakan mereka setelah mereka berada di bawah kekuasaan kita selama ini.”

Akankah itu benar-benar terjadi? Kekaisaran memiliki para petualang sebagai kekuatan yang luar biasa, dan item sihir yang ditemukan di labirin akan mengubah kekuatan Kekaisaran menjadi benteng yang tak terkalahkan. Aku tidak berpikir negara mana pun akan mencoba untuk melawan Kekaisaran dalam keadaan seperti itu. Kaisar pasti sudah bisa menebak keraguanku, karena dia memberi aku penjelasan.

“ Kekaisaran telah menjadi kekuatan besar yang menguasai separuh benua. Tidak ada negara yang akan melawan kita secara langsung. Namun, kami tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi secara menyeluruh setiap area kecil di tempat yang kami kelola.”

" Itu masuk akal."

Tidak peduli seberapa kuat kami para petualang, kau tidak bisa menaikkan jumlah mereka secara eksponensial untuk mengirim mereka pergi. Banyak petualang bahkan tidak mencapai lantai bawah, masih cukup lemah jika dibandingkan. Dan tidak semua pensiunan petualang secara otomatis bergabung dengan tentara, jadi kekurangan orang pasti menjadi masalah besar.

“ Kamu membutuhkan makanan untuk menambah jumlah orang. Dan untuk itu, Kamu membutuhkan warga negara. Serta penjaga dan pelindung menjaga para petani. Untuk itu, Kamu membutuhkan lebih banyak makanan lagi, dan petani… Dan begitulah seterusnya.” Kaisar menghela nafas, dengan alasan bahwa hal-hal tidak dapat berlanjut seperti ini.

Dia pasti berjuang sendiri. Setelah seribu tahun, masih tidak mudah untuk menambah populasi seseorang. Kecuali jika Kamu tidak dapat dengan mudah menambah jumlah makanan, Kamu akan selalu kesulitan dalam hal itu. Dan Kaisar terus melempar bom lagi.

“ Dan bahkan jika kita menyelesaikan masalah ini, masih ada kemungkinan yang pertama

petualang bisa mengkhianati kita.”

" Hah?!"

“ Dengan mendapatkan kekuatan, Kamu mendapatkan ambisi. Beberapa mungkin berencana untuk merdeka dengan wilayah mereka sendiri, dan yang lain melarikan diri ke negara tetangga dan berencana untuk menggulingkan Kekaisaran, kami telah melihat ini ratusan kali.”

“ Tidak mungkin…” Aku terkejut, tapi pada akhirnya, seperti yang diharapkan.

Petualang bukanlah sekutu keadilan. Mereka mengalahkan monster untuk mendapatkan uang, jadi jika mereka melihat untung, mereka akan tetap mengkhianati Kekaisaran.

“ Dan sementara sadar akan bahaya pemberontakan, itu buruk untuk memiliki mantan petinggi lantai 6 dan petinggi lantai 5 saat ini meninggalkan negara, dan ini hanya mempercepat kekurangan sumber daya manusia, tapi aku tidak berpikir ada banyak gunanya memberitahumu tentang itu.” Kaisar pasti menyadari dia hanya menggerutu pada saat ini, saat dia menghentikan dirinya sendiri. “Untuk kembali ke poin awalku, bahkan jika kamu menyingkirkanku sekarang, dunia hanya akan bertemu dengan lebih banyak kekacauan.”

" Jadi kamu memohon untuk dibiarkan hidup?" Rufa memelototi ayahnya, tapi dia mungkin menyadari apa yang sedang terjadi.

Kaisar tidak memberitahu kita semua ini untuk melindungi dirinya sendiri. Dia ingin menghancurkan harapan dan niat kita. Aku menggigil di punggungku, saat Kaisar melanjutkan.

“ Bahkan jika kamu mengalahkanku, yang jahat, dunia tidak akan mengalami kedamaian. Bagaimanapun, tidak ada kejahatan mutlak yang perlu dikalahkan agar semua orang bahagia. Itu akan terlalu nyaman. Hanya kisah heroik kuno yang memungkinkan kesimpulan sederhana seperti itu.”

“ Jadi…”

“ Sesuatu yang kita sebut Evil God of Demise yang telah menciptakan labirin dan melahirkan monster di dalamnya pasti ada. Namun, mengalahkan sesuatu itu tidak akan secara ajaib menyelamatkan dunia. Kisah nyaman itu tidak ada.”

Jika kita mengalahkan Evil God of Demise dalam waktu satu tahun, dunia akan terselamatkan. Secercah harapan kecil ini benar-benar diberantas oleh kata-kata dingin Kaisar. Sepertinya satu pernyataan itu menghancurkan harapanku untuk menjadi seperti pahlawan dari kepahlawanan itu

cerita.

“ Itu… Itu tidak lebih dari spekulasi!” Wajah Rufa menjadi pucat saat dia berteriak dengan suara bergetar.

Jika dia menerima apa yang dikatakan ayahnya, itu berarti semua pekerjaannya sampai saat ini sia-sia, dan dia harus menerima kematian banyak orang. Namun, Kaisar dengan dingin memotong semua itu.

" Lalu mengapa tidak ada seorang Kaisar pun yang berusaha mengumpulkan kekuatan para petualang untuk mencapai lantai 7 labirin?"

“ I-Itu…” Rufa tidak tahu bagaimana harus menanggapi.

Dia pasti menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi memutuskan untuk tidak menghadapi kenyataan itu.

“ Aku telah bertindak demi kemakmuran dan kekayaan negara kita, dan aku hanyalah seorang pengecut. Namun, dalam sejarah panjang kita, mengapa tidak ada Kaisar, tidak ada bangsawan, tidak ada jenderal tentara, atau petualang kuat yang berusaha mencapai dasar labirin? Jika mereka tidak sebodoh dan egois sepertiku, maka Kekaisaran tidak akan bertahan selama ini.” Kaisar terus mengungkit fakta demi fakta.

Aku merasa dia berbicara dengan cara mencela diri sendiri, tetapi itu terbukti meyakinkan. Di antara semua orang berpengaruh dan luar biasa di Kekaisaran, setidaknya salah satu dari mereka seharusnya memikirkan sesuatu di sepanjang garis 'Bahkan jika kita kehilangan kemakmuran kita, kita harus mengalahkan Dewa Kematian yang Jahat untuk mengamankan masa depan yang aman bagi anak-anak kita. ,' tetapi ini tidak terjadi.

“ Kamu mungkin berpendapat bahwa kita membiarkan hal-hal menjadi sejauh ini karena kita mengalihkan pandangan kita dari kebenaran, tetapi pada saat yang sama, kita tidak dapat kehilangan labirin sekarang seperti yang bisa kita miliki ribuan tahun yang lalu.”

Sebelum Rufa dapat mengatakan apa pun, Kaisar segera menghancurkan argumen logis apa pun yang dapat dibuatnya.

“ Juga, kita telah memiliki lebih dari seribu tahun sejarah, namun kamu mencoba memberitahuku bahwa tidak ada satu jiwa pun yang berhasil mengalahkan Dark Knight di lantai 6? Dia mungkin sangat kuat, tetapi dia tidak terkalahkan. Aku bisa memikirkan beberapa metode.”

Tunggu, sungguh?! Aku terkejut, ketika Kaisar mulai.

“ Dia mungkin Dark Knight, tapi mana miliknya tidak terbatas. Jika Kamu tidak memberinya waktu untuk pulih, Kamu bisa membuatnya kehabisan tenaga. Kumpulkan saja seratus atau dua ratus ranker lantai 6.”

Maksudku, aku cukup yakin tidak ada yang mengalahkan Dark Knight karena itu sangat sulit.

“ Ini tidak terlalu sulit. Seperti yang putriku lakukan sekarang, kau bisa melepaskan petualang yang lebih kuat untuk mencapai level itu.” Kaisar dengan mudah menjawab salah satu masalah.

Menurut apa yang dikatakan Chidori-san kepadaku, tim Eclair-san berada di level ranker lantai 3, tapi setelah melepaskan Sayap Putih selama tiga hari, mereka mencapai level aura lantai 5. Menilai dari itu, membuat seratus atau dua ratus ranker lantai 6 seharusnya tidak terlalu sulit.

“ Dengan masuknya ranker lantai 6 dalam jumlah besar, mereka bisa menjadi mabuk kekuasaan dan mempertimbangkan untuk bertarung melawan Kekaisaran, jadi kamu sebaiknya tidak mengandalkan metode ini. Namun, itu akan menjadi pengorbanan yang mudah untuk nasib dunia.”

Namun, mereka tidak melakukan itu. Itu mungkin mengapa dia menyebut dirinya pengecut dan bodoh. Namun, faktanya, jika seluruh Kekaisaran bergerak, mengalahkan Dark Knight akan mudah.

“ Namun, tidak ada yang berani mencoba ini. Mengapa demikian? Itu karena sejak awal tidak ada gunanya.”

“ Itu…”

Rufa kehilangan semua kata, ekspresinya terdistorsi dalam keputusasaan. Seperti yang dikatakan Kaisar, banyak penguasa telah ada selama 1000 tahun terakhir, jadi kemungkinan mereka semua terlalu protektif terhadap kemakmuran negara cukup rendah. Namun, mereka semua mengabaikan Evil God of Demise. Jadi, mungkin di situlah letak jawabannya untuk masalah ini.

“ Tidak ada yang berasumsi bahwa sesuatu yang akan menghancurkan dunia dapat dikalahkan oleh tangan manusia. Dan tidak ada jaminan bahwa mengalahkannya akan membawa keselamatan bagi dunia.”

“…”  

“ Kamu mungkin ingin berurusan dengan gempa bumi, tapi bagaimana dengan menghancurkan seluruh planet yang kita tinggali? Menantang sesuatu itu berarti melawan dunia secara keseluruhan.” Kaisar melanjutkan meskipun putrinya bingung, seolah-olah dia adalah seorang guru yang dengan baik hati mengajar muridnya.

Tak perlu dikatakan, dengan kemampuan untuk menciptakan dunia yang sama sekali berbeda, sesuatu di labirin ini pasti seperti Dewi Bumi dalam contoh itu. Itu tidak bisa dikalahkan oleh tangan manusia. Dan bahkan jika mereka melakukannya, itu akan menghancurkan dunia yang diciptakannya.

“ Itu semua sudah ditakdirkan. Ibukota ini dan Kekaisaran kita ditakdirkan untuk runtuh seribu tahun setelah didirikan. Kaisar dengan tenang berseru.

" Itu sebabnya kamu tidak mendengarkan aku ..."

“ Jika takdir ini tidak dapat dihindari, lebih baik membiarkannya tiba tanpa ada yang mengetahuinya.” Ekspresi Kaisar dipenuhi dengan simpati sekaligus rasa bersalah.

Melihat ini, Garnet menggumamkan sesuatu dengan pelan.

" Apakah kamu baru mengetahui tentang Evil God of Demise setelah Rufa lahir?"

" Hah?!" Rufa berteriak kaget.

“ Bahkan sebagai sang putri, kamu tidak tahu sampai kamu melihat-lihat perpustakaan terlarang. Mungkin hanya berbagai penguasa sebelum dia yang tahu.”

" Ya, kemungkinan besar."

“ Dan Yang Mulia mewarisi posisi Kaisar enam belas tahun yang lalu, jadi garis waktunya akan bertambah.”

“…”  

“ Aku selalu berpikir itu aneh. Kamu memiliki tujuh anak perempuan, dan aku tahu bahwa ada Permaisuri di masa lalu, namun Kamu bahkan tidak mencoba menciptakan penerus laki-laki. Itu pasti-"

“ Putri Redberyl, aku pikir itu sudah cukup.” Kaisar dengan paksa menghentikan Garnet's

monolog.

Namun, aku bisa melihat secercah rasa sakit di wajahnya, jadi Garnet pasti benar. Dia dikelilingi oleh anak-anak yang menggemaskan, duduk di puncak negara, diberkati dengan negara yang damai, hanya untuk mengetahui bahwa semuanya akan hancur dalam beberapa tahun… itu pasti sangat membebani dirinya. Memikirkan semua anak-anak yang akan mati tanpa pernah menjadi dewasa pasti sudah mengoyakkan dirinya. Ah, itu sebabnya Kaisar berkata bahwa kami tidak tahu berapa lama segel itu akan bertahan. Bahkan jika dia tidak mempercayainya, yang bisa dia lakukan hanyalah memastikan bahwa kehidupan orang-orang yang dia sayangi akan bahagia sampai mereka menemui ajalnya. Sementara itu, Kaisar menatap putrinya dengan tatapan lembut.

“ Kebodohanku yang membuatmu percaya pada Evil God of Demise dan berpegang pada harapan dengan menjadi seorang petualang. Mohon maafkan aku."

“ Ayah…”

Sebagai Kaisar, dia mungkin tidak menundukkan kepalanya, tetapi permintaan maafnya kepada Rufa tampak tulus, saat dia memandangnya dengan ekspresi tidak bisa berkata apa-apa. Dia kemudian memalingkan muka darinya dan ke arahku.

“ Dark Knight Alba, kamu harus membawa putriku pergi dari sini. Aku tidak tahu malapetaka apa yang menunggu ketika sesuatu itu terbangun, tetapi semakin jauh Kamu dari benua ini, semakin besar kesempatan Kamu untuk menghabiskan sisa hari-hari Kamu dengan damai.

Kaisar mengulangi permintaan utamanya untuk ketiga kalinya. Anehnya, jawaban aku sedikit berubah dari sebelumnya.

" Aku lega."

" Apa...?"

" Kamu sebenarnya ayah yang perhatian."

“…”  

Bukan hanya Kaisar, tapi bahkan Garnet menatapku dengan tak percaya. Tapi itu yang aku rasakan jadi aku tidak bisa menahannya. Rufa menelepon ayahnya berkali-kali sebelumnya, dan dia berencana untuk membunuhku tidak hanya sekali, jadi aku menganggapnya sebagai penjahat ekstrim, tapi aku pergi. Maksudku, dia harus kejam sampai tingkat tertentu sebagai penguasa Kekaisaran. Dia

juga seorang pengecut yang menyerah dalam berjuang. Namun, dia tetap merawat putrinya. Itulah masalahnya.

" Apakah kamu mengatakan aku pria yang naif itu?"

" Ya." Aku mengangguk kuat, saat wajah Kaisar menunjukkan keterkejutan yang jelas sekali.

“ Tidak mungkin. Aku hanya ingin kamu, seorang pria yang mungkin membawa kekacauan ke Kekaisaran, meninggalkan tempat ini bersama putriku.”

Apakah dia benar-benar berusaha menyembunyikan rasa malunya sekarang?

" Kamu payah berbohong pada saat-saat paling aneh."

Melihat! Bahkan Garnet setuju denganku! Tapi karena dia masih belum mengerti, aku harus menjadi orang yang menjatuhkan bom sekarang.

“ Kamu tidak bisa memaksakan diri untuk mengambil kembali Rufa dengan paksa,” kataku dan menunjuk ke arah bayangan berpakaian.

Dengan ninja pembunuh yang sangat terampil, dia bisa mengambilnya kembali bahkan sebelum dia menabrakku. Akan lebih dari mungkin untuk mengambilnya kembali dengan paksa. Fakta bahwa dia menangkap Rufa dan Garnet seperti ini adalah buktinya. Dia bisa saja membunuhnya dan mengambilnya kembali, lalu menghidupkannya kembali. Yah… beberapa orang tidak pernah belajar tidak peduli berapa kali mereka terbunuh… benar bukan, Kakek?

Dan Kaisar dari semua orang seharusnya segera memikirkan kemungkinan itu, memiliki bawahan yang terampil yang dapat melakukan ini dengan segera. Tapi dia tidak bisa melakukan sesuatu yang begitu kejam pada putrinya… meskipun dia tidak ragu-ragu ketika itu terjadi padaku. Dengan kata lain…

“ Kamu mencintai Rufa.”

" Yuk!"

Mendengar pernyataanku, Rufa terdengar sangat jijik. Mengambil reaksi itu, ekspresi ayahnya langsung berubah menjadi keputusasaan, dan aku tidak melewatkannya.

“ Bahkan jika aku begitu naif sebagai seorang pria, apa buruknya itu? Kepribadian aku tidak akan melakukan apa pun untuk menghindari kehancuran kekaisaran. Kaisar mencoba

berpendapat bahwa kita semua salah.

Dan sejujurnya, dia tidak salah. Tapi ada satu bagian yang dia lupakan.

" Kupikir kamu adalah Kaisar jahat yang hanya memikirkan dirimu sendiri, tapi ternyata kamu adalah ayah yang perhatian."

Beberapa hal yang harus Kamu lihat dan konfirmasi dengan mata kepala sendiri atau Kamu tidak akan pernah tahu kebenarannya.

“ Itulah mengapa… kupikir masih terlalu dini untuk berasumsi bahwa Evil God of Demise ditakdirkan untuk menghancurkan bumi.” Memiliki harapan yang baru ditemukan, aku melanjutkan.

“ Tidak mungkin. Aku menolak untuk menerima bahwa kesimpulan yang nyaman seperti itu bisa ada!

Seperti yang diharapkan, Kaisar mencoba memprotes. Tapi, aku belum selesai.

" Di mana bukti bahwa Evil God of Demise akan menghancurkan dunia?"

" Apa?!"

“ Apa yang kamu katakan sekarang…?”

Bukan hanya Kaisar, tapi bahkan Garnet dan Rufa menatapku dengan tak percaya. Ya, aku tahu logika ini mungkin berlebihan. Kami telah menambahkan nama Evil God of Demise pada sesuatu yang menciptakan labirin ini, dan masuk akal jika bahaya yang ditimbulkannya tidak dapat diabaikan. Namun…

“ Menyebutnya Dewa Jahat atau mengatakan itu akan menghancurkan dunia adalah sesuatu yang dikatakan orang-orang ribuan tahun yang lalu.”

Aku pikir Kaisar Leonard pertama yang menulisnya. Rufa membaca ini dan mencapai kesimpulan tertentu, yang membawa kita ke saat ini, tapi mungkin awalnya berbeda.

“ Dia tidak berbicara langsung dengan Evil God of Demise, kan?”

Itu benar. Orang itu tidak berbicara dengan sesuatu yang tertidur di labirin. Namun, karena Kaisar pertama dihormati oleh semua orang, tidak ada yang meragukannya.

" Siapa yang bisa menjamin bahwa Kaisar tidak akan pernah berbohong?" Kataku sambil menunjuk jariku pada ayah yang tidak mengakui cintanya pada putrinya.

Namun, Kaisar tetap keras kepala.

“ Betapa bodohnya! Apakah kamu tidak melihat perubahan di labirin dengan matamu sendiri?! Jumlah monster yang semakin banyak, kedatangan spesies baru, dan seterusnya. Bagaimana Kamu menjelaskannya?!”

Ack, yang itu sakit. Karena ini belum pernah terjadi sebelumnya, mudah untuk menundanya sebagai pertanda. Sebenarnya, kami berpikir dengan cara yang sama. Namun, ada satu alasan.

" Dewa Kematian yang Jahat... Sesuatu di labirin itu tidak harus selalu jahat!"

Dia menggunakan gempa bumi yang terjadi di labirin sebagai bukti lain, tapi bagaimana dengan gempa bumi di dunia kita? Mereka tidak ada untuk membawa kehancuran bagi kita manusia. Tanah hanya bergetar sebagai fenomena alam. Di sini sama persis.

“ Bahkan jika tidak ada niat buruk, dunia akan tetap hancur karena sesuatu itu.”

Ugh, poin bagus lainnya. Gempa bumi mungkin tidak memiliki niat buruk di baliknya, tetapi masih mengganggu kita. Namun…

" Jika tidak ada niat buruk, kita bisa meyakinkannya."

Itu benar. Kami selalu dapat meminta sesuatu untuk mempertimbangkan kembali dan membiarkan umat manusia bertahan hidup!

“ Persetan dengan garis waktu yang nyaman seperti itu akan ada.” Kaisar mengajukan argumen yang sama seperti sebelumnya, ketika dia mencoba menyangkal pernyataan aku.

Namun…

" Beberapa musuh yang nyaman tidak ada ... kan?"

Jika tidak ada kejahatan absolut yang akan menyelamatkan dunia dengan mengalahkannya, maka kita mungkin bisa membicarakan sesuatu ini.

“ Logika yang salah.”

" Aku tahu."

Aku harus menerima itu. Aku tidak memasukkan semua uang dan keyakinan aku ke dalam kesimpulan ini.

" Namun, ada kemungkinan."

Dan begitu ada kesempatan di akhir yang bahagia, aku akan menerimanya.

“ Itu sebabnya aku akan turun ke lantai 7 labirin dan melihat sendiri kebenarannya.”

Ini adalah satu-satunya kesimpulan yang masuk akal. Aku tidak tahu apakah harapan atau keputusasaan menunggu di akhir. Sebenarnya, ada kemungkinan Kaisar benar tentang semua ini. Namun, Kamu tidak akan tahu sampai Kamu melihatnya dengan mata kepala sendiri.

“ Karena aku seorang petualang.”

Bahaya yang menantang yang belum pernah terlihat sebelumnya... Memulai petualangan! Itulah yang kami lakukan! Ya, aku berhasil. Aku tidak pernah terdengar sekeren ini sebelumnya. Namun, Garnet menggerutu padaku.

" Kamu benar-benar... tak berdaya... tak bertuhan... tak setia... tolol tak berdasar."

Aduh!? Kamu tidak perlu menekankan setiap penghinaan di sana… Saat aku depresi, Garnet tiba-tiba tersenyum kepada aku.

“ Namun, aku bersyukur dari lubuk hatiku bahwa aku bisa bertemu denganmu.”

" Apa?"

“ G-Garnet, apa maksudmu dengan itu?!”

Aku tersipu malu saat Rufa mulai panik.

“ Yang Mulia, seperti yang dikatakan Alba. Tidak peduli seberapa banyak Kamu mencoba untuk bernalar, kami tidak akan tahu apa kebenarannya. Itu sebabnya kita harus terus berjalan lebih dalam menyusuri labirin.”

"..." Kaisar terdiam dengan ekspresi kusam.

Namun, fakta bahwa dia tidak menjawab berarti dia juga tidak dapat menyangkal pendapat kami.

“ Kita akan mengalahkan penjaga lantai 6 dan pergi melihat sesuatu yang menjulang jauh di dalam labirin. Dan jika takdir yang tak terhindarkan menunggu kita, maka kita akan menyerah.”

Ya, seperti yang dikatakan Garnet. Menyerah bisa menjadi pilihan terakhir kita.

" Ayah, aku setuju dengan Alba-sama dan Garnet."

Rufa pulih dari keterkejutan sebelumnya saat dia berbicara dengan ayahnya.

“ Lawan atau terima, kami akan melakukan apa pun. Setelah kita memutuskan semuanya berakhir, kita bisa menyerah. Oke?"

“…”  

“ Aku tidak sebijaksana Kamu, Ayah, dan jika aku melihat kebenarannya, aku mungkin menyerah pada keputusasaan. Namun, aku tidak ingin memikirkan semua itu dan terus berjuang.”

“ Sangat baik. Terkadang, para idiot bisa menjadi kekuatan terbesar yang kamu butuhkan, ”Garnet setuju, melirikku.”

Itu benar. Sebagai orang bodoh tak berdasar, kau berhenti takut akan bahaya dan—Tunggu, apa dia baru saja menghinaku?

“ Jangan pernah berubah, Alba. Jangan pernah berubah, ”Garnet menyeringai padaku, berpasangan dengan desahan.

Aku tidak tahu apakah dia memuji aku atau mengolok-olok aku.

" Heh."

Hah? Siapa yang baru saja tertawa? Itu bukan Rufa atau Kaisar… Tunggu, apakah itu ninja pembunuh?! Aku melihat ke arah orang yang berpakaian itu, tapi bahkan mata yang menatapku melalui kain itu telah berbalik untuk menembakkan tatapan sedingin es kepadaku. Tapi di luar dugaan, mereka mungkin cukup menyenangkan untuk diajak bicara di luar pekerjaan. Sementara itu, Kaisar akhirnya membuka mulutnya.

“ Untuk ditipu oleh putriku… Sepertinya aku sudah tua.

“ Jadi…”

" Namun, aku tidak bisa menerimanya." Kaisar memotong kata-kata Rufa dengan pisau dingin.

“ Aku adalah Kaisar ke-41 dari Kekaisaran Goldo, Kaisar Geraf. Bagaimana aku bisa bertaruh pada harapan yang sia-sia dan membiarkan nasib penduduk seperti ini? Aku tidak bisa membiarkan orang menyebabkan lebih banyak kekacauan. ” Ekspresi Kaisar dingin, tapi aku yakin dia dipenuhi dengan perasaan rumit di dalam.

Kekesalan karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, serta harapan yang tak terduga setelah tidak merasakan apa-apa selain keputusasaan. Dan pada saat yang sama, dia mungkin merasa bertentangan dengan kesadaran bahwa dia mulai kedinginan. Itulah yang aku tafsirkan dari cahaya yang menyala di matanya.

“ Kamu harus tahu bahwa kita tidak bisa terus seperti ini, kan Ayah ?!”

“…”  

Rufa berteriak sekuat tenaga, tetapi Kaisar terdiam. Dia mungkin sadar bahwa dia bertindak seperti pengecut. Namun, dia telah menyerah untuk mengubah nasib kejam ini selama bertahun-tahun, namun sekarang secercah harapan menggantung di depannya. Dia keras kepala, tetapi bisakah Kamu menyalahkannya karena tidak segera menempel?

“ Pasti ada dalam darahnya, nah?” Garnet mendesah tak percaya.

Rufa mungkin tidak menyukainya, tetapi mereka memiliki kualitas yang sama. Meski begitu, jika Kaisar sendiri tidak bisa melihat cahaya, maka aku harus menjadi orangnya.

“ Jika aku menang, maka kita akan pergi ke lantai 7 dan melihat sendiri nasib dunia,” kataku dan menyiapkan pedang besarku.

Aku hanya akan membuat Kaisar dengan paksa mengerti. Ini adalah teknik kekerasan, tapi itu metode paling sederhana untuk mendapatkan pemikiran ini melalui tengkoraknya yang tebal. Melihat ini, Kaisar tersenyum dan meraih pedang panjangnya.

“ Sangat baik. Dan jika aku menang, Kamu akan meninggalkan ibu kota ini dengan putri aku.”

Melihatnya, tidak ada kerugian bagi aku bahkan jika aku kalah. Namun, jika aku membuang semua nyawa orang tak bersalah di kota ini, aku akan menyesalinya selama sisa hidup aku. Dan aku tidak ingin menjalani hidupku seperti itu. Jadi, aku harus menang.

" Kita akan memutuskannya dengan pedang kita pada akhirnya... Cocok untuk kota para petualang."

" Memang."

Dia sangat benar. Kaisar mungkin meramalkan hal ini, itulah sebabnya dia memilih tempat ini jauh dari pandangan publik. Selain cahaya bulan yang menyinari area itu, datarannya gelap gulita saat kami menyiapkan pedang dan memulai pertarungan kami.

* * *

Dibandingkan dengan Kaisar yang memegang pedang panjangnya dengan lurus, aku menahan satu kaki di belakang saat aku langsung melompat ke arahnya.

" Hup!"

Aku menguji air dan memotong langsung ke Kaisar. Mempertimbangkan bobot dan dampak pedang besarku, mencegatnya dengan pedang panjang pastilah sulit. Namun, Kaisar dengan cepat menggerakkan tangannya dan mengunci pedangku.

" Ugh!"

Aku menggunakan beban tubuhku untuk mencoba dan memaksakan pedangku, tapi rasanya seperti menebas gunung penuh. Nyatanya, aku didorong mundur, ditendang di perut. Namun, aku menggunakan momentumku untuk menjaga jarak dan mengayunkan pedangku secara horizontal. Teknik Pedang Gaya Kurokage – Pemotongan Padi. Bilah aura hitam terbang ke arah Kaisar, yang masih terjebak di tengah tendangan. Namun-

" Naif."

Bilah emas yang ditembakkan dari pedang panjang Kaisar berbenturan dengan pedang hitamku, menelan seluruh tubuhku.

" Ga!"

Aku menerima dampak yang bahkan lebih kuat daripada saat Glutton mencoba melahap aku, saat aku terlempar dan berguling di tanah.

" Alba-sama!"

“ Tidak mungkin… Alba didorong mundur?!”

Untuk sesaat, kesadaranku meninggalkan tubuhku, saat aku mendengar suara khawatir Rufa dan komentar kaget Garnet dari kejauhan. Aku tahu dia kuat, tapi pada level seperti itu... Aku menggunakan pedang besarku sebagai bantuan untuk membuatku berdiri, saat Kaisar berbicara dengan percaya diri.

" Tidak mungkin Kaisar yang memerintah Kekaisaran berusia 1000 tahun bisa kalah melawan satu petualang."

" Aku mengerti."

“ Tidak, logika macam apa itu?!”

Masuk akal bagiku, tapi Garnet melontarkan jawaban. Apakah itu benar-benar aneh? Jika para petualang mendengarkan hukum negara ini, maka orang yang menegakkannya harus sekuat itu. Tapi mengabaikanku, Rufa berbisik dengan suara bergetar.

" Tidak mungkin... Alba-sama berhasil mengalahkan Chidori-sama, serdadu lantai 6... dan berpikir dia kewalahan... Itu hanya bisa berarti—"

" Aku berada di level petualang peringkat lantai 7, ya?" Kaisar menyelesaikan kata-kata Rufa. "Memang. Auraku telah melampaui lantai 6 dan telah mencapai wilayah yang ada di baliknya.”

“ Itu seharusnya tidak mungkin!” Rufa berteriak. “Aura mungkin tidak terbatas, tapi satu-satunya cara untuk membuatnya tumbuh adalah dengan mengalahkan monster dan dihujani dengan mana mereka. Bagaimana mungkin kamu tidak mencapai lantai 7 dan memiliki aura setingkat itu?!”

" Apakah kamu benar-benar menganggap itu tidak mungkin?" Kaisar dengan tenang menjawab pertanyaan itu.

Itu sendiri pasti jawabannya, karena wajah Rufa berubah panik.

“ Tidak mungkin… Pembuangan Energi?!”

“ Memang. Menggunakan sihir terlarang ini, aku mendapatkan aura yang berada di lantai 7.” Dia memuji kemampuan putrinya menghubungkan titik-titik, saat dia Memancarkan aura emas dari tubuhnya.

Sihir terlarang yang disebut Pembuangan Energi… Itu mencuri aura orang lain untuk menjadikannya milik sendiri, dan itulah yang digunakan Rufa pada Eclair-san dan timnya untuk menghukum mereka. Tapi bukankah itu seharusnya sangat tidak efisien dan rentan terhadap kegagalan? Kaisar pasti sudah menebak apa yang kupikirkan saat dia menjelaskan dengan blak-blakan.

“ Kamu benar, efisiensi bukanlah sesuatu untuk dibanggakan. Bahkan jika Kamu mencuri satu jenis aura dari sepuluh orang, itu tidak berarti itu menggandakan level Kamu sendiri. Dengan cara itu, Kamu bisa menganggapnya gagal. Namun, jika sepuluh tidak cukup… maka mungkin dapatkan seratus

Berikutnya?"

" Apa?!"

“ Faktanya, sangat rumit untuk mengumpulkan mantan petualang lantai 6, jadi kamu bisa mencurinya dari beberapa, membuat mereka berkelompok dengan mantan petualang, menunggu saat labirin kosong, dan kemudian membuat mereka mendapatkan kembali kekuatan mereka. aura agar dicuri lagi.”

“…”  

Bertemu dengan wahyu yang mengejutkan, aku benar-benar bingung. Maksudku, aku mengerti logika di baliknya, tapi apakah ada orang yang mau berpartisipasi di dalamnya?! Itu adalah kekuatan yang mereka peroleh sendiri. Siapa yang rela menyerahkan itu? Aku bingung, tapi Rufa hanya mendecakkan lidahnya.

" Tsk, jadi ini semua untuk kesenangan."

“ Jangan salah paham. Ini hanyalah produk sampingan.”

" Tapi kamu menggunakan itu untuk keuntunganmu!"

" Memang." Kaisar terus terang menanggapi dengan senyuman.

Um ... tentang apa ini? Aku menatap Garnet untuk meminta bantuan, saat dia menggelengkan kepalanya.

Pengurasan Energi membuat Kamu merasakan kesenangan seolah-olah jiwa Kamu tersedot keluar dari Kamu, jadi beberapa orang telah dikondisikan untuk bekerja keras untuk mendapatkan kesenangan itu.

“ Ya ampun…”

Itu sebenarnya… kacau. Dan ini pada dasarnya sama dengan menjual tubuh Kamu demi uang, bukan? Mengetahui kebenaran, Rufa menatap ayahnya dengan tatapan jijik.

" Kamu menggunakan para petualang yang saleh di negara ini seperti kain debu bekas... Apakah kamu tidak malu pada dirimu sendiri?"

“ Itu adalah metode yang diperlukan untuk melestarikan kekuatan yang kuat dan menjamin perdamaian di negeri ini. Bukankah kamu melakukan hal serupa untuk menaklukkan labirin?”

“…”  

" Bahkan dalam hal tindakan yang tidak ortodoks, kalian berdua adalah ayah dan anak."

Rufa terdiam, tidak dapat menyangkal apa pun, ketika Garnet membalas. Nah, dengan dunia dipertaruhkan, beberapa metode kotor diperlukan.

" Pokoknya, mari kita lanjutkan." Kaisar menyelesaikan percakapannya dan menendang tanah.

Dia tiba di depan mataku seketika, berayun secara horizontal saat dia membidik perutku, tapi aku menggunakan pedang besarku sebagai perisai untuk memblokirnya. Namun, dampaknya terlalu besar bagi aku, karena aku terlempar sekali lagi.

" Ugh!"

Aku tidak bisa. Perbedaan kekuatan terlalu kuat. Aku tidak bisa memenangkan ini secara langsung. Untuk mematikan momentum agar tidak terlempar, aku menusukkan pedangku ke tanah dan melepaskan gelombang aura. Teknik Pedang Gaya Kurokage – Naga Bumi. Melalui tanah, tusuk sate aura aku melewati tanah mengarah ke Kaisar. Namun-

" Trik kecil." Tanah di kakinya menyala dengan aura keemasan, saat dia dengan mudah menghapus tusuk sateku.

“ Kalau begitu…!”

Aku segera menutup jarak di antara kami dan menembakkan dua bilah aura di sepanjang ayunan biasaku. Teknik Pedang Gaya Kurokage – Tiga Cakar. Itu adalah serangan yang terjadi secara bersamaan ditujukan ke kepala, perut, dan kakinya. Namun, dia menembakkan sejumlah besar aura dari pedangnya, menciptakan perisai emas, dengan mudah memblokirnya.

" Tidak terlalu buruk ." Dia memujiku saat dia mengumpulkan aura di tangan kirinya dan membenturkannya ke dadaku.

“ Gah…!”

Menerima dampak yang membuat aku berpikir jantung aku baru saja berhenti, karena aku mendengar sesuatu yang membentak di sekitar dada aku. Tidak mungkin... Providence Guardku mengalami retakan?! Sama seperti Pemakan Setan aku, ia menyerap mana dan secara alami memperbaiki dirinya sendiri, tapi tetap saja… Itu

tak termaafkan! Aku dipenuhi amarah untuk sesaat, tapi dia terlalu kuat untuk dikalahkan oleh emosi belaka. Sambil memblokir serangan lanjutan Kaisar, aku dengan panik memikirkan bagaimana menangani pertempuran ini. Karena auranya di lantai 7 yang dirumorkan, kekuatannya tidak diragukan lagi lebih tinggi dariku, tapi dia tidak merasa jauh lebih baik dalam hal skill pedang. Dia mungkin tidak punya banyak waktu untuk berlatih lagi.

Dalam hal teknik, aku lebih unggul. Namun, perbedaan mutlak dalam kekuatan itulah yang membuat aku mundur. Apa yang harus aku lakukan? Aku bisa… Tidak, itu tidak boleh. Aku bahkan kesulitan berpikir saat serangan Kaisar menyapuku.

" Alba-sama?!"

" Inilah akhirnya."

Rufa berteriak, tapi Kaisar mengangkat pedangnya untuk membantingnya ke dadaku, ketika—BAM. Tanah di bawah kami berguncang, bahkan Kaisar berjuang untuk berdiri.

" Apa itu?" Aku bertanya tetapi tidak mampu untuk menurunkan kewaspadaan aku terhadap Kaisar.

Namun, semuanya pecah ketika Garnet, yang baru saja pingsan, berteriak dengan wajah pucat.

" Apa itu?!"

" Apa yang terjadi?"

Aku punya firasat buruk saat Garnet menjawab dengan suara bergetar.

" Di distrik ke-8, aku bisa mendengar langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya dari pintu masuk labirin!"

" Hah?"

Aku terperangah saat melihat wajah Kaisar. Namun, dia tampak sama terkejutnya dengan kami. Dengan kata lain, ini bukan salah satu plotnya... Tidak, aku benar-benar tahu. Sulit dipercaya.

" Tidak mungkin... Monster kabur dari penjara bawah tanah?"

" Sialan!" Aku dipanggil kembali ke kenyataan saat aku membelakangi Kaisar dan berlari menuju labirin.

Dia mungkin akan menyerangku sekarang, tapi aku tidak punya waktu untuk diganggu oleh pertarungan ini. Untungnya, dia tidak melakukan hal seperti itu dan membiarkan aku pergi. Dan saat aku berlari di sepanjang dinding, aku melihat pemandangan neraka tepat di depan aku.

“““ Grooooo!!”””

Cahaya bulan menyinari monster yang melarikan diri dari labirin saat mereka meraung marah. Dan pada saat yang sama, sepertinya mereka merayakan akhirnya menginjakkan kaki di atas tanah. Goblin, kobolt, serigala, troll, tanaman katapult, semut raksasa, Sahuagin, putri duyung… Termasuk semua monster yang kami lawan sejauh ini, aku bahkan bisa melihat monster lain yang belum kami temui, seperti chimera dan semacamnya. Sebuah berkah tersembunyi adalah bahwa monster dari lantai 6 seperti naga atau setan busur tidak terlihat.

“ 400… 500… Ada berapa?”

Dugaan aku adalah setidaknya ada 2000 monster yang berkeliaran. Dan mereka terus menyembur keluar dari pintu masuk labirin bahkan sampai sekarang. Itu bukan angka yang hanya bisa ditangani oleh satu orang. Aku melompat dari tembok dan menuju ke kumpulan besar monster. Biarkan mereka, dan mereka akan melintasi tembok dan menyerang warga saat mereka sedang tidur. Dan nyatanya, para penjaga di depan dan di sekitar labirin sudah berurusan dengan mereka.

" Apa yang terjadi ?!"

“ Jangan datang ke sini!”

Para penjaga menunggu di dalam stasiun untuk melemparkan tombak ke arah monster dari lantai dua, tapi mereka hanya punya waktu beberapa menit lagi. Karena itulah aku mengayunkan pedangku dan mengirimkan gelombang aura ke arah monster. Teknik Pedang Gaya Kurokage – Pemotongan Padi! Dengan itu saja, aku menyingkirkan sekitar seratus monster yang lebih lemah seperti goblin atau kobolt. Namun, monster seperti pegasus dan griffin terbang ke langit, menghindari seranganku dengan mudah.

Jika aku membiarkan mereka, mereka akan menimbulkan korban di dalam kota. Aku harus menyingkirkan mereka terlebih dahulu.

Namun, tidak seperti monster yang sudah aku lawan, aku tidak tahu teknik apa yang efektif untuk mereka. Kami tidak berada di dalam labirin terkurung saat ini, jadi pedang aura pun mungkin bukan masalah besar bagi mereka. Saat aku ragu-ragu, monster terbang datang

pada aku sekaligus dalam kelompok.

“ Terima kasih untuk itu!”

Ini terlalu nyaman bagiku, saat aku menembakkan pedang aura horizontal dan vertikal. Teknik Pedang Gaya Kurokage – Bulan Purnama Bernoda! Dengan bilah aura menyerang dari semua sisi, bahkan binatang terbang tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri, diiris menjadi beberapa bagian. Sekitar 50 monster dikalahkan sekaligus, berubah menjadi partikel cahaya yang mengubah malam yang gelap ini menjadi siang hari untuk sesaat, tapi aku terpaksa berlutut saat aku terengah-engah.

“ Huff… huff…”

Ini buruk. Aku sudah cukup lelah setelah pertarunganku dengan Kaisar, tapi menggunakan teknik ini memakan auraku terlalu banyak. Aku melawan rasa pusing yang menyerang aku, ketika sekelompok troll mendekati aku. Tidak dapat menghindar, aku hanya bisa melihat kepalan tangan yang mendekat—saat sesuatu terbang ke arah troll dan mengiris mereka menjadi dua.

" Apa?!"

Aku melihat benda lempar berbentuk bulan di tanah tempat para troll berdiri. Apakah itu ... shuriken? Jadi itu berarti…?!

“ Aku bersumpah. Aku menyuruhmu untuk bersiap-siap.”

Bersama dengan suara yang familiar, lebih banyak kepala monster jatuh ke lantai. Sesaat kemudian, seorang wanita paruh baya dengan tubuh besar muncul di depanku tanpa mengeluarkan suara.

" Manajer!"

" Dipukuli oleh beberapa troll, kamu masih jauh di depan."

Mantan petualang lantai 6 dan manajer ninja karate dari Eternal Maiden membenciku seperti itu saat dia menyeringai padaku. Jadi dia menemukan ada yang tidak beres dan langsung berlari ke sini! Betapa meyakinkan! Aku merasa lebih baik dengan dukungan seperti itu, karena manajer menembakkan lebih banyak shuriken, mengalahkan sekelompok monster lainnya.

" Bukan hanya aku."

Saat dia mengatakan itu, manajer menunjuk ke arah yang berbeda saat pedang aura putih besar datang ke arah kami, memotong sejumlah besar monster menjadi dua. Apakah itu… Pemotongan Padi? Itu berarti…

" Alba-dono, kamu baik-baik saja?!"

Menggunakan jalan yang baru saja dibukanya sendiri, Samurai Kecepatan Tinggi Chidori-san berlari ke arah kami.

“ Seberapa cerobohnya kamu?! Hanya melompat ke kerumunan monster seperti ini…!”

" Maafkan aku." Aku meminta maaf saat aku mengalihkan pandanganku ke arah distrik ke-7.

Dari sana datang orang lain dari Sayap Putih, serta sejumlah besar petualang lainnya, berlari menuju monster.

“ Monster muncul dari labirin?! Apa yang sedang terjadi?!"

" Aku tidak tahu apa-apa, tapi kalahkan mereka sebelum ada korban!"

“ Wow, ini baru. Aku selalu ingin mengamati tindakan monster jika mereka mencapai di atas tanah, tapi ini terlalu berlebihan bahkan untuk selera aku.”

“ Aku terkejut kau masih memiliki banyak kesopanan dalam dirimu. Ah! Jangan menginjak batu ajaib!”

Beberapa petualang bingung dengan situasi ini, tapi mereka masih melawan monster itu dengan semua yang mereka miliki.

“ Mereka mungkin bertengkar karena alasan mereka sendiri, tapi mereka tidak berhati dingin,” kata manajer itu sambil memukul kepalaku.

Ya itu benar. Tidak perlu bagiku untuk memainkan pahlawan dan menyerbu sendirian.

“ Kamu harus lebih percaya pada kami, Alba-dono.”

" Maafkan aku."

Chidori-san menatapku dengan ekspresi terluka, jadi aku buru-buru menundukkan kepalaku. Setelah insiden dengan Eclair-san, mungkin aku tidak terlalu mempercayai siapapun

selain orang-orang di pestaku.

" Dalam kasus Kamu, Kamu mungkin hanya terburu-buru masuk tanpa banyak berpikir."

" Aduh!"

Manajer menertawakanku, tetapi sebelum aku bisa mengajukan keluhan, serbuan monster lain muncul, hanya untuk disingkirkan segera setelah itu.

“ Kami mengurus mayoritas, tetapi Kamu membantu kami,” manajer mengeluarkan botol kaca dari saku celemeknya dan melemparkannya ke aku.

Apakah ini Elixir yang dirumorkan yang mengisi kembali auramu hanya dengan meminumnya?! Bahkan kakek membutuhkan satu tahun untuk membuat beberapa dari ini!

" Itu akan menjadi sepuluh ribu koin emas nanti."

" Kamu menagih aku ?!" Aku berteriak dan membalas.

Maksudku, harganya mungkin pas, tapi dalam situasi ini, aku merasa dia akan memberi diskon.

" Aku akan menaruhnya di tab Kamu," manajer itu tertawa ketika dia mengalahkan lebih banyak monster tanpa menunggu tanggapan aku.

Satu botol berharga sekitar 80 tahun gaji penjaga reguler… Itu bisa dilakukan! Aku memindahkan bagian bawah topeng aku dan menelan isi botol. Segera setelah itu, perasaan lelah menghilang dari tubuh aku, karena aku bisa merasakan kekuatan melonjak dari dalam.

“ Mari kita pergi bersama, Alba-dono!”

" Ya!"

Dengan Chidori-san di sisiku, aku berlari menuju kumpulan monster yang berkeliaran di jalanan.

* * *

Kaisar Geraf menyaksikan pemandangan ini dari atas tembok kastil. Di sebelahnya, bayangan berpakaian meletakkan Rufa dan Garnet.

" Ayah, ini adalah skakmat." Rufa mengkonfirmasi keselamatan Alba dan menghela nafas lega, saat dia menyatakan ini dengan ekspresi tegas. “Kami masih tidak tahu apakah sesuatu yang bersembunyi jauh di dalam labirin ini adalah Dewa Jahat Kematian yang akan membawa kehancuran dunia, atau apakah ia tidak memiliki niat buruk sama sekali terhadap kami. Tak perlu dikatakan, lebih dari masuk akal bahwa mengalahkannya juga tidak akan menyelamatkan kita.

Menilai dari semua yang telah dia ceritakan, kemungkinan bahwa apa yang dikatakan ayahnya akan menjadi kenyataan cukup tinggi, dan dia harus menerimanya. Namun, seperti yang dikatakan Alba, mereka harus memastikannya sendiri, atau mereka tidak akan pernah tahu. Dan melihat situasi yang terjadi di depan mereka, rencana Kaisar untuk merahasiakannya dan menemui akhir yang tiba-tiba juga tidak akan berhasil.

“ Sekarang begitu banyak petualang telah menyaksikan singularitas ini, kamu tidak bisa menyembunyikannya lagi dari mereka.”

Keributan ini bukanlah sesuatu yang bisa dia diamkan bahkan sebagai Kaisar. Besok, seluruh ibu kota akan mengetahui kejadian ini, dan itu akan menyebar ke seluruh benua dalam sebulan atau kurang. Tentunya, orang tidak akan langsung mengetahui bahwa ini terkait dengan kehancuran seluruh dunia, tetapi akan membuat orang khawatir. Dan banyak yang akan menyadari bahwa malapetaka besar menanti ibu kota Kekaisaran.

“ Menambah pertanyaan intens dari para bangsawan dan warga yang tertinggal dalam kegelapan, negara-negara lain di sekitar kita juga akan mulai bergerak. Karena sudah begini, tindakan terbaik kita adalah mengungkapkan segalanya kepada warga negara kita sehingga kita bisa melawan semua ini bersama-sama.”

"..." Kaisar tetap diam.

Dia tahu bahwa perdamaian yang para pendahulunya bekerja sangat keras untuk lindungi sekarang akhirnya hancur. Jika dibiarkan sendiri, maka Kekaisaran akan runtuh jauh sebelum Dewa Jahat dapat dibangkitkan. Sudah waktunya untuk perubahan. Dan Kaisar tahu itu, tetapi mengubah hidupnya secara tiba-tiba, terbebani dengan tekanan menjadi penguasa negara ini, bahkan membuat inti jiwanya bergetar ketakutan.

" Lepaskan mereka," Kaisar memerintahkan bayangan berpakaian, yang melompat turun dari tembok.

Setelah pemusnahan semua monster berakhir, tidak ada lagi monster yang muncul dari labirin. Yakin akan kemenangan mereka, para petualang berteriak kegirangan, seiring

Kaisar sendiri bergabung dengan mereka dan berjalan ke Dark Knight.

' Baiklah, semua batu ajaib ini... Tunggu, armor emas itu?!'

' Apa yang Kaisar Geraf lakukan di sini?!'

Mengabaikan para petualang yang menangkap kehadirannya, Kaisar mengarahkan pedangnya ke Alba.

" Dark Knight Alba, mari kita lanjutkan."

“ Yang Mulia mengarahkan pedangnya ke Alba? Apa yang sedang terjadi…?"

“…”  

Ditanyakan oleh samurai berambut hitam itu, Alba berdiri diam. Saat itulah Rufa berlari ke arah mereka, akhirnya terbebas dari belenggunya.

“ Ayah, tolong hentikan ini. Apa gunanya bertarung sekarang?!”

" Mundur."

Kaisar tidak mendengarkan permohonan putrinya, saat dia memancarkan aura emas dari seluruh tubuhnya, memaksa para petualang di sekitarnya untuk mundur karena tekanan belaka. Bertemu dengan aura yang setara dengan serdadu lantai 7, mayoritas dari mereka mundur, dan Garnet mengambil bahu Rufa untuk berunding dengannya.

“ Hentikan. Terkadang, pria seperti mereka tidak bisa mundur.”

“ Itu…!” Rufa memohon dengan wajah berkaca-kaca, tetapi tidak hanya ayahnya, bahkan pedang Alba di posisinya, membuatnya tidak bisa berkata-kata.

" Aku tidak yakin apa yang terjadi, tapi semoga beruntung."

" Kamu akan membayarku dua kali lipat harga elixir jika kamu kehilangan ini."

Samurai berambut hitam dan pemilik penginapan sama-sama mengirimkan kata-kata dukungan kepada Alba. Dan sementara mereka dikelilingi oleh mayoritas petualang, pertarungan antara dua pria dimulai, tapi bukan dengan mempertaruhkan nasib Kekaisaran, melainkan untuk membuktikan poin mereka sendiri.

* * *

Aku berdiri berhadap-hadapan dengan Kaisar, yang menuangkan semua auranya ke dalam pedang panjangnya, saat aku memotong semua keraguan yang tersisa. Hanya ada satu cara agar aku bisa mengalahkannya. Dan metode ini mungkin melarang aku untuk dapat tinggal di ibukota kekaisaran, tetapi aku tidak dapat ragu. Begitu banyak orang berkumpul karena keributan ini untuk datang dan menonton. Tetapi yang lebih penting dari itu, jika aku kalah di sini, aku tetap harus pergi. Aku tidak akan menerima masa depan seperti itu. Karena aku berjanji untuk menyelamatkan Kekaisaran… ke Rufa.

Yah, lebih tepatnya, dia menyuruhku mengalahkan Dewa Jahat dalam waktu satu tahun untuk mendapatkan negara, kastil, dan puteri, tapi... apakah ini berarti aku harus menikahinya dan menjadi Kaisar? Tidak, tidak, tidak, itu tidak mungkin. Seharusnya aku tidak membuang energiku untuk memikirkan hal itu. Untuk saat ini, aku akan memasukkan segalanya ke dalam pertempuran ini. Bukan hanya demi Rufa, tapi karena Kaisar… Tidak, Geraf-san menantangku seperti ini. Untuk alasan itu, aku menggumamkan kata-kata berikut...

" Muncul."

Aku mengaktifkan mantera untuk melepaskan baju besi hitam legam aku.

' Aku tahu itu! The Dark Knight adalah pria berambut perak itu selama ini!'

Aku mendengar suara keterkejutan dan keterkejutan di kejauhan, tapi aku hanya menoleh ke arah Rufa dan menundukkan kepalaku.

" Maafkan aku."

Aku melanggar janji aku bahwa aku tidak akan berjalan-jalan di kota tanpa memakai topeng aku. Tapi, hanya ini yang bisa aku pikirkan saat ini. Aku menarik napas dalam-dalam, saat aku membiarkan aura dari dalam tubuhku merajalela. Tubuhku mulai terasa lebih ringan, saat sayap kupu-kupu hitam tumbuh dari punggungku.

“ Itu bukan sihir, tapi itu adalah sayap kupu-kupu… Alba-sama, kan…?!”

" Kamu memiliki darah peri yang mengalir melalui dirimu ?!"

Rufa dan Garnet tidak percaya, saat para petualang lain di sekitar kami mengungkapkan kebenaran.

 

' Elfmasih ada?!'

' Tidak mungkin. Bahkan mumi dan boneka binatang berharga ribuan koin emas.”

' Tapi sayap ini ... Dia pasti hibrida dari semacam peri ... '

Dengan ini, aku tidak akan bisa kembali ke kehidupan normal aku. Jika keadaan menjadi buruk, aku hanya akan dijual seperti mainan antik untuk penawar tertinggi. Tapi, tidak ada yang penting saat ini. Aku hanya memfokuskan semua aura di tubuh aku karena aku hanya berpikir untuk mengalahkan Geraf-san. Teknik Pedang Gaya Kurokage memungkinkan setiap musuh dikalahkan dan diberantas, sedangkan gaya Peri Karate memungkinkan Kamu terjun ke pertempuran untuk meraih kehidupan tanpa takut mati. Keduanya penting bagiku, tapi setelah menjadi seorang petualang, ada satu hal lagi yang kusadari.

Tidak apa-apa jika aku mati.

Dan maksud aku secara harfiah. Selama tubuhku tidak hancur total, Rufa dan Garnet akan menghidupkanku kembali. Aku memiliki sekutu sekarang yang dapat aku percayai. Itulah mengapa aku akan menggunakan semua yang aku miliki untuk mengalahkan lawan aku, bahkan jika itu mengorbankan nyawa aku sendiri. Karena jika tidak, aku rasa aku tidak bisa mengalahkan pria di depan aku.

Aku mempertaruhkan semuanya.

Identitas aku sebagai hibrida peri, teknik yang telah aku kembangkan selama ini, serta semua yang ditawarkan hidup aku.

Datang!

Kaisar pasti merasakan tekadku, saat dia berteriak dan mengayunkan pedangnya, penuh dengan semua auranya.

“ Haaaaaaaa!”

Gelombang emas memenuhi pandanganku, dengan cepat mendekatiku. Menghindari ini tidak mungkin… Yah, tidak seperti yang aku rencanakan. Aku memegang pedang besarku di depanku saat aku membuat kumpulan mana di punggungku meledak, menembak diriku melalui gelombang aura seperti anak panah.

— Apakah kamu sudah gila ?!

Ekspresi Kaisar muncul di depanku saat pedangku mendekatinya. Secara alami, aku di sini bukan untuk bunuh diri. Saat melepaskan serangan seperti ini, orang lain lengah, mengira mereka tidak bisa diserang. Dan aku akan menggunakannya untuk keuntunganku. Itu yang dimungkinkan oleh kelahiran aku sebagai hibrida peri, yang dipertajam melalui keterampilan aku dengan Gaya Kurokage, satu-satunya orisinal aku sebagai seorang petualang.

Gaya Pribadi – Sayap Kehidupan yang Menghitam.

Ujung pedang besarku menembus gelombang aura emas yang datang. Aku tidak mengandalkan aura apa pun untuk melindungi aku, yang menyebabkan kulit di bahu aku terkelupas, ujung kaki kanan aku benar-benar hilang, tetapi aku bahkan tidak merasakan sakit lagi.

" Aduh!"

Saat aku melakukan satu dorongan terakhir dengan sihir ledakan di punggungku, semua emas menghilang dari pandanganku, saat aku melewati ekspresi kaget Geraf-san, berguling-guling di tanah.

“ Gah…!”

Aku bahkan tidak bisa berdiri lagi, karena pedang panjang Kaisar jatuh ke tanah. Lengan longgar memegang gagangnya, bahkan sekarang. Aku berhasil menggerakkan tubuh aku dan melihat ke samping, menemukan Geraf-san terengah-engah, karena sejumlah besar darah berceceran dari sisinya di mana lengan kanannya seharusnya berada.

" Ini kerugian aku."

Maaf, tapi aku di tanah di sini dengan kaki kananku hilang, jadi aku tidak merasa ini adalah kemenangan yang besar… Tapi aku bahkan tidak punya energi untuk memberitahunya saat Rufa berlari terhadap aku.

" Alba-sama, bagaimana bisa kamu begitu sembrono ?!"

"... Maaf." Aku benar-benar terkejut aku memiliki energi yang cukup bahkan untuk meminta maaf.

“ Bahkan jika aku mungkin seorang putri yang gagal, daripada Kekaisaran, aku lebih peduli tentang…”

“ Rufa, aku tahu suasananya pas, tapi maukah kamu menyembuhkan mereka terlebih dahulu?”

Rufa hendak mengatakan sesuatu, ketika Garnet meraih pundaknya dengan ekspresi minta maaf.

“ Itu benar. Silakan tunggu beberapa saat." Rufa menyeka air matanya dan mulai memberikan sihir penyembuhan padaku.

Cahaya lembut menyinariku, saat lukaku tertutup. Namun, kaki aku masih hilang.

“ Ini hanya perawatan darurat. Kami akan menyembuhkanmu dengan baik di katedral nanti.”

Terima kasih, aku berterima kasih kepada Rufa, tetapi panik selamanya.

Mengetahui katedral itu, ini akan menghabiskan banyak uang. Dan kemudian aku harus membayar kembali kepada manajer untuk obat mujarab… Oh tidak, semua uang yang aku tabung…

" Kamu memikirkan sesuatu yang tidak berguna lagi, bukan?"

Garnet membaca pikiranku dan mendesah tak percaya. Tidak, itu tidak sia-sia!

“ Lebih penting lagi, ada hal lain yang harus Kamu lakukan.” Garnet berkata dan menampar punggungku, saat aku menggunakan pedangku untuk berdiri.

Aku berjuang dan berjalan ke arah Geraf-san, yang terbaring di tanah berlumuran darah, saat ini menerima perawatan dari Beast Priest-san dari White Wings.

“ Izinkan aku berterima kasih. Kamu dapat memperoleh hadiah Kamu nanti, jadi silakan mundur. ”

" Y-Ya, guk!"

Beast Priest-san panik sesaat dan melakukan apa yang diperintahkan, ketika Geraf-san memanggilku meskipun wajahnya pucat.

“ Sekali lagi, ini adalah kekalahanku.”

“ Tidak, aku tidak berpikir …”

“ Tidak apa-apa. Pemenang berdiri dan yang kalah jatuh. Hasilnya terlihat.”

Kaisar menyela kata-kataku dan tidak mendengar sepatah kata pun. Sejujurnya, aku tidak terlalu senang dengan hasil ini, tetapi aku tidak akan menyuruhnya untuk mengubah pendapatnya. Aku dengan senang hati akan mengambil kemenangan.

" Aku akan menerima itu."

“ Sangat baik. Aku tidak akan menghalangimu lagi. Cobalah untuk mencapai lantai 7 sebanyak yang kamu suka, ”Geraf-san berbicara dengan ekspresi sedih dan lega.

Jadi ini berarti… tidak ada lagi percobaan pembunuhan dalam hidupku!

“ Selain itu, aku akan berjanji untuk membantu Kamu sebanyak yang aku bisa. Dan aku jamin tidak ada bahaya yang akan menimpa Kamu terlepas dari darah Kamu.

" Hah?!"

Komentar itu mengingatkan aku pada fakta bahwa semua orang tahu aku peri hibrida. Aku panik dan menutupi wajahku, saat Rufa, Garnet, dan Chidori-san tersenyum lembut.

" Aku terkejut, tapi aku tidak akan pernah membencimu karena itu."

“ Memang. Bahkan, meyakinkan untuk mengetahuinya. Kepalamu selalu melayang linglung seperti kupu-kupu.”

“ Kupikir sangat bagus bagi seseorang dengan darah peri untuk melatih diri mereka sendiri dengan keterampilan pedang seperti itu.”

Chidori-san juga mendekati kami dan memujiku. Alhamdulillah, aku lebih takut mereka membenci aku daripada dijual. Aku menghela napas lega, saat manajer mendekat, menepuk pundakku.

“ Jangan khawatir. Selama kamu tinggal di tempatku, tidak ada yang berani memberitahumu.”

Ah, betapa bisa diandalkannya… Tapi, dia hanya menyuruhku membelanjakan lebih banyak uangku di tempatnya, kan? Aku memberinya tatapan ragu yang membuat manajer itu tersenyum masam.

“ Yah, Kaisar menjaminnya. Aku tidak berpikir Kamu akan melakukan lelucon yang sama seperti malam ini lagi.

Lelucon…? Ah, bayangan berpakaian. Jadi dia tahu mereka menerobos masuk ke kamarku tapi tahu

mereka tidak memiliki niat membunuh. Seperti yang diharapkan dari seorang ninja karate.

" Perbaikan jendela akan dikenakan biaya satu koin perak."

… Benarkah? Kamu bahkan tidak bisa membiarkan itu keluar dari kebaikan hati Kamu? Aku cemberut sesaat tetapi dengan cepat menghentikan diriku sendiri. Pada akhirnya, tidak ada yang mengesampingkan aku terlepas dari asal aku. Aku kira aku idiot karena khawatir.

“ Itulah yang selalu kukatakan padamu. Kamu tolol, ”kata Garnet dengan senyum lembut, menampar pinggangku.

Ya, aku bodoh. Aku akan lebih percaya pada orang lain dan tidak menyembunyikan apa pun lagi. Dengan rasa syukur di dadaku, aku berterima kasih kepada semua orang.

" Terima kasih."

“ Biarkan saja. Sangat memalukan."

“ Memang. Ada air di bawah jembatan.”

Garnet menunjukkan reaksi bingung saat Chidori-san tersenyum lembut. Dan akhirnya, Rufa menanggapinya dengan ekspresi serius.

“ Aku seharusnya berterima kasih padamu. Aku tidak tahu apakah aku hanya berasumsi, tetapi Kamu bertindak sejauh ini untuk mengalahkan ayah aku karena janji yang Kamu buat denganku, bukan?

" Um..."

Untuk sesaat, aku tidak tahu harus berkata apa. Persis seperti yang dia katakan, tapi aku merasa agak malu untuk mengakuinya. Kemudian lagi, aku berjanji untuk tidak menyembunyikan apa pun. Aku bisa merasakan diriku memerah saat aku mengangguk sambil menatap matanya.

“ Ya. Itu untuk melindungi janji yang kubuat untukmu.”

“… Aku sangat senang.” Rufa mencoba menahan air matanya saat dia menunjukkan senyum mekar dan menempel di dadaku.

" Aku bersumpah, darah playboymu adalah sesuatu yang lain." Manajer menghela nafas tak percaya saat dia bertepuk tangan.

Terperangkap oleh ini, para petualang lain di sekitar kami melakukan hal yang sama. Tolong, hentikan saja… Aku tidak tahu apa yang terjadi tapi ini sangat memalukan!

“ Ini permainan curang! Apakah Kamu mencoba menjadikan ini fakta yang mapan dan resmi ?!

“ Tidak, dia hanya orang bodoh yang bodoh. Ini mungkin tidak dihitung…”

Aku memandang Garnet untuk meminta bantuan, tetapi dia sibuk berusaha menahan Chidori-san agar tidak memotong Rufa. Aku tidak punya sekutu di sini. Dan tepat saat aku dipenuhi dengan keputusasaan, Geraf-san angkat bicara.

" Dark Knight Alba, ada satu hal lagi yang ingin kuperingatkan padamu."

" Apa?"

Aku lebih dari menyambut perubahan topik ini, karena aku menarik Rufa dari aku. Aku mendengarnya mendecakkan lidahnya, tapi itu mungkin hanya imajinasi. Pada saat yang sama, Geraf-san menatapku dan tersenyum lembut… atau begitulah kelihatannya, tapi matanya tidak tersenyum sedikit pun.

“ Jika kau tertarik pada putriku, maka kau tidak boleh seenaknya mencium putri Redberyl, bahkan jika itu demi aktingmu.”

Aku pikir itu adalah pertama kalinya dalam hidup aku, aku mendengar udara membeku di sekitar kami. Ini adalah jenis kebisingan yang sering dibuat Nenek ketika Kakek pergi menyontek lagi. Hah… haha… Kenapa kau mengatakan itu sekarang?! Karena dia adalah Count Giraffe yang menyamar, masuk akal jika dia mengetahui fakta itu... tapi apa gunanya menjatuhkan itu sekarang?! Benar-benar bingung, aku bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, karena kedua tanganku dicengkeram dengan paksa.

" Alba-sama, sebenarnya tentang apa ini?"

" Alba-dono, mau menjelaskan dirimu sendiri?"

Mata Rufa dan Chidori-san terbakar dengan penuh semangat saat mereka menatapku. I-Ini buruk…

" G-Garnet, selamatkan aku!"

" Jangan seret aku ke dalam ini!"

““ !””

Rufa dan Chidori-san segera berbalik menatap Garnet, yang menyatukan kedua tangannya dan meminta maaf.

“… Maaf!”

Dia hanya akan menerimanya?! Maksudku, mungkin sulit untuk menutupinya, tapi tetap saja! Lenganku menemui jalan buntu karena aku tidak punya kesempatan untuk melarikan diri, ketika Rufa dan Chidori-san berjalan ke area kosong.

“ Alba-sama, mari kita bicara panjang lebar, ya?”

" Ya, kami akan mendengar semua alasanmu."

Mereka bahkan lebih menakutkan daripada setan! Kami tidak akan berbicara, aku akan disiksa! Seseorang tolong aku!

' Tidak hanya sang putri dan Chidori, dia juga mengejar gadis kurcaci itu?! Benar-benar bajingan lolicon!

' Aku tahu itu. Kita harus mengalahkannya di depan wali yang sebenarnya!'

' Semuanya, dia melemah sekarang, kita harus menggunakan kesempatan ini untuk menghabisinya!'

Bahkan saat aku mencari bantuan dari sesama petualang, mereka semua memelototiku dengan jijik.

" Itu tidak enak, Yang Mulia."

“ Aku masih seorang ayah, dan aku tidak suka membayangkan putri aku dicuri. Maafkan aku."

Garnet dan Geraf-san sedang mendiskusikan sesuatu, bukan membantuku. Kakek, apa yang harus aku lakukan sekarang?

— Alba, terkadang yang terbaik adalah menyerah saja.

Aku ingat Kakek tersenyum padaku saat diseret pergi oleh Nenek, tapi itu tidak banyak membantu untuk siksaan yang akan datang yang harus kualami.

Sebelum | Home | Sesudah