Is it Tough Being a Friend? Bahasa Indonesia Chapter 1 Volume 7

Is it Tough Being a Friend? Bahasa Indonesia Chapter 1  Volume 7

Yuujin Character wa Taihen desu ka? 

Penerjemah : Rue novel
Editor : Rue Novel

Chapter  1: Kobayashi Pergi ke Dunia Lain

Setelah kejadian dengan Agito tadi, aku naik kereta lagi—kali ini menuju rumah mewah Yukimiya-san. Aku janji bertemu dia siang ini.

Ini bukan misi penyamaran sebagai story planner, tapi penampilan resmi sebagai karakter teman. Tak hanya aku, Ryuuga & Empat Heroin Shijin bahkan Tiga Putri Neraka juga dipanggil. Semua main cast berkumpul di satu tempat!

Tujuannya?

Menyelesaikan satu masalah sebelum pertempuran terakhir melawan Kyuuki—yaitu memperkenalkan [Raja Iblis] Tokko secara resmi ke pihak Ryuuga dan meyakinkan mereka untuk menerimanya sebagai sekutu.

(Awalnya rencananya Ryuuga dkk. harus bertarung dulu sekali dengan Tokko...)

Dengan begitu, Tokko akan kehabisan tenaga, dan Yukimiya-san bisa "menaklukkannya". Jadi, dia takkan lagi dikendalikan seperti sekarang.

Tapi ternyata rencana itu bermasalah:

[Raja Iblis] yang kelelahan justru akan menyedot habis nyawa inangnya. Dulu, adik Ryuuga (Kyoka-chan) nyaris tewas karena ini!

(Ngomong-ngomong, ini juga alasan kenapa aku mengambil alih Konton si tua. Rencana cerita yang ceroboh ini salah satu penyebab arc Tokko gagal...)

Sambil merenungkan kegagalanku sebagai story planner, aku tiba di rumah Yukimiya-san.

Di kamar pribadinya, semua orang sudah berkumpul.

"Ah, Ichirou! Aku kira kita datang bersama. Tadi ke mana saja?"

Yang pertama menyapaku tentu saja Hinomori Ryuuga—sang protagonis.

Meski hari libur, dia tetap memakai seragam sekolah, tersenyum cerah sambil mengangkat tangan santai. Entah kenapa, dia malah tiduran di karpet sambil dipangku oleh Mion yang sedang membersihkan telinganya!

"Jangan bergerak, Hinomori. Nanti salah masuk."

Mion (si Utusan Bangau) berkata datar, tapi tangannya telaten mengorek telinga Ryuuga. Hey, jangan mesra-mesra gitu! Protagonis dan jenderal musuh jangan pacaran!

"Yo, Kobayashi... hahh... Kau terlambat, nngh..."

Berikutnya, Aogasaki-san menyapaku dengan nada cool biasa—tapi diselipi erangan aneh. Ternyata, Swordsman of Dance ini sedang dipijat bahu oleh Juri!

"Kakimu benar-benar kencang ya. Apa karena payudaramu yang G-cup itu?" Aogasaki-san tak sengaja mengeluarkan suara manja saat menerima pijatan dari Juri, si perawat King Cobra. Hey, jangan terlalu akrab! Kok malah jadi sesi pijat dari Tiga Putri Neraka?

"Ichirou, bisa tolong bantu aku? Aku tidak bisa bergerak," pinta Elmira-san. Ternyata Kurogame dan Ikki sedang tidur sambil memeluk lengannya, membuat si Putri Kegelapan itu terjebak.

"Chuha~... Aku tidak bisa makan semua daging panggang ini..."

"Jangan dimakan... Itu bahu Belveron..."

Kurogame dan Ikki mengigau dalam tidur. Hey, jangan sampai mimpi kalian nyambung! Apa yang terjadi dengan monster bawah tanah Belveron?

(Dasar kalian... Kalian bukan sekutu sejati, hanya bekerja sama karena ingin mengalahkan Kyuuki! Jangan terlalu akrab!)

Mereka yang dulu bertengkar karena Tokko sekarang malah terlalu akrab. Aku harus segera mengembalikan fokus pembicaraan. Tapi Tokko yang menjadi bintang utama hari ini tidak terlihat.

Tiba-tiba pintu belakang terbuka dan Yukimiya-san (Tokko) masuk dengan malu-malu. Semua orang langsung bereaksi:

Ryuuga dan yang lain duduk tegak

Mion dan Juri bersujud

Kurogame dan Ikki terbangun sambil mengusap air liur

"Maaf membuat kalian menunggu..."

Suara lemah Yukimiya membuat semua orang terkejut karena penampilannya:

Bulu mata palsunya terlalu panjang

Pipinya terlalu merah

Gaun pesta dengan payudara yang jelas dibentuk mangkuk

Selempang bertuliskan "Bintang Utama Hari Ini"

"Hormat... Aku Tokko!" Dia membungkuk kaku lalu mulai berpidato dengan membaca contekan: "Terima kasih telah hadir di acara perkenalanku..."

"Eh... Bagaimana kalau keluarkan dulu mangkuk di bajumu?" sela Ryuuga.

Setelah suasana tenang, Tokko memperkenalkan diri: "Aku Tokko! Jago menangkap ikan belut!" Dia hampir menari sebelum Mion menghentikannya. Makeup dan topi pestanya masih menempel.

"Penampilannya tetap Yukimiya... Tapi aura petaninya kuat," kata Aogasaki.

"Lebih mirip Dewi Panen daripada Raja Iblis," tambah Elmira.

"Aku seperti mendengar suara sapi," desis Kurogame.

Tiga Putri Neraka langsung membela: "Jangan kurang ajar! Tokko-sama adalah ahli teknik terhebat! Rambutnya bisa menangkap lalat terbang!"

Ryuuga mencoba serius: "Tokko, kau benar-benar tidak akan mengancam manusia lagi?"

"Nggak! Aku janji!" Tokko mengangguk, topinya ikut bergoyang.

"Kau rela suatu hari 'ditaklukkan' Yukimiya?"

"Iyalah! Aku setuju!"

"Kami akan menyelamatkan Renie! Dia pengikut setiaku dan keluarga untuk Yukimiya!"

(Renie tewas melindungi mereka dari Kyuuki. Jiwanya kini terserap Shu. Tapi jika kita cabut bagian tubuh Shu, Renie bisa kembali.)

Tiba-tiba Ryuuga bertanya: "Hei, katanya 300 tahun lalu nenek moyangku, Hinomori Ryuzan, pernah bertarung denganmu?"

"Benar. Dia tampan, tidak kalah dari Ryuga. Lendawan terbang terbentur dengan sekali pukulan."

"Kalau mau, lain kali kita ziarah kuburan bersama? Sekalian untuk memberi kabar bahwa kita sudah berdamai."

"Ayo, ayo! Aku akan taruh daifuku di depan makamnya. Ryuzan-kun memang sangat suka daifuku—"

Lokasi perundingan perdamaian mulai berantakan lagi. Ryuga dan Tokko asyik mengobrol sambil makan keripik kentang.

Ini tidak baik... Begitu pikirku, tiba-tiba—

Tanpa peringatan, naga kecil yang lucu muncul di bahu Ryuga. Itu adalah pelindungnya, sang Dewa Naga [Kōryū], pemimpin dari Empat Dewa.

"A, Ron-tan! Lama tidak jumpa! Hahaha, kau jadi lebih kecil ya!"

Tokko mengetuk-ngetuk kepala Ron-tan sambil tertawa, membuat Ryuga terkejut dan bertanya,

"K-Kenapa kau memanggilnya Ron-tan...?"

"Dari dulu sudah begitu. Meski musuh, kami sudah lama kenal."

Wajah Ryuga melemas melihat Tokko memanggilnya dengan panggilan yang sama seperti dirinya. Jelas terlihat rasa akrab di sana.

"O-Oh begitu? Ya, panggilan yang bagus. Aku mungkin akan memanggilnya begitu juga."

Dengan ucapan yang agak kaku, Ryuga menuangkan jus ke gelas Tokko. Mungkin mulai sekarang, dia akan memanggil [Kōryū] sebagai "Ron-tan" secara terbuka.

"Ngomong-ngomong, Tokko, maaf tentang pertemuan pertama kita dulu. Aku langsung menyerang tanpa penjelasan..."

"Maaf, Tokko-chan. Apa sakit?"

Ryuga dan Kurogame sama-sama menundukkan kepala. Di pemakaman, keduanya bekerja sama dengan kompak khas teman masa kecil untuk memojokkan Tokko.

"Jangan dipikirin. Tapi, kalian berdua memang kuat. Terutama pukulan Kame-chan, keras banget. Aku sampai mau minta diajari."

"Boleh! Aku ajarin!"

Kurogame langsung menarik tangan Tokko dan memaksanya berdiri. Mengabaikan kebingungan yang lain, dia langsung mulai mengajarkan jurus pukulan.

"Pertama, rendahkan pinggang! Kencangkan lengan! Tarik tangan kiri, lalu dorong tangan kanan lurus ke depan! Hiyah!"

"Hiyah!"

Tokko meniru Kurogame dan melancarkan pukulan. Hey, jangan berdiri seperti pegulat dengan penampilan elegan Yukimiya-san. Dia kan idol sekolah!

"Sekali lagi! Hiyah!"

"Hiyah!"

"Bagus! Kamu punya bakat! Hiyah!"

"Hiyah! ... Ah, sebentar lagi harus ganti ke Shiori-san."

Tiba-tiba Tokko mengundurkan diri.

Seketika, ekspresi Yukimiya-san berubah bingung. Dia memandang sekeliling, lalu melihat dirinya sendiri, berkedip beberapa kali. Bulu matanya yang palsu berkedip-kedip.

"Apa-apaan pose ini?! Apa-apaan topi segitiga ini?! Apa maksudnya 'Bintang Hari Ini'?!"

Wajahnya memerah, Yukimiya-san berlari keluar ruangan sambil kebingungan. Kami mengantarnya dengan pandangan penuh simpati.

—Dan seperti itulah, [Mazoku] Tokko akhirnya berdamai dengan Ryuga dan yang lainnya.

Meski di akhir, dia sempat berteriak, "Ora, ora mau ikut aliran Kurogame Ryu Archelon Ken!" sampai kami harus berusaha keras menghentikannya.

Bagaimanapun, salah satu tugas sebelum pertempuran terakhir—"membuat Tokko bergabung ke pihak kita"—akhirnya berhasil diselesaikan.

Tinggal "penyelamatan Lendawan" dan "pencarian Shima". Untuk Lendawan, tidak ada yang bisa dilakukan sebelum Shiu muncul. Kyuuki & Arito juga mungkin akan sibuk sebentar dengan urusan pindah sekolah lagi.

(Kalau begitu, untuk sementara, fokus saja mencari Shima.)

Setelah memutuskan itu, aku memanfaatkan waktu luang untuk mencari "Cheater Apostles". Jika si "Black Gal" sampai dimangsa dan Shiu menjadi lebih kuat, bahkan Touteisu mungkin tidak akan sanggup melawan. Apalagi Konto yang belum pulih sepenuhnya.

(Lagipula, Kyuuki pernah bilang bisa membuat dua Shiu. Yang satu mungkin versi lebih lemah, tapi tetap jauh lebih kuat dari Shiu yang pernah kami kalahkan sebelumnya... Memang "Mazoku terakhir", tidak bisa diremehkan.)

Sejauh ini, Kyuuki sudah berhasil mengakali kami berkali-kali secara strategis. Arito juga lebih pintar dariku. Benar-benar "final boss" yang tangguh.

"Dia terlihat seperti rubah, mungkin karena licik..."

"Kyuuki itu dari dulu dijuluki 'Kyuuki si Kecerdasan'. Dalam hal akal-akalan, tidak ada yang bisa menandinginya," kata Touteisu.

Sudah tiga hari sejak "upacara perkenalan" Tokko. Hari Kamis ini, sambil menggerutu tentang Kyuuki di kamar, Touteisu memberi tanggapan seperti itu.

Sekarang hampir pukul tujuh malam. Setelah sekolah, aku berkeliling kota mencari Shima tapi tetap belum menemukannya. Aku bahkan memeriksa salon tanning karena dia "Black Gal", tapi tetap tidak ketemu.

"Hmm, 'Kyuuki si Kecerdasan'... Kalau Tokko kan dijuluki 'Tokotsu si Teknik', ya? Ternyata para [Mazoku] juga punya julukan begitu."

"Ya jelas. Bahkan para jenderal punya... Ah! Gol!"

Sambil asyik bermain game sepak bola (lagi-lagi), Touteisu menyahut. Belakangan ini dia kecanduan game itu.

Julukan, nama panggilan, gelar—itu adalah elemen penting dalam cerita pertarungan.

Dengan itu, karakter jadi lebih menonjol. Biasanya berdasarkan atribut, kemampuan, atau kepribadian, dan mudah diingat.

(Misalnya, Mion dijuluki 'Jenderal Badai', mungkin karena atribut udara atau anginnya. Juri 'Jenderal Ilusi' jelas dari kemampuannya. Kiki 'Jenderal Amuk'? Mungkin karena sifatnya—kalau dibangunkan paksa, dia langsung ngamuk.)

Kalau dipikir, Ryuga dan yang lain juga punya julukan. Seperti "Penerus Dewa Naga" atau "Pendeta Berkah".

Bagaimanapun, punya julukan itu bagus. Tapi aku tidak butuh itu.

"Kalau Tokko dan Kyuuki punya julukan, apa kau dan Konto juga punya?"

"Iya. Konto dijuluki 'Konto si Kekuatan'. Soal tenaga, aku juga nggak kalah kok."

"Lalu, julukanmu apa?"

"Aku dijuluki 'Toutetsu dari Tetangga'."

"Hanya kau yang beda tema! Kenapa jadi mirip Totoro gitu?!"

"Yah, aku kan tipe penyembuh... Nah, Tuan, aku mau berangkat dulu."

Di saat itu, Toutetsu mematikan konsol game dan berdiri perlahan.

Melihat jam, waktu hampir menunjukkan pukul tujuh. Biasanya ini waktunya makan malam, tapi... hari ini Toutetsu punya tugas penting terlebih dahulu.

Hari ini adalah hari kontak mingguan dengan Shizuma yang berada di dunia lain. Hari untuk memastikan "kondisi dan kabar terbaru" buah hati kami tercinta.

Shizuma—tentu saja—adalah bayi hasil perlindungan Elmina yang memiliki darah vampire dan murid iblis. Karena kami yang merawatnya di rumah ini, aku dengan bangga menganggap diri sebagai ayahnya, sementara Kiki mengaku sebagai kakaknya.

Kini, Shizuma yang masih kecil itu dengan gigih berusaha memulihkan ketertiban di dunia lain yang kehilangan pemimpinnya.

Karena kami sangat khawatir, setiap minggu kami mengirim Toutetsu atau Konto ke sana. [Mazoku] bisa bertahan sekitar 10 menit di dunia lain.

Nah, Elmina—yang juga menganggap diri sebagai ibunya—sudah datang lebih awal. Saat ini dia sedang membantu menyiapkan makan malam di dapur.

"Toutetsu, jangan lupa bawa surat dari kita semua. Juga cokelat kesukaan Shizuma. Oh, pastikan juga memori kamera masih cukup!"

"Semua sudah siap! Aku berangkat ya!"

Tepat pukul tujuh, tubuh Toutetsu menghilang dalam sekejap.

Setelah melihatnya pergi, aku meninggalkan kamar menuju dapur. Sambil membantu menyiapkan makan malam, Toutetsu pasti akan segera kembali.

(Nanti aku akan memikirkan julukan keren untuk Shizuma. Sesuatu yang benar-benar epik dari sang ayah...)

Bagaimana kalau "Shizuma Si Cantik" dengan mengambil satu karakter dari nama ibu kandungnya, Reifa? Atau mungkin "Shizuma Si Tangguh" atau "Shizuma Si Perkasa"...

Dengan perasaan riang, aku sama sekali tidak menyadari...

Bahwa sepuluh menit kemudian, suasana ceria ini akan buyar oleh masalah baru.

Bahwa daftar masalah yang harus diselesaikan akan bertambah lagi.

"Tuan... ada masalah..."

Tepat sepuluh menit kemudian, Toutetsu kembali ke ruang tamu tempat aku, Elmina, dan tiga putri berkumpul menunggu.

Namun raut wajahnya jelas-jelas muram. Firasat burukku langsung muncul.

"Ada apa, Toutetsu? Jangan-jangan Shizuma menangis karena rindu padaku?"

"Atau menangis karena rindu padaku?!"

"Apa dia menangis karena rindu sama Kiki?!"

Sambil serempak mendesak, wajah Toutetsu semakin berkerut. Kegelisahan kami pun memuncak.

"Bukan... Masalahnya... Shizuma tidak muncul di tempat biasa."

Shizuma tidak datang? Aneh. Ini baru pertama kali terjadi.

Dia selalu bilang akan datang 15 menit lebih awal untuk menunggu [Mazoku].

Jika hanya ketiduran, tidak masalah. Tapi kalau sesuatu terjadi pada Shizuma... Aku mulai gelisah. Pantatku terasa gatal tak karuan.

"Jangan-jangan dia sudah mulai masa pemberontakan...?"

Elmina juga panik dan bergumam khawatir.

Kiki langsung berteriak histeris mendengar kekhawatiran itu:

"Shizuma jadi nakal, ya?! Pasti gara-gara Zeruba! Preman itu mengajarinya minum alkohol dan merokok!"

"T-tunggu dulu! Sejahat-jahatnya dia, tak mungkin sampai segitunya!

...Mungkin."

"Kalau begitu pasti Gai! Si mesum itu mengikat Shizuma dengan tali bondage! Makanya dia tidak bisa bergerak!"

"J-jangan asal tuduh, Kiki! Gai si masokis itu mustahil mau mengikat orang! Dia spesialisasi diikat, bukan mengikat!"

Mion dan Juri membelanya dengan tergagap-gagap, yang justru semakin memicu kecemasan kami.

"Atau mungkin... bukan salah mereka? Bisa jadi Yugya si banci licik itu yang membujuk Shizuma ke jalan gelap? Tidak boleh, Shizuma! Kamu masih terlalu kecil!"

Kiki langsung membantah tuduhan Elmina:

"Yugya tidak akan begitu! Dia banci yang bijaksana!"

——

Zeruba: Komandan pasukan Mion, murid iblis berbentuk elang.

Gai: Komandan pasukan Juri, murid iblis berbentuk jerapah.

Yugya: Komandan pasukan Kiki, murid iblis berbentuk tawon.

Mereka bertiga adalah teman Shizuma di dunia lain. Pernah mengirim pesan video salam untuk kami.

Memang mereka agak unik, tapi tak mungkin mengajari anak 2 tahun hal buruk.

...Seharusnya. Kalau benar, akan kuhajar mereka!

Suasana jadi ricuh. Makan malam terlupakan saat kami gaduh di ruang tamu.

"Bisanya berisik... Bikin orang terbangun."

Seorang pria besar tiba-tiba muncul di belakangku.

Tentu saja itu Konto—[Mazoku] kedua yang kutinggali.

"Wah, sudah jam makan? Untung aku bangun."

Dia santai saja, padahal...

[Mazoku] hanya bisa muncul satu per satu. Itupun Konto tak bisa menjauh lebih dari 3 meter dariku.

"Ini bukan waktunya makan! Konto, kau harus pergi ke dunia lain dan mencari Shizuma!"

Setelah kujelaskan situasinya, Konto mengernyit.

[Mazoku] hanya bisa bertahan 10 menit di dunia lain. Setelah pulang-pergi, butuh interval 4 jam untuk pergi lagi.

Artinya, Toutetsu belum bisa berangkat. Hanya ada satu [Mazoku Lolicon] ini yang bisa membantu.

"Hmm, Shizuma... Aku bisa pergi, tapi ada ide lebih baik. Bagaimana kalau kita semua yang pergi?"

Perkataan tak terduga Konto membuat kami serentak tertegun.

"Pergi ke dunia lain bersama-sama? Apa maksudmu?"

"Sebenarnya, berkat terus menyerap energi hidup darimu, kekuatanku sudah pulih hampir setengah. Sekarang, aku bisa membuka portal selama 30 menit."

Membuka gerbang ke dunia lain — itu adalah kemampuan bawaan [Mazoku] Konto.

Dulu, Shizuma bisa pergi ke dunia lain juga berkat kemampuannya. Waktu itu, Konto hanya bisa membukanya selama 10 detik. Tak disangka dia sudah sembuh sampai sejauh ini!

"Dengan sering kusedot energi hidupmu, kau masih tetap sehat saja. Kau benar-benar monster. Makanan apa yang biasa kau konsumsi?"

"Menunya sama denganmu! Ah, sudahlah, itu tidak penting sekarang! Baiklah, bukakan portalnya sekarang! Kita semua akan pergi ke dunia lain!"

Deklarasiku disetujui oleh tiga putri dan Elmina. Maka, secara dadakan terbentuklah "Tim Pencari Shizuma".

Siapa sangka, selain mencari Shima, sekarang kami juga harus mencari Shizuma...

Karakter pendukung seperti aku akhirnya akan debut di dunia lain juga.

Demi anakku, aku kembali menambah dosa.

3

Di balik portal, terbentang ruangan seluas gedung olahraga.

Lantai, dinding, langit-langit — semuanya terbuat dari batu. Tidak ada jendela, jadi udaranya pengap. Ruangan ini dipenuhi rak-rak buku yang penuh sesak, baunya seperti toko buku.

"T-Tempat apa ini? Perpustakaan...?"

"Ups, sepertinya aku salah perkiraan. Ini jelas gudang buku."

Sambil menggaruk kepala, Konto mengambil sebuah buku dari rak.

Itu adalah komikku! Setelah diperhatikan, ada juga buku panduan game dan ensiklopedia pemain baseball di sini. Dulu kukira hilang, ternyata dibawa [Mazoku] ke dunia lain.

"Ini salah satu ruangan di 'Kastil Neraka', tempat tinggal para [Mazoku]. Murid-murid iblis biasa tidak boleh masuk ke dalam kastil tanpa izin. Kecuali yang bertugas bersih-bersih."

"Tidak ada listrik, tapi dinding dan langit-langitnya berpendar redup. Batu yang digunakan di kastil ini bisa menyala karena bereaksi dengan energi jahat kami. Entah bagaimana caranya."

Sambil menjelaskan, Konto dan Toutetsu malah asyik membaca komik.

Seperti rumah yang lampunya otomatis menyala saat ada orang lewat di malam hari, mungkin prinsipnya mirip begitu.

(Jadi di dunia lain, mereka tinggal di istana mewah yang tak kalah dari rumah keluarga Yukimiya... Tapi nama 'Kastil Neraka' terlalu klise.)

Sudah kudengar sebelumnya — dunia lain bukanlah tempat lembap seperti gua. Ada langit biasa, pegunungan, hutan, sungai, danau, dan sebuah kota.

'Kastil Neraka' ini terletak di pusat kota, sebagai istana para [Mazoku] — pusat pemerintahan dunia lain. Katanya ada beberapa benteng di perbatasan, tapi sebagian besar murid iblis tinggal di kota.

(Hanya ada satu kota? Tapi jumlah total murid iblis katanya sekitar 6.000.)

Sebenarnya, saat ini hanya sekitar 2.000 yang ada di sini. Sisanya sudah menyerbu dunia manusia, dan 3.000 lainnya yang sudah dikalahkan sedang menunggu regenerasi di tempat bernama 'Balai Tidur Abadi'.

Artinya, di dunia manusia sekarang hanya tersisa sekitar 1.000. Atau mungkin lebih sedikit, jika memperhitungkan jiwa-jiwa yang sudah dikumpulkan Kyuuki.

*(Sebenarnya pengin jalan-jalan keliling, tapi waktu kita mepet. Konto cuma bisa buka portal selama 30 menit... Harus temukan Shizuma sebelum itu!)*

Katanya dulu Shizuma bilang akan menjadikan 'Kastil Neraka' ini sebagai markas sementara. Jadi kemungkinan besar dia ada di suatu tempat dalam kastil.

Dengan waktu terbatas, sebaiknya kita bagi tim untuk menyisir kastil... Pas mau usulkan itu,

"Yah, kau saja yang cari Shizuma. Aku mau baca komik dulu di sini."

"Aku juga. Udah lama penasaran lanjutan komik ini."

Dua [Mazoku] ini malah jongkok dan serius mulai baca komik, kayak pengunjung minimarket yang norak.

"Kalian berdua! Sedikit saja tunjukkan keseriusan! Nyawa Shizuma dipertaruhkan lho!"

"Jangan berisik, [Suzaku]. Kau, bocah ini, dan tiga putri... Tim pencari sudah lima orang, cukup! Kalau Shizuma sadar ada portal, dia bisa kabur ke dunia manusia. Bahaya kalau kita saling meleset."

"Nanti setelah baca sampai bagian seru, kami langsung bantu!"

Di situasi genting begini, mereka masih bisa bercanda!

Masa komik lebih penting dari Shizuma?! Memangnya se-seru itu?! Coba aku lihat!

"Toutetsu sih gapapa, tapi Konto enggak boleh! Kau kan gabisa jauh dariku, harus ikut!"

Hanya Toutetsu yang punya kemampuan khusus bisa bergerak bebas tanpa "wadah". Artinya Konto harus ikut denganku. Tapi—

"Itu cuma di dunia manusia. Selama di dunia lain, [Mazoku] nggak butuh wadah. Kami bisa eksis tanpa inang."

"Hah?"

Baru kusadari—Konto juga muncul sepenuhnya di sini, sama seperti Toutetsu.

"Ya iyalah. Ini dunia kami. Makanya kami bisa pindah ke sini tanpa meninggalkan inang."

Oh begitu rupanya. [Mazoku] bisa materialisasi bebas di sini.

Cerita ini sudah lumayan panjang. Kalau di novel, mungkin sudah sampai volume 7. Setting dasar kayak gini harusnya dijelaskan dari dulu...

"Selama di sini, aku bebas bergerak. Artinya kemampuan Toutetsu nggak ada gunanya di dunia lain."

"Bangsat! Jangan ngomongin hal yang orang lain sensitif! Gapapa kok! [Mazoku] kan jarang balik ke dunia lain!"

Pokoknya nggak ada waktu buat ngobrol ngalor-ngidul. Setiap detik sangat berharga. Nanti saja marahin mereka pas pulang.

Mion sepertinya berpikir sama. Dia cepat memberi instruksi:

"Kita cari Shizuma berlima saja. Ichirou dan Elmina coba periksa kamar-kamar dekat gudang buku. Kami bertiga akan menyisir area jauh."

Putri bangau putih itu memberikan senter padaku dan Elmina.

Dia sudah siapkan dari awal untuk antisipasi? Tembok di sini nggak memancarkan cahaya buat kami yang bukan murid iblis. Seperti biasa, putri kedua ini sangat perhatian. Beneran pengin kuajak nikah.

Aku dan Mion berjalan ke pintu keluar, diikuti Juri, Kiki, dan Elmina.

"Ichirou-sama, kita kumpul lagi di gudang buku 5 menit sebelum portal ditutup ya."

"Kami pasti akan melindungi Shizuma, deshu! Serahkan pada Kapten Kiki, deshu!"

"Ngomong-ngomong, kalau melewati batas waktu, apa yang akan terjadi?" tanya Elmyra. Konton, yang masih duduk bersila, menjawab,

"Kalian akan terjebak di sini selama dua hari. Sekarang, aku hanya bisa membuka pintu sekali dalam dua hari."

Kami tidak bisa tinggal diam. Kami segera berlari keluar dari perpustakaan.

Aku menyerahkan lantai dua (tempat perpustakaan) pada Elmyra dan memutuskan untuk pergi ke lantai satu. Mencari di lantai yang sama dengan santai adalah ide bodoh. Waktu kami terbatas, jadi lebih baik menjelajahi banyak tempat sekalipun secara kasar.

(Lagipula, tangga ini besar sekali... seperti di buku dongeng Cinderella.)

Di bawah tangga besar, terdapat hall entrance yang sangat luas—alias pintu depan istana.

Bagian atasnya terbuka hingga ke langit-langit yang sangat tinggi, bahkan tak terlihat meski disorot senter. Pintu besi raksasa di depan tertutup rapat, jadi aku tak tahu bagaimana kondisi di luar.

(Seingatku, istana ini dibangun di atas bukit kecil. Konon, kota mengelilinginya... Aku ingin melihat pemandangan kota itu.)

Tapi kali ini, aku harus menahan diri. Membuka pintu itu pasti sulit. Di game pun, tempat yang tidak relevan dengan alur biasanya terkunci.

Setelah berpikir begitu, aku menuju pintu di sebelah kanan. Dalam kegelapan yang sunyi, hanya suara sepatuku yang bergema keras.

(Apakah Shizuma tidur di tempat seperti ini? Tanpa TV atau internet, pasti sangat membosankan. Aku jadi merasa kasihan.)

Mungkin itu sebabnya para [Majin] membawa komik ke sini. Mungkin itu bentuk kebaikan para lelaki itu. Tapi ya, mereka malah asyik baca komik dan mengabaikan Shizuma.

Tak lama kemudian, aku sampai di depan pintu dan meraih gagangnya.

Ruangan apa ini? Karena letaknya dekat pintu masuk, mungkin tidak terlalu penting. Kalau di game, tempat seperti ini biasanya ada save point.

Jangan-jangan ada zombi di sini...

Baru saja pikiran buruk itu melintas—

"!"

Aku tiba-tiba merasakan aura membunuh dari atas dan langsung melompat mundur.

BRANG!

Sesaat kemudian, sesuatu menancap bertubi-tubi di pintu—jarum sepanjang 30 cm seperti sumpit.

"Bohong! Dia menghindari tembakanku?!"

Suara terkejut terdengar dari langit-langit gelap. Sayangnya, aku tidak bisa menentukan posisinya.

(S-serangan musuh?! Itu sniper?!)

Agar tidak kena tembakan kedua, aku segera berlari ke pintu di depanku. Refleksku yang tidak wajar untuk karakter teman biasa berhasil menghindar, tapi urusan itu bisa dipikirkan nanti.

Di hall ini tidak ada tempat berlindung. Akan jadi sasaran empuk kalau tetap di sini. Setidaknya, masuk dulu ke ruangan itu! Kalau bisa, sekalian save!

Tapi—

Seakan ingin menggagalkan rencanaku, pintu tiba-tiba terbuka kasar dari dalam, dan bayangan besar melompat keluar serta menyerangku.

"Waaaah! Benar ada zombie di sini!"

"Siapa yang zombie?! Kau, ngapain di istana ini?!"

Dengan teriakan keras, penyerang kedua mengayunkan kepalanya ke arahku. Lehernya panjang sekali. Mirip seperti jerapah. ... Hah? Jerapah... utusan?

"Hei tunggu! Kalian ini jangan-jangan—"

Aku mencoba bernegosiasi, tapi mereka menyerang tanpa ampun, terus menerus menyeruduk.

Aku menghindar dengan melompat ke samping dan terguling-guling. Satu detik kemudian, BRUK! terdengar suara lantai batu hancur. Kepala batu yang mengerikan!

"Gue bilang tunggu dulu! Hei jerapah! Kau itu komandan pasukan, Yawei—"

Baru saja aku bangkit dan berteriak, aku merasakan aura membunuh dari orang ketiga di belakangku.

SWING!

Bayangan seperti burung melesat dengan kecepatan luar biasa, mencoba menghantamku. Aku nyaris terhindar, tapi akhirnya terguling lagi.

"Hoh, bisa menghindar juga. Refleks yang bagus untuk seorang penyusup."

"Kali ini tidak akan kulewatkan~. Bersiaplah~."

"Jangan ikut campur! Dia mangsaku!"

Tiga utusan itu terus menyerangku, masing-masing ngomong seenaknya.

TAR! BRUK! SWING!

Mereka terus mencoba membunuhku dengan caranya masing-masing. Aku terpaksa terus menghindar, dan hasilnya, aku seperti menari-nari di hall entrance.

"Sudah cukup, kalian! Gue cuma karakter teman biasa! Jangan paksa gue terus bergerak kayak dewa!"

Ketika aku membentak mereka, utusan berbentuk elang yang mendarat di pegangan tangga mendengus kesal.

"Karakter teman? Wajah bodoh kayak kau nggak ada di kelompokku."

Kemudian, utusan berbentuk jerapah menunjukku tajam.

"Dari tubuh manusia biasa itu, kau mungkin utusan pasukan biasa—entah jenis kumbang, ulat, atau kepiting licin."

Terakhir, dari langit-langit, utusan berbentuk tawon turun dengan gaya khasnya.

"Kasihan deh~, nasib sial datang sendirian~. Ayo jadi utusan landak saja~. Nggak bakal sakit kok~."

Sial. Trio komandan ini benar-benar nggak mau dengar penjelasan.

Mereka mengira aku penyusup atau utusan aneh. Siapa yang kepiting licin?!

(Gimana ini? Kalau sudah begini, hajar sekalian? Secara etis, boleh nggak ayah memukuli teman anaknya?)

Nggak, itu opsi terakhir. Sebisa mungkin, aku nggak mau melukai mereka.

Pasti mereka tahu di mana Shizuma. Kalau aku ungkapkan identitasku, mereka pasti paham. Mereka sudah lihat wajahku di video pesan.

Dengan pikiran itu, aku cepat-cepat menyorotkan senter ke wajahku. Karena dari bawah, jadinya mirip hantu.

"Zeruba Gai, Yawei Hagu, Yaguya! Aku ini Ichiro Kobayashi!"

Sambil memperkenalkan diri, aku melangkah ke samping menjaga jarak. Seperti kepiting licin.

"Hah? Apa? Utusan tipe Ichiro Kobayashi?"

"Bukan utusan! Aku Ichiro Kobayashi beneran!"

Utusan berbentuk elang, Zeruba Gai... kayaknya dia tukang bercanda.

"Lalu, bagaimana kau jelaskan gaya jalan menyamping tadi? Kulit licinmu yang kayak mochi itu?"

"Kebetulan aja! Gaya jalan dan kulitku biasa aja!"

Utusan berbentuk jerapah, Yawei Hagu... dia juga kayaknya tukang bercanda.

"Tunggu dulu. Aku pernah dengar cerita soal orang yang nyorot senter dari bawah buat cerita horor. Kayaknya namanya Junji Inagawa... Jadi kamu ini utusan tipe Junji Inagawa, ya~?"

"Jangan pake embel-embel 'tipe'! Junji Inagawa ya Junji Inagawa! Bukan yang lain!"

Utusan berbentuk tawon, Yaguya... dia juga tukang bercanda. Semuanya tukang bercanda, dasar!

Ini nggak akan selesai. Mending langsung hajar sekalian... Pas aku baru aja mau memutuskan,

"Ichiro! Tunggu sebentar!"

"Berhenti, kalian! Jangan macam-macam dengan Tuan Ichiro!"

"Tahan dulu, deshu!"

Untungnya, tiga putri datang tepat waktu. Kayaknya mereka dengar keributan.

"Ah, Nona...?"

"Ratu...?!"

"Yang Mulia...?!"

Melihat atasan mereka muncul, trio komandan itu langsung bengong. Mereka buru-buru berlutut, menunjukkan rasa hormat.

"Zeruba, ini Ichiro Kobayashi. Dia orang yang cukup hebat—dia sudah 'menaklukkan' Tōtetsu-sama dan Konton-sama. Kalau sudah mengerti, minta maaf!"

"Baru ketemu setelah sekian lama, langsung dimarahin... Aku minta maaf~"

"Yawei, aku kan sudah bilang jangan gegabah? Mau aku pecat? Aku nggak akan izinkan kau pakai sepatu hak tinggiku sebagai gelas lagi, lho?"

"J-jangan yang itu! Kumohon ampuni aku!"

"Yaguya, minta maaf pada Baron Ichiro, deshu! Untuk rencanamu menusuk pantatnya dengan jarum, deshu!"

"Oke~. Maafin ya~."

... Aku pikir bakal ribut, tapi akhirnya kecurigaan mereka hilang. Sekarang mereka tahu aku bukan kepiting licin atau Junji Inagawa.

"A-Ayah... Ibu...! Kakak-kakak juga...?!"

Tak lama kemudian, Elmyra yang terlambat menyusul akhirnya ikut bergabung, dan kami dibawa oleh trio komandan ke tempat Shizuma.

Kami tiba di "Ruang Audiensi", tempat bertemu dengan raja. Karpet merah panjang terbentang, dan di ujungnya ada singgasana emas besar yang megah. Katanya, hanya [Majin] yang boleh duduk di sana. Sok banget.

Di belakang singgasana itu, di balik tirai, ada sebuah ruang kecil—mungkin ruang tunggu—di mana Shizuma berada.

Awalnya aku lega melihat putra kesayangannya baik-baik saja, tapi rasa lega itu langsung hilang.

Karena... Shizuma terbaring di atas selimut.

Dia terlihat sangat kelelahan, wajahnya pucat. Matanya kosong, bibirnya kering, dan tubuhnya jelas-jelas kurus.

Meski begitu, anak dua tahun itu (atau mungkin sekarang sudah tiga tahun, karena dia terlihat lebih besar) berusaha bangun dan duduk tegak.

"Shi-Shizuma! Apa yang terjadi?!"

"Astaga, tidak...!"

"Shizuma, Shizuma dalam keadaan buruk, deshu!"

Aku, Elmyra, dan Ikki segera berlari mendekat dan memeluk erat tubuh kecilnya. Mion dan Jury juga terlihat jelas sangat khawatir. Di samping mereka, trio komandan kembali berlutut dengan satu kaki.

"Ayah... Apakah Ayah khawatir karena aku tidak melakukan kontak rutin...?"

"Tentu. Tapi yang lebih penting, apa yang terjadi padamu? Kok bisa separah ini... Apa makanan di sini tidak cocok?"

"Bukan itu... Sebenarnya aku terlalu banyak menggunakan kemampuan api dalam pertempuran. Aku kehabisan energi sampai seperti ini..."

Jadi penyebab kelemahannya adalah kehabisan bahan bakar?

Shizuma, yang sama seperti Elmyra berasal dari 'Klan Yami Abadi', memiliki kemampuan supernatural untuk mengendalikan api. Kemampuan itu menggunakan darah sebagai medium, dan jika digunakan berlebihan bisa menyebabkan anemia.

"Ichiro Kobayashi! Cepat biarkan Shizuma menghisap darahmu!"

"Akan Kuberikan sampai batas mematikan, deshu!"

Gadis vampir dan serigala kecil itu dengan paksa melepas jaketku, membuka kancing baju, dan menelanjangi bagian atas tubuhku. Tanganku dipegang erat, kepalaku dicengkeram, dan leherku disodorkan paksa ke Shizuma. Rasanya seperti mau dipenggal, tapi aku tidak bisa mengeluh.

"Shizuma, hisap darah Ayah dulu. Isi kembali energimu."

"A-Apa tidak apa-apa, Ayah?"

Tentu saja tidak apa-apa. Kata Elmyra, darahku enak. Jika ini bisa membuat Shizuma pulih, aku rela memberikannya sampai batas mematikan.

Beberapa saat kemudian...

Setelah dengan ragu-ragu menghisap darah dari leherku, kondisi Shizuma membaik secara ajaib. Matanya kembali bersinar, dan kulitnya bahkan terlihat lebih segar. Syukurlah—keputusanku datang ke dunia ini ternyata tepat.

Tapi kali ini, wajahku yang menjadi pucat. Karena Elmyra ikut menghisap darahku setelah Shizuma. Membawa dia ternyata kesalahan besar.

"Ayah, terima kasih. Sekarang aku sudah merasa jauh lebih baik!"

"Iya... Syukurlah..."

Aku tersenyum penuh kehangatan pada Shizuma yang sudah bisa berdiri lagi. Sebagai gantinya, aku yang sekarang berbaring di selimut karena lemas.

"Ibu, Kakak, aku sangat merindukan kalian."

"Aku juga, Shizuma. Ayo, peluk Ibu lagi."

"Kiki juga sangat merindukan Shizuma, deshu! Hanya video dan surat tidak cukup, deshu!"

Shizuma dengan gembira memeluk ibunya dan kakak-kakaknya. Melihat situasi sudah tenang, Mion dan Jury akhirnya mendekat dan mengelus kepala Shizuma.

"Shizuma, kau sudah tumbuh besar. Sekarang kau bahkan lebih tinggi dari Ikki, ya?"

"Ufufu... Tumbuh persis seperti yang kuharapkan. Nanti kalau sudah lebih besar, akan kauajari banyak hal~"

"Mion-neesama, Jury-neesama, sudah lama tidak bertemu. Maafkan aku pergi tanpa pamit..."

"...Dan juga, Zeruba, Yawei, Yaguya. Maaf sudah membuat kalian khawatir. Sekarang aku sudah baik-baik saja."

Mendengar kata-kata Shizuma, wajah trio komandan langsung cerah. Tanpa disadari, mereka telah berubah wujud ke bentuk manusia.

"Gak apa-apa, bocah. Sekarang kami adalah bawahamu," kata Zeruba—seorang pemuda berpenampilan mahasiswa dengan rambut pendek dan bandana menutupi mata—sambil berusaha menyalakan pipanya, sebelum dicuri korek apinya oleh Mion.

"Andai kami lebih kuat, Tuan Muda tak akan menderita seperti ini..." Yawei Hagu—pria paruh baya bermata satu dengan bekas luka di wajah—bergumam penuh penyesalan. Tubuh besarnya mengenakan baju zirah, mirip heavy infantry dalam game.

"Syukurlah Shiz-kun sudah pulih~. Terima kasih untuk donor darahnya, Papa~" Yaguya—pria androgini dengan riasan mata dan blush on tebal—melirik ke arahku sambil mengedipkan mata. Makeup-nya tebal, tapi masih lebih rapi daripada Tokko.

"Ngomong-ngomong Shizma, apa yang sebenarnya terjadi? Kau bilang bertarung... Masih ada utusan di dunia ini yang cukup kuat memberimu masalah?" tanya Elmyra.

Wajah Shizuma tiba-tiba mendung.

Lalu, dia mengucapkan kata-kata terburuk yang membuat kami semua terkejut.

"Yang kuhadapi adalah... Kyuuki-sama. Tampaknya keberadaanku di dunia ini ketahuan. Dia muncul di hadapanku dua hari lalu."

"K-Kyuuki muncul di dunia ini?!"

"Ya. Dia bilang, 'Ikutlah denganku,' 'Shuu sedang menunggumu'..."

Apa-apaan ini! Si [Majin pecinta shota] itu berani mengincar Shizuma!

Aku tidak menyangka lokasi Shizuma bakal ketahuan secepat ini. Tapi wajar, sebagai [Majin], Kyuuki pasti bisa teleportasi. Dia memanfaatkannya untuk menyelidiki dunia ini?

"Karena kutolak, akhirnya kami bertarung. [Majin] hanya bisa bertahan 10 menit saat teleportasi, jadi kufokus bertahan... tapi akibatnya, aku kehabisan tenaga."

Luar biasa. Bertahan 10 menit melawan [Majin]? Benar-benar anak ajaib. Kalau bukan anakku, aku ingin dia jadi karakter teman.

"Entah kenapa, kurasa Kyuuki-sama tidak serius. Untungnya belum ada serangan kedua... tapi ada masalah lain."

"Apa yang terjadi, deshu?" tanya Kiki yang masih duduk di pangkuan adiknya, mengerutkan kening.

"Hampir semua utusan di dunia ini telah bergabung dengan Kyuuki-sama. Kecuali mereka bertiga, semua yang dulunya memihakku sekarang berpindah sisi."

Itu masalah besar.

Padahal Shizuma sudah berusaha keras mempersatukan dunia ini... Tampaknya wibawa [Majin] memang terlalu kuat.

"Sayangnya, dunia ini sekarang sudah dikuasai Kyuuki-sama... dan kami malah terkepung di 'Kastil Neraka' ini. Maafkan aku..."

Flashback ucapan Agito beberapa hari lalu tiba-tiba muncul di kepalaku:

"Daripada itu, kau harus lebih khawatir dengan hal lain. Jika terlalu lengah, kau akan terjatuh sendiri."

Apa itu maksudnya?

Apakah aku kembali dikalahkan oleh duo itu?

 

Dengan lesu, Shizuma menundukkan bahunya, sementara Mien bersandar ke depan dengan ekspresi tak puas.

"Tunggu, Shizuma. Dari dua ribu utusan yang ada di Dunia Lain, sebagian besar seharusnya berada di bawah kendali kita, kan? Mereka sudah tahu kalau Shizuma didukung oleh 'Tiga Putri Neraka', bukan?"

Perkataan Jenderal Shirasagi itu disambut anggukan setuju dari Jenderal King Cobra dan Jenderal Ezo Wolf.

"Benar. Pasukan kami masing-masing berjumlah lima ratus... jadi seharusnya ada seribu lima ratus. Meski sekitar tiga ratus dari tiap pasukan sudah nekat menyerang Dunia Manusia tanpa izin."

"Tapi masih ada seribu dua ratus, kan? Kenapa mereka, yang seharusnya bawahan kita, tidak mendukung Shizuma?"

... Sejak awal, Tiga Putri adalah jenderal yang bertugas utama "mengatur Dunia Lain". Jadi wajar jika bawahannya menunggu di sana.

Tidak hanya itu. Bawahannya Todoke yang dikalahkan tiga ratus tahun lalu seharusnya juga sudah bangkit dan menunggu di Dunia Lain. Apakah mereka semua malah beralih ke faksi Kyūki?

Yang menjawab pertanyaan itu adalah trio komandan pasukan.

"Nggak mungkin, Bu. Kalau [Raja Iblis] bilang 'turut', mana ada yang berani melawan? Itu perintah langsung dari sang Raja, di atas para jenderal."

"Kami juga dengar [Raja Iblis] lainnya sudah bangun. Tapi kalau ikut Kyūki-sama, dapat bonus bisa dihidupkan sekali tanpa penalti..."

"Lagipula, Kyūki-sama katanya mau bentuk unit baru, 'Sepuluh Tombak Neraka'~. Sekarang ikut, dapat voucher pendaftaran gratis~."

Sungguh cerdik, 'Kyūki si Cerdas'. Dia pandai memancing utusan.

Pada dasarnya, utusan-utusan itu bebas dan tidak terorganisir. Mereka juga ambisius. Kampanyenya sangat efektif, tepat sasaran.

"Mereka... akan kubantai habis-habisan."

"Sedikit menyebalkan. Yang tersisa cuma satu orang per pasukan."

"Kenapa bisa begitu? Apa karena kita main hyakunin isshu dengan lima ratus lawan seratus?"

Sambil menggerutu, Shizuma menambahkan laporannya untuk Tiga Putri.

"Neraka-jou saat ini dikepung pasukan utusan atas perintah Kyūki-sama. Yang memimpin adalah Jenderal Ganas, Shakkuzan... Kalau soal dia, mungkin para Putri lebih tahu?"

Shakkuzan si Ganas.

Konon, dia adalah utusan jenderal berbentuk mandril, salah satu dari "Delapan Elite Neraka".

Dulu dia dikalahkan leluhur Ryūga di Dunia Manusia dan lama tertidur, baru bangkit belakangan ini. Sungguh timing yang buruk.

Mendengar namanya, Tiga Putri serentak menyilangkan tangan, lalu bertepuk tangan. Sepertinya mereka baru ingat.

"Shakkuzan... Ah, jadi ada ya orang begitu. Dia pernah nembak aku, kan?"

"Aku pernah dicuri celananya. Kayaknya mau dipake buat topi tidur."

"Dia salah ambil celana Kiki. Bilang 'nggak nyaman' terus dikembaliin."

... Apa tidak ada yang normal selain Todoke di antara Delapan Elite itu?

Ngomong-ngomong, Shakkuzan kabarnya kebanyakan tidur seratus tahun lebih setelah dikalahkan tiga abad lalu.

Makanan favoritnya kesemek, hobinya jalan-jalan ke pemandian air panas di Dunia Manusia. Apa tidak ada info yang lebih berguna?

Bagaimanapun, akhirnya kami berhasil menemukan Shizuma dan memahami situasi secara kasar.

Tanpa kusadari, batas waktuku tinggal lima menit lagi. Aku harus segera kembali ke perpustakaan, atau pintu Konton akan tertutup. Jika itu terjadi, aku akan terjebak di dunia lain selama dua hari.

(Meski begitu, situasinya jadi lebih rumit dari yang kuduga... Meski sudah sering terjadi, kisah ini benar-benar tidak ramah pada karakter teman.)

Serangan Kyuuki terhadap Shizuma. Kegagalan menstabilkan dunia lain. Dan kebangkitan Shoutoku & Shakuhou—

Semuanya berita buruk, tapi setidaknya Shizuma masih hidup. Aku sangat lega bisa melindunginya sebelum Kyuuki menyerang lagi.

(Dalam kondisi seperti ini, tidak ada pilihan selain membawa Shizuma dan yang lain kembali ke dunia manusia untuk sementara. Beri Shizuma dan trio komandan waktu untuk istirahat, minta bantuan Ryuuga dan yang lain, lalu susun strategi baru.)

Shizuma sudah berjuang keras jauh dari orang tuanya hingga hari ini. Ayahnya sangat terharu.

Trio komandan juga dengan setia mendukung Shizuma, meski harus melawan sesama mereka. Bukan karena iming-iming hadiah.

Sekarang giliranku untuk bertindak... Dengan semangat seperti itu, aku berusaha bangun meski masih lemah. Di depanku, Shizuma duduk dengan sopan mendengarkan penjelasan ibunya.

Shizuma:

"Aku mengerti... Jadi, alasan Kyuuki-sama mengejarku adalah untuk dijadikan umpan bagi Shu, utusan gabungan itu. Sekarang Kyuuki-sama bahkan memiliki kemampuan seperti itu..."

Ibunya:

"Benar. Empat dari 'Delapan Elite Naraku'—Baran, Ria, Saisan, dan Reknie—telah diserap. Terutama Reknie, yang dulunya adalah pelayan Shiori..."

Shizuma, yang mendengar penjelasan tentang alur cerita terakhir, terdiam dengan wajah serius. Rambut merahnya yang seperti api cocok dengan Ermira—terlihat seperti ibu dan anak sungguhan.

Seseorang:

"Hey, Ichirou, waktunya hampir habis!"

Seseorang Lain:

"Ichirou-sama, ayo kembali ke perpustakaan. Jika kita lari, tidak sampai satu menit."

Didorong oleh Mien dan Jurii, aku berdiri dan mengusulkan pada Shizuma:

Aku:

"Shizuma, bagaimana kalau ikut dengan kami ke dunia manusia dulu? Kita bisa bahas strateginya nanti—"

Shizuma:

"Tidak, Ayah. Aku tidak bisa."

Tapi Shizuma menggelengkan kepala dengan tegas. Menolak rencana pengunduran diriku.

Aku:

"K-Kenapa, Shizuma?! Kau tahu dirimu sekarang jadi target jiwa Kyuuki, kan? Kalau kau tetap di sini—"

Shizuma:

"Meski begitu, aku harus melindungi istana ini."

Aku:

"Apa kau sedang memberontak? Sekarang masa pubermu?!"

Shizuma:

"B-Bukan, Ayah. Jika Kyuuki-sama sedang mengumpulkan jiwa utusan, meninggalkan 'Kastil Naraku' sangat berbahaya."

Pendapat Shizuma membuat tiga putri juga menganggap serius dengan wajah masam.

Aku (dalam hati):

Lalu kenapa? Tolong jelaskan dengan baik agar ayah dan ibu bisa mengerti!

Ibunya:

"Ah, Ichirou, aku belum memberitahumu? Di bawah istana ini ada 'Konsouden'—kuil tempat jiwa utusan yang dikalahkan di dunia manusia dikirim. Di sana, kami tidur selama sekitar 200 tahun sebelum bangkit kembali."

Seseorang:

"Meski ada yang jahat seperti Shakuhou..."

Konsouden. Tempat di mana utusan yang telah berubah menjadi roh mendapatkan kembali tubuh fisik mereka. Saat ini, dikatakan ada sekitar tiga ribu utusan yang tertidur di sana.

...Aku mengerti. Sekarang aku paham apa yang ingin disampaikan Shizuma dan yang lain.

Kemampuan asli Kyuuki adalah menghidupkan kembali utusan yang telah berubah menjadi roh dengan segera. Artinya, jika kastil ini direbut dan Kyuuki mengambil alih Konsouden...

"Berarti tiga ribu utusan yang tertidur itu akan bangkit semua, ya?"

Kemungkinan besar mereka semua akan berpihak pada Kyuuki. Jika hanya itu masih tidak masalah. Tapi bagaimana jika tiga ribu utusan itu dijadikan bahan untuk Shu...

Ermira-san tampaknya juga memahami situasinya. Dia menggigit bibirnya dan mengerang pelan.

"Memang benar, akan bermasalah jika 'Kastil Naraku' dikuasai Kyuuki. Itu sama saja dengan membiarkan Shu menjadi jauh lebih kuat."

"Benar, Ibu. Lagipula, aku sendiri yang mengusulkan untuk mengendalikan dunia lain. Aku tidak bisa kabur hanya karena masalah seperti ini," kata Shizuma dengan tegas.

Meski secara teknis usianya baru tiga tahun (sebenarnya sekitar empat bulan sejak kelahiran), rasa tanggung jawabnya luar biasa. Bahkan para [Majin] pun bisa belajar darinya.

"...Baiklah, Shizuma. Kalau begitu aku juga akan tetap di sini. Itu kewajiban orang tua," kata Ermira-san.

"Kiki juga ikut tinggal! Itu kewajiban kakak!"

Mengikuti Ermira-san yang bersikeras tetap tinggal, Kiki juga mengangkat tangannya dengan semangat.

"Aku tidak bisa pulang begitu saja sementara kau dalam bahaya. Aku akan tetap di sini. Ya, aku akan tinggal!"

"Kalau tidak ikut tinggal, berarti bukan keluarga! Binatang berdarah dingin yang tidak punya perasaan!"

Sebelum sempat ada yang protes ("Darahmu kan mengalir..."), Mien dan Jurii juga mengangkat tangan mereka satu per satu, menyatakan akan tetap tinggal.

"Yah, tidak ada pilihan lain kalau sudah begini. Kita harus tinggal."

"Kita juga keluarga Shizuma. Mari bersatu sebagai Keluarga Kobayashi dan lindungi kastil ini."

...Mungkin saat ini sedang ada musik latar yang mengharukan.

Tanpa kusadari, semua orang kecuali aku sudah mengangkat tangan. Shizuma, Ermira-san, bahkan trio komandan, semua menunjukkan ikatan Keluarga Kobayashi. Keluargaku terus bertambah seperti klub sosial.

Ermira-san dan tiga putri menatapku dengan tajam.

Pandangan mereka berbicara tanpa kata: "Ayo, Ichirou Kobayashi, kau juga." "Ichirou, cepat ikutlah." "Ichirou-sama, apa yang kau tunggu?" "Ayolah Baron Ichirou!"

Sepertinya tidak ada pilihan lain. Baiklah. Tidak mungkin hanya aku, sebagai kepala keluarga, yang pulang sementara yang lain tetap di sini.

Untuk sementara, 'Kastil Naraku' ini akan kami ambil alih sebagai Keluarga Kobayashi. Akan kujadikan villa kedua kami. Ah, dua hari akan berlalu dengan cepat. Kesempatan menjadi tuan kastil seperti ini jarang terjadi.

"Baiklah. Aku akan tinggal. Cukup dengan mengangkat tangan, kan?"

Tepat saat aku mengangkat tangan dengan penuh keyakinan, semua orang justru menurunkan tangan mereka.

"Silakan, silakan. Kalau begitu kami serahkan semuanya pada Ichirou Kobayashi."

"Ayo, Shizuma, kita pulang."

"Harus menghangatkan makan malam lagi nih."

"Cepat, kita hanya punya waktu tiga menit lagi!"

Keluargaku bergegas keluar dari ruangan kecil, meninggalkanku sendirian. Saat itulah aku menyadari telah terjebak. Ini adalah jebakan klasik - siapa yang terakhir mengangkat tangan akan mendapat posisi tersulit!

"Kalian bercanda, ya? Ini bukan lelucon! Kenapa aku harus bertahan sendirian di kastil ini?!"

"Aku ada sekolah," kata seseorang.

"Aku juga!"

"Kiki ingin menonton Spectacle Man," kata yang lain.

"Aku juga!"

"Aku sudah janji perawatan kecantikan," tambah yang lain lagi.

"Aku juga!"

"Kau yang tinggal."

Akhirnya, Mien menepuk punggungku dengan keras dan mendorongku masuk.

Kemudian, si putri kedua yang berponi samping berkata, "Sudahlah, cukup bercandanya." Dia meletakkan kedua tangan di pinggang dan melanjutkan, "Baiklah, aku yang akan tinggal. Dua hari bukan masalah besar."

Shizuma ragu-ragu menolak tawaran Mien yang tiba-tiba bersedia tinggal.

"Saudari Mien, aku sangat berterima kasih atas perhatianmu. Tapi aku tidak bisa membiarkanmu susah seperti ini hanya karena kesalahanku..."

"Tidak apa. Aku mungkin lebih paham tentang kastil ini daripada kamu. Kamu sebaiknya kembali ke dunia manusia dan beristirahat sebentar."

"Tapi... aku sudah baik-baik saja. Aku sudah mengisi energiku kembali," protes Shizuma dengan gigih.

Mien mengelus kepala Shizuma dengan lembut, matanya penuh kasih sayang seperti kakak kandung.

"Sadarlah, Shizuma. Kau masih anak-anak. Kau tidak perlu memaksakan diri, kau bisa lebih mengandalkan keluarga."

"Lagipula dua hari itu menurut waktu dunia manusia, kan? Artinya hanya satu hari di dunia lain."

...Apa maksudnya? Apakah waktu di dunia lain berbeda dengan dunia manusia?

Setelah bertanya pada tiga putri, ternyata memang begitu. Waktu di dunia lain berjalan lebih lambat, sekitar setengah dari dunia manusia. Seharusnya mereka memberitahuku lebih awal.

(Jadi seperti istana naga, ya? Jika kita berada di sini selama 30 menit, di dunia manusia sudah satu jam...)

Kalau begitu, mungkin tidak masalah menyerahkan pada Mien. Hanya satu hari saja.

Kita bisa bergantian mengirim Toutetsu dan Konton untuk memantau situasi. Meskipun Kyuuki muncul, kita bisa mengatasinya. Kita punya keunggulan dengan dua [Majin] di pihak kita.

Meskipun teleportasi [Majin] membutuhkan interval empat jam, dengan bergantian kita bisa memeriksa situasi setiap dua jam. Artinya Toutetsu dan Konton akan datang setiap satu jam di sini.

"Tentu saja, Zeroren, kau juga harus tinggal. Bantu kami menjaga kastil."

"Serius? Aku ingin sekali pergi ke dunia manusia, walau hanya sekali..."

Menerima perintah langsung dari atasan, Zeroren mengangguk dengan enggan sambil bergumam, "Mungkin lebih baik aku membelot ke pihak Kyuuki-sama..." ...Apa dia tidak apa-apa?

Kemudian Jurii juga memerintahkan bawahannya untuk tetap tinggal. "Yawei Hu, kau juga akan tinggal, kan? Kau tidak akan menolak, kan? Sampah tak berguna ini."

"Ha ha! Terima kasih atas pujiannya!" Meski jelas-jelas hinaan, Yawei Hu malah bersujud dengan mata berbinar-binar. ...Dia juga tidak apa-apakah?

Tak ketinggalan, Kiki juga memberi perintah serupa. "Yagyu, bantu Mien. Anggap saja kau sedang membantu Chi Mama."

"Dengan senang hati~. Kalau begitu, Mien-sama, izinkan aku memulai makeup~"

"T-tidak usah!" Yagyu tiba-tiba mengeluarkan peralatan makeup dan mencoba mengaplikasikan foundation ke wajah Mien. ...Dia juga tidak apa-apakah?

--- Kemudian kami meninggalkan ruangan kecil dengan diantar oleh Mien dan trio komandan, lalu berlari kembali ke perpustakaan.

Aku merasa sedikit bersalah meninggalkan Mien, tapi tidak ada pilihan lain. Jika kami membawa Shizuma, pasti diperlukan komandan lain untuk memimpin trio.

Katanya [Majin] tidak bisa teleportasi langsung ke dalam 'Kastil Naraku'. Satu-satunya pintu yang terhubung langsung adalah pintu milik Konton. Jadi untuk komunikasi rutin, mereka biasanya bertemu dengan Shizuma di luar kastil. Artinya Kyuuki juga tidak bisa langsung teleportasi ke Konsouden.

Selama kastil tidak jatuh, Konsouden akan aman... Logika sederhana itu cukup.

"...Oh? Kalian lambat sekali. Pintu ini hampir tidak bisa bertahan lagi," kata Konton sambil menyimpan komiknya dan berdiri ketika kami tiba di perpustakaan.

"Tunggu! Bertahanlah sebentar! Tinggal lima halaman lagi!" Toutetsu dengan panik membalik halaman komiknya, tidak mau mengalah meski Shizuma sudah datang.

Melihat [Majin] yang tidak sopan itu, Ermira-san marah. "Sampai kapan kalian akan menjadi [Majin] tidak berguna? Setidaknya beri salam pada Shizuma! Kau kan seharusnya paman baginya!"

"Aku berbeda dengan kalian, aku sering bertemu Shizuma... Eh? Serius? Komik ini plot twistnya gila!"

"Kami juga sedang mengalami plot twist yang gila! Dalam situasi seperti ini masih baca komik... Lebih baik kau menyerahkan gelar [Majin]-mu ke Shizuma dan mulai lagi dari bawah! Sebagai Prajurit Toutetsu kelas tiga!"

"Keterlaluan kau, vampir! Mau kutimpuk dengan balok kayu?"

"Kenapa harus balok kayu?"

Sementara Toutetsu dan Ermira-san masih berdebat, pintu perlahan mulai menutup. Di seberangnya terlihat ruang tamu rumah kami yang familiar, dengan masakan asam manis masih terhidang di meja.

Jika pintu itu benar-benar tertutup, ia akan menghilang sepenuhnya. Waktunya tinggal sepuluh detik lagi!

Sambil menggandeng tangan Shizuma, Ermira-san dan Kiki melompat masuk ke dalam pintu. Aku, Jurii, dan Konton mengikuti mereka. Tinggal si prajurit kelas tiga yang tersisa.

"Hei Tecchan! Cepatan! Masuk kepala dulu!"

"Tinggal satu halaman lagi! Plus komik bonus di belakangnya!"

"Lupakan komik bonusnya! Kamu keterlaluan terobsesi dengan komik itu!"

"Oke, selesai baca! Woooooh! Toutetsu Meteor Diveee!"

Dengan gagah berani, Toutetsu berlari kencang dan melompat dengan indah. Tapi...

Pintunya sudah tertutup sebelum dia sampai. Aksi Toutetsu Meteor Dive-nya gagal total.

Dengan suara "Byuun!" yang keras disertai teriakan "Bubeeh!" dari Toutetsu, pintu perlahan menghilang. Kami hanya bisa berdiri diam di ruang tamu, tanpa sadar kami semua menyatukan tangan dalam hening.

...Sebagai catatan, teleportasi [Majin] harus dimulai dari dunia manusia. Artinya tidak bisa teleportasi dari dunia lain. Jadi Toutetsu harus menghabiskan dua hari di sana.

"Baron Toutetsu tidak berhasil masuk ya..."

"Kita menambah masalah lagi untuk Mien," ujar si bungsu dan sulung dengan wajah khawatir.

"Ah, tidak apa-apa. Dengan Toutetsu di sana, Kyuuki tidak akan mudah menyerang kastil," kata Ermira-san menjelaskan situasi pada Konton.

Di tengah suasana itu, tiba-tiba Shizuma menatapku dan berkata pelan,

"Ayah..."

"Ada apa?"

"Paman Toutetsu... Daripada memaksakan diri membaca di sana... Bukankah lebih baik dia bawa saja komiknya ke sini...?"

Dia benar. Aku sendiri tidak memikirkannya.

Benar-benar anak yang cerdas.

6

Pagi hari berikutnya. Baru lewat jam enam.

Aku memutuskan mengunjungi rumah Hinomori bersama Shizuma. Semalam aku menelepon Ryuuga dan menjelaskan situasinya secara singkat, akhirnya kami sepakat bertemu sebelum berangkat sekolah.

"Shizuma, ngantuk tidak? Semalam kau mengobrol sampai larut dengan Ermira-san dan Kiki, kan? Kau bisa saja tidur di rumah."

"Tidak apa-apa. Aku pikir lebih baik ikut menjelaskan masalah ini."

Di jalan yang masih sepi, aku dan Shizuma berjalan sambil bergandengan tangan.

Meski sebenarnya Shizuma adalah anak yang pernah bertarung melawan [Majin] dan selamat, jadi mungkin tidak perlu digandeng seperti ini... tapi berjalan berdua seperti orang tua dan anak adalah impian rahasiaku.

— Fakta bahwa Kyuuki muncul di dunia lain.

— Semua utusan di sana telah bergabung dengan pihak Kyuuki.

— Kami meninggalkan Mien (dan bonus Toutetsu) untuk menjaga 'Kastil Naraku'.

— Karena itu, besok kami harus kembali ke dunia lain.

Aku harus memberi Ryuuga banyak laporan buruk, tapi satu hal yang membahagiakan adalah aku bisa memperkenalkan Shizuma lagi. Aku tidak ingin anak ini hanya menjadi karakter tamu. Aku ingin dia lebih sering muncul sebagai pendukung utama di pihak protagonis.

(Demi itu, aku selalu ingin membuatnya lebih dekat dengan Ryuuga. Setidaknya sebelum bab akhir, itu bisa terwujud—ini bisa disebut hikmah di tengah musibah.)

Selain itu, sepertinya Shizuma mengagumi Ryuuga... Saat aku memikirkannya, perutku tiba-tiba keroncongan.

Lalu perut Shizuma juga mengeluarkan suara kecil "Kuu...". Dia tersipu dan tersenyum malu dengan manisnya, sampai aku ingin langsung memeluknya.

"Maaf, Shizuma. Aku tidak sempat menyiapkan sarapan... Tapi Ryuuga bilang dia akan memasak untuk kita."

"Rasanya agak不好意思 (malu). Apakah tidak merepotkan Ryuuga-san?"

Ada alasan lain kenapa aku tidak menyiapkan sarapan: roti sudah habis, dan aku lupa menanak nasi.

Belum lagi cucian yang menumpuk dan piring kotor di wastafel... Tentu saja, ini karena Mien tidak ada. Kami meninggalkan "ibu rumah tangga" kami di dunia lain.

(Tidak menyangka aku baru menyadari betapa berharganya Mien dalam situasi seperti ini... Tanpa dia, Keluarga Kobayashi benar-benar kacau.)

Aku mulai berpikir bahwa seharusnya Mien menjaga Keluarga Kobayashi, bukan 'Kastil Naraku'.

Untuk malam ini, mungkin kami harus memesan makanan saja. Dan untuk Prajurit Toutetsu kelas tiga... dia harus tetap tinggal di dunia lain...

Saat aku merenungkan hal ini, kami tiba di kediaman Hinomori.

"Ichirou, Shizuma-kun. Selamat datang~"

Dari pintu depan rumah, muncul seorang geisha.

Ryuuga Hinomori—dengan kimono yang sedikit terbuka, rambut belakangnya disanggul dengan tusuk konde, bibir kecilnya dihiasi lipstik merah—menyambut kami dengan anggun.

"Oh, Shizuma-kun. Lama tidak bertemu, kau sudah tumbuh besar sekali~. Masih dalam masa pertumbuhan, ya~?"

Sementara ayah dan anak Kobayashi terdiam terkejut, sang protagonis tertawa elegan, "Hohoho~".

...Tentu saja, ini cosplay. Dan yang sangat serius.

Aku sebenarnya berharap dia bisa menahan diri hari ini, tapi ternyata harapanku terlalu tinggi. Malah level cosplay-nya semakin meningkat.

"Geisha" seperti ini keterlaluan! Shizuma bingung harus bereaksi seperti apa! Dan dengan makeup tebal seperti itu, bagaimana dia bisa pergi sekolah nanti?!

"Sarapan sudah siap, silakan masuk~"

"Ryuuga. Aku pernah memperingatkanmu sebelumnya—akhir-akhir ini kamu semakin tidak berguna. Bukannya membaik, malah semakin menjadi. Apa-apaan ini?"

"Cosplay adalah alasan hidup Watashi (aku)~. Hari ini aku benar-benar bersemangat, kan~?"

"Semangat itu, tolong simpan sampai bab terakhir!"

Di sebelahku yang memarahinya dengan mata berkaca-kaca, Shizuma malah terpana melihat "geisha gadungan" itu.

Dengan mulut agak terbuka—sikap yang tak biasa baginya—dan pipi kemerahan, dia bahkan tampak lupa bernapas. Lalu, dia bergumam pelan seperti orang mengigau.

"Ryūga-san... cantik sekali..."

"Ah, aku senang~ Tapi tolong rahasiakan dari El, Shiori, dan Tokko kalau Watchi ini perempuan, ya~"

Ryūga menaruh jari telunjuknya di bibir Shizuma.

Shizuma, gemetar, langsung berdiri tegak dan memberi hormat. "Y-ya! Understood, desu!"

...Hei, protagonis. Jangan macam-macam sama anakku.

Trio kapten masih lebih paham batasan, tahu?

Kemudian, aku dan Shizuma diajak ke ruang tamu dan disuguhi sarapan.

Hidangannya nasi putih, salmon panggang, sup miso, telur dadar—makanan Jepang biasa tapi luar biasa lezat. Kami melahapnya dalam sekejap.

"T-terima kasih atas makanannya. Sangat enak," ucap Shizuma sambil menunduk hormat, tangannya terkatup.

Dia masih terlihat gugup. Mungkin karena tidak biasa mengunjungi rumah orang. Atau jangan-jangan karena Ryūga masih berpenampilan geisha?

"Sama-sama. Aku Hanahoka Ryūga, adik perempuan Ryūga," kata Hanahoka sambil tersenyum ramah dan menuangkan teh untuk Shizuma. Berbeda dengan kakaknya, dia memakai seragam sekolah—sikap yang sangat sopan.

"Ya, aku tahu. Konton-sama sering bercerita tentang Hanahoka-san."

"Eh, seperti apa?"

"Singkatnya, 'imut', 'istri material', 'keadilan'... dan 'penuh kebapakan'."

Mendengar itu, Hanahoka menghela napas.

Hanahoka, gapapa kok kalau kamu jijik. Aku sengaja nggak kasih tahu soal kunjungan pagi ini, jadi "Dewa Lolicon" lagi tidur nyenyak dalam diriku.

Shizuma lalu memperbaiki posisi duduknya dan memperkenalkan diri pada kedua bersaudara itu.

"Kalau begitu, perkenalkan lagi... Aka Shizuma Kobayashi. Seorang utusan tipe Zebra."

"Tipe Zebra?!"

Aku lebih dulu terkejut daripada Ryūga dan Hanahoka.

Aku tidak tahu. Jadi Shizuma itu tipe Zebra? "Zebra Shizuma"?

(Kalau dipikir, sebagai utusan, wajar kalau motifnya terinspirasi makhluk hidup. Aku ini bapaknya, tapi bahkan nggak tahu latar dasar anak sendiri...)

Sementara aku merenung sendiri, Shizuma melanjutkan dengan menjelaskan aktivitasnya selama ini dan situasi terkini.

"Tentang serangan Kyūki, tentang Soulminden, tentang Jenderal Zōshō dan Shakuhō, tentang trio kapten—tanpa perlu aku menambahkan penjelasan, dia bahkan bercerita sampai klimaks Tōtetsu-Meteor-Dive."

"Dasar... Tetsu masih tetap aneh ya," komentar Ryūga.

"B-bukan itu, Ryūga-san! Komik itu sangat seru, jadi wajar kalau Paman Tōtetsu sampai ketagihan!"

Shizuma membela dengan susah payah, tapi Ryūga hanya mengangkat bahu. Kemudian, tiba-tiba ekspresinya berubah serius, dan dia menyilangkan tangan.

"Nah."

Dari sikapnya yang tegas, sepertinya dia sudah masuk "mode protagonis". Seharusnya keren, tapi karena masih memakai kostum geisha, kesannya jadi hancur. Kau juga nggak kalah aneh, bung.

"Ichirō, besok malam kau akan ke dunia lain lagi, kan?"

"Ya, jam tujuh. Akan ada waktu dua hari penuh, jadi Konton bisa membuka pintu lagi."

Tentu saja, selama itu, Konton akan dipindahkan beberapa kali. Sebenarnya, dia sudah sempat mengintip dunia lain tengah malam jam satu dan subuh jam lima, jadi sekarang dia sedang tidur nyenyak.

"Katanya belum ada tanda-tanda bahaya, tapi lawan kita adalah 'Kyūki si Kecerdasan'. Nggak mungkin kita terus mengandalkan Mien sendirian—dia juga pasti kewalahan."

Sebenarnya, yang akan kerepotan kalau gadis Shirasagi itu tidak ada adalah keluarga Kobayashi... tapi tentu saja aku tidak bisa bilang ke Ryūga. Aku sudah meminta Shizuma untuk merahasiakan soal hidup bersama Tiga Putri.

"Tapi di sana kan ada Tetsu juga? Para utusan musuh mungkin tidak akan berani menyerang kastil yang dijaga 'Mazoku'."

"Jangan terlalu berharap pada 'Tōtetsu Tetangga' itu. Kali ini, dia sudah diturunkan pangkatnya jadi prajurit kelas tiga oleh Mazoku."

Shizuma buru-buru membela, "Nggak kok, nggak kok!"

"Aku yakin Paman Tōtetsu sengaja tinggal karena khawatir pada Mien-neesama! Dia cuma malu mengakuinya, jadi pura-pura tidak bisa membantu!"

Pembelaannya yang terlalu tulus hampir bikin aku terharu, tapi sayangnya tidak ada yang setuju.

Sudahlah, Nak. Kau sendiri juga tahu kan kenyataannya?

Seolah ingin mengembalikan pembicaraan yang mulai melenceng, Ryūga tiba-tiba menyatakan:

"Ichirō, kali ini aku ikut."

"Hah?"

"Aku juga akan ke dunia lain. Jika Kyūki sudah menguasai dunia lain, menurutku tidak ada salahnya kita langsung serang markasnya. Bagaimana?"

Ide untuk "menggebuk" dunia lain—sepertinya Ryūga ini yang pertama dalam sejarah keluarga Hanamori.

"Jika para Mazoku selain Kyūki tahu bahwa Hanamori sekarang sudah berdamai dengan mereka, mungkin ada utusan yang akan kembali ke pihak kita. Kalau kita bisa merebut kembali kendali dunia lain, Shizuma-kun juga bisa tinggal di dunia manusia selamanya."

... Sepertinya ini ide yang cukup bagus.

Bagaimanapun, tidak ada ruginya melemahkan pengepungan "Kastil Naraku". Kita tidak bisa memprediksi kapan Kyūki akan muncul, tapi dia hanya bisa bertahan sepuluh menit di dunia lain. Lagipula, dia tidak bisa membawa wadahnya yang merepotkan—Agito.

Kita harus memanfaatkan keunggulan ini sebaik mungkin. Dan yang paling menarik, Shizuma bisa dibebaskan dari tugasnya dan kembali ke rumah.

"Baiklah, aku setuju, Ryūga. Besok malam jam tujuh, aku akan ke sini lagi. Kita minta Konton membuka pintu di halaman atau di mana saja."

"Kalau begitu, aku yang akan ke rumah Ichirō. Sekalian saja, aku masak makan malam untukmu."

"Nggak, nggak usah! Rumahku lagi berantakan banget sekarang! Nggak layak buat tamu!"

"Masih berantakan? Dari musim panas kan?"

Ya iyalah. Hidup bersama Tiga Putri dimulai sejak liburan musim panas. Pernah juga Elmiara-san dan Yukimiya-san tinggal sementara. Lagipula sekarang ada vampir tidur di ruang tamu.

Pokoknya, dengan segala cara aku berhasil mengalihkan pembicaraan dan memutuskan untuk bertemu di kediaman Hanamori saja.

Bahkan lebih dari itu, Ryūga juga menawarkan untuk menyiapkan makan malam besok buat kami—termasuk Juria dan Ikki. Sungguh rasa bersalah yang bertumpuk.

(Sambil minta maaf, kalau besok bisa nggak pakai cosplay lagi, aku akan sangat berterima kasih...)

Tanpa mengetahui isi hatiku, Ryūga dan Shizuma sudah kembali mengobrol santai.

Si "geisha gadungan" itu mengajukan pertanyaan, dan bocah tiga tahun itu duduk bersila sambil menjawab dengan lancar. Pemandangan yang absurd.

"Shizuma-kun kan utusan kelas jenderal, ya? Hebat sekali untuk ukuranmu yang kecil."

"T-tidak. Aku masih jauh di bawah ayah, masih sangat belum matang..."

"Punya julukan khusus nggak? Katanya para jenderal punya, lho."

"Julukan...? Itu terlalu muluk buatku. Aku juga bukan jenderal resmi..."

Aku langsung bereaksi saat mendengar kata itu.

Ah, iya! Aku memang berencana memberi Shizuma julukan keren. Sebagai ayah dan story planner, aku harus ikut nimbrung.

"Gimana kalau 'Jenderal Otak - Shizuma'—"

"Atau 'Jenderal Kikuba - Shizuma' gimana? Kan Shizuma-kun kuda~"

Ryūga menyela saranku dengan usul yang benar-benar konyol.

Hey, protagonis! Selera apa itu?! Jangan asal ngomong!

"Terima kasih. Aku akan menerimanya dengan rendah hati."

Hey, Nak! Jangan diterima! Zebra itu bukan kuda pacuan!

Ini bahaya. Kalau dibiarkan, Shizuma akan jadi karakter lelucon. Kumohon, jangan libatkan dia dalam komedi!

Ryūga yang kutatap penuh harapan malah mengangkat alis bingung. "Hm?"

Ayo, Ryūga. Kau pasti mengerti. Kita terhubung oleh ikatan yang lebih dalam dari siapa pun. Seharusnya kita bisa saling paham hanya dengan tatapan!

"Kalau Ichirō... gimana 'Jenderal Menyedihkan'?"

"Aku bukan jenderal! Aku tipe Ichirō Kobayashi biasa!"

Sama sekali nggak nyambung. Dia malah mengira aku minta julukan lucu.

Ini sudah bab final, Ryūga! Sedih, lho! Aku ini semi-pacarmu!

Saat aku menggelengkan kepala putus asa, Hanahoka berbisik pelan di telingaku.

"Tenang, Kobayashi-san. Kakakku cuma bercanda kok."

"Benarkah...?"

"Jangan khawatir. Aku akan pikirkan julukan yang pantas untukmu dan Shizuma-kun. Jadi semangat lagi, ya?"

Adiknya juga salah paham. Dia kira aku kesal karena dijuluki "Jenderal Menyedihkan".

Padahal aku nggak butuh julukan apa-apa...

Karakter pendukung punya julukan keren? Aneh, tau!