Magic Gems Gourmet Bahasa Indonesia Chapter 9 Volume 6

Chapter 9 Penjaga Kuil

Maseki Gurume ~Mamono no Chikara wo Tabeta Ore wa Saikyou!~

Penerjemah : Rue Novel
Editor :Rue Novel 

Ain ingat bahwa dia pergi ke kamar tidur agar tidak mengganggu Sierra dan Chris saat mereka berbicara, karena dia tidak ingin mengganggu mereka. Tapi setelah berbaring di tempat tidur, seperti biasa, tidak ada ingatan tentang apa yang terjadi.

Aroma kayu di rumah itu menyenangkan, ditambah dengan rasa lelah karena bekerja seharian; dia bisa tertidur.

Namun sebaliknya, yang didengar Ain adalah suara berisik saat terbangun dari tidurnya.

“──Sama!”

Tiba-tiba, tubuhnya bergetar, dan suara panik menembus telinganya.

“Ai──! Ain-sama!”

“Nn…”

Ketika dia membuka matanya, dia melihat Chris menatapnya dengan prihatin.

“Tolong bangun! Dengan cepat…!”

Ain membangunkan tubuhnya tanpa sepenuhnya mengerti. Dia menggosok kelopak matanya yang berat dan akhirnya membuka matanya lebar-lebar. Kemudian dia menyadari. Ini seharusnya rumah Chris, tapi pandangannya hitam putih.

Dia menggosok kelopak matanya lagi, tetapi jelas bahwa tidak ada yang salah dengan matanya. Dia bergegas keluar dari tempat tidur dan melihat ke luar jendela dan melihat bahwa segala sesuatu di luar juga monokrom.

(Rasanya seperti berada di tempat kudus.)

Tapi ada perbedaan.

Tidak seperti di tempat suci, ada Elf di luar jendela, tapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak. Sebaliknya, seolah-olah mereka membeku di tengah gerakan berjalan mereka dan tidak bergerak.

“Kris!”

Ain memandang Chris dengan prihatin dan meletakkan tangannya di pipinya.

Mereka hangat dan lembut. Kulitnya yang halus terasa enak disentuh bahkan pada saat seperti ini, memberi tahu Ain bahwa dia aman.

“Kau mengkhawatirkanku, bukan?”

Dia meletakkan tangannya di atas tangannya, dan dia meletakkan tangannya di atas tangannya, dan mereka bersukacita atas keselamatan satu sama lain.

Mereka saling mengangguk, terutama Ain yang sudah bangun dari tidurnya, mempersiapkan diri, dan membawa pedang di pinggangnya.

“Ayo kita lihat apa yang terjadi di luar. Aku pikir lebih berbahaya bagi kita untuk tetap di sini.”

"Aku setuju. Ayo pergi!”

Jadi, mereka pergi ke luar.

Bahkan tanpa melihat melalui jendela, bagian luar masih berwarna hitam dan putih: air, langit, pepohonan, dedaunan. Semua yang terlihat, tanpa kecuali, telah kehilangan warnanya.

Selain itu, penampilan Elf yang membeku di tempat sangat aneh sehingga membuat mereka merinding.

──Apakah itu jebakan?

Kekhawatiran Ain saat berbicara dengan kakeknya memang benar; kepala merencanakan sesuatu. Kisah saat itu, bagaimanapun, menyambar di benak Ain.

(Tidak mungkin.)

Tidak mungkin seorang kepala suku yang sedih dengan hari-hari terakhir Marco akan menetapkan a

perangkap baginya. Sekarang dia lebih yakin akan hal itu daripada sebelumnya.

Apa pun masalahnya, dia ingin mengunjungi ketua, terlepas dari apakah dia aman atau tidak.

Secara alami, kaki Ain menuju rumah kepala suku.

Silas berada di pintu masuk mansion saat mereka tiba, tapi dia juga membeku dan tidak bergerak.

Ain dan Chris melangkah ke mansion dengan hati-hati dan langsung menuju ke kamar kepala suku. Di tengah jalan, mereka juga menemukan para pelayan, tapi tanpa kecuali, mereka membeku.

“Ain-sama.”

"Oh.”

Ketika mereka sampai di kamar kepala, mereka saling memandang dan meletakkan tangan mereka di pintu.

Mereka mengatur waktu untuk membuka pada waktu yang sama dan masuk. Mereka menarik napas serempak tanpa mengatakannya dengan keras, dan ketika mereka membuka pintu dengan penuh semangat, mereka menemukan ketua duduk di tengah ruangan.

“───”

Tapi seperti yang diharapkan.

Dia tidak bergerak, dan seperti Elf lainnya, dia membeku di tempat.

Chris memegang tangan Ain, yang bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan sekarang, dan mulai berjalan cepat.

“Ayo pergi.”

"Tunggu, kemana kita akan pergi?”

“Itu jelas. Hal pertama yang perlu kita lakukan adalah keluar dari Sith Mill dan menuju kota. Kita harus segera kembali ke ibukota.”

Ain mengerti bahwa ini adalah situasi darurat dan memang seharusnya begitu.

Tapi dari sudut pandang Ain──.

“TIDAK. Kita tidak bisa meninggalkan Sith Mill seperti ini.”

"…Aku tahu itu. Aku tahu lebih dari siapa pun bahwa Ain-sama itu baik. Tapi kamu tidak bisa tinggal di tempat seperti ini selamanya.”

Karena Ain adalah putra mahkota.

“Kami tidak tahu apa yang terjadi di luar Sith Mill. Namun, situasi ini sangat mirip dengan di dalam tempat kudus. Jadi mungkin tidak apa-apa meninggalkan Sith Mill. Tidak, itu harus baik-baik saja…”

Ain tidak berpikiran sederhana sehingga dia tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“Chris, ini kompromi.”

Itu pasti pilihan yang salah untuk putra mahkota, dan ada pilihan lain yang lebih bijaksana. Tapi Ain tidak bisa mengabaikannya.

Dia memiliki rencana kompromi yang dengan susah payah dia coba buat.

“Kita akan bertemu dengan para ksatria saat kita sampai di kota. Kami akan menghubungi ibukota kerajaan dan meminta mereka untuk mengirim bala bantuan.”

"Jadi Ain-sama akan kembali ke Sith Mill, begitu?”

"Ya.”

“Itu juga tidak baik. Tidak perlu mengirim Ain-sama kembali ke zona bahaya ── tetapi Kamu tidak akan memberi tahu aku bahwa Kamu mengerti, bukan?

“Seperti yang diharapkan dari Chris.”

“Fufu… Tapi dengan satu syarat. Jika Kamu bisa meyakinkan semua orang, termasuk Dill, untuk bergabung dengan kami, tidak apa-apa.”

Sungguh kondisi yang sulit untuk diterima.

Ain menertawakan ini dan sedikit memiringkan kepalanya, berpikir itu akan sulit.

Namun, rencana ini terhenti.

Segera setelah itu, Ain dan Chris menuju hutan untuk meninggalkan Sith Mill dengan tergesa-gesa dan mengikuti jalan menuju kota, tetapi ketika mereka mencapai mata air tempat pohon matahari berada, mereka tidak dapat melangkah lebih jauh.

Tidak terpengaruh, mereka mencoba mencari di tempat lain, tetapi tidak ada yang berubah.

“Ada dinding kabut, dan aku tidak bisa melanjutkan… Bagaimana dengan yang di sana?”

"Negatif! Tempat kudus itu lumayan, tapi kenapa…?”

Ke mana pun mereka pergi, tidak ada tempat untuk keluar.

Ain, yang tidak tahu bagaimana keluar dari situasi ini, melihat ke bawah ke air mancur dan menyadari bahwa bahkan ikan kecil pun membeku di tempatnya.

Dia menatap pohon matahari.

(Dan burung itu?)

Burung yang membeku saat terbang pastilah yang menarik perhatiannya sebelumnya karena warnanya yang ekstrim. Tapi sekarang monokrom.

(Apakah hanya aku dan Chris yang baik-baik saja?)

Satu kesamaan yang mereka berdua miliki adalah akses ke tempat kudus.

──Apa hubungannya ini dengan suaka?

──Sesuatu yang dapat menembus situasi ini.

Sementara Chris bertanya-tanya tentang apa yang harus dilakukan, Ain terus memikirkannya.

──Apakah ada sesuatu yang belum cukup dipikirkan?

──Apakah ada yang perlu dia ingat?

Apakah mereka melanjutkan, berada dalam kebuntuan pasti merupakan langkah yang buruk.

(Jika hanya)

Hanya ada satu tempat untuk pergi.

“Kris.”

"……Apa yang harus kita lakukan. Kita harus menemukan yang lain──”

“Kris!

“Y-ya! Permisi!”

Mendengar jawabannya, Ain diam-diam meraih tangannya.

Posisinya benar-benar kebalikan dari saat mereka meninggalkan mansion kepala suku, dan mereka berjalan agak memaksa.

Kekuatannya akan disukai jika tidak dalam keadaan seperti itu, tetapi sekarang Chris tetap tenang meskipun dia bingung.

Dia tidak didukung oleh situasi tangannya diambil oleh orang yang dia cintai dan menanyakan pertanyaan yang seharusnya dia tanyakan.

“Kemana kita akan pergi?”

“Kita akan kembali ke rumah Chris dulu. Kemudian kita akan bersiap-siap dan pergi ke tempat suci.”

Chris tidak bisa memberikan sanggahan yang kuat untuk saran tersebut. Dia menatap tangannya, yang digenggam erat di tangannya, dan berjalan ke depan saat dia dituntun.

◇ ◇ ◇  

Ketika dia tiba di tempat suci, Ain merasakan penyesalan yang kuat. Dia berpikir bahwa mereka mungkin menjadi penyebab anomali yang melanda Sith Mill.

Ini terjadi karena mereka membuka pintu kuil kemarin.

Bukannya dia yakin.

Tetap saja, dalam keadaan seperti itu, tidak mungkin untuk tidak mencurigai adanya hubungan, dan masuk akal untuk berpikir bahwa penyebabnya ada di balik pintu.

“Tempat ini persis seperti kemarin.”

Sebaliknya, kabut yang seharusnya membatasi tempat suci telah hilang. Sebagian karena ini, dari ketinggian kuil, orang bisa melihat rumah para Elf di kejauhan.

“Um, apakah kamu yakin kita harus mencoba ini?”

"Tentu saja.”

Pintu yang dilihat Ain tetap terbuka seperti kemarin, dan bagian dalam pintu masih sangat berwarna.

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan.”

Ain menciptakan tangan ilusi dengan seluruh kekuatan di tubuhnya. Mungkin karena telah mencapai batasnya setelah dituangkan dengan kekuatan sihir Raja Iblis saat ini tanpa cadangan, ada rasa bencana yang lebih dari cukup untuk membuat kagum pihak ketiga.

Mengikuti kehendak Ain, ia meraih pintu yang terbuka ke kiri dan ke kanan.

Otot-ototnya naik dengan anggun, memakan kekuatan sihir lebih lanjut dan mengisi tangan dengan kekuatan lengan yang melampaui pemahaman manusia──

“Kuh…! I-itu tidak akan menutup…!”

Dia berpikir bahwa menutup pintu mungkin mengubah situasi, tetapi hasilnya adalah masalah sebelumnya.

Tidak menyangka akan ketakutan, Ain akhirnya duduk di atas bebatuan, tampak kelelahan.

“Tidak bagus, itu tidak bergerak sama sekali!”

“Sepertinya… Oh, ini airnya.”

Dia menerima kantin kulit dan meminum air dingin yang terkandung di dalamnya dengan penuh semangat.

“Seperti yang kupikirkan, kita mungkin harus masuk ke dalam.”

Ada dua alasan mengapa dia sampai sejauh ini.

Salah satunya adalah untuk melihat apakah pintunya bisa ditutup, dan yang lainnya adalah masuk ke dalam pintu jika tidak bisa ditutup.

Dia tidak yakin bahwa masuk ke dalam akan menyelesaikan masalah. Tapi tidak ada tempat lain untuk pergi. Satu-satunya tempat tersisa yang mengarah ke tempat lain adalah tempat suci.

Tidak seperti Ain yang telah mengambil keputusan, perasaan Chris masih campur aduk.

“Kris.”

“……”

"Kris!”

“T-tolong jangan memanggilku terlalu dekat ke telingaku seperti itu! Bagaimana jika aku gugup!”

“Tidak, kamu tidak menjawabku… aku minta maaf soal itu.”

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sikap tuan yang dia berikan hatinya itu beracun.

“Jadi, apakah kamu siap?”

“Ya, aku siap. Kami tidak punya pilihan selain masuk sekarang. ”

"Jangan khawatir; seharusnya tidak ada ancaman monster.”

Itulah kekuatan tempat suci ini. Tidak ada satu pun hewan yang terlihat ketika mereka kembali ke pohon matahari, dan tidak ada satu pun yang terlihat sejak mereka datang ke tempat perlindungan ini.

“Aku akan masuk dulu.”

Dan Chris menyentuh warna ekstrem yang melayang di balik pintu.

“Sepertinya tidak apa-apa…”

"Oke, kalau begitu aku juga.”

"TIDAK! Aku akan masuk dan memastikan semuanya aman, lalu──”

“Tidak, aku tidak ingin kau melakukan itu. Aku tidak ingin kau meninggalkanku di sini.”

Ain berdiri di samping Chris dan mengulurkan tangan untuk masuk. Dia merasakan tangannya menyentuh tangannya dengan lembut di balik pintu.

“Ayo masuk bersama pada saat yang sama.”

“Ya ampun… aku mengerti. Baiklah, jadi tolong jangan terburu-buru!”

"Aku tahu. Kalau begitu ayo pergi.”

Tiga, dua, satu──.

Ketika mereka memasuki pintu pada waktu yang hampir bersamaan, mereka disambut oleh interior yang penuh warna dan menarik yang sudah lama tidak mereka lihat.

Di dalam pintu terdapat bangunan elegan yang mengingatkan pada katedral atau bahkan kuil. Dari tempat mereka berdiri, ada tangga yang turun beberapa lantai. Di kiri dan kanan, tangga marmer putih mengarah ke serangkaian tangga, dan ketika mereka mencapai tingkat terendah yang terlihat, mereka bisa melihat koridor yang mengarah ke suatu tempat.

Satu-satunya hal lain yang menarik perhatian adalah lampu.

Lampu, yang terlihat seperti lampu gantung, berwarna-warni dan baru, dengan desain yang terlihat seperti terbuat dari batu sihir. Dindingnya juga dilengkapi dengan lampu dengan jarak yang sama, tetapi kaya akan individualitas, dengan campuran warna pucat dan oranye.

(Aku tidak melihat tanda-tanda monster di sini.)

Meskipun dia menggunakan panca inderanya, yang menjadi lebih tajam setelah menjadi Raja Iblis, tidak ada tanda-tanda keberadaannya sama sekali. Selain itu, tidak ada dekomposisi racun yang bekerja, dan tidak ada tanda-tanda sesuatu yang berbahaya mengambang di udara.

Tapi berada di kuil, yang lebih luas dari yang dia bayangkan, meningkatkan perasaannya bahwa ada sesuatu di sini.

“Apakah semuanya baik-baik saja?”

Chris menatapnya dengan prihatin karena dia terlalu pendiam sampai sekarang.

“Aku hanya mengagumi bagian dalam… Oh, rasanya sudah lama sekali sejak hal seperti ini terjadi.”

"Lama?”

"Melihat Chris tidak dalam warna hitam dan putih agak melegakan.”

“… Aku juga sebenarnya lega. Aku bertanya-tanya apa yang akan aku lakukan jika semuanya tetap seperti itu selamanya.”

Ketakutannya beralasan.

Ain dengan lembut mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya dengan plop, plop, plop, lalu memutar langkahnya menuju tangga menuju ke bawah.

(Apa yang ada di bawah?)

Pertanyaan ini tentang keberadaan kuil. Karena tidak jelas untuk apa kuil itu dibangun.

Kepala mungkin tahu jawaban untuk pertanyaan ini. Sebagai kepala suku yang mengenal raja pertama dengan baik, dia pasti memiliki informasi.

Namun, situasinya sangat sulit sehingga tidak mungkin untuk bertanya padanya.

“Ada lukisan di dinding, kan?”

Dalam perjalanan menuruni tangga, Chris melihat sebuah gambar di dinding. Tempatnya agak jauh, tapi tidak sulit dilihat.

“Apa yang digambarkan adalah… medan yang pernah kulihat sebelumnya. Lebih sederhana dari sekarang, tapi ada tempat yang terlihat seperti pelabuhan.”

Pemandangan yang akrab tidak memberikan jawaban, tetapi saat mereka berjalan, Ain melihat lukisan lain yang dipajang dan mengalihkan perhatiannya ke sana.

“Di sana ada dataran.”

Yang ini juga memiliki rasa de ja vu. Itu hanyalah dataran biasa, tetapi topografinya akrab bagi mereka karena suatu alasan.

“Ibukota Kerajaan…”

Chris bergumam.

“Ya, itu bekas kota kerajaan! Aku pernah melihat buku dengan pemandangan serupa sebelumnya!”

Gambar pertama yang mereka temukan adalah sebuah pelabuhan di ibukota kerajaan. Gambar lain, yang mereka temukan kemudian, mereka perkirakan berada di pinggiran ibu kota kerajaan.

Apakah itu tempat yang terkait dengan raja pertama?

Jika demikian, Ain mau tak mau bertanya-tanya bagaimana fenomena ini menelan seluruh Sith Mill.

Tiba-tiba, saat mereka menatap lukisan itu, ada cahaya menyilaukan sesaat.

“……!”

Kemudian…

Tanpa pemberitahuan apapun, Ain tersiksa oleh sakit kepala hebat dan tanpa sadar menutup matanya.

──Saat dia menutup matanya, pemandangan muncul di balik kelopak matanya.

Seorang pemuda menunggang kuda di dataran yang sama seperti di lukisan itu.

Di belakangnya berdiri beberapa orang, juga menunggang kuda. Beberapa manusia murni, beberapa spesies berbeda, semuanya mengenakan baju besi.

“Suatu hari, kita akan membangun negara kita sendiri di tanah ini.”

Mendengar suara pemuda itu, mereka yang mengantri sangat bersemangat. Sayangnya, wajah pemuda itu tidak terlihat, hanya tampak belakangnya saja.

“Ayo pergi untuk mereka yang menunggu kita.”

Pemandangan terapung menjadi kabur.

Kabut putih menyelimutinya, menutupinya dengan warna putih kosong.

"…Apa itu tadi?”

Hal berikutnya yang dia tahu, sakit kepalanya hilang. Ketika dia membuka matanya, dia melihat Chris berjalan-jalan, tidak menyadari kondisi Ain.

“Hei, apakah ada yang salah?”

“Chris, apakah kamu melihat adegan itu…?”

"Sebuah kejadian?”

Dia menyadari bahwa dia adalah satu-satunya yang melihatnya.

Ain membuka mulutnya seperti biasanya.

“Itu bukan apa-apa; Kurasa itu hanya imajinasiku.”

Mengatakan ini, dia mengikuti Chris.

.

Saat mereka melewati koridor, yang terlihat di tingkat terendah, mereka

disambut oleh pintu besar. Itu jauh lebih besar daripada perbendaharaan di kastil kerajaan, dan seluruh permukaannya yang berwarna perunggu memberikan penampilan yang sangat besar.

Sebaliknya, ada sesuatu yang diukir dan dilukis di atasnya.

Seorang pria dan seorang wanita saling berhadapan di tempat yang tampak seperti hutan.

(Apakah trotoar batu normal?)

Mereka harus menemukan cara lain untuk membuka pintu kuil.

Dengan mengingat hal itu, Ain melihat sekeliling.

Tidak ada yang baru di lantai, dinding, atau langit-langit, dan satu-satunya yang terlihat adalah pintu perunggu. Yang tersisa hanyalah deretan lampu di dinding, masing-masing terbuat dari media yang mirip dengan batu sihir.

“Kurasa satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah mencoba menyentuh pintunya.”

"Oh, kalau begitu aku pergi dulu.”

Chris mengulurkan tangannya tanpa ragu, tetapi pintu itu tidak bergerak.

“Biarkan aku melakukannya selanjutnya.”

Ain terus mengulurkan tangannya, tapi hasilnya sama saja.

“Mari kita sentuh bersama untuk melihat apakah itu berhasil.”

Namun, hasilnya tetap sama: pintu perunggu tidak bergerak. Kemudian Chris tidak bisa bertahan lebih lama lagi dan mengeluarkan pedangnya.

“Ayo hancurkan.”

"Hentikan.”

Ain meletakkan tangannya di bahu Chris dan menegurnya, yang membuatnya malu atas tindakan yang baru saja terjadi padanya. Tapi itu bukan hanya dia.

Nyatanya, Ain memikirkan hal yang sama.

“Aku juga ingin menghancurkannya, tapi mari kita pikirkan sebentar lagi.”

Akan terlambat jika sesuatu terjadi setelah menghancurkannya, tambah Ain.

Alasan mengapa mereka berdua mempertimbangkan cara kekerasan semata-mata karena situasi Sith Mill. Mereka ingin semuanya kembali normal secepat mungkin, jadi mereka tidak takut untuk memaksakan diri jika diperlukan.

“Apakah ada trik di tempat lain?”

"Mungkin. Jika di luar ruangan ini atau tersembunyi di luar kuil, misalnya, di balik air terjun, maka kita dapat memilih untuk memaksa masuk dengan sungguh-sungguh.”

"Aku setuju. Jika dorongan datang untuk mendorong, aku akan menghancurkannya sendiri.

“Semoga saja tidak sampai seperti itu. Sementara itu, kita perlu melihat-lihat koridor ini.”

“──Meski begitu, tidak ada yang menarik kecuali benda itu.”

Chris berkata dan menunjuk ke sebuah lampu di dekat dinding. Itu satu-satunya hal yang ada di sana, dan itu jelas tidak terlihat seperti tipu muslihat.

“Aku akan menyentuhnya.”

Karena itu, dia berlari sebentar ke dinding dan segera menyentuh lampu. Tapi tidak ada perubahan sama sekali pada lampu atau pintunya. Dia menyentuh setiap lampu dan melihat sekeliling, tapi tetap saja sama.

Ain mengikuti dengan aksi yang sama, namun hasilnya tetap sama.

Keduanya terjebak dalam kebuntuan, tanpa tombol tersembunyi di balik lampu. Tidak yakin apa yang harus dilakukan, Ain duduk di depan pintu dan menyilangkan tangannya.

“Hmm.”

Saat dia mengerang, dia tiba-tiba diliputi oleh rasa lapar yang intens.

Kalau dipikir-pikir itu; mereka belum makan apapun hari ini.

“Ayo istirahat. Aku perlu mendapatkan energi di perut aku.

“Benar… ini akan menjadi waktu yang lama. Aku akan menyiapkannya sebentar lagi.”

Alat penyimpanan ajaib berguna, dan makanan dapat disiapkan dengan cepat di tempat-tempat ini. Namun, memanaskan makanan membutuhkan alat sihir lainnya, dan memasak yang rumit tidak mungkin dilakukan.

“Ini dia.”

Dia menyiapkan roti lembut dan daging panggang.

Saat Ain mengunyah rotinya, aroma jelai yang kaya dan rasanya yang unik memenuhi mulutnya. Saat daging panggang dibawa ke mulut, rangsangan bumbu yang disiapkan dengan baik merangsang otaknya. Dagingnya empuk bahkan saat dingin, menandakan bahwa itu bukan produk yang murah.

Terakhir, segelas air untuk melembabkan mulut sudah cukup.

Tidak banyak ruang untuk menikmati rasa dibandingkan dengan makanan biasa, tapi cukup untuk mengisi perut.

Ya, itu sudah cukup jika itu membuatmu kenyang.

(Mungkin itu tidak cukup.)

Ain masih menderita kelaparan, tetapi dia malah melihat ke pintu daripada membicarakannya.

Dia melihat ke lampu di dinding, dan pandangannya tertangkap olehnya. Bagaimana jika…? Bagaimana jika itu adalah batu sihir?

Di masa lalu, ketika dia lapar, dia biasa menyedot batu sihir di sekitarnya. Dengan kata lain, jika lampu itu adalah batu sihir, dia mungkin bisa mengisi perutnya

dia.

Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia katakan kepada Chris. Chris akan terkejut dengan kurangnya kegugupannya.

"Aku akan pergi melihat lagi.”

Jadi dia berjalan ke struktur untuk memeriksanya lagi dan menyentuh lampunya.

Saat dia memperhatikan, dia merasakan sedikit keajaiban dari lampu. Dia membiarkan dekomposisi dan penyerapan toksin bekerja, dan saat dia menyerap kekuatan sihir dengan penuh semangat, dia merasakan rasa laparnya terisi dalam sekejap mata.

“Apakah itu batu sihir?”

"'Sepertinya begitu. Aku akan mencoba untuk menyerap semuanya saat aku melakukannya.

Tidak lebih dari ini karena kelaparan tetapi karena menunggu pintu akan terbuka.

Satu dua tiga.

Menyentuh satu per satu, dia menyerap sihir dan dengan cepat menyelesaikan satu sisi pintu. Sisanya juga diserap dengan mudah tanpa banyak bicara, dan lampu padam sepenuhnya, meninggalkan kegelapan pekat.

Namun.

──Tanpa indikasi sebelumnya, trotoar berbatu bersinar redup. Itu bersinar dengan cara yang mirip dengan pilar yang ada di luar, dan seluruh lantai bersinar dengan luar biasa melaluinya.

Akhirnya, pintu terbuka dengan bunyi gedebuk.

Ain melihatnya dan bertukar pandang dengan Chris yang berada di depan pintu.

“Sepertinya terbuka.”

“… Apa itu, bagaimana cara kerjanya?”

Oh, apakah itu ditakdirkan untuk terpana?

Ekspresinya yang tak terlukiskan beralih ke Ain setelah dia berbalik ke pintu.

“Aku tidak terkejut padamu, Ain-sama! Aku terkejut dengan kuil ini sendiri!”

"Aku juga tidak tahu bagaimana mendeskripsikannya, tapi menurutku itu adalah... alat yang tidak biasa.”

Hanya itu yang bisa dia katakan. Dia memutuskan untuk tidak menyebutkan bahwa kuncinya adalah makanan dengan segala cara.

“Haruskah kita melanjutkan?”

Dia membuat alasan untuk dirinya sendiri bahwa dia akan mendorong maju menuju tujuan utamanya. Mengikuti Chris, yang berjalan beberapa langkah di depannya, dia melangkah maju.

Saat dia melangkah lebih jauh di belakang pintu, pintu itu memancarkan cahaya menyilaukan di depan Ain, yang tertunda di belakangnya.

(──Lagi…)

Lagi.

Sama seperti pada gambar sebelumnya, dia dilanda sakit kepala yang hebat.

──Ya, itu sama lagi.

Saat dia menutup matanya, pemandangan asing muncul di balik kelopak matanya. Kali ini di hutan, seperti yang tertulis di pintu.

“Tidak apa-apa sekarang.”

Dan suaranya adalah pemuda tadi.

Di depannya adalah seorang gadis dengan lutut ditekuk dan tangan terlipat seolah-olah sedang memujanya.

Ain tahu persis apa yang dikenakan gadis itu. Itu sangat mirip dengan pakaian sehari-hari Elf, meskipun dengan sedikit perbedaan desain.

Dan wajahnya memiliki tampilan kepala suku yang baru saja dia temui kemarin lusa.

“Kamu menyelamatkan kami, bukan?”

“Ini bukan masalah besar; Kamu berada dalam kesulitan. Aku baru saja membantumu.”

Setelah dia selesai, pemuda itu mengulurkan tangannya ke gadis itu. Gadis itu berdiri dan menatap pemuda itu.

Gadis itu masih memegang tangannya dan menghormati pemuda itu.

“…Ayo pergi. Hutanmu aman sekarang.”

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu dan menatap langit.

……Mungkin pria itu…!

Dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

Tapi Ain mencoba menjangkau.

──Tapi.

Dia menemukan dirinya dalam situasi yang sama seperti ketika pandangan itu datang kepadanya secara tiba-tiba. Pemandangan di bidang penglihatannya tetap sama seperti biasanya.

Satu-satunya hal yang hilang adalah sosok Chris yang berjalan di depannya di ujung tangan Ain yang terulur.

“Mungkinkah orang itu…?”

Jangan langsung mengambil kesimpulan; mari kita lanjutkan untuk saat ini.

Mengikuti Chris, Ain menarik napas dan melangkah maju.

.

Setelah itu, struktur serupa terus dibangun lapis demi lapis. Jika bagian dalam kuil sebesar Suiseiseki, masuk akal untuk menerimanya.

Setelah menuruni tangga berkali-kali, akhirnya mereka sampai di tempat tujuan.

Mereka disambut oleh koridor panjang lainnya. Lantainya dilapisi karpet merah tua, dan bingkai berjejer di dinding dengan jarak yang sama.

Dinding dan langit-langitnya terbuat dari batu putih, mirip dengan dinding kastil di ibukota kerajaan.

Yang menarik perhatian mereka adalah bingkai foto itu tidak berisi apa-apa.

Tidak ada gambar yang dipajang, seperti gambar di atas, hanya kertas putih bersih.

“Aku bisa melihat pintu di belakang.”

kata Chris, tapi pintu itu sepertinya tertutup rapat.

Penampilan pintunya sangat mirip dengan yang sebelumnya, tetapi jaraknya jauh lebih jauh. Ini adalah koridor panjang yang membutuhkan beberapa menit berjalan kaki.

“Mari kita periksa bingkainya sambil jalan. Mungkin ada sesuatu di sana yang bisa menjadi kuncinya.”

"Ya!”

Keduanya mulai melihat sekeliling bingkai foto satu per satu. Semuanya hanya kertas putih, tapi mereka yakin ada kunci yang mengarah ke bagian belakang ruangan.

──Itu adalah kertas kosong lainnya.

Ain menghela nafas saat dia melihat bingkai foto yang jumlahnya tidak diketahui.

──Yang mana yang benar?

Dia telah datang sejauh ini. Dia tidak percaya bahwa tidak ada kunci untuk pergi ke belakang. Dia melihat beberapa bingkai foto lagi, terkadang mengintip dari bawahnya, tetapi tidak ada perubahan.

Atau mungkin tersembunyi di balik bingkai foto.

Sesaat kemudian, dengan bercanda, dia meraih bingkai itu, menariknya keluar, dan melihatnya. Kertas putih dalam bingkai tiba-tiba mulai bersinar, dan ada sesuatu yang tergambar di atasnya.

Tak lama kemudian, yang tergambar adalah seseorang yang juga dikenal Ain.

“Ini Ramza-san…”

Dia tersenyum dengan senyum terkeren yang pernah dilihat seseorang dan membawa pedang besarnya di punggungnya, kebanggaan dan kegembiraannya. Dia melihat ke belakang seorang anak laki-laki yang jatuh di rerumputan.

“Bagaimana itu? apakah kekuatan Ayah telah meresap ke dalam dirimu?”

Ada sedikit sakit kepala, tapi tidak ada yang terlihat di balik kelopak mata. Suara itu sekarang bergema dengan tenang di benaknya.

Saat Ain tertegun, gambar itu berkedip dan menghilang seperti kunang-kunang.

──Apa-apaan itu barusan?

Begitu dia melepaskan bingkai foto itu, dia meraih yang lain.

“Apakah tidak apa-apa? Skill adalah jenis kekuatan khusus. ”

Sebuah tempat yang terlihat seperti perpustakaan, sosok Misty memanggil anak laki-laki dari sebelah meja yang ditempatkan di sana, dan suaranya yang lembut.

“Undead yang telah hidup cukup lama untuk mencari kebijaksanaan, sepertiku, akhirnya berevolusi menjadi Elder Lich dan dapat menggunakan skill yang disebut Great Magic. Aku bisa menggunakan banyak sihir… Misalnya, aku bisa menahan lawan yang tidak memiliki perlawanan terhadapnya dan menghancurkan sihir apa pun yang dilepaskan.”

Saat dia menyentuh bingkai foto lain──.

…Oh, rupanya, bingkai foto ini adalah yang benar.

Rasa sakit yang biasa menyerang kepalanya, dan kelopak matanya secara alami terkulai.

Adegan berikutnya yang muncul di benaknya di balik kelopak matanya sudah tidak asing lagi.

Rak buku di dinding dan penataan meja di bagian belakang ruangan.

Semua ini tidak lain adalah ruang bawah tanah vila raja pertama, Gail, yang pernah dikunjungi Ain di kota pelabuhan Magna.

“Apa yang akan aku lakukan?”

Suara pemuda yang dia lihat sampai sekarang. Saat dia mengatakan ini, dia menulis di buku yang dia miliki.

“Banyak ras yang mulai mengikuti orang itu lagi. Mereka tidak mendengarkan suara kami tetapi memaksakan diri untuk memenuhi keinginan Suster.”

───Oh, Seperti yang diharapkan, jadi begitu.

“Aku ingin tahu bagaimana keadaan Ayah dan Ibu. Apakah mereka mencoba menghentikan Suster?

Tidak ada kata yang berbeda dari kata-kata yang tertulis di buku yang dilihatnya di ruang bawah tanah.

Pikiran pemuda itu, Gail, terungkap.

“Teman yang tak terhitung jumlahnya telah meninggal. Apa yang terjadi pada adikku? Apa aku tidak punya pilihan selain melawannya?”

Akhirnya, dia berdiri.

“…Aku harus melakukannya.”

Dia menutup bukunya dan keluar dari kamar.

Saat pintu berat itu tertutup, sakit kepala yang menyerang Ain melemah.

Secara proporsional, kelopak matanya perlahan terbuka.

Tidak dapat berpikir banyak, dia mengalihkan perhatiannya hampir secara tidak sadar ke pintu di belakang.

Seperti yang diharapkan. Suara seperti kunci terbuka terdengar dari pintu.

“Kris.”

Dia memanggilnya, yang sedang menjelajah jauh dari daerah itu, untuk datang dan berbohong padanya.

“Ada sesuatu seperti tombol. Aku mendorongnya, dan aku mendengar suara datang dari pintu.”

“…Lain kali kau meneleponku sebelum menekannya, oke?”

"Maaf, aku akan berhati-hati.”

Chris tidak senang ketika Ain mengatakannya dengan senyum di wajahnya.

Dia tidak bisa melihat melalui kebohongan, dan setelah menunjukkan bahwa dia tidak punya pilihan dalam masalah sekarang setelah itu dilakukan, dia mengambil beberapa langkah di depan Ain dan menuju pintu.

Berdiri di depan pintu, itu terbuka sendiri.

“Ayo pergi.”

Bahkan dengan sikap Chris yang demikian, semangat tinggi Ain tidak berkurang sama sekali, dan dia terdengar berani.

Sekarang, bagian belakang pintu ditutupi dengan cahaya yang menyilaukan dan tidak bisa diintip. Tapi angin bertiup. Angin yang mencapai Ain dan yang lainnya.

Seolah-olah udara menyuruh mereka pergi ke luar.

(Apa artinya pergi keluar setelah datang jauh-jauh ke sini?)

Mungkin mereka telah meninggalkan Sith Mill ke tempat lain.

Sejumlah dugaan lain muncul di benak aku, tetapi tidak ada yang menjanjikan.

Sementara dia memikirkannya, dia menuju pintu dengan langkah berani dan tidak takut. Mereka akhirnya menghunus pedang mereka dan melihat ke belakang pintu dengan lebih hati-hati dari sebelumnya. Ini sangat cerah. Meski akhirnya menutup mata dengan satu tangan, mereka tidak lupa menyipitkan mata untuk melihat apa yang terjadi.

──Segera setelah itu.

Angin sepoi-sepoi bertiup di udara saat mereka melangkah masuk ke dalam pintu.

Di mana mereka?

Mereka seharusnya berada di dalam kuil sejauh ini, tapi sekarang seolah-olah──

"Di atas langit?”

Kata Chris dan melepaskannya.

Sejauh mata memandang, mereka berada di langit. Melihat ke bawah, mereka melihat bahwa awan yang melayang diwarnai di beberapa tempat dengan rona biru dan langit malam yang biasa mereka lihat.

“Kita seharusnya menuju ke bawah…”

Ain juga kaget dengan situasi aneh itu.

Di depannya ada jalan batu yang membentang beberapa puluh meter. Di ujung jalan, ada sebuah pintu tunggal.

Ain memutuskan untuk tidak memikirkan apakah ini langit yang sebenarnya atau bukan. Cukup mengetahui bahwa jika mereka jatuh dari tempat mereka berdiri, tidak akan ada kolam.

“Chris, jalannya cukup lebar. Selama kita tidak melakukan sesuatu yang gila, kita tidak akan jatuh.”

“… Pada saat seperti inilah aku ingat bahwa kakakku takut ketinggian.”

"Dan Kris?”

“Bagiku, aku sering dimarahi karena memanjat terlalu banyak pohon ketika aku masih kecil.”

Itu bisa diandalkan.

Melihat kakinya, dia tidak gemetar sedikit pun.

“Tapi, Ain-sama, lihat pemandangan di bawah. Benua itu seharusnya adalah Ishtar, tapi… kelihatannya sedikit aneh.”

“──Kamu benar; Aku tidak melihat satu bangunan pun.”

“Aneh, bukan? Seolah-olah kita berada di masa ketika tidak ada apa pun di Ishtalika.”

Sungguh aneh melihat begitu sedikit bangunan, bahkan tidak termasuk fakta bahwa mereka berada di ketinggian yang jauh lebih tinggi. Bahkan kastil kerajaan pun tidak dibangun di tempat yang seharusnya menjadi ibu kota kerajaan.

Apakah pandangan ini palsu?

Saat Ain melangkah maju, mengikuti Chris berjalan di depannya, sakit kepala tiba-tiba menyerangnya.

“…Kuh… Aahh…!”

Matanya menjadi buram.

Angin membuat Chris sulit untuk memperhatikan Ain. Menjangkaunya, Ain berdoa agar dia entah bagaimana memperhatikannya.

Namun, batasnya tiba sebelum dia menyadarinya.

Sebuah suara, seperti badai pasir, menguasai pandangan Ain dan menghilangkan kesadarannya untuk melekat pada Chris.

Kemudian tubuhnya tiba-tiba terasa ringan.

Begitu dia merasa lebih ringan, penglihatannya... atau hanya kesadarannya yang menyelinap ke lantai dan jatuh. Itu terbang di udara, dan kemudian angin membawanya dengan marah ke tanah di luar. Dia menatap langit dengan bingung dan melihat lantai tempat dia baru saja berada. Di ujung lantai, dia juga bisa melihat tubuhnya sendiri yang berjongkok.

Tidak mungkin dia bisa menolak.

Kekuatan absolut yang tak terlihat menariknya ke tanah.

◇ ◇ ◇  

Tapi itu juga berakhir dengan dering yang tiba-tiba dan kuat di telinga.

Jika Ain secara tidak sengaja fokus untuk menutup matanya, untungnya penglihatannya diselimuti kegelapan total, dan dering di telinganya dengan cepat mereda.

Masalahnya muncul setelah dia sadar membuka matanya──

"Tempat ini.”

Hal berikutnya yang dia tahu, dia berada di awan debu.

Badai pasir begitu tebal sehingga dia ingin memejamkan mata, tetapi jika dia melihat ke tanah, dia akan melihat bahwa itu bukan gurun. Pada saat yang sama, mendengar teriakan marah yang menusuk telinganya, Ain tanpa sadar mengerti bahwa ini adalah medan perang.

“Ha… hah… haaahh!”

Berbagai spesies manusia buas muncul dari pasir dan debu.

Pria itu memandang Ain dengan mata merah, mengangkat pedangnya, dan membuka mulutnya dengan gembira, memperlihatkan taringnya.

Di sekitar tulang selangkanya, batu sihir hitam pekat berdenyut dengan urat hitam kemerahan.

“Apa-apaan──!”

Sebelum Ain menyadarinya, dia mendapatkan kembali perasaan di anggota tubuhnya.

Tubuhnya seharusnya kosong, tetapi tangannya yang terulur meraih pedang di pinggangnya. Dia menariknya keluar dan menahannya sebelum dia bisa memperdalam pemahamannya tentang fenomena ini.

“Iyaaahhh!”

Pedang spesies yang berbeda melewati tubuh Ain.

Dia berbalik, bingung, dan di belakangnya ada sosok manusia dengan pedang yang ditusukkan ke dadanya.

“Kuh… hentikan… aku masih… Kah… Hah…”

“Hah! Hah! Hah!”

Ain tersentak saat melihat manusia sekarat.

Tetapi sebelum dia sempat mengatur napas, spesies baru yang berbeda melompat ke arahnya dengan kekuatan baru. Manusia merespons, begitu pula spesies berbeda yang bersama manusia.

Tetapi spesies baru yang berbeda itu begitu kuat sehingga merenggut banyak nyawa.

“Berhenti!”

Ain mengayunkan pedangnya untuk menyelamatkan mereka, tapi pedang Ain tak tergoyahkan. Itu hanya merobek udara dan tidak melakukan apa pun untuk membantu.

“Mengapa…?”

Medan perang menjadi lebih intens, dan debu naik lebih tinggi.

Suara daging robek. Jeritan orang sekarat. Selain suara senjata yang saling beradu, juga terdengar aroma khas medan pertempuran.

Bau darah, bau besi. Dan aroma tidak sedap dari daging yang terbakar mencapai hidungnya, membuatnya mual.

Seperti inikah medan perang?

Namun, dia merasa tidak nyaman dengan kekuatan dari spesies yang berbeda, yang tampaknya telah kehilangan akal sehatnya. Itu karena mereka terlihat seperti Wyvern yang dimiliki Viscount Sage bersamanya.

Saat Ain menatap mereka, suara klakson bergema di area tersebut.

“Mustahil!”

"Apakah kamu bercanda? Maksudmu, masih ada lagi?”

"Bahkan sekarang, kita sudah mendekati batas!”

Manusia dan sesama spesies mereka yang berbeda kecewa.

Tetap saja, mereka tidak melarikan diri, beberapa diam-diam gemetar dan menyiapkan pedang mereka, sementara manusia serigala, sambil menangis, dengan gagah membuka mulutnya untuk menunjukkan taringnya dan melolong dengan gagah berani.

Kemudian sebuah suara datang dari jauh.

“Jika kita menumpahkan darah, Yang Mulia tidak perlu menumpahkan darah!”

Itu mungkin komandan. Suaranya menginspirasi semua orang dan membuat mereka bertekad.

Tapi banyak langkah kaki yang mendekat dari jauh, tanpa ampun. Ratusan? Ribuan? Pasukan besar lebih dari 10.000 tentara mendekat.

“Saudara-saudaraku yang bangga! Lari──”

Lari, dia pasti akan berteriak.

Tapi sesaat kemudian.

“Oh… pria itu! Orang itu telah datang!”

Saat seseorang mengatakan ini, debu langsung hilang.

──Udara di medan perang berubah.

Itu berubah dalam sekejap, dalam sekejap.

Kemudian, terompet ditiup dari arah berlawanan. Teriakan kegembiraan yang nyaring terdengar, dan spesies yang berbeda, yang kehilangan akal, kewalahan.

"Angkat pedangmu!”

Suara pria itu berasal dari tempat debu seharusnya berada, di luar pandangan.

Menanggapi suara itu, semua orang di daerah itu mengangkat pedang mereka serempak. Sekaligus, seolah berbarengan, dengan raungan semangat tinggi.

Ain, di sisi lain, lupa bernapas melihat sosok pria yang bisa dibilang penyelamat itu.

Sosok pria itu terlalu jauh untuk dilihat dengan jelas. Satu-satunya hal yang bisa dia kenali adalah cahaya. Pedang yang diangkat oleh pria di atas kuda itu diselimuti angin puyuh putih keperakan. Satu-satunya hal lain yang jelas adalah dia mengenakan baju besi perak ringan.

Tentara yang muncul ketakutan saat melihatnya. Mereka seperti gerombolan yang rakus, bergegas melarikan diri dan berhamburan seperti laba-laba.

Tapi tidak ada pengampunan.

Dengan satu ayunan pria itu, angin puyuh putih keperakan menghantam pasukan. Gelombang kekuatan sihir murni menyapu mereka, dan mereka tak berdaya dilenyapkan dari keberadaannya.

Itu benar-benar terjadi dalam sekejap. Pria itu seorang diri mengubah medan perang dan mengalahkan tentara.

"Sekarang──!”

Pria itu kembali menatap teman-temannya saat mereka berteriak penuh kemenangan.

Saat ini, Ain dilanda sakit kepala yang parah. Rasa sakitnya bahkan lebih hebat dari sebelumnya, membuatnya ingin segera menutup matanya.

“Harap tunggu! Kamu!”

Dia ingin melihat wajahnya pada pandangan pertama, tetapi dia tidak bisa membuka matanya.

Yang bisa dilihat Ain hanyalah keseluruhan pedang putih, perak, dan emas pria itu. Dia ingin mengamati lebih dari itu dan mencoba memaksa matanya terbuka.

Tubuhnya tiba-tiba terasa ringan, sama seperti saat dia tiba di sini. Mengambang di langit, dia terbang dalam sekejap ke ketinggian di mana suara medan perang tidak bisa menghubunginya.

.

Apakah kalimat “kembali normal” itu benar atau tidak, Ain tidak tahu.

Tapi dia pasti sadar dalam tubuh aslinya. Apalagi jarak antara dirinya dan Chris tidak begitu jauh. Tampaknya tidak lebih dari beberapa detik telah berlalu sejak kejadian barusan.

“E-eh, Ain-sama?”

Menyadari bahwa Ain tidak berdiri di tempat yang seharusnya, Chris buru-buru berbalik.

“Mengapa kamu duduk?”

“Jangan khawatir tentang itu! Chris, pemandangan barusan!”

“Y-ya? Yang dimaksud dengan “pemandangan barusan”,…maksudmu Ishtar, yang berada tepat di bawah kita?”

“Aku tidak bermaksud begitu! Maksudku medan perang yang baru saja kulihat!”

"Medan perang…?”

Dia hanya memiringkan kepalanya heran, tidak dapat berbagi dalam kesadaran.

(Apakah aku satu-satunya yang melihatnya, seperti di semua lukisan yang pernah aku lihat?)

Itu terlalu realistis untuk diludahkan sebagai lelucon.

Bagaimana dia bisa melupakan kesengsaraan medan perang itu? Aroma darah yang sampai ke lubang hidungnya masih ada, begitu pula gema jeritan yang menusuk telinganya.

Tanpa ragu, dia bisa mengatakan bahwa dia tidak berbohong tentang melihat adegan itu. Itu lebih nyata dari apa pun yang pernah dia tunjukkan.

“Ain-sama, Ain-sama. Di medan perang, maksudmu medan perang kapan?”

Jika dia memberitahunya dengan buruk, itu akan membuatnya gelisah.

“Untuk beberapa alasan, aku baru ingat keributan di Magna tempo hari, jadi tidak apa-apa.”

Jadi Ain memutuskan untuk menutupinya. Dia memperbaiki senyumnya, bangkit, dan berbohong lagi.

“Aku jatuh karena tali sepatu aku terlepas. Tolong jangan beri tahu siapa pun.

“Ya ampun ... itu berbahaya!”

“Aku mengikatnya kembali dengan benar. Melihat? Itu simpul yang bagus.

“Jangan mengubahnya lagi! Berbahaya jika kamu jatuh!”

"Aku minta maaf. Ayo, ayo, mari kita lanjutkan!”

“Mmm, meskipun kamu jatuh, seolah-olah kamu bangga akan hal itu…”

Perilaku sombong semacam ini seharusnya tidak menimbulkan kecurigaan, dan itu terbayar. Chris tidak mencurigai Ain apa pun. Sebaliknya, dia mengikuti kata-katanya dan mengalihkan perhatiannya untuk mengikuti jalan melintasi langit.

Pintu itu berada di ujung jalan. Hanya ada satu pintu yang sunyi, dan tidak ada apa-apa di sekitarnya.

Tapi itu dihiasi dengan sesuatu yang memberi Ain rasa de ja vu.

“Sepertinya pedang yang aku lihat sebelumnya.”

"Ya? Apakah Kamu mengatakan sesuatu?

"Tidak, tidak apa-apa.”

Pedang yang dia lihat di medan perang di tangan pria itu adalah pedang lurus dari perak dan emas, dua warna yang mulia dan bermartabat, dan pintu di depannya tidak berbeda.

Keseluruhan berwarna putih keperakan dihiasi ornamen emas berbentuk tanaman rambat dan

pergi, dan rasanya lebih bergengsi daripada pintu lain yang pernah dilihatnya hari ini.

“Jadi kuncinya akhirnya datang… Apa yang harus kita lakukan?”

Ini lebih merupakan segel daripada kunci. Ain telah melihat ornamen emas di pintu sebelumnya, yang menempel dan mencegahnya terbuka.

Itu padat di beberapa tempat, seolah-olah menunjukkan sifat asli dari tanaman merambat dan daun yang ditirunya.

Tetapi ketika Chris mengulurkan tangan untuk mengambil waktu sejenak untuk melihatnya,

"Eh... eeehh!”

Pohon anggur emas membelai tangannya dan layu dengan dedaunan. Saat dia melihat, ornamen di pintu menghilang, dan pertumbuhan yang lebat hilang.

“Ain-sama! Itu menghilang dengan sendirinya!”

“Hal-hal aneh terkadang terjadi.”

Chris tidak puas dengan komentar Ain, yang terdengar seperti sesuatu yang lain, tetapi Ain juga terkejut. Dia bertanya-tanya sekali lagi apakah kuil ini terkait dengan raja pertama.

Bagaimanapun, pintu kemungkinan besar akan terbuka. Dia berpikir begitu, tetapi tidak peduli seberapa keras Chris mendorong, pintunya tidak mau terbuka.

(Mustahil.)

Kali ini Ain mengulurkan tangannya. Pintu itu memancarkan cahaya yang menyilaukan, dan tak lama kemudian pintu itu sendiri menjadi sebuah partikel cahaya.

Angin menyebarkan mereka di langit, dan kabut tebal, tanpa tujuan yang terlihat, tercermin dalam penglihatan mereka. Bagian dalam kusen pintu yang tersisa dipenuhi kabut tebal, dan tidak ada langit yang terlihat di belakangnya.

Apakah itu mengarah ke tempat lain?

Apa yang mengganggunya adalah, tidak seperti sebelumnya, kabut sepertinya tidak menghilang.

"Seperti biasa, mari kita lanjutkan.”

"…Benar.”

Itulah satu-satunya cara untuk sampai ke titik ini. Mereka bernapas serempak dan melangkah masuk ke dalam pintu.

Apa yang terbentang di baliknya adalah koridor batu. Permukaan dinding, lantai, dan bahkan langit-langit yang dipoles dengan baik memantulkan cahaya sekitar.

Dinding di kedua sisi dilapisi dengan ratusan atau ribuan batu sihir yang diletakkan di atas alas.

Aneh melihat senjata dan baju besi di beberapa tempat.

(Suasananya berbeda dari sebelumnya.)

Itu terlihat jelas pada pandangan pertama, tetapi pada awalnya itu seperti datang ke gedung yang berbeda.

Sebuah kuil, misalnya.

Atau mungkin mausoleum besar yang menempel di kuil.

Ain merasa hal itu tidak sepenuhnya salah. Dia berpikir bahwa batu sihir adalah sesuatu yang dimiliki monster atau spesies lain di dalam tubuh mereka, dan fakta bahwa itu berbaris dalam jumlah besar berarti itu tidak dibuat-buat.

……Mungkin.

……Itu mungkin terkait dengan medan perang itu.

Batu sihir milik spesies berbeda yang mati di medan perang, dan senjata serta baju besi adalah peninggalan dari mereka yang tidak memiliki batu sihir.

Jika demikian, maka ungkapan "makam besar" bahkan lebih tepat.

“Ini mungkin level terendah. Haha… Aku tidak tahu apakah ini ekspresi yang tepat sejak itu

kita baru saja berada di langit.”

“Aku setuju, terutama dengan suasananya.”

Waspada dan waspada, mereka melangkah maju.

Pemandangannya tetap sama untuk sementara waktu, tapi pemandangannya berubah dalam beberapa menit setelah melewati koridor.

Mereka tiba di aula silinder besar.

Lantainya ditutupi dengan batu bulat abu-abu yang dipoles, dan pilar-pilar berdiri dengan jarak yang sama di sepanjang dinding melingkar. Di antara pilar-pilar, terdapat lapisan jendela kaca patri yang memungkinkan cahaya masuk, mencapai langit-langit, yang lebih tinggi dari kastil kerajaan.

Tidak ada pintu atau tangga, tidak ada jalan setapak menuju ke mana pun. Ini harus menjadi tingkat terendah dari kuil.

Ngomong-ngomong, aula tempat mereka sekarang tidak kosong. Di bagian belakang aula, ada fondasi batu yang mengingatkan pada sebuah altar.

Di sana, sebilah pedang disandarkan padanya.

Cahaya yang bersinar melalui kaca patri menerangi area tersebut. Adegan pedang yang menangkap cahaya menyerupai potret para dewa dalam lukisan suci, megah dan indah.

Itu adalah pemandangan untuk dilihat.

(Pedang itu adalah...)

Mata Ain terbelalak.

Pedang yang diterangi oleh cahaya tampak seperti pedang yang dia lihat di medan perang beberapa saat sebelumnya. Meski begitu, bilahnya telah berkarat menjadi warna perunggu kemerahan, jadi sulit untuk mengetahui apakah itu pedang yang sama.

"Aku punya perasaan bahwa kita seharusnya tidak mencabut pedang itu.”

"Aku juga. Kurasa mencabut pedang yang berada di tengah tempat suci, di bagian terdalam kuil, hampir pasti akan mengubah banyak hal.”

Apakah itu akan menjadi lebih baik atau lebih buruk, dia tidak tahu, tetapi perubahan akan datang.

Tapi meski begitu.

Tidak peduli bagaimana mereka melihat sekeliling, tidak ada yang bisa dilihat.

Apa yang dapat mereka lakukan saat ini terbatas; mereka bisa mendekati pedang atau berbalik dan mencari di dalam kuil. Atau benar-benar pergi dengan harapan nyaman bahwa fenomena di luar telah mereda.

Namun fenomena aneh tiba-tiba terjadi. Lebih banyak cahaya dituangkan ke pangkalan tempat pedang itu ditusukkan.

Petir yang membuat mereka ingin menutup telinga.

Sinar matahari melalui kaca patri berulang kali dibiaskan ke udara kosong, membentuk kilatan cahaya yang menyilaukan dan intens. Kilatan cahaya, dibalut kilat dan api, membumbung tinggi menembus langit, melepaskan badai.

“Tetaplah dekat denganku!”

Ain menguatkan dirinya melawan angin tetapi menahan Chris, yang berada di sebelahnya, dengan satu tangan. Kemudian dia menyerahkan tubuhnya dengan cemas.

 

Sesuatu akan datang, dan Ain tahu 'apa' bahwa ada sesuatu di dalam hatinya.

Pedang itu terbungkus cahaya, dan hasilnya jelas. Memikirkannya saja sudah cukup untuk menghentikan keringat terbentuk di dahinya.

──Cahaya tersebar.

Silau yang menghalangi penglihatannya hilang, dan badai pun hilang.

Ain berdiri sambil menyangga tubuh Chris dan menatap pedang yang seharusnya tertancap.

(Oh)

Itu seperti yang diharapkan.

Pedang telah dicabut dan berada di tangan pria yang berdiri di dekat pangkalan. Pedang itu dibalut dengan pusaran perak dan putih, seperti yang terjadi di medan perang, dan dikombinasikan dengan baju besi peraknya yang ringan; itu cukup untuk mengingatkannya pada medan perang yang mengerikan itu.

Bilah pedang yang berkarat juga telah mendapatkan kembali kilaunya, dan tidak seperti sebelumnya, pedang itu tampaknya telah hidup kembali.

“Tidak… Tidak mungkin…”

Chris memandangi pria yang muncul dan melepaskannya.

Itu tidak seperti dia mengaguminya. Tidak bisa berkata-kata dan tercengang adalah gambaran yang lebih tepat dari keheranannya.

“Pedang itu... Kenapa...!”

Pria itu mengangkat pedangnya seolah-olah untuk menutupi suaranya yang panik.

Kemudian, entah dari mana, suara bel terdengar, dan satu atau dua detik berlalu, itu

sinar matahari melalui jendela kaca patri berubah warna. Meskipun cahaya berubah menjadi merah tua, itu tidak berhenti, dan kegelapan malam menyelimuti area tersebut.

Namun, dengan munculnya cahaya bulan dan cahaya bintang, visibilitasnya tetap terjaga.

(Mengingat kepulanganku dari Ist.)

Ain perlahan menghunus pedangnya, mengingat malam dia bertarung di kereta air.

“TIDAK! Kamu tidak boleh melawan pria itu!”

"Ada apa denganmu, tiba-tiba?”

"Sama sekali tidak! Karena pedang itu, pria itu adalah──!”

Sebelum dia bisa selesai, pria itu menghilang. Dia menghilang seperti embusan angin, dan saat berikutnya, dia pergi.

“……?”

Niat membunuh yang dingin muncul di belakang Ain. Hampir tanpa sadar, dia memutar tubuhnya, dan angin puyuh perak melewati tempat dia seharusnya berdiri.

“Hah hah…"

Jika dia bereaksi sedikit terlambat, dia pasti sudah mati.

Ketegangan yang tiba-tiba menghasilkan adrenalin yang luar biasa. Pikirannya jernih, dan dia tiba-tiba mendapat inspirasi dari beberapa petunjuk yang dia dapatkan sejauh ini.

Garis keturunan tersembunyi dan garis keturunan yang sah. Dan pemandangan medan perang yang tiba-tiba diperlihatkan kepadanya.

Selain itu, dari kata-kata menjengkelkan Chris, dia bisa menebak bahwa pria itu adalah…

"Aku harap Kamu tidak akan memberi tahu aku bahwa itu adalah pedang raja pertama.”

Sambil menyesuaikan sikapnya, Chris mengangguk tanpa berkata apa-apa. Chris telah melihat itu

pedang dalam buku atau sesuatu, tapi pada titik ini, sumbernya tidak penting.

“Oh begitu.”

Alasan Ain tidak terkejut seperti yang dia pikirkan adalah karena, jauh di lubuk hatinya, dia mengharapkannya begitu.

Dia telah melihat pemandangan itu berkali-kali sebelum dia datang ke sini, medan perang itu. Dia akan bodoh jika tidak mengenalinya.

Tapi apa pun alasannya, jika pria itu adalah raja pertama ── atau hantu atau semacamnya, Ain tidak berniat melawannya.

Pria itu melangkah ke dada Ain dengan kecepatan yang menyilaukan.

“Kuh!”

“Tidak… itu terlalu cepat…! Ain-samaaaa!”

Chris menyiapkan rapiernya untuk melindungi Ain, tapi dia terlalu lamban. Dia tidak bisa mengejar kecepatan pria itu.

“Aaaaah!”

teriak Ain.

Meskipun pertarungan pedang yang kuat tanpa teknik atau apa pun, tubuhnya dengan mudah terlempar, dan dalam sekejap, dia kehilangan udara dari paru-parunya, membuatnya sulit bernapas.

…..Sepertinya dia diperlakukan seperti anak kecil.

Satu-satunya hal yang membantu adalah ada sedikit rasa sakit. Saat terbang di udara, dia melihat sekeliling dan tersenyum pahit.

Ketika dia akhirnya menabrak dinding, Chris bergegas mendekat dan meletakkan tangannya di atas kepalanya.

“Apakah kamu baik-baik saja…!?”

"Aku baik-baik saja... Hanya saja kita tidak bisa menyelesaikannya tanpa perlawanan.”

“K-kalau begitu, kamu setidaknya harus pergi ke luar…!”

"Sayangnya, itu tidak mungkin lagi.”

Dia mendesaknya untuk melihat ke arah pintu dengan pandangan ke samping. Ain tersenyum kecut karena dia melihat pintu itu tertutup rapat.

“Kami tidak punya pilihan selain bertarung. Jika tidak, dia akan membunuh kita.”

"……Benar.”

"Jangan khawatir. Kami tidak berurusan dengan undead atau semacamnya dari Yang Mulia Yang Pertama.”

Itu pasti sesuatu yang berhubungan dengan raja pertama, tapi dia tidak tahu sekarang.

“Bagaimana Kamu bisa yakin? Jika itu benar-benar Yang Mulia Yang Pertama──”

“Karena aku tahu mengapa aku bisa mengatakan itu tidak mungkin. Aku tidak akan memberi tahu Kamu apa itu karena itu adalah rahasia kerajaan… Bagaimanapun… ”

Mereka harus bertarung. Sekarang pintunya tidak bisa dibuka dan tidak ada jalan untuk kembali, jika mereka tidak melawan, mereka hanya akan ditebang.

Sesaat setelah Ain mengatakan itu, pria itu menghilang lagi.

Kali ini, Ain mengangkat pedangnya tanpa ragu sedikit pun saat niat membunuh yang menembus kulit melayang dari titik buta Chris. Chris, di sisi lain, masih ragu-ragu. Itu tidak bisa dihindari, mengingat pihak lain adalah sesuatu yang sangat terkait dengan raja pertama.

“Aku tidak akan membiarkanmu…!”

Meskipun Ain mengayunkan pedangnya untuk melindunginya.

“Sulit dipercaya! Dari posisi itu?”

Pria itu dengan cekatan mengubah arah pedangnya, yang seharusnya diarahkan ke Chris, dan dengan ringan menangkap pedang Ain, yang datang dari belakang, dengan pedangnya bahkan tanpa berbalik. Pria itu bertangan satu, dan pendiriannya

seharusnya tidak cukup kuat, tapi tubuh Ain justru menggeser pusat gravitasinya.

Tapi kekuatan Ain tidak terbatas pada ilmu pedangnya.

Menganggap pria di depannya adalah raja pertama, Gail, teriak Ain.

“Kau akan hancur berkeping-keping denganku! Yang Mulia Yang Pertama!”

Kekuatan naga es dan ksatria kegelapan. Dia menggunakan semua kekuatannya, termasuk kekuatan Dryad, untuk melancarkan serangan ke Gail.

“……”

Gail mengangkat pedangnya tanpa sepatah kata pun.

Angin puyuh perak putih menggeliat dan meledak di sekelilingnya seperti tornado, menetralkan serangan Ain.

Sebaliknya, Ain dan Chris yang sedang dilindungi malah terhempas oleh tekanan tersebut.

“Tanganku!”

Dengan putus asa melindunginya, Ain memeluknya ke dadanya ketika Chris meraih tangannya dan melingkarkan tubuhnya di sekelilingnya untuk bersiap menghadapi benturan. Dia menghasilkan tangan ilusi untuk melindungi punggungnya, tetapi benturan keras ke dinding menguras semua oksigen dari paru-parunya sekaligus.

Tapi Ain dengan gagah membuka matanya dan tidak mengalihkan pandangannya dari Gail.

Hari sudah gelap, dan sisa rambut Gail berkibar-kibar, sehingga mustahil untuk mengintip wajahnya. Ain mencibir bahwa dia ingin melihatnya sekilas.

“Bagaimana Ain-sama bisa bertarung... tanpa ragu-ragu?”

"Sudah jelas.”

Bangkit berdiri, Ain memiliki semangat juang yang jelas di matanya.

“Jika Yang Mulia Yang Pertama mengayunkan pedangnya pada seseorang yang aku sayangi, maka aku tidak akan melakukannya

menyesal jika aku harus melawan Yang Mulia Yang Pertama.”

Dia menambahkan ini di bagian akhir dan kembali ke Chris, menggaruk pipinya dengan kesal.

Chris kemudian terguncang untuk isi hatinya. Bukan karena kasih sayang, tetapi karena kata-katanya membuatnya mengerti bahwa dia merasakan hal yang sama.

“Jadi begitu; Aku juga sama…”

Dia ingat ketika Ain hendak ditebas, dia memang menghunus pedangnya dan siap siaga.

Jika dia mengira Ain-lah yang akan terluka, maka ya, dia juga tidak akan ragu untuk bertarung.

“Yang Mulia Yang Pertama, nama aku Ain, putra mahkota.”

“……”

“Tolong, singkirkan pedangmu. Jika aku telah menyinggung Kamu dengan membuka pintu kuil atau melangkah ke dalamnya, aku akan meminta maaf semampu aku. Jadi tolong singkirkan pedangmu.”

Kata-kata ini tidak sampai kepadanya, dan Gail berkata,

"Tunjukkan padaku kekuatanmu.”

Ini adalah garis dialog tanpa konteks. Namun tampaknya kedua pria itu tidak bertindak sedemikian rupa sehingga memancing kemarahan. Meskipun mereka tidak mengerti arti dari ungkapan "tunjukkan kekuatanmu", sepertinya perkelahian tidak bisa dihindari.

Ain dan Chris memahami hal ini dan meningkatkan semangat juang mereka.

“Jika memungkinkan, aku ingin menetralisirnya.”

"Mmm, itu hal yang sulit untuk dikatakan!”

"Aku tahu. Aku hanya memikirkan itu untuk diriku sendiri.”

Lawannya adalah Raja Pahlawan.

Dia adalah orang yang mengakhiri Perang Besar, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia adalah orang terkuat dalam sejarah Ishtalika, setelah mengalahkan Arche Raja Iblis.

Merupakan kemewahan untuk menetralkan pria seperti itu.

Tidak mengherankan jika perbedaan kekuatan begitu besar bahkan setelah mengerahkan seluruh kekuatan mereka, mereka tidak yakin apakah mereka layak menghadapinya.

“Oh well, aku tidak berniat untuk mencapai tujuanku di sini.”

Tujuan yang dia tetapkan bertahun-tahun lalu adalah melampaui raja pertama, Gail. Apakah dia bisa memenuhinya atau tidak, dia tidak menginginkan situasi ini.

“Aku akan melangkah maju. Aku akan meminta bantuanmu.”

“…Aku tidak menyetujui itu, tapi aku bersedia untuk mematuhinya untuk saat ini.”

Meskipun dia enggan untuk mempercayakan barisan depan berbahaya seperti itu kepada tuannya, tentunya dia akan menjadi tanggung jawab bahkan jika dia melangkah maju. Jika ini adalah pertempuran di mana seseorang bisa mati jika kalah, tidak ada pilihan selain menurut.

“Aku mengandalkan mu. Dengan Chris di sana, aku bisa bertarung dengan tenang.”

.

“Aku mengandalkan mu. Dengan Chris di sana, aku bisa bertarung dengan tenang.”

Chris tertawa dan berkata, "Kamu terbawa suasana lagi.”

Sekarang, sampai saat ini, Chris mengira bahwa alasan dia tidak bisa berperan sebagai garda depan adalah masalah kecocokan. Dia lebih cepat dari Lloyd dengan skill fisiknya, tapi dia merasa dia tidak cocok karena lawannya Gail bahkan lebih cepat dari itu.

Namun kenyataannya, bukan itu masalahnya.

“Karena kamu adalah lawanku, aku tidak bisa meremehkanmu.”

Pedang hitam yang diangkat Ain diselimuti oleh udara dingin yang kejam, dan kecepatan dewa dari kilatan pedang terpantul di bawah sinar bulan.

"Haaah!”

Gelombang es menghantam Gail.

Suhu nol mutlak mengalir melalui trotoar berbatu, yang tidak akan berakhir hanya dengan radang dingin jika menyentuhnya.

Tapi Gail dengan mudah menanganinya.

Dia menghilangkan udara dingin dengan kekuatan sihirnya sendiri seolah-olah dia sedang menarik napas.

Namun, Ain, yang entah bagaimana menghilang, muncul di belakang Gail dan melancarkan serangan menggunakan beberapa tangan ilusi.

Itu adalah serangan yang, seperti kata pepatah, tanpa henti dan hanya berfokus pada kekuatan penghancur.

Ya, inilah alasan mengapa Chris tidak bisa berperan sebagai garda depan. Jika dia di depan, Ain juga akan melukainya. Itu sebabnya dia tidak menginginkan itu.

“Seperti yang diharapkan, bahkan kamu setidaknya bisa menyerang──.”

Baru setelah itu dia menyadari bahwa dia naif.

Gail menghindari tangan ilusi yang mendekat dengan memutar tubuhnya dan memotongnya tanpa ragu dengan pedangnya. Dia menghindari yang kedua, yang mendatanginya dari pandangan tanpa melihat, dan menebasnya dengan pedangnya, yang dia angkat dengan hati-hati.

Langkah ilusi ketiga hanya selebar rambut, dan dia mengarahkannya sehingga menembus trotoar batu.

“Apa──.”

Gail berlari ke lengan yang tertusuk.

Ketika dia mencapai di atas kepala Ain, dia mengayunkan pedangnya tanpa ragu sedikit pun dan memotong semua tangan ilusi yang tersisa.

Bahkan saat wajah Ain berkerut kesakitan, pedang putih keperakan itu masih mendekat

dia.

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

Chris melepaskan angin puyuh yang mengenai pedang Gail secara langsung. Tumbukan pedang Gail hampir mengiris kulit lembut Ain, menyebabkan dia mundur beberapa langkah.

(…Kuat)

Pria yang luar biasa. Kecepatan, kekuatan fisik, skill. Semuanya berada pada ketinggian yang belum pernah dia alami sebelumnya.

“Lebih ... lebih banyak kekuatan.”

Bola cahaya hitam legam menyelimuti kedua lengan Ain, dan yang muncul adalah sarung tangan dark knight. Saat dia mendapatkan kembali cengkeramannya pada pedang hitam, dia merasakan aliran kekuatan lebih lanjut.

“Jadilah bencana. Jika tidak, Kamu tidak akan bisa menang melawan bencana itu sendiri.”

Apa yang dia bicarakan? Ain tidak bisa mengerti sepatah kata pun yang dikatakan Gail.

“Tidak, aku tidak bisa diganggu.”

"Apakah kamu baik-baik saja?”

“Maaf, kamu menyelamatkan hidupku sebelumnya. Sepertinya pria itu sangat kuat sehingga aku tidak tahu bagaimana cara menanganinya.”

“…Kurasa aku juga tidak berpikir jernih. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku melihat seseorang yang jauh lebih kuat dari kakakku.”

“Bahkan lebih dari itu, Celes-san, katamu? Memang, itu mungkin benar.”

Tidak mengherankan jika dia berada di depan Celes, Elf terkuat yang bahkan Lloyd tidak bisa berdiri di tanah.

“Ayo lanjutkan.”

Dengan tekad dalam suaranya, Ain berlari lagi.

Kali ini, Gail mengayunkan pedangnya untuk mencegat Ain.

“Itu sebabnya aku ingin menjadi bencana.”

Setelah beberapa kata dengan niat yang tidak dapat dipahami, Gail mengayunkan pedangnya, dan sekelilingnya dilalap api neraka. Batu-batuan itu larut dalam sekejap. Panasnya sangat menyengat, uapnya melukai paru-paru Kamu setiap kali Kamu menarik napas.

Namun, dinding api menghalangi jalan Ain.

“Kamu pikir itu akan menghentikanku?”

Ain tidak malu, mengayunkan pedangnya begitu dia membuka matanya.

Dia memiliki kekuatannya sendiri. Itu adalah kekuatan es melawan api.

Namun, udara dingin yang dikeluarkan Ain didorong oleh panas. Dia tidak mau mengakuinya, tetapi ada perbedaan kekuatan. Bahkan jika dia menjadi Raja Iblis, dia tidak akan bisa menang melawan orang yang sangat kuat.

Gail mengayunkan pedangnya, dan api beterbangan di udara.

“Aku tidak akan berhenti!”

Demikian pula, Ain mengayunkan pedangnya untuk membuat naga es, yang pernah dia gunakan sebelumnya di Magna. Dua dari mereka, meniru naga laut kembar, berenang, bergelombang, dan berlari di udara.

“Seharusnya bukan terang, tapi kegelapan.”

Api neraka berubah bentuk. Seekor naga api menghadapi naga es.

Naga api melebarkan sayapnya lebar-lebar, meneteskan lahar, dan naga es memamerkan taringnya. Suhu nol mutlak, yang membekukan apapun itu, meledak dalam api.

“……Itu benar-benar keterlaluan.”

Hasilnya adalah api neraka hanya tumbuh lebih kuat.

Kekuatan sihir yang bisa menutupi seluruh kota pelabuhan Magna dengan mudah menghilang menjadi awan.

Namun, Ain tidak pesimis.

“Yang Mulia Yang Pertama, aku juga akan meminjam hati Kamu.”

Angin menganga Chris mengguncang api neraka dari belakangnya. Sebuah jalan muncul di dinding yang menghalangi jalan Ain.

“Aku bisa mencapainya!”

Merentangkan lengannya, dia mengayunkan pedangnya untuk menghilangkan panas yang tersisa.

Hanya ada beberapa saat sebelum panas terik mencapai kulitnya. Kaki Ain semakin dialiri darah, terutama yang lebih kuat, dan setiap serat otot menjadi lebih panas.

───Akhirnya, mereka saling berhadapan.

Dan akhirnya, pedang Ain mengenai kepala Gail.

“Kuh… Ah… Aaaaaahhh!”

Ain tidak mengerti alasannya. Itu lebih dari sekadar tidak terganggu.

Seolah-olah dia sedang berdiri di tepi benua Ishtar dan mencoba memindahkan benua itu sendiri. Setiap orang yang mendengar ini akan menertawakan betapa konyolnya kedengarannya. Tapi sekarang, Ain merasa seolah-olah dia akan menyelesaikan tugas konyol seperti itu, dan dia tidak bisa menahan tawa dengan keringat berminyak di wajahnya.

“Jatuh. Begitu kamu jatuh, saat itulah pertarungan sesungguhnya dimulai.”

"Apa yang telah kamu lakukan selama ini?”

"Jika Kamu tidak siap, Kamu hanya akan kehilangannya.”

Tiba-tiba, angin dari api neraka membuat rambut Gail berdiri.

“──Wajah itu.”

Dia melihat ekspresi kesedihan, ekspresi tekad yang mempertaruhkan segalanya untuk secercah harapan.

Hal lain yang dia perhatikan adalah wajahnya sangat mirip dengan wajahnya sendiri di cermin, dan dia tidak bisa berkata apa-apa.

Dia tidak merasa buruk membayangkan terlihat sangat mirip dengan seseorang yang dia kagumi. Faktanya, mereka adalah saudara sedarah, dan kemiripannya normal.

Satu-satunya hal yang tidak disukainya adalah situasi saat ini, yang benar-benar sulit dicerna.

“Jika aku harus melakukannya lagi, aku lebih suka jatuh bersama.”

Pedang hitam Ain mengeluarkan suara berderit.

Tidak dapat menahan kekuatan fisik lawan karena bentrokan sengit, bilahnya terkelupas, dan suara tumpul terdengar dari pangkal bilahnya.

Pedang hitam ini terbuat dari bahan yang dia terima dari Marco. Bahkan pedang yang dengan mudah mengiris tulang naga laut, dapatkah itu didorong sejauh ini?

Cukup.

Sekarang dia mengerti dari lubuk hatinya bahwa Gail kuat.

“Aku mohon ... berhenti.”

Untuk perbedaan kekuatan sampai mengucapkan keinginan. Kelemahan bocor pada perbedaan kekuatan yang sia-sia.

Tapi Ain dikalahkan tanpa ampun di hadapan kekuatan Gail.

Lagi. Dia terpesona seperti serangga lagi, dan dia memejamkan mata karena kasihan.

Tepat sebelum menabrak dinding, dia dapat mengambil sikap pasif karena hal-hal yang tidak dapat dinegosiasikan yang tersisa dalam kesadarannya yang samar.

“Ain-sama!”

Dia ingin menyelamatkan Chris dengan segala cara.

Dia tidak tahu apakah Sith Mill akan sepenuhnya kembali normal saat dia keluar.

Tapi itu pasti lebih baik daripada jika dia mati di sini.

“… Ah… Sialan…”

Seluruh tubuhnya menjerit kesakitan. Jika bukan karena Chris, yang bergegas membantunya, dia mungkin sudah menyerah.

“Apakah kamu terluka?”

“… Ini bukan masalah besar.”

Setelah memperkuat dirinya, dia menggunakan skill Ice Dragon.

Saat melakukan ini, dia membuat tembok tebal yang menyelimutinya sehingga Gail tidak akan menyerangnya.

Dia tampaknya tidak tetap jujur.

Tapi bertentangan dengan harapan Ain, Gail tampaknya tidak bergerak. Seolah-olah dia menunggu Ain bangkit dan menyerang.

“Aku bisa menangani ini.”

"Kamu berbohong. Kamu terluka seperti ini.”

“…Aku masih baik-baik saja.”

"TIDAK. Kamu tidak bisa menahannya lagi.”

Chris memegang tangan Ain dan menatapnya dengan senyum penuh kebaikan.

“Cukup. Ain-sama seharusnya bukan satu-satunya yang dipaksa melakukan ini.”

Dengan itu, dia berdiri dan membungkukkan tubuhnya, dan mengulurkan tangannya ke Ain.

“Sekarang, tolong berdiri," katanya.

Itu adalah permintaan yang sulit dibayangkan dari dirinya yang biasa, tapi ada alasannya

dia.

“Yang Mulia Yang Pertama adalah orang yang hebat. Selain itu, dia mengajari aku kata yang baik sehingga aku bisa berterima kasih padanya untuk itu.”

"Kata yang bagus?”

"Ya. Aku suka apa yang dia katakan tentang menjadi lebih baik jatuh bersama.

Ain berdiri, menggenggam tangan yang terulur.

Terlepas dari apa yang dia rasakan, seluruh tubuhnya terasa sakit. Dia berharap itu hanya imajinasinya, tapi ternyata tidak.

“Ayo serang bersama dengan kemampuan terbaik kita.”

"TIDAK.”

Ketika dia segera menjawab, Chris menggelengkan kepalanya.

“Hanya itu yang bisa kulakukan sekarang.”

“Aku akan menanganinya, jadi Chris butuh sedikit bantuan──.”

Dia menggelengkan kepalanya lagi dan berkata.

“Sebaiknya kita jatuh bersama, dan kita harus siap untuk itu.”

Mata yang menatapnya. Mereka seperti permata, dan hampir memesona hanya dengan melihatnya.

Tapi lebih dari matanya, keanggunannya itu indah.

Ain diperlihatkan kekakuannya dan malu pada dirinya sendiri karena hampir menyerah, meski hanya sesaat. Dia menampar pipinya dengan keras. Kemudian dia memasang senyum tulus untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

“Sepertinya aku tidak bisa menang melawan Yang Mulia Yang Pertama. Chris, aku ingin kamu bertarung sampai mati bersamaku.”

"Tentu saja. Jika aku bisa mati bersama dengan Ain-sama, aku akan bahagia.”

“Kamu tahu, aku berbicara tentang keinginan untuk mati, kamu tahu?… Bukan berarti aku menyerah, oke?”

"Aku tahu! Aku sedang berbicara tentang perasaan aku!”

"Aku senang mendengarnya. Itu sangat, sangat membesarkan hati.”

Dia menyadari bahwa rasa sakit di seluruh tubuhnya telah mereda.

Itu mungkin hanya karena kurus, pikir Ain pada dirinya sendiri, dan dia bisa cukup rileks untuk mencoba memikirkannya seperti itu.

“Apa yang ingin kamu lakukan dengan rencana itu?”

"Kurasa aku akan melakukan segalanya dengan kekuatanku untuk mengalahkan Yang Mulia Yang Pertama.”

“Dengan kata lain, tidak ada rencana. Mungkin lebih mudah untuk bertarung daripada memikirkan detailnya.”

Di sini, es yang diciptakan oleh Ain hancur.

Gail muncul, pedang terangkat tapi diam, menunggu untuk menyerang.

“Aku datang.”

Kali ini Chris berlari lebih dulu.

Pikiran Ain bahwa dia seharusnya memikirkan strategi kecil terbukti tidak berdasar.

(Mudah untuk dipindahkan.)

Sementara Chris memberi jalan ke jalan yang dia cari, Ain mengayunkan pedangnya, dan pada saat yang sama, Chris mengalihkan perhatian Gail. Meski tanpa interaksi apapun, koordinasi ini tidak menimbulkan stres sedikitpun.

“...Kris!”

Ain menerima pertarungan pedang Gail.

Kali ini dia tidak melawan tetapi membiarkan kekuatan mengalir melalui dirinya.

“Ya!

Tidak melewatkan kesempatan sesaat pun, Chris meninggikan suaranya dan menyodorkan rapiernya.

Dia lebih lambat dari Ain. Namun, skill fisiknya, yang telah dia asah, lebih unggul darinya, dan dia seperti angin dengan gerakan tubuhnya lebih dari kecepatannya.

Dia tidak ada habisnya - cair, menyendiri.

Rasanya seperti menonton tarian anggun antara dua pendekar pedang.

Terkadang pedang Gail menebas kulit lembut salah satunya, tapi dia sudah siap untuk itu.

Itu adalah masalah sepele bagi mereka yang telah memberikan segalanya untuk hidup, dan semangatnya hanya didorong oleh fakta bahwa mereka mampu menghindarinya, bahkan jika itu hanya selebar rambut.

“……”

Gail diam-diam mengayunkan pedangnya.

Awalnya, terlalu aneh untuk memahami apa yang dia bicarakan, dan kesunyian tidak mengganggu Ain.

“Ini dia.”

Segera setelah suara Ain terangkat, api neraka naik dari kaki Gail.

Dinginnya udara dingin naga es tidak bisa menekan api neraka.

Tetapi jika angin Chris ditambahkan ke dalamnya. Jika tepat sebelum api neraka melambung, itu sudah cukup untuk menghadapinya sebelum mendapatkan momentum.

Raja pertama Gail.

Keduanya semakin berakselerasi di depan pahlawan yang tidak salah lagi.

Menjadi baju besi ringan dan kemudian menjadi pakaian.

Mencapai rambutnya, rapier Chris akhirnya mencapai kulitnya.

“Sekarang… Ain-samaaaa!”

Sikap terbaik pada waktu terbaik, dia yakin dia bisa memberikan pukulan terbaik yang pernah ada sekarang.

Ini harus, paling tidak, dapat melewati batas.

"Lampu.”

Tubuh mereka tiba-tiba terasa berat, dan mereka jatuh berlutut.

Ruang terdistorsi, dan salju cahaya turun dari jauh di atas.

Sesuatu yang tidak dapat dijelaskan, sebuah kekuatan yang tujuan utamanya adalah untuk menghancurkan segala sesuatu, diarahkan pada mereka.

(Ch… ris…!)

Dia tidak bisa berbicara.

Dering intens di telinganya. Dia tidak bisa bernapas.

Bahkan di tengah semua ini, Ain hampir tanpa sadar mengulurkan tangan ilusinya dan menarik Chris. Memaksanya untuk mengatakan sesuatu, dia meletakkannya di dadanya dan menutupi diri mereka dengan tangan ilusinya.

“Itu adalah cahaya yang tak berdaya, tidak lebih baik dari kegelapan.”

Suara itu telah menghilang dari dunia.

Salju cahaya.

Suasana menjerit saat bola cahaya, yang terbesar dari jenisnya, turun ke lantai.

Kekuatan destruktif yang putus asa menciptakan gelombang kejut dengan gemuruh yang menggelegar.

Ain berjuang untuk bertahan.

“Kuh… ah… gghh…!”

Dia menggertakkan giginya dan terus mengirimkan kekuatan sihir ke seluruh tubuhnya hingga dia mencapai batasnya.

Saat kejutan ini berakhir──.

(Apakah aku sudah selamat?)

Dia benar-benar tidak bisa bangun lagi. Dia berada di batasnya.

Tetap saja, dia mengalihkan perhatiannya ke Chris, yang ada di dadanya.

“Hahaha… I-itu luar biasa…”

Itu dia, mata terpejam, menyerahkan tubuhnya ke panas Ain.

Sulit dipercaya bahwa ini pasang surut.

Ain tahu itu adalah caranya merawat, dan dia tahu tubuhnya rusak.

“Tapi kamu menahannya.”

“───”

“… Kris?”

Sebelum dia menyadarinya, Chris menutup matanya dan tidak mengatakan apa-apa.

Tidak ada trauma yang terlihat. Tangan yang dia pegang memiliki denyut nadi yang lemah, dan mungkin tubuhnya mencapai titik puncaknya dan kehilangan kesadaran.

“Aku tahu sulit untuk tidur, tapi beri aku waktu sebentar.”

Ain menurunkan Chris lalu bangkit.

“Untung Ibu memberitahuku tentang ini.”

.

“Untung Ibu memberitahuku tentang ini.”

Kemudian, dia menghasilkan akar pohon dari tanah. Dia memaksanya keluar dari ketiadaan, melalui bebatuan.

Ini adalah pertama kalinya Ain membuat akar dengan cara ini. Dia secara naluriah merasa bisa melakukannya sekarang, dan dia mengelilingi Chris untuk melindunginya.

Dia khawatir karena dia tidak bisa memproduksinya ketika dia berada di ibukota kerajaan dan bersama Olivia. Sekarang, dia pasti merasa cukup kuat untuk melakukannya, jadi dia bisa melakukannya.

“Mau bagaimana lagi. Jika Kamu lemah, Kamu tidak lebih baik dari aku.

Atau haruskah disebut robot rusak?

Kata-kata raja pertama, Gail, mengguncang hati Ain dengan kuat dan tidak nyaman.

“Jangan terlalu angkuh, Raja Pahlawan.”

Setelah mengucapkan kata-kata yang paling jahat, dia mengangkat pedang hitamnya tinggi ke langit.

Pedang hitam itu diisi dengan sihir hitam legam yang kontras dengan warna putih keperakan dari armor Gail.

Tapi mungkin pedang hitam itu sudah mendekati batasnya. Suara berderit pedang hitam tidak cukup untuk menahan kekuatan sihir Ain sendiri.

(Maaf, Marco. Aku tidak bisa berhenti lagi.)

Tapi dia tidak akan membiarkannya pecah di sini. Meski tidak berdasar, dia bisa yakin akan hal itu.

“Sesuai keinginanmu, aku akan menikmati kekuatan Raja Iblis.”

Setelah mengatakan itu.

Rasa haus dan lapar yang tak terlukiskan menguasai dirinya.

"Aku akan melampauimu sekarang.”

Tempat yang jauh dari medan perang ini.

Di koridor yang membentang saat Kamu berbalik dan meninggalkan gedung ini.

Bola cahaya muncul dari banyak batu sihir.

Kekuatan yang bocor dari batu dipadatkan ke titik di mana itu bisa dilihat, menciptakan pemandangan yang tidak realistis.

Bola cahaya terbang serempak dan mengelilingi Ain.

 

Kekuatan prajurit kuno melebur ke dalam tubuh Ain, sang Raja Iblis.

……Dengan ini, aku bisa bertarung.

Dia mendapatkan kembali vitalitasnya sebagai orang yang layak menghadapi Raja Pahlawan.

Rasa lapar mereda, dan perasaan itu tidak buruk sama sekali.

“Ayo pergi.”

Ain menutup jarak dalam sekejap.

Dia tidak berniat untuk meninggalkan sedikit pun jejak vitalitas yang baru pulih yang melonjak di sekujur tubuhnya. Tidak masuk akal untuk meninggalkan energi yang tersisa. Jika dia melakukannya, hasilnya adalah kekalahan.

Dia tidak akan berpikir untuk mundur.

Dia mengarahkan aura hitam legamnya secara langsung dan mengarahkannya ke cahaya putih keperakan di depan Gail.

Kemudian, dia merasa seolah-olah Gail tersenyum saat melakukannya.

“Zeaaah!”

Pertarungan pedang hitam legam berlanjut.

“Hah!”

Tanpa sempat mengatur napas, dia mengelupas putih keperakan Gail.

Tampaknya menjadi rapuh dengan cara ini. Gerakannya lambat, dan lambat laun kecepatannya semakin cepat.

“Aku sudah lelah menunggu," kata Gail.

“Belum, masih belum!”

“Aku suka malam. Karena itu disertai dengan pagi yang penuh harapan.

“Jatuh sudah ── Jatuh!”

“Begitu juga kegelapan. Biarkan cahayanya lebih tebal, jalan untuk menerangi semuanya.”

Tidak menanggapi kata-kata di luar konteks Gail, Ain tidak sabar di dalam hatinya.

Belum, atau belum cukup?

Kekuatan apa lagi yang dibutuhkan untuk menempelkan tanah ke Raja Pahlawan?

……Aku tidak bisa menyerah.

Peras. Apakah masih ada kekuatan lain yang tersedia untuk aku?

Di tengah serangan sesaat, dia dengan putus asa mengulangi pikirannya.

……Ya itu betul.

Aku memiliki kekuatan, hanya satu langkah lagi.

Dia tidak yakin bagaimana menggunakannya, dan sejauh ini dia hanya memiliki satu kesempatan untuk benar-benar melatihnya. Kekuatan "Sihir Hebat" yang dia gunakan untuk menahan Lloyd untuk meninggalkan kastil saat Naga Laut muncul.

Bahkan sekarang, dia masih belum jelas bagaimana cara menggunakannya.

Tetap saja, dia bisa melihat dalam gambar itu apa yang bisa dilakukannya.

“Bahkan satu kedipan mata saja sudah cukup.”

Bahkan momen yang membutakan pun sangat kuat, terutama dalam pertempuran ini.

Dia mengulurkan tangannya.

Berdoalah agar Raja Pahlawan dapat melihat melalui sihir yang hebat.

“───.”

Visinya bergetar saat dia mengonsumsi lebih banyak kekuatan sihir dari yang diharapkan.

Tapi hasilnya ── doanya terkabul.

Di lengan, di kaki.

Anggota tubuh Gail diikat oleh rantai biru keunguan yang muncul begitu saja dan berhenti bergerak.

Biasanya, sihir pengikat tidak perlu ditakuti jika seseorang dilengkapi dengan peralatan yang terbuat dari bahan monster.

Namun, skill yang digunakan oleh Elder Lich sepertinya tidak biasa. Dikombinasikan dengan kekuatan Ain, itu bahkan mempengaruhi raja pertama Gail.

“Aaaaaaaaaaaaaah!”

Dia berharap untuk saat ini.

Pengekangan akan dipatahkan; dia tahu itu. Tapi andai saja dia punya satu momen ini.

……Pedang itu akan mencapai dia!

Suara yang mirip dengan pecahan kaca bergema di udara, dan rantai yang menyegel Gail terkoyak oleh kekuatannya.

Hanya saja sudah terlambat.

Tidak mungkin dia bisa bereaksi tepat waktu terhadap pedang hitam yang diayunkan Ain.

Kilatan pedang akhirnya mencapai bahu Raja Pahlawan.

“Guh… belum! Ini belum selesai!”

Serangan balik itu juga melukai Ain, tapi dia tidak gentar.

“Hah!”

Menahan goncangan penglihatannya, dia menahan tubuh Gail berulang kali.

Pukulan demi pukulan; dia terus menyerang dengan mantap.

Sedikit demi sedikit, dia merasakan cahaya Gail semakin berkurang. Pedangnya sekarang mampu bereaksi cukup terhadap serangan pedang Gail.

Namun.

“──Cahaya.”

Serangan itu datang.

Serangan yang sangat sakral yang akan memurnikanmu apakah kamu menginginkannya atau tidak.

Kepingan salju cahaya mulai menari, tetapi lebih tebal dari yang terakhir kali.

Tidak sulit membayangkan bahwa lebih banyak lagi kekuatan sihir terkandung.

“Hah hah…!

Bisakah dia mencegahnya kali ini?

Bahkan jika dia bisa mencegahnya, Chris, yang beristirahat di belakang, akan tetap──.

“Aku tidak akan membiarkanmu.”

Dia menutup jarak dan mengarahkan pedangnya ke Gail.

“Mengikis.”

Salju cahaya dengan cepat meleleh menjadi pedang yang dipegang oleh Gail.

“Ini adalah pedang berdosa yang memukul adikku.”

Dia membidik Ain sendirian. Dengan kata lain, serangan itu berbeda dari yang sebelumnya.

Serangan Raja Iblis yang tak terhindarkan, serangan khusus Gail, ditujukan pada Ain.

… Keduanya menghadapi kekuatan yang tidak ada harapan sama sekali, tapi Ain tiba-tiba bertahan

ketenangannya dan tidak merusak konsentrasinya pada pedang tajam itu.

Dia memegang tangannya di atas kepalanya selama jeda sesaat dalam serangan itu.

“───”

Penggunaan lain dari kekuatan sihir besar yang dia tahu.

Dia tidak tahu bagaimana rasanya menghancurkan sihir yang telah dilepaskan. Tapi begitu dia melatihnya, sesuatu yang tidak biasa terjadi pada partikel cahaya yang menari-nari.

Dalam sekejap mata, mereka hanya menjadi partikel cahaya dan tidak lagi memiliki kekuatan yang seharusnya ditakuti Ain.

Partikel yang jatuh itu seperti debu berlian. Mereka berkilau seperti wahyu yang akan menurunkan tirai pertempuran mereka.

“Pemenangnya adalah... aku.”

Terlepas dari kata-katanya, Ain dalam posisi bertahan.

Tidak lama kemudian tusukan yang menyilaukan menyerang, dan seluruh tubuh Ain, yang dalam posisi bertahan, ditekan dengan kekuatan fisik yang melampaui pengetahuan manusia.

Ujung pedang yang diarahkan ke dada Ain ditangkap oleh pedang hitam itu. Ain mengertakkan gigi dan membiarkan darah di sekujur tubuhnya mendidih.

Otot memanas hingga hampir terbakar, menciptakan kekuatan untuk menahan tekanan.

Kekuatan sihir yang dikenakan Ain berangsur-angsur padam. Pedang hitam itu juga berderit, menandakan bahwa batasnya tidak jauh lagi.

“Aku akan mengulanginya.”

Bagaimana jika Gail tidak kelelahan?

Dia tidak ingin mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi hasilnya mungkin akan menjadi kerugian.

"Pemenangnya adalah…"

Jadi, jika sudah aus, hasilnya justru sebaliknya.

“Itu adalah aku──!”

Segera setelah itu, persaingan ini menemui jalan buntu.

Ain mengerahkan kekuatan terakhirnya untuk menghasilkan tangan ilusi dan mengayunkan pedang Gail dengan keras dari samping. Terakhir, kepada Gail, yang jelas berada di luar posisi.

Dengan bunyi gedebuk──.

Dia menabrak tubuhnya, dan pedang hitam itu ditusukkan ke tubuhnya.

Segera tubuh Gail menjadi transparan.

Bukan pembiasan cahaya atau apapun, bahkan bukan metafora.

“……”

Gail menatap dada Ain, lalu ke dadanya sendiri, ekspresi puas di wajahnya.

"──Aku mengandalkanmu.”

Itu sangat sederhana seolah-olah pertempuran sebelumnya adalah sebuah kebohongan.

Meninggalkan suara tenang di akhir, tubuh itu menghilang seperti fatamorgana. Yang tersisa hanyalah pedang yang dia pegang, dan setelah pedang itu lepas dari tangannya, pedang itu jatuh ke bebatuan dan menembusnya.

“Hah, hah… hah… hah…!”

Duduk, Ain sibuk mengatur napas.

Pedang hitam itu terlepas karena batas cengkeramannya, dan dia menusukkannya ke bebatuan

dengan cara yang sama seperti pedang Gail. Pemandangan itu membuatnya ingin berpaling dalam kesengsaraan. Pedang itu tidak hanya dalam keadaan menyedihkan, tapi pedang itu hampir hancur sebelum dia menyadarinya.

Itu retak secara horizontal dan vertikal, dan merupakan keajaiban bahwa itu tetap tidak terputus sampai sekarang.

Dia bertanya-tanya apakah bahkan pengrajin ahli Mouton akan dapat memperbaikinya …

Kekuatan terkuras dari tubuhnya saat dia memikirkannya, dan dia jatuh terlentang.

Kemudian.

“...Eh?”

Pedang yang ditinggalkan oleh Gail menjadi partikel cahaya yang melayang di udara dan menempel di pedang hitam itu.

Mereka memasuki celah, melilit gagangnya, dan menutupi gagangnya.

Retakan yang seharusnya muncul pada bilah pedang menghilang, dan warna hitam legam dipoles lebih gelap.

Pada titik tertentu, partikel cahaya menghilang, dan yang muncul adalah pedang Gail itu sendiri. Seluruh pedang masih berwarna hitam, seperti sisa-sisa pedang hitam, tapi penampilannya pasti telah berubah dari pedang aslinya.

“Bagaimana bisa, aku tidak tahu.”

Tapi mungkin dia telah mendapatkan kekuatan baru. Dia tidak tahu apa itu raja pertama, tapi pasti ada hubungannya dengan dia.

Nah ── saatnya bangun.

Ain meraih pedang hitam dalam bentuk barunya dan meletakkan pusat gravitasinya di atasnya seperti tongkat jalan.

Tujuannya adalah akar pohon yang membungkus Chris.

Saat dia mendekat, dia mengayunkan pedang hitam dan memotong akarnya, dan ketika dia melihatnya di dalam, dia menepuk dadanya.

Syukurlah tidak ada luka. Ia berhasil mengumpulkan kekuatannya, mengangkat tubuh itu, dan membawanya keluar dari kegelapan yang dikelilingi oleh akar-akar pohon.

Kemudian dia membaringkan Chris di pangkuannya.

“Pintunya belum dibuka.”

Dia mengira itu akan terbuka setelah Gail diturunkan, tetapi tidak ada tanda sama sekali.

“Apa yang harus aku lakukan sekarang… eh, gemetaran.”

Saat dia merenungkan langkah selanjutnya, itu terjadi tanpa peringatan.

Dindingnya retak, dan kaca patri pecah. Guncangan hebat menghantam Ain saat pilar, dinding, dan bahkan batu bulat retak.

Sensasi kakinya yang menginjak bebatuan menghilang, dan perasaan mengambang melonjak melalui dirinya.

Daerah itu runtuh.

Menggunakan tangan ilusi, dia mati-matian berpegangan pada apa yang tersisa dari tanah dan menempel pada Chris dengan punggung menghadap ke tanah.

Ketika dia melihat ke bawah, dia melihat bahwa dia tidak berada di langit.

Menunggu di bawah adalah pusaran cahaya putih menyilaukan, dan baik benua Ishtar maupun langit tidak menyebar.

Puing-puing yang jatuh menyentuh cahaya dan berubah menjadi debu dalam sekejap mata.

…..Itu bisa jadi kumpulan kekuatan suaka.

Dia mengharapkan itu menjadi semburan kekuatan sihir yang rusak yang memurnikan segalanya. Jika ini bukan kesalahan, dia tidak ingin ditelan olehnya, tidak peduli seberapa suci kekuatannya.

Keduanya memiliki batu sihir di tubuh mereka, dan jika mereka melakukannya dengan buruk, mereka akan dianggap …

Bahkan puing-puing yang tidak mencolok berubah menjadi debu, yang merupakan sesuatu yang pasti ingin dia hindari.

......Aku tidak bisa membiarkan kami jatuh.

Setelah sampai sejauh ini, dia tidak akan menerima hal seperti itu.

“Tunggu saja; Aku akan membawamu keluar sebentar lagi.”

Dia dengan lembut memanggilnya saat dia koma dan mematahkan cambuk untuk yang kesekian kalinya di tubuhnya.

Itu berat seperti timah dan juga menyakitkan.

Sebelum dia bisa memarahi kakinya karena tidak patuh mendengarkannya, dia hanya lari diam-diam.

──Pintunya terbuka, dan jalan di luar masih ada, runtuh.

Dia melompat, berpegangan padanya, dan mengikuti jalan ke tingkat atas.

Saat Ain maju, area itu hanya runtuh saat dia mengikuti.

(Jika hanya tangga yang tersisa.)

Kemudian mereka bisa keluar.

Dia tidak memikirkan batas kekuatan fisiknya dan hanya berharap dia bisa mengeluarkan Chris, apa pun yang terjadi.

Dan lagi…

Pijakannya tidak bagus, dan dia tahu dia sudah mendekati ujung talinya.

Di tengah tangga menuju ke atas, setelah melewati yang tidak diketahui

jumlah pintu.

Di tengah tangga yang mengarah ke atas.

Akhirnya, dia melangkah dan jatuh ke depan.

Menginjak lengannya hampir tidak berguna.

“Masih belum! Kamu masih bisa bergerak, Ain!”

Dia merangkak menjauh dari keruntuhan yang mendekat.

Namun, langit-langit yang runtuh menghantam kakinya. Rasa sakit yang tajam menjalari tubuhnya yang tidak terlindungi dan dengan jahat merampas vitalitas yang tersisa.

Ah, kelopak matanya terasa berat.

Dia menggigit bibirnya dengan keras untuk bertahan, tetapi dia hanya bisa menggerakkan tubuhnya sedikit.

“Kuh…”

Dia mengulurkan satu tangan sejauh yang dia bisa dan menggenggam tangga, tapi dia tidak bisa melihat ke atas lagi.

Apakah semuanya sudah berakhir?

Saat itu ketika dia akan menyerah──

"Ayo.”

Suara yang akrab keluar dari atas tangga.

Tangan seseorang, berlumuran debu, berlumuran darah dan keringat, melilit tangan Ain.

“Sedikit lagi.”

Kamu adalah──.

Ain mendongak dan tidak melihat siapa pun.

Berpikir itu adalah halusinasi pendengaran, dia melihat sekeliling dan melihat bahwa ada.

“Tunggu! Kamu…"

Ada seorang wanita maju menuju ujung tangga.

Dia adalah seorang wanita mungil yang mengenakan gaun putih dan perak yang tidak dikenalnya. Rambutnya, biru dengan perak di atasnya, mendominasi, memanggilnya ke atas.

Ain melihat punggungnya dan secara alami berdiri dan menggerakkan kakinya.

Ketika dia memindahkan mereka, dia menemukan bahwa mereka dipenuhi dengan vitalitas, seolah-olah itu adalah kebohongan beberapa saat yang lalu.

……Dia tidak mengerti.

Meskipun dia tidak tahu, dia tidak punya pilihan selain melanjutkan.

Dia berlari ke arahnya dengan penuh semangat, tetapi dia tidak bisa mengejar punggungnya.

Ketika dia mendekat, dia menjauh, dan ketika dia menjauh, dia tampak dekat.

Bahkan di tengah fenomena misterius ini, perasaan bahwa dia semakin dekat dengan dunia luar terus tumbuh.

Pada akhirnya.

“Kita hampir sampai…!”

Ketika sampai di baris pertama lukisan yang dilihatnya, pipinya mengendur untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dia berdiri di depan pintu ke luar, hampir dalam jangkauan.

“Kamu menyelamatkan kami!”

Lalu dia berbalik.

“Semoga harimu menyenangkan.”

Poni dominannya menyembunyikan sebagian besar wajahnya, tetapi dia diperlihatkan mulut yang mirip dengannya, yang seharusnya tidak ada di sini.

Mata Ain membelalak kaget, tapi dia menghilang seperti kabut.

…… Apa-apaan dia?

Dia memikirkannya, tetapi dia dengan cepat terengah-engah dan berlari.

Dia hanya bisa melarikan diri dari keruntuhan yang terjadi sesaat sebelum menelannya.

Ketika dia berhasil keluar, dia akhirnya bisa lolos dari ancaman yang membayangi.

Meski dia menaiki tangga dengan harapan yang samar.

Di luar, bertentangan dengan harapannya, ada dunia kelabu. Rumah-rumah Elf yang bisa dilihat di kejauhan berwarna hitam dan putih yang sama seperti sebelum mereka memasuki kuil, dan jelas bahwa mereka belum mendapatkan kembali warnanya.

“Hah hah…"

Dia diselamatkan. Tapi bukankah itu masuk akal?

Dia menatap Chris, tersiksa oleh banyak emosi tetapi tetap telentang.

Syukurlah, dia hanya tidur.

Ain menurunkannya saat dia bernapas, dan memposisikan dirinya dengan pedangnya seperti tongkat, berjalan sedikit, melihat sekeliling, dan berpikir dengan sedih.

Bahkan Red Fox akan dikalahkan.

Dia melihat ke langit dan meminta pengampunan.

Dia memperbaharui tekad yang kuat di dalam hatinya.

Tiba-tiba, seolah menanggapi tekadnya, pedang hitam itu mengeluarkan cahaya. Perak putih yang sama yang dikenakan Gail menyinari area itu.

Ain memperhatikan cahaya itu dan mengangkatnya tinggi ke langit.

──Dia akan mencapai apa pun yang diperlukan. Dia akan melakukan apapun untuk kebaikan Ishtalika ini.

Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah kilatan cahaya.

──Karena!

Cahaya putih keperakan yang dipakai pedang hitam itu tidak jauh berbeda dengan Gail.

──Sudah kembali normal!

Pedang hitam, yang dipegang di tangan yang berlawanan, ditusukkan ke trotoar batu.

Berpusat di Ain, cahaya putih keperakan membentuk kilatan yang menembus tinggi ke langit dan meledak dalam kilatan petir. Cahaya berkilauan seperti setetes air di permukaan air, dan riak yang menyilaukan mengalir beberapa kali ke cakrawala.

Kemudian.

Air yang mengalir di atas air terjun segar dan memantulkan banyak.

Hijaunya pepohonan yang rimbun.

Biru biru yang menutupi langit.

Suara air dan gemerisik pepohonan yang sampai ke telinga juga kembali ke dunia ini.

Dan kulit Chris, yang tidur tepat di sampingnya, adalah porselen putih mulus, dan rambutnya kembali berwarna keemasan.

“Haha… aku benar-benar tidak mengerti lagi.”

Dia mengatakan bahwa tempat suci pun diwarnai.

Dia juga tidak tahu apa artinya bahwa cahaya itu disebabkan oleh pedang yang menusuknya dan dikembalikan ke keadaan semula.

Tapi mari kita lewati detailnya.

“──Sungguh, langit adalah batasnya.”

Tentunya Sith Mill sudah kembali normal.

Dia ingin memastikan sekarang, tapi seperti kata pepatah, langit adalah batasnya.

Ain kembali ke Chris untuk terakhir kalinya dan duduk di sebelahnya dengan protektif, lalu dia melepaskan kesadarannya.

Sebelum | Home | Sesudah