Is it Tough Being a Friend? Bahasa Indonesia Chapter 3 Volume 7

Is it Tough Being a Friend? Bahasa Indonesia Chapter 3  Volume 7

Yuujin Character wa Taihen desu ka? 

Penerjemah : Rue novel
Editor : Rue Novel 

Chapter 3: Ichirou Urashima yang Tertinggal

1

Hari pertama pagiku di dunia lain akhirnya tiba.

Tapi sebenarnya, di dunia ini tidak ada matahari. Jadi tidak ada siang atau malam. Langit selalu gelap seperti malam, dan satu-satunya penanda waktu hanyalah bulan merah di langit yang berubah fase.

(Ya, aku masih bisa lihat waktu di ponsel... Tapi anehnya, jam di sini berjalan lebih lambat...)

Yang pasti, aku benar-benar bosan.

Sejak aku tiba di sini, pasukan pengepung di luar sama sekali tidak bergerak. Shizuma sibuk berpatroli dan jarang ada waktu untukku.

Aku berniat mengisi waktu dengan membaca manga yang kubawa dalam tas perjalananku—tapi ternyata, semua isi tas sudah diganti dengan buku pelajaran dan referensi!

"Untuk Ichirou-kun: Manga-nya kami sita. Jaga benteng dengan serius! Kalau ada waktu luang, gunakan untuk belajar! —Mion"

Sebuah catatan terselip di salah satu buku. Rupanya ulah putri kedua Shirasagi itu.

Dasar emak-emak! Ngapain juga belajar di tempat liburan?! Sinyal ponsel juga nggak ada, hiburan lain mana ada?!

(Aku bahkan sudah memeriksa seluruh Soul Slumber Shrine... Tapi sia-sia.)

Sayangnya, aku gagal menemukan lilin Reifa. Artinya... jiwanya sudah direbut Kyuuki?

Sambil duduk di singgasana dengan wajah masam, tiba-tiba—

"Hah~ segar banget. Bos, kamu juga harus coba mandi."

Toutetsu kembali ke Ruang Audiensi, menggosok kepalanya dengan handuk. Tampaknya dia sudah bosan dengan mode pertempuran dan kembali ke penampilan normalnya.

(Ngomong-ngomong, "pemandian" di Kastil Neraka ini sebenarnya adalah mata air panas alami di bawah tanah.)

Di dunia ini tidak ada musim. Siang terasa hangat, malam agak dingin. Jadi mandi pagi adalah pilihan terbaik—karena airnya dingin di malam hari.

"Nggak ah, males turun ke bawah."

Toutetsu duduk di bantal di sebelah kanan singgasana, "Sayang banget, airnya enak lho." Bantal di sebelah kiri adalah tempat Konton. Kedua [Majin] ini sudah menjadikannya spot tetap mereka.

"Ngomong-ngomong, Bos. Tadi malam aku nggak bisa tidur, jadi aku keluar benteng. Jalan-jalan sebentar di kota bawah."

"Hah? Bukannya dikepung?"

"Iya. Tapi pas lihat aku, mereka langsung tiarap. Bilang 'Terima kasih jasanya!'

Ternyata, meskipun musuh, mereka tetap tidak berani melawan [Majin].

Padahal kalian yang lebih capek! Lihat nih, Toutetsu cuma tiduran baca manga di dalam benteng—bahkan sudah tamat volume terbaru!

"Techan, kota bawah yang kau maksud itu wilayah urban di sekitar Kastil Neraka, kan? Kotanya luas banget, tapi sebenarnya seberapa besar sih?"

Dasar pencuri celana dalam, ngobrol serius pula.

"Kalau mau, Bos ikut jalan-jalan yuk? Pakai namaku, pasti bisa lewat. Atau kita serang saja? Pasukan pengepung cuma bergantian jaga, nggak sampai seribu orang."

"Nggak usah. Dalam pertahanan kastil, pihak bertahan lebih unggul. Persediaan kita cukup, lebih baik tunggu dulu."

Malam Ini, Pukul 7

Seperti biasa, Konton akan membuka pintu dimensi.

Kemampuannya hanya bisa digunakan sekali dalam dua hari—tapi itu berdasarkan waktu dunia manusia.

Dua hari di sana = satu hari di sini. Jadi, pintu bisa dibuka setiap malam.

Saat itu, dua perwakilan dari dunia manusia akan datang untuk laporan situasi & mengantar logistik.

Makanya, kami tidak kekurangan makanan atau pakaian. Bahkan bisa mengisi daya ponsel—meski cuma buat liat jam.

"Hah... Manga juga sudah habis dibaca. Bosan banget... Apa kabar ya Ryuuga-chan sekarang?"

"Sekarang mungkin sedang sekolah atau cari celah dimensi."

Aku penasaran siapa yang jadi pasangannya saat patroli. Semoga ada kombinasi baru.

Tapi sebagai karakter pendukung, aku tidak boleh ikut campur. Ichirou Kobayashi tidak pantas muncul di adegan utama.

(Kalau dipikir, hanya bisa berkomunikasi pukul 7 malam itu agak merepotkan. Perlu hotline untuk keadaan darurat.)

Saat aku sedang merenungkan solusi, Toutetsu sudah berbaring seperti bintang laut di karpet merah, berguling-guling sambil mengeluh:

"Aku sudah tiga hari di sini! Itu setara enam hari di dunia manusia! Bos, boleh nggak kalau malam ini cuma aku yang pulang?"

Aku hampir menolak, tapi tiba-tiba berhenti.

(Tunggu... Kalau begitu, mungkin kita bisa menggunakan Tecchan sebagai "hotline"...)

Jika dari dunia manusia ke dunia lain, Toutetsu bisa melakukan teleportasi. Jika ada keadaan darurat, dia bisa memberi tahu kami.

Tentu saja, meski menerima kabar, aku tidak bisa langsung datang. Begitu pula jika ada keadaan darurat di sini, kami tidak bisa memberi tahu Ryuuga dan yang lain.

Tapi tetap lebih baik daripada tidak sama sekali. Terutama untuk laporan seperti "menemukan celah dimensi" yang perlu diterima secepatnya. Lagipula di dunia lain pun dia hanya akan bermalas-malasan.

"Permintaan Tecchan bisa kuterima... Tapi apa itu mungkin? Kau sendirian pergi ke dunia manusia berarti berpisah dariku setidaknya dua hari, lho?"

Berbeda dengan dunia lain, di dunia manusia [Majin] membutuhkan wadah.

Memang Toutetsu bisa berpisah dari wadahnya, tapi apakah tidak masalah untuk waktu yang lama? Dari pengalaman sebelumnya, dia pernah berkeliaran sendiri selama tiga atau empat jam...

"Lagipula [Majin] di dunia manusia kan tidur di dalam wadah hampir sepanjang hari? Itu artinya daya tahannya lebih rendah dari ponsel. Kau tidak akan kena 'sindrom kekurangan Ichirou'?"

"Untuk dua hari... masih bisa bertahanlah. Asal di rumah saja tidak masalah. Cuma main game dan internetan."

"Dasar kupu-kupu!"

"Kalau aku ke dunia manusia, Tuan juga untung, lho. Aku bisa diam-diam beliin komik dan game portabel untuk Mien."

[Mien: ...]

"Aku juga bisa beliin Weekly Shonen Sunday edisi terbaru."

"...Baik. Izin pulang dikabulkan."

Toutetsu langsung bersujud gembira, "Hehe!".

Tepat saat itu...

"Permisi, Bos. Ada waktu sebentar?"

Zeroren, utusan berbentuk elang, datang menghampiri. Matanya sesaat melihat [Majin] yang masih bersujud dengan bingung ("Orang ini kenapa bersujud sih?"), lalu menyerahkan sepucuk surat padaku.

"Eh? Apa ini?"

"Aku baru saja berjaga di depan dan baru bergantian dengan Yagyu. Saat bertugas, utusan musuh datang dan memberikan ini. Surat dari Kabiiru, komandan pasukan Mien yang sekarang pindah ke pihak musuh."

Katanya dulu dia sempat memihak Shizuma tapi kemudian membelot ke pihak Kyuuki, utusan berbentuk unta. Isi suratnya... sederhananya adalah ajakan untuk membelot.

['Aku mengerti kesetiaanmu pada Jenderal Mien, tapi kau juga tidak benar-benar ingin berdamai dengan manusia, kan? Zeroren, segera tangkap Shizuma dan serahkan pada Shakuhou-sama!']

Ketika kubacakan isi surat itu dengan keras, Toutetsu tiba-tiba melompat dan mengunci kepala Zeroren.

"ZEROREEEN! KAU BERKHIANAT?!"

"Aduh! Tenang, Toutetsu-sama! Kalau aku mau membelot, mana mungkin aku tunjukkan suratnya?!"

"BERANI-BERANINYA KAU KONTAK MUSUH!"

"Aku tidak pergi dari kastil tadi malam! Tidak ngobrol dengan musuh!"

"[MAJIN] BOLEH LAKUIN APA SAJA!"

Aku segera memarahi si prajurit kelas tiga yang seenaknya menyiksa komandan pasukan.

"Sudah, Tecchan. Bos Zeroren kan Mien? Kalau dia lapor, uang jajanmu bakal dipotong, lho!"

"Ah, itu bahaya... ZEROREEEN! JANGAN LAPORIN KE MIEN!"

Mengabaikan Toutetsu yang berisik, aku memastikan pada Zeroren untuk berjaga-jaga.

"Dari cara Kyuuki, memang sudah kuduga dia akan mencoba menggoyang kesetiaan kita... Zeroren, kau tetap di pihak kami, kan?"

"Sudah kubilang. 'Masa iya aku bangunin si bocah hanya karena alasan konyol begitu?'"

Sambil merapikan rambutnya yang acak-acakan, Zeroren menjawab dengan kasar.

"Aku berhutang budak pada Mien. Jika jenderal kami memihak ke sini, aku hanya mengikuti. Yawei Hu dan Yagyu pasti juga begitu."

Trio komandan memang bisa dipercaya. Di situasi seperti ini pun mereka tidak tergoda ke pihak Kyuuki, kesetiaan mereka tidak kalah dari Runie.

"Lagipula kami suka sama bocah Shizuma. Aku pernah menantangnya bertarung dan kalah telak—"

"ZEROREEEN! AKU PERCAYA PADAMU!"

Sebelum Zeroren selesai, Toutetsu tiba-tiba memeluknya erat-erat.

"GYAAAA! SEHARUSNYA AKU MEMBELOT SAJA!"

Tubuh Zeroren remuk dalam pelukan, sampai akhirnya matanya melotot dan pingsan. Tenang saja, aku akan melaporkan ini pada Mien.

Setelah itu, aku mengangkat Zeroren yang pingsan dan membawanya ke ruang belakang untuk dirawat.

Ketika kukatakan padanya bahwa Toutetsu akan kembali ke dunia manusia malam ini, dia sangat senang.

2

Tanpa terasa, hari sudah malam. Pukul tujuh.

Aku, Toutetsu, Shizuma, dan Zeroren berkumpul di "Ruang Audiensi" tempat Konton membuka pintu.

(Bagaimana situasi di sana? Jangan-jangan mereka sudah menemukan celah dimensi? Ini baru hari keempat pencarian...)

Aku tidak ingin mereka menemukannya terlalu cepat. Pencarian ini juga menjadi momen bagi para karakter utama, terutama Ryuuga, untuk mempererat hubungan.

Sambil mempersiapkan pertempuran terakhir, aku ingin melihat "berbagai episode dari berbagai kombinasi karakter" tanpa campur tanganku.

(Kombinasi pertama siapa ya? Pasangan Kurogame dan Kiki 'si duo berisik' mungkin akan lucu. Atau Aogaki dan Jurii dengan 'Meriam GI (Piala Payudara)'?)

Saat aku menunggu dengan tidak sabar...

Ryuuga tiba-tiba melompat keluar dari pintu dan langsung memelukku erat.

"Ichirou! Lama tidak bertemu! Aku kangen banget~!"

Dia menyembunyikan wajahnya di dadaku dan menggosokkan pipinya. Padahal di sini baru satu hari, bukan dua hari. Dua hari pun tidak bisa dibilang lama.

"Ayo, elus kepalaku! Peluk bahuku! Cium pipiku! Kita cuma punya waktu tiga puluh menit, jadi harus efisien bercinta!"

"J-jauhin dulu, Ryuuga! Aku belum mandi!"

Dia berusaha melepaskan "Penerus Dewa Naga" yang tanpa malu-malu merajuk padanya.

Miion: "Ichiro-kun, kamu sudah belajar dengan benar?"

Kemudian MIo muncul. Dia membawa banyak barang di kedua tangannya—mungkin pakaian ganti atau bahan makanan yang dia bawa.

Oh, jadi pasangannya Ryuuga dan MIo? Kombinasi yang tidak buruk.

Pada dasarnya, putri kedua Shirosagi bersaing dengan Aogasaki-san. Karena dia juga yang memimpin Three Princesses, seharusnya dia memiliki momen serius dengan protagonis setidaknya sekali.

Aku: "Hey, kerja bagus. Bagaimana pencarian di crevasse?"

MIo mengangkat bahu sambil menyerahkan barang-barangnya kepada Zeruba.

MIo: "Seperti yang diduga, tidak mudah menemukannya. Besok kami akan memperluas area pencarian... Oh ya, ada satu laporan. Alih-alih crevasse, kami menemukan Shiima."

Aku: "Hah? Kamu menemukannya?"

Itu kabar baik. Aku hampir lupa, tapi cheetah Utusan itu juga target pencarian. Sebagai umpan untuk Shuu, dia juga menjadi incar Kyuuki. Setelah pertempuran di pabrik tua, kondisinya mengenaskan, jadi kami khawatir... Syukurlah dia bisa diselamatkan.

Sambil memberikan tiga kotak Choco Pole pada Shizuma, MIo melanjutkan laporannya.

MIo: "Shiima sekarang beristirahat di rumah Kobayashi. Lukanya sudah sembuh, tapi dia masih kekurangan gizi... Karena itu, Three Princesses juga menginap di rumahmu, Ichiro-kun."

Aku: "O-oh, begitu? Silakan saja, tidak masalah."

Aku diam-diam terkesan dengan gadis Shirosagi yang begitu mudah membenarkan menginap di rumah Kobayashi.

Dengan alasan seperti itu, Ryuuga dan yang lain tidak bisa protes. Mereka tidak mungkin mengizinkan Utusan cheetah—yang baru saja jadi bawahan Kyuuki—untuk tinggal di rumah karakter utama.

MIo: "Kalau begitu, bagaimana jika aku tinggal saja di rumah Ichiro-kun selamanya?"

Ryuuga: "Tidak boleh! Aku, Hinomori Ryuuga, tidak akan mengizinkan Ichiro tinggal bersama gadis! Dia hanya boleh di rumah sampai Ichiro pulang!"

MIo menghela napas melihat Ryuuga yang langsung protes. Kemudian, mata gadis Shirosagi itu menatap kami yang masih berdekatan. Sepertinya dia sedikit kesal.

MIo: "Ryuuga, sudah cukup. Lepaskan dia. Kamu menyuruhku melapor sendirian, sementara kamu enak-enakan... Itu kebiasaan burukmu, tahu?"

Tegurannya sangat masuk akal, tapi aku merasakan keanehan kecil.

(Tadi... dia memanggilnya "Ryuuga"?)

Seingatku, MIo biasanya memanggil Ryuuga dengan "Hinomori" atau "Hinomori Ryuuga"—sangat formal. Begitu juga dengan Four Saints lainnya.

Pengecualian hanya untuk Elmira-san, mungkin karena nama Barat. Aku juga hanya memanggil gadis vampir itu dengan namanya.

(Apakah sudah ada momen yang membuat mereka semakin akrab? MIo memang cenderung mudah cair...)

Lalu, Ryuuga mengatakan sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan:

Ryuuga: "Ahaha, jangan cemburu, Mio."

Aku benar-benar tidak menyangka dipanggil dengan nama panggilan. Bahkan Zeriba pun terkejut dengan ini.

Zeru ba

"J-jangan salah sangka! Aku tidak cemburu atau apa!"

"Apakah siang tadi ketika aku menggendongmu seperti putri, kamu jadi tertarik? Sayang sekali, Ryuuga adalah perempuan!"

"Aku tahu itu! Kemarin aku sudah memeriksanya di pemandian! Kita bahkan saling mandi bersama!"

Tunggu sebentar, kalian berdua! Apakah kalian terlalu akrab? Apa yang sebenarnya terjadi selama beberapa hari ini?

"Ichiro mungkin tidak tahu, tapi Mio itu luar biasa saat telanjang, lho. Dia tipe yang terlihat lebih kurus tanpa baju."

Chirou

"L-Ryuuga, hentikan! Dan aku tidak akan memakai kostum bunny girl lagi!"

Jadi bagaimana ceritanya sampai bisa seperti ini? Tolong jelaskan dari awal!

(Aku benar-benar tidak menyangka akan seperti ini... Kalian masih ingat tujuan utama kita mencari celah gunung, kan?)

Aku sendiri yang mengarahkan ke situasi ini, tapi entah mengapa aku merasa tidak enak.

Perasaan ini seperti saat menonton anime atau drama, di mana hanya karena melewatkan satu episode, hubungan antar karakter sudah berubah, dan kita kebingungan, "Apa yang terjadi di episode sebelumnya?"

Yang paling parah adalah kenyataan bahwa ini adalah drama kehidupan nyata. Tidak ada DVD atau Blu-ray untuk menonton ulang. Tidak ada siaran ulang atau streaming ulang.

"Hey, kalian berdua. Bisakah kalian ceritakan secara detail apa yang terjadi di sana?"

"Daripada itu, Ichiro, bagaimana di sini? Apakah ada serangan musuh? Apakah Kyuuki-sama atau Shyuu muncul?"

"Ah, di sini aman. Tapi yang lebih penting, bagaimana ceritanya sampai kalian mandi bersama—"

Ketika aku berusaha mati-matian untuk mencari tahu,

"Ryuuga-chan! Peluk aku juga! Aku sudah mandi, kok!"

Toutetsu berlari mendekat dan menyergapku.

Tapi Ryuuga langsung menghindar, dan akibatnya hanya aku yang tertindih oleh [Majin]. Toutetsu Meteor Dive gagal lagi.

"Kenapa kau menghindar, Ryuuga-chan? Ayo bermesraan denganku juga!"

"Tidak boleh. Jika aku bermesraan dengan Toutetsu, Shima akan marah."

Shiima

"Hah? Shima? Kenapa dia yang marah?"

Sementara Toutetsu bingung, Ryuuga dan Mio mulai berbisik-bisik.

"Hey, Mio. Apakah Shima benar-benar suka sama Tecchan...?"

"Dia tipe perempuan nakal, jadi mungkin lebih suka pria kasar. Toutetsu-sama, meski terlahir mulia, tapi dibesarkan dengan sangat kasar."

"Astaga, bolehkah kau mengatakan itu tentang majikanmu sendiri?"

"Tentu saja ini rahasia. Aku hanya jujur karena ini Ryuuga."

Sialan, mereka jadi sangat akrab... Di depan mataku, mereka bermesraan seperti itu... Bagaimana bisa mereka sedekat ini? Aku hanya ketinggalan satu "episode"!

Aku terus berusaha mencari tahu detailnya, tapi waktu sudah habis dan batas 30 menit pun tiba.

Pintu

Konton, yang sedang mengobrol dengan Kyoka-chan di balik pintu, menoleh dan memberi tahu kami.

"Hey, kalian! Pintu akan segera tertutup. Jika tidak segera kembali, kalian akan terjebak selama dua hari."

Ryuuga menghela napas kecewa.

"Ah, sudah waktunya pergi... Aku ingin lebih lama manja dengan Ichiro..."

"Kamu masih lebih baik. Aku hampir tidak sempat manja sama Ichiro-kun!"

"Kenapa Mio yang manja?! Aku kan pacarnya Ichiro!"

"Ya, ya. Terus saja ngotot. Dah, Darlin', sampai jumpa seminggu lagi~"

"Darlin' apaan?! Tunggu dulu, Mio! Jelaskan!"

Tanpa peduli pada Ryuuga yang memeluknya dari belakang, gadis Shirosagi itu pergi menuju pintu. Sampai akhir pun kalian berdua tetap saja memamerkan hubungan mesra, ya?

"T-tunggu, Ryuuga-chan! Aku juga pulang! Kalau gitu, Tuan, dua hari lagi aku datang lagi! Atau kalau di sini, besok aku datang lagi! Bawa komik dan game handheld, ya!"

Begitu Toutetsu buru-buru menyusul Ryuuga & Mion melewati pintu—pusss—gerbang pun menghilang.

Suasana riuh tiba-tiba berubah menjadi sunyi. Zeriba, yang tadi ada di ruang belakang, datang sambil berkata, "Barang-barang sudah kutaruh di sana."

(Akhirnya, aku tidak sempat menanyakan apa yang terjadi dengan mereka... Ini sangat mengganggu pikiran...)

Di sampingku yang lesu, anehnya Shizuma juga terlihat murung.

Apa dia sedih karena hampir tidak sempat berinteraksi dengan Ryuuga?

Tapi ternyata, anak kesayanganku menghela napas panjang dan bergumam lesu:

"Aku sudah curiga... Ternyata Ryuuga-san memang mencintai Ayah... Ya, wajar sih. Ayah jauh lebih keren dariku..."

Ujung-ujungnya, Shizuma malah duduk meringkuk di sudut ruangan. Aku pun jadi kerepotan menghiburnya:

"Tenang, Ayah tidak pantas jadi pasangan Ryuuga."

"Ayah juga tidak akan menikah lagi (?) demi kamu."

"Lagipula Ayah sama sekali tidak keren. Ayah juga bukan komandan tertinggi..."

Sekarang aku paham betapa sulitnya jadi orang tua dengan anak remaja.

Padahal anakku baru berusia empat bulan lebih...

"Lama tidak berjumpa, Ichiro-don! Apa kabar?"

"Shizuma, Kakak datang, lho~!"

Pukul tujuh malam keesokan harinya. Begitu Konton membuka pintu—

Seorang gadis cantik dengan logat kental dan bocah kecil berponi langsung berlari masuk. Tentu saja itu adalah Tokko (Yukimiya-san) dan Ikki.

(Hari ini giliran duo ini...)

Kombinasi yang menarik. Yukimiya-san pasti kerepotan mengurus mereka berdua sekaligus.

"Pertama-tama, lapor ke Shizuma dulu! Di Spectacleman minggu ini, monster bawah tanah Berberon generasi kedua muncul! Lidahnya lebih panjang dari pendahulunya!"

"Oh, ya... Berberon memang populer, ya..."

"Shizuma-kun, perkenalkan lagi! Aku [Majin] Tokko! Panggil saja Tokko-chan!"

"Ba-baiklah, Tokko-sama. Senang bekerja sama denganmu..."

Shizuma langsung dikerubuti oleh mereka berdua dan berusaha keras menanggapinya. Mungkin karena masih kecil, dia bisa cepat move on dari patah hati.

Menurut laporan, pencarian celah gunung memang masih sulit. Setiap hari mereka bergantian berkeliling sampai sekitar jam 10 malam, tapi belum ada tanda-tanda keberhasilannya. Sudah enam hari di dunia manusia... hampir seminggu ya.

(Artinya, para karakter utama sudah berinteraksi dalam berbagai pasangan selama ini... Sayangnya aku tidak bisa mengawasi langsung.)

Setelah menjelaskan panjang lebar tentang Spectacleman minggu ini ke Shizuma, si serigala Ezo tiba-tiba menepuk tangan.

"Ah, Ichiro-danshaku! Ada yang harus kularaporkan!"

"Apa itu? Beritahu aku sedetail mungkin, meski itu hal kecil! Siapa yang jadi akrab, atau siapa yang bertengkar—"

"Ada tamu tambahan di rumah kita!"

Aku langsung keceo mendengar jawabannya. Oh, jadi maksudnya murid Cheetah itu?

"Ah, kalau soal Shima, aku sudah dengar. Dia ada di rumahku kan?"

"Benar sekali! Karena dia sudah sembuh, dia bergabung dengan tim pencari celah. Semua sangat bersemangat!"

"Begitu ya. Itu bag— Eh? Semua?"

"Shima dan 20 anak buahnya. Jadi rumah Kobayashi sekarang seperti asrama!"

"JANGAN SEMUANYA NGUMPUL DI RUMAHKU!!"

Aku baru ingat, Shima membujuk sekitar 20 anak buahnya untuk membelot dari pasukan Kyuuki. Jadi mereka semua sekarang ada di rumahku?!

"Biaya makannya jadi gila-gilaan!"

"Wajar lah! Masa bisa menghidupi sebanyak itu?!"

Rumahku pasti dalam keadaan kacau balau. Aku tidak menyangka konsekuensi meninggalkan dunia manusia akan seperti ini! Langsung menghantam keuangan keluarga!

Apa sebenarnya aku boleh tinggal di dunia lain seperti ini? Apakah strategi ini benar-benar... solusi terbaik?

Aku hampir tidak tahan ingin langsung melompat ke balik pintu, ketika tiba-tiba Yukimiya-san berbicara.

"Tuan Kobayashi, tentang hal itu..."

Sepertinya dia sudah berganti persona ke Tokko.

"Tenang saja. Aku sudah berdiskusi dengan Mion dan Jurii, kami memutuskan untuk mengundang Shima dan anak buahnya ke rumah Yukimiya."

"Hah?!"

"20 orang jelas terlalu banyak untuk tinggal di rumah Tuan Kobayashi... Pasti akan membebani keuangan keluarga."

Dia benar. Tapi bukankah rumah Yukimiya juga akan mengalami hal yang sama?

Memang kekayaan mereka ribuan kali lipat dibandingkan kami, tapi biaya makan 20 orang bukan jumlah main-main. Apa tidak masalah mereka menanggungnya?

"Sebenarnya, kami mempekerjakan 20 murid itu sebagai staf keamanan Yukimiya."

"S-staf keamanan?!"

"Ya, ya... penjaga keamanan," balas Yukimiya-san sambil tersenyum manis pada suara serakku yang terkejut.

"Seperti yang Tuan Kobayashi tahu, rumah aku agak luas... Bahkan perlu mobil hanya untuk keluar dari area properti."

Aku tahu. "Agak luas" itu meremehkan. Baru pertama kali lihat tanah pribadi yang sampai punya pembagian nomor rumah sendiri.

"Jadi orang tua aku sudah berencana merekrut penjaga keamanan tinggal di tempat. Kebetulan kami baru membangun asrama khusus di dalam properti dan sedang mencari sekitar 20 orang."

"Dan kalian mau mempekerjakan 20 murid itu...?"

"Benar. Kemampuan fisik mereka terjamin, dan dalam artian tertentu mereka juga tentara aktif. Mungkin lebih andal dari manusia biasa."

...Ini perkembangan yang sama sekali tak terduga.

Tanpa kusadari, rumah Yukimiya sedang berubah jadi "Maison Neraka" versi kedua.

"Hanya Shima yang menolak. Dia rupanya tidak ingin jauh dari Tuan Toutetsu... Tiga Putri juga kebingungan."

"Shima selalu nempel ke Baron Toutetsu setiap ada kesempatan! Baron Toutetsu sampai kesal karena tidak bisa fokus main game!"

Oh iya, Toutetsu sempat "ditembak" si murid Cheetah itu ya?

Shima berubah total setelah Toutetsu menyelamatkannya dari serangan Shuu. Bisik-bisik Ryuuga dan Mion kemarin pasti tentang ini.

"Tapi hari ini masalah itu teratasi. Toutetsu memerintahkan Shima untuk 'bekerja di rumah Yukimiya', dan akhirnya dia setuju meski ogah-ogahan."

Jelas-jelas ini cari aman, tapi aku juga terbantu. Terutama secara finansial.

"Untuk sementara, Shima akan jadi pelayan pribadi aku. Harapannya nanti dia dan Sebastian bisa bersama-sama mendukung aku dan Tokko."

Bisa bisanya si gadis nakal kasar jadi pelayan... Kopinya memang enak sih waktu itu.

"Gak usah khawatir! Meski tidak sebagus Mion, Shima jago urusan rumah! Pasti jadi pelayan hebat!"

Ikki yang sedang tengkurap di karpet merah ikut nimbrung optimis. Rupanya dia sedang menggambar bersama Shizuma.

(Situasi di dunia manusia terus berubah. Sebagai "penulis cerita", aku hanya bisa tahu setelah kejadian... Selama terjebak di dunia lain ini—)

Dilema yang tak terduga.

Sebagai "teman", ini benar. Tapi sebagai "story planner", ini buruk. Apa aku boleh terus-terusan ketinggalan "episode" cerita utama seperti ini?

Saat aku masih bimbang, "Pendeta Pemberkati" tiba-tiba duduk tegak.

"Karena itu, Tuan Kobayashi—dengan Shima dan 20 anak buahnya, aku berniat mendirikan 'Pasukan Tokko Baru'."

Grup Yukimiya sekarang bahkan punya pasukan pribadi... Itu pun dari murid Neraka.

"Organisasi murid yang melindungi manusia... Bukankah itu indah? Keberadaan mereka akan menjadi langkah besar untuk rekonsiliasi manusia dan murid."

Napas Yukimiya terdengar lebih berat. Sisi maskulinnya keluar dalam bentuk yang aneh.

"Begitu Sebastian kembali, pasukan kita akan semakin kokoh. Bukan tidak mungkin Grup Yukimiya suatu hari nanti menguasai dunia—"

JANGAN! JANGAN PASANG BENDERA JADI FINAL BOSS SEKARANG! CERITA INI UDAH TIDAK ADA BAGIAN KEEMPAT LAGI!

"Lambat laun, kami akan bangun infrastruktur di dunia lain untuk membuatnya lebih layak huni. Tentu dengan dukungan Grup Yukimiya—bahkan, izinkan kami memonopolinya."

"Jangan sampai merambah ke bisnis baru! Meski senang bisa ada air panas sekarang!"

Akhirnya Yang Mulia Shiori tiba-tiba berdiri dan berseru "Sieg Yukimiya!", membuat Ikki dan Shizuma jelas-jelas merasa ngeri. Aku juga.

"Kalau mau, Shizuma-kun bisa bergabung dengan pasukan kami di masa depan. Kami menyambutmu."

"T-tidak... Aku bercita-cita jadi PNS daerah..."

Yukimiya-san, jangan bilang "pasukan kami". Jangan rekrut anakku.

Dan Shizuma, bukankah kau terlalu realistis untuk usiamu? Nyonya Elmira bilang dia ingin kau masuk agensi idol tertentu lho.

Saat aku mengernyit kesal, Ikki tiba-tiba berhenti menggambar dan duduk tegak.

"Omong-omong Yukimiya-senpai, apa kamu bawa 'barang itu' yang janjikan?"

"Ya. Sofubi limited edition monster listrik Pikaruboru, kan?"

Pikaruboru - monster berhias lampu yang hanya muncul sebentar di Spectacleman. Figure sofubinya tidak dijual umum, dianggap tidak pernah diproduksi.

Tapi nyatanya ada. Dan Yukimiya-san memilikinya. Karena serial tokusatsu "Spectacleman" disponsori utama oleh... Yukimiya Group.

"Be-benarkah?! Pikaruboru?! Beneran boleh kubawa?!"

"Tentu. Ada di tas yang kutinggalkan tadi, nanti kuberikan saat pulang."

"Yatta! Sieg Yukimiya!"

Si serigala Ezo ini langsung bersemangat dan memuji keluarga Yukimiya. Hampir-hampir mau pindah ke "Pasukan Tokko".

"Berbicara tentang itu, Berberon generasi kedua akan diproduksi terbatas hanya 10 buah. Katanya aku bisa dapat satu."

"B-Berberon gen2?! Hanya kolektor kelas berat yang punya itu...!"

"Kalau dapat, akan kuberikan untuk Ikki. Tidak ada gunanya kupakai."

"SIEG YUKIMIYA! SIEG YUKIMIYA!"

Kini si serigala Ezo sepenuhnya tunduk pada Yukimiya-san.

Untung adegan ini terjadi di dunia lain. Jika tiba-tiba Ikki teriak "Sieg Yukimiya!" tanpa penjelasan, pasti aku akan kebingungan setengah mati.

"Tuan Kobayashi, kami akan terus mencari celah gunung dengan sabar. Dengan tambahan 21 anggota tim pencari, seharusnya kabar baik segera datang."

"Ya, kumohon."

"............"

Entah kenapa Yukimiya-san menatapku tajam.

"Aku mengandalkanmu, Yukimiya-san. Tolong jaga Shima dan yang lain juga."

"............"

Yukimiya-san menggelengkan kepala. Matanya jelas berkata "Bukan itu yang ingin kudengar". Apa maksudnya... aku juga harus?

"S-Sieg Yukimiya..."

Dengan perasaan serba salah, aku akhirnya mengucapkan itu. Yukimiya-san langsung berseri-seri dan membusungkan dada.

"Baik! Serahkan pada aku!"

...Dan begitulah, batas waktu 30 menit pun tiba.

Yukimiya-san dan Ikki kembali ke dunia manusia. Tokko yang hanya muncul di awal salam dan 5 menit terakhir tampak kecewa.

"Padahal ini kesempatan langka bisa keluar dari kastil..."

(Ngomong-ngomong, di mana Tecchan? Sama sekali tidak muncul.)

Persis saat pintu hampir tertutup, Toutetsu tiba-tiba muncul sambil bersandar pada Konton yang sedang mengobrol dengan Kyoka-chan.

"Tuan... dua hari keluar dari wadah ternyata terlalu berat... Aku sudah lemas..."

Wajah Toutetsu pucat pasi. Matanya berkantung hitam—entah karena kelelahan atau begadang main game.

"Aku akan tinggal di sini saja. Tidur sehari pasti pulih..."

Rupanya Hotline tidak mungkin digunakan hari ini. Untungnya dia bawa komik, game handheld, dan Shounen Sunday.

Sambil mengganti piyama di atas futon dekat takhta, Toutetsu terus mengeluh:

"Dikerjain terus sama si yankee perempuan... Tau aku lemah, malah langsung nekat ngepush... Belum lagi dia nempelin payudaranya di wajahku, manggut-manggut telinga... Soket konsol game sampai terlepas... Aduh, lebih baik aku tidak menyelamatkan cheetah itu!"

Jadi kau juga jadi korban romcom? Di dunia manusia tanpa Ichiro Kobayashi?

Perkembangan arc terakhir ini semakin membuatku cemas.

Hari Ketiga di Dunia Lain

Rasa penasaran tentang keadaan dunia manusia semakin menjadi.

Awalnya ide mempertemukan para karakter utama selama pencarian celah gunung tidak salah. Adegan mandi "Ryuuga & Mion" pasti disukai fans. Tapi—

(Mendengar laporan setelah kejadian... Sungguh membuat frustasi!)

Selama ini aku mengendalikan hampir seluruh alur cerita. Memang tidak terpuji, tapi akulah yang paling paham jalan ceritanya.

Kini berbeda. Aku melewatkan "arc pemandian" dan "arc bergabungnya Shima". Saat ini pun pasti banyak episode baru terjadi di dunia manusia.

Seperti menjadi Urashima Taro. Adakah yang bisa buatkan ringkasan? —Tapi tidak ada internet di sini.

Dengan perasaan tak karuan, pukul 7 malam tiba lagi. Sepasang karakter muncul dari pintu.

"Shizuma, Ibu datang! Peluk Ibu!"

"Selamat malam, Ichiro-sama. Ada yang tidak beres?"

Kali ini yang datang adalah Nyonya Elmira dan Jurii.

Dengan mengabaikanku, 'Bangsa Kegelapan Abadi' itu langsung menyambar Shizuma. Sementara itu, murid King Cobra menyodorkan setumpuk kertas padaku.

"Hei Jurii, ini...?"

"PR yang menumpuk selama Kamu absen. Karena Kamu terus membolos, setidaknya kerjakan PR ini."

Dia tersenyum manis dengan wajah Guru Hebizuka.

Berkat teknik cuci otak Jurii, guru dan teman sekelas mengira aku masih masuk sekolah seperti biasa.

"Kau dan Mion terlalu serius dalam hal aneh... Ngomong-ngomong, bagaimana pencarian celah gunung? Dengan tambahan pasukan Shima, pasti lebih mudah?"

"Sayangnya belum ditemukan. Kemungkinan harus memperluas pencarian ke luar wilayah Aomachi - ini dibahas dalam rapat kemarin."

Hatiku sedikit kecewa.

Jika ini berlanjut, aku bisa ketinggalan puluhan "episode". Mungkin harus ikutkan trio komandan ke tim pencari?

"Dari Shizma, katanya tidak ada aktivitas mencurigakan di sini ya?"

Nyonya Elmira mendekat sambil menggandeng tangan anakku.

Kulihat syal rajutan terikat di leher Shizuma - rupanya hasil kerja keras Elmira karena malam di dunia lain sangat dingin.

"[Majin] Kyuuki juga tidak muncul di dunia manusia. Aneh sekali... Dia pasti sudah tahu kita sedang mencari celah."

"Seperti kata Elmira, Kyuuki-sama mungkin punya rencana tersembunyi. Kita harus waspada."

Syukurlah Jurii masih memanggilnya "Elmira". Jika tiba-tiba jadi "El" atau "Elrun", pasti aku akan pusing.

"Ichiro Kobayashi, maaf tapi tolong jaga 'Kastil Neraka' lebih lama lagi... Oh ya, ini."

Vampire muda itu tiba-tiba menyodorkan sesuatu - selai madu akasia dalam botol mewah.

"Hah? Ini apa?"

"Oleh-oleh. Dari kampung halamanku."

"JANGAN JADI PULANG KAMPUNG DI SAAT SEPERTI INI!"

Elmira terlihat tersinggung:

"Bukan aku yang pulang! Obaba yang datang ke Jepang!"

"SAMA SAJA BURUKNYA! Jangan tambah karakter baru saat aku sedang jadi Urashima Taro!"

"Obaba"-nya Elmira adalah nenek vampire berusia ratusan tahun - mungkin juga penerus [Suzaku] sebelumnya.

"Obaba kecewa. Dia ingin bertemu Ichiro Kobayashi... Juga ingin bertemu cicitnya, Shizuma."

Dia bicara seolah aku suaminya!

Salah Obaba! Ini hanya hubungan formal! Kau mungkin nenek buyut Shizuma, tapi bukan nenekku!

"Ketika aku menunjukkan video Shizuma, dia menyipitkan mata dan berkata, 'Alangkah manisnya anak ini.' Lalu, ketika aku menunjukkan foto Kobayashi Ichirou, dia membelalakkan mata dan berkata, 'Alangkah biasa-bajanya wajah anak ini.'"

Kawai...

"Berani-beraninya menyebutku karakter figuran... Dia punya mata yang tajam. Aku jadi ingin bertemu. Bagaimanapun, katanya Oba-ba sudah kembali ke Eropa Timur, jadi untuk sementara tak apa. Tapi aku sangat menyesalkan munculnya karakter baru saat aku tidak ada."

Kemudian,

Nyonya Elmira tiba-tiba bertanya pada Jurii. Isi pertanyaannya membuatku terkejut.

Jurii

Gakuzenshita...

"Ngomong-ngomong, Jurii, bagaimana kabar Ryan?"

—Ternyata bukan cuma Oba-ba. Ada karakter baru lagi.

Siapa ini Ryan?! Kerabat Nyonya Elmira? Murid pindahan? Atau murid baru?!

"Sejak itu aku tidak melihatnya. Ryan juga bermasalah, ya."

Jurii juga sepertinya mengenal Ryan. Jangan-jangan dia karakter teman... Jangan-jangan posisiku sudah tergantikan saat aku pergi!

(Dari namanya, mungkin orang Amerika? Dalam bayanganku, dia sudah terlihat seperti karakter ekstrover asal California yang sangat tertarik dengan budaya Jepang dan terlalu terbuka pada perempuan.)

Pasti bajunya bermotif bendera Amerika. Pirang, berbadan tegap, dengan rahang tajam. Dan pasti suka melontarkan joke ala Amerika. Ayahnya pasti tentara AS.

Aku tidak mengakui ini! Karakter teman tidak mungkin sekuat itu! Posisi ini hanya untuk karakter dengan wajah biasa!

"Kumohon pada kalian berdua! Beri tahuku detail tentang Ryan Jones ini!"

Aku berteriak dengan mata merah, membuat 'Klan Kegelapan' dan Utusan King Cobra memandangku heran.

"Untuk apa kau tahu soal Ryan?"

"Ichirou-sama, jangan terlalu khawatir tentang Ryan."

"Bagaimana mungkin aku tidak khawatir dengan rival?! Apa dia juga dekat dengan Ryouga?!"

"Eh... Jurii, bagaimana ya?"

"Ryūga dari Himonomori lebih sering bermain dengan Alex daripada Ryan."

Aduh, muncul lagi! Serbuan karakter baru tidak berhenti-henti.

Ini tidak masuk akal! Baru beberapa saat absen dari cerita, langsung dapat tiga karakter baru sekaligus: Oba-ba, Ryan, Alex. Ini kan sudah bab akhir! Tidak mungkin ada waktu untuk berinteraksi dengan mereka!

Aku hancur oleh perasaan terasing yang luar biasa, tapi entah mengapa Nyonya Elmira dan Jurii sama-sama tersenyum kecut.

"Tapi, Kobayashi Ichirou, kau memang orang yang aneh. Masak seekor anak anjing kau anggap rival?"

"Ryan dan Alex adalah anjing liar yang baru-baru ini tinggal di SMA Oume. Semua siswa, termasuk Ryūga dari Himonomori, sangat menyayangi mereka."

...Anjing?

Katanya, mereka adalah anjing campuran lokal yang tidak sesuai dengan nama mereka. Mungkin saudara. Keduanya ramah pada manusia dan cukup pintar untuk tidak masuk ke gedung sekolah. Karena populer di kalangan guru, ketua OSIS baru, Miyamoto Chizuru, mengurus agar mereka boleh dipelihara di sekolah.

"Ah, sial... aku malah ketakutan sendiri. Kalau Golden Retriever atau Doberman sih masih bisa dimengerti, tapi masa sampai kewalahan sama anjing kampung..."

Tapi memang benar bahwa aku melewatkan "arc Oba-ba". Selama terjebak di dunia lain, aku semakin tidak update dengan keadaan dunia manusia.

Inilah artinya "menghilang dari panggung utama" — ternyata lebih stres dari yang kubayangkan.

...Dan sebelum kusadari, waktu sudah menunjukkan 30 menit lagi. Nyonya Elmira dan Jurii mulai bersiap pulang.

"Shizuma, jangan memaksakan diri. Jaga kesehatan, dan pastikan kau minum darah Ayah tiga kali sehari, ya?"

"Ya, Ibu."

Sementara ibu-vampir dan anaknya itu berpelukan untuk terakhir kalinya...

Tok-tok-tok!

Suara langkah berat terdengar, dan seorang prajurit berbaju zirah berlari masuk ke ruang audiensi.

"Oh! Energi ini... Benar saja, Sang Ratu ada di sini!"

Itu adalah Gaiwa, sang Kirin. Sepertinya dia baru saja selesai bertugas jaga. Wajahnya berseri-seri karena bisa bertemu atasannya. Tapi...

Smaak!

Begitu sampai di dekat mereka, Jurii langsung menampar pipi sang prajurit setia.

"Gukkh?!"

"Sudah bekerja keras, Gaiwa. Kau menjalankan tugasmu dengan baik. Sungguh setia, tangan kananku."

Sambil memuji, Jurii menamparnya lagi. Perkataannya baik, tapi tindakannya justru sebaliknya.

"Hahaha! Aku tersanjung sekaligus takzim! Dan hadiah ini membuatku bahagia!"

Tapi Gaiwa malah terlihat sangat senang, matanya berbinar dan napasnya memburu.

...Ah, iya. Kirin ini memang sadis-masokis. Waktu kakinya kesandung singgasana, dia malah tertawa sambil menggeliat kesakitan.

"Gaiwa, jika kita berhasil mengalahkan Kyuuki, aku akan memberikanku celana dalamku. Bahkan Syakuhou saja tidak pernah mendapat Nightcap ini. Terimalah dengan rasa syukur."

"T-T-Terlalu mulia! Aku tidak akan menggunakannya sebagai nightcap, tapi sebagai syal leher!"

Dasar kalian salah paham tentang fungsi celana dalam...

Gaiwa terus ditampar berulang kali. Nyonya Elmira menutupi mata Shizuma sambil berkata, "Jangan lihat, Nak."

"Sudah waktunya. Kita harus pergi sekarang. Sampai jumpa lagi, Kobayashi Ichirou."

"Ichirou-sama, jangan lupa PR-nya."

Ketika mereka berjalan ke pintu, Toutetsu tiba-tiba muncul dari ruang belakang dan buru-buru menyusul.

"Bos, aku ikut juga! Aku mungkin akan kembali lemas, tapi aku penasaran lanjutan game itu!"

Dasar [Majin]yang tidak kapok-kapok. Tapi karena dia masih bisa diandalkan sebagai "hotline", aku biarkan saja dia pergi.

"Hati-hati, jangan sampai kau diserang Shiima lagi!"

Aku yang akan jaga kastil ini, kau jaga 'kehormatan'-mu baik-baik!

Hari itu, dunia lain masih tenang seperti biasa.

Siangnya, Syakuhou datang sendirian dan berteriak dari jembatan, "Ayo duel satu lawan satu, Shizuma!" Tapi begitu Konton muncul bersamaku, dia langsung kabur sambil berkata, "Maaf, salah orang!" Hanya itu saja.

Tapi di dalam hatiku, kegelisahan tak bisa kutahan.

Apa seharusnya aku yang kembali ke dunia manusia, meski cuma sekali, menggantikan Toutetsu? Bahkan pikiran seperti itu mulai muncul.

(Empat hari di dunia lain berarti delapan hari di dunia manusia. Pencarian di "Crevice" sepertinya sudah mentok. Mungkin kita perlu menyusun strategi baru dari awal...)

Aku tahu. Itu hanya alasan permukaan.

Jujur saja, yang sebenarnya kuinginkan adalah "ikut melihat alur cerita utama". Perubahan drastis di dunia manusia membuatku gelisah. Lebih tepatnya, aku kena homesick.

(Sejak kapan aku jadi ingin "tampil" seperti ini? Aku kan cuma karakter teman, seharusnya aku senang dengan posisi ini. Apa kau lupa kalau popularitasku bahkan di bawah Kurosame-san?)

Ini sudah benar. Sadari posisimu, Kobayashi Ichirou! Aku mencoba meyakinkan diri sendiri, lalu duduk bersila untuk meditasi mengusir pikiran kotor.

...Aku malah ketiduran dan terbangun pukul tujuh malam.

"Hei, lama tidak bertemu, Kobayashi. Aku merindukanmu."

Yang pertama muncul adalah Aogasaki-san. Masih membawa "Pedang Suci"-nya, dia berdiri gagah di depanku. Kaki indahnya yang terbungkus stoking hitam masih sangat menggoda—sampai rasanya ingin menggesekkan pipiku ke sana.

(Kalau begitu, yang satu lagi pasti Kurosame-san. Tapi karena dia belum muncul, berarti hanya dia yang tersisa.)

Ternyata tebakanku salah.

Memang Aogasaki hari ini dijadwalkan datang ke dunia lain bersama Kurosame. Tapi karena si kura-kura keracunan kroket tiga hari lalu, partner terpaksa diganti.

"Yo, Kobayachi! Lagi pada bosen? Masih sehat?"

Dan akhirnya, yang muncul dari pintu adalah... Utusan Cheetah.

Shiima, si yankee berambut perak yang—dengan selera aneh—naksir berat sama Toutetsu.

"Shi-Shiima? Kostummu itu...?"

Shiima, yang belum kulihat sejak lama, tidak memakai seragam modifikasi biasanya. Kali ini, dia mengenakan gaun maid yang bersih dan manis—sama sekali tidak cocok dengan karakternya.

Oh iya, dia sekarang jadi maid di keluarga Yukimiya ya?

Diam-diam, penampilannya cukup memukau... tapi begitu bicara, langsung rusak.

"Ah, udah lama nggak ke dunia lain. Yah, Aogasaki, aku duluan ya—"

Baru sampai, si maid yankee ini sudah mau balik lagi.

Aogasaki langsung mencengkeram tengkuknya.

"Tunggu, Shiima. Kau baru datang kurang semenit."

"Tapi... Toutetsu-sama lagi mandi sekarang! Aku harus gosok-gosok punggungnya! Pake oppai-ku!!"

"Hentikan perbuatan mesum itu! Itu bukan tugas maid!"

"Meski aku kerja di keluarga Yukimiya, hatiku milik Toutetsu-sama, bukan nona muda! Lepaskan, Rei! Aku bakal gebukin lo!"

Baru saja Utusan Cheetah ini memanggil "Sang Pendekar Pedang" dengan nama panggilan.

Dan dia juga menyebut "Miko Pengemban Takdir" sebagai "nona muda".

Untuk Yukimiya-san, masih bisa dimengerti karena dia majikannya. Tapi sejak kapan Aogasaki dan Shiima jadi akrab seperti ini? Seingatku, interaksi mereka cuma sekali bertarung di pemakaman.

(Apa aku ketinggalan episode penting lagi...? Tenang, ini belum selevel Ryuuga dan Mion. Aku sudah kebal.)

Aku tidak akan terguncang hanya karena panggilan akrab—aku mencoba menerimanya dengan pikiran jernih.

Tapi kalimat Aogasaki berikutnya langsung menghancurkan "ketenanganku".

"Shiima! Lapor dulu dengan benar! Atau kububarkan band kita!"

Mereka ternyata membentuk band.

Gitaris Utusan direkrut.

Kenapa setiap kali aku tidak ada, mereka malah bikin episode-episode keren begini?! Dulu kalian bertarung sengit di kuburan, tahu?! Lagian, kalian berdua main gitar!!

...Sampai di sini, sebuah kecurigaan muncul.

Selama ini, setiap hari kudengar cerita-cerita tentang aktivitas karakter utama. Tapi semuanya sebenarnya tidak terlalu terkait dengan alur utama "Pencarian Crevice".

Artinya, ini semua lebih ke arc filler sehari-hari, bukan?

Dan di arc seperti itu, keberadaan "karakter teman" sepertinya... tidak masalah?

(Jangan-jangan... aku melewatkan episode-episode di mana aku sebenarnya boleh ikut ?)

Yang seharusnya kuhindari cuma urusan yang berhubungan dengan Kyuuki.

Memang pencarian Crevice termasuk alur utama, tapi karena tidak ada perkembangan selama beberapa hari ini, sebenarnya ini lebih seperti filler.

Kalau begitu... aku bisa saja tetap di dunia manusia? Bahkan mungkin ini kesempatan terakhirku untuk muncul?

(Apa aku salah mengambil keputusan?)

*Kalau dipikir-pikir, apa gunanya "karakter teman" yang cuma jaga kastil di dunia lain? Lebih masuk akal kalau aku ikut mencari Crevice**, kan? Ah, penyesalanku semakin dalam!

Sementara aku tenggelam dalam pikiran sendiri, Aogasaki dan Shiima terus bertengkar.

"Lagipula, kau terlalu banyak mengubah aransemen! Sampai kebiasaan buruk itu kau perbaiki, aku tidak akan izinkan kau bergabung dengan "White La Egret" utama!"

"Hah! Siapa yang mau gabung? Ngapain juga aku harus main gitar di belakang Mion? Itu cuma idol sok imut dari dunia lain!"

"Tapi suaranya bagus. Kurasa kalau Mion serius jadi vokalis, debut major bukan tidak mungkin."

"Aku tahu band kalian direkrut agensi. Tapi aku nggak minat terjun ke musik. Impianku jadi istri Toutetsu-sama!"

Tanpa kusadari, obrolan mereka jadi sangat menarik.

Setelah kutanya, ternyata di festival budaya kemarin ada orang dari industri musik yang kebetulan menonton penampilan mereka.

Dan beberapa hari lalu, mereka dihubungi dengan tawaran: "Bolehkah kami mempromosikan White La Egret?"

Entah kenapa, anggota bandnya bahkan termasuk Jurii dan Iki.

Lihat, kan? Aku bisa saja terlibat dalam cerita seperti ini tanpa masalah!

"Halo. Aku Kobayashi Ichirou, manajer 'White La Egret'."

"Eh? S-Siapa kau? Wah, teknik tamburinmu luar biasa!"

"Benar, kan? Kapan aku bisa debut major?"

"Bawakan kami minuman dulu."

"Zukoo~!"

Aku bisa saja membuat sketsa komedi seperti itu. Menjadi penyegar di tengah keseriusan bab akhir. Itulah peran sejati "karakter teman".

Sambil menggeretakkan gigi karena melewatkan kesempatan itu—

"KYAAAAAA! TOUTETSU, DASAR BODOH!!"

Tiba-tiba terdengar teriakkan memilukan. Suara Kyouka-chan.

Aku, Aogasaki, dan Shiima langsung menoleh. Tak lama, Konton yang berdiri di depan pintu juga berteriak marah.

"H-Hey! Kau pikir kau ini siapa?! Jangan main-main!!"

Sepertinya, Toutetsu tiba-tiba muncul saat Kyouka-chan dan Konton sedang berbicara di balik pintu. Itu yang memicu teriakan tadi.

"Bos, aku pulang. Kali ini tidak terlalu lemas, lho~"

Begitu melihat Toutetsu muncul dari pintu, aku langsung paham segalanya.

Tak lama, Aogasaki dan Shiima juga berteriak, "KYAAAAAA!!"

Toutetsu, yang baru saja mandi, kembali sambil menggosok kepalanya dengan handuk—dan mengeluarkan asap panas dari seluruh tubuhnya. Seperti kata Shiima, dia baru saja mandi di rumah Himonomori.

Hasilnya?

Dia telanjang bulat. Benar-benar free chicken tanpa sehelai benang pun.

"Bodoh! Jangan muncul begitu saja! Daripada mengeringkan kepala, lebih baik bungkus pinggangmu dengan handuk itu sekarang juga!!"

"Ah, memang enak ya jadi orang Jepang bisa berendam. Mungkin kelelahan aku sedikit pulih. Bagaimana menurutmu, Bos?"

"Pertama-tama, apakah kau benar-benar orang Jepang?! Bahas itu dulu!!"

Sementara aku mengomel, "Sang Pendekar Pedang" dan Utusan Cheetah membeku seperti patung.

Toutetsu tak peduli dan terus berjalan ke arah kami. Dengan setiap langkah, junior-nya bergoyang ke kiri dan kanan.

...Yang menyebalkan, meski wajahnya mirip denganku, bagian bawahnya jelas lebih mengesankan daripada milikku. Mungkin itulah sebabnya dia begitu percaya diri tanpa perlu menutupinya.

Melihat [Majin]ini mendekat dengan santai, Aogasaki dan Shiima semakin panik.

"Fu, fu, kurang ajar! Cepat simpan Mongolian Death Worm-mu itu!"

"Toutetsu-sama! Itu keluar! Bersama Boroncho!"

"Aku kepanasan. Biarkan aku seperti ini sebentar."

Melihat [Majin]yang menjijikkan itu memutar pinggulnya sambil membuat suara "pechi-pechi", Aogasaki tak tahan lagi dan mengangkat tongkat kayunya tinggi-tinggi.

"Cukup! Kalau begitu akan kupotong! Dengan Pedang Rahasia: Blade Sonic!"

"Tunggu! Jangan sakiti Daniel-ku!"

Jangan beri nama! Aku kira itu karakter baru. Sebelumnya kan namanya "Jiro".

Mungkin Shima merasa tidak tega melihat orang yang dicintainya kehilangan "burung"-nya, dia buru-buru merangkul Aogasaki dari belakang.

"Toutetsu-sama! Selagi masih ada waktu, larikan Daniel-sama!"

"Tidak bisa berpisah! Ini 'burung'-ku!"

"Dan Kobayashi! Tolong selamatkan Sainie dan Zaihin dari Shuu! Dia jadi umpan karena melindungiku!"

"Bukan sekarang waktunya meminta itu!"

Sementara kami sedang ribut di "Ruang Audien", Shizuma dan Yaguya tiba. Sepertinya mereka baru selesai jaga.

"Maaf terlambat. Shizuma, melapor!"

"Wah, Shima-sama? Seragam maid itu sangat cocok untukmu~ Wajah dan tubuhmu sempurna, perubahan imagenya sukses besar~"

Setelah komentar itu, mereka berdua mencoba memahami situasi di ruangan.

Wajar mereka bingung. Pewaris [Seiryu] mengangkat pedang dengan penuh amarah, jenderal Delapan Pahlawan berusaha menahannya, sementara [Majin]itu telanjang bulat.

"To-Toutetsu om, apa yang terjadi? Itu keluar bersama Boroncho..."

"Wah! Excalibur yang luar biasa~ Raja Arthur pasti terkejut~!"

Sementara Shizuma bingung, Yaguya menutup mulutnya dan mengagumi "pedang suci" Toutetsu. Kupikir kau tidak akan jadi raja meski mencabutnya.

...Beberapa menit kemudian. Setelah Toutetsu memakai baju, situasi akhirnya tenang.

"Oh begitu. Toutetsu om baru saja mandi. Maaf, Aogasaki-san, paman aku bersikap tidak sopan."

"Ti-Tidak. Aku juga minta maaf sudah bertindak kasar."

Dihadapkan dengan Shizuma yang membungkuk, Aogasaki membersihkan tenggorokannya. Pipinya masih sedikit merah.

"Shizuma-kun. Aku mengerti sebagai seorang utusan, kau harus melayani [Mazoku]. Tapi tolong jangan meniru tingkah laku Toutetsu. Tetap jadi anak baik."

"Tenang saja. Seorang pengecut sepertiku tidak mungkin bisa menjadi orang yang sebesar dan sehebat Toutetsu om."

Sementara putraku menggunakan idiom empat karakter yang tidak dimengerti ayahnya,

Toutetsu si pihak yang bersangkutan sudah membentangkan futon di depan takhta dan bersiap tidur, dibantu oleh Shima dan Yaguya yang sibuk melayaninya.

"Sayang sekali~. Aku ingin melihat 'Pedang Suci'-nya lebih dekat lagi~"

"Mundur, Yaguya! Daniel-sama adalah milikku! Aku yang akan merawatnya!"

Sang Utusan Cheetah mencoba masuk ke dalam futon sambil menghalangi sang Utusan Tawon.

Namun, Aogasaki segera menyeretnya keluar. Tanpa disadari, waktu hampir mencapai batas 30 menit.

"Kalau begitu, Kobayashi, kami akan kembali. Ayo, Shima!"

"Tidak mau! Aku mau tinggal di sini! Aku mau tidur bersama Daniel-sama!"

Meski seluruh tubuhnya (kecuali kedua lengannya) sudah keluar dari futon, sang maid tetap melawan.

Dari teriakan Toutetsu "Aduh! Lepas! 'Pedang Suci'-nya mau lepas!", tidak sulit menebak apa yang sedang dipegang Shima.

"Hey, Shima! Cepat kembali ke dunia manusia dan cari celah itu! Ini perintah [Mazoku]! Dan lepaskan Daniel— Ah, sudahlah! Lepaskan 'burung'-nya!"

"Kalau begitu, janji dulu! Jika aku menemukan celah itu, jadikan aku... jadikan aku pacarmu! Sepertinya Toutetsu-sama sedang mulai tertarik pada jalan yang salah!"

"Hah? Apa maksudmu?"

"Setiap ada kesempatan, kau selalu 'Ryūga-tan, Ryūga-tan'... Padahal, Hinomori Ryūga itu laki-laki!"

Ah, benar. Shima tidak tahu identitas asli Ryūga.

"Jika soal cinta, pilihlah aku! Aku akan memenuhi semua permintaanmu! Aku bahkan mau ikut permainan spesial!"

"Bukan itu masalahnya! Ryūga-tan itu—"

Toutetsu tiba-tiba mengatupkan mulutnya. Sepertinya dia sadar tidak boleh membocorkan rahasia Ryūga.

Aku dan Aogasaki saling memandang dengan ekspresi kompleks. Yaguya juga terlihat sama.

Kebetulan, trio kapten (Aogasaki, Shizuma, Yaguya) tahu bahwa Ryūga sebenarnya perempuan—karena dia pernah mesra denganku di depan Byakurou, jadi terpaksa mengaku.

"Baiklah! Jika kau menemukan celah itu, aku akan pertimbangkan! Kita mulai sebagai teman dulu! Jadi kembalilah ke dunia manusia!"

"S-sungguh suatu kehormatan! Daniel-sama, tunggu kabar baik dariku!"

"Jangan ajak 'burung'-ku ngobrol!"

Dengan janji dari Toutetsu, Shima berjalan gembira sambil melompat-lompat menuju pintu. Aogasaki menghela napas "Benar-benar..." sebelum akhirnya berbalik.

Tapi entah mengapa, 'Sang Pendekar Pedang Tari' tiba-tiba berhenti dan menoleh ke arahku.

"... Kobayashi. Boleh aku tanya satu hal?"

"E-eh? Apa?"

"Apakah Daniel-mu juga... monster seperti itu?"

"Tidak. Punyaku 'Mini-El'."

Setelah aku menjawab jujur, dia hanya bergumam "Begitu ya" sebelum benar-benar pergi.

Aku tidak yakin, tapi sepertinya dia terlihat sedikit kecewa.

Aku berada di puncak menara "Kastil Naraku", menjalankan tugas mengawasi area depan. Biasanya aku berjaga di balkon lantai dua, tapi karena bosan, aku mencoba lokasi baru. Dari sini, jembatan tetap terlihat jelas, dan lagipula musuh jelas-jelas tidak akan menyerang.

(Kenapa Kyuuki diam saja? Apa maksudnya tidak melakukan apa-apa?)

Hari ini, Shakhou si Monyet Api juga tidak terlihat. Tentu saja, Kyuuki, Akito, dan Shuu juga tidak muncul. Meski bisa bebas masuk ke dunia lain, mengapa mereka tidak memanfaatkan keunggulan itu?

... Haruskah kita menyerang dan menghancurkan pasukan pengepung?

Kalau begitu, kita bisa ikut mencari "Celah" di dunia manusia.

(Tidak, itu ide buruk. Meski kita bisa membersihkan pasukan pengepung, kita tidak bisa meninggalkan Kastil Naraku kosong. Jika Kyuuki memanfaatkannya untuk masuk ke "Sanctuary of Souls", semua usaha mempertahankan kastil ini jadi sia-sia.)

Tapi jika terus begini, tidak akan ada kemajuan. Situasi stagnan ini juga tidak baik untuk kesehatan mentalku.

Sebentar lagi pukul tujuh, dan seseorang pasti akan datang untuk melapor. Karena sudah bergiliran sekali, mungkin kali ini kombinasi orang yang berbeda.

Dan aku—pasti akan gelisah lagi. Melihat mereka semakin akur.

(Ah, aku salah langkah... Awalnya kupikir ini keputusan yang bagus.)

Terlepas dari perasaanku, pencarian Celah yang mandek ini mulai mengkhawatirkan. Meski interaksi antar karakter menyenangkan, alur utama yang tidak bergerak jadi masalah.

Jika pencarian ini terlalu lama, orang mungkin mulai curiga:

"Cerita akhir-akhir ini datar, ya?"

"Jangan-jangan sengaja dipanjang-panjangin?"

Kita tidak boleh terus dikendalikan oleh Celah ini...

Sambil menatap bulan sabit merah di atas, aku tenggelam dalam pikiran.

(Sebagai story planner, kualitas cerita tidak boleh turun. Mungkin perlu tindakan drastis... Saatnya mencoba strategi baru.)

Strateginya adalah: "Mencari Celah dari sisi dunia lain."

Dengan otoritas [Majin]milik Toutetsu dan Konton, kita bisa memaksa para utusan pasukan pengepung untuk mengungkap lokasi Celah. Begitu tahu di mana Celah terhubung di dunia manusia, Kurogame bisa langsung menyegelnya.

(Idealnya, Ryuuga dan yang lain yang menemukannya... Tapi kita sudah tidak punya waktu. Pencarian sudah memasuki minggu kedua.)

Ketika orang berikutnya datang untuk lapor, aku akan mengusulkan ini.

"Papa~ ternyata di sini~? Waktunya ganti shift~!"

Yaguya, yang masuk shift berikutnya, tiba-tiba muncul. Aku hampir teriak ketakutan—wajahnya tertutup masker wajah.

"K-kaget... Kukira aktor kabuki...?"

"Dasar, kasar sekali~ Ini sheet pack pemberian Okiki-sama~ Produk dunia manusia memang kualitasnya bagus~"

Dengan perasaan riang, sang Utusan Tawon mengawasi kejauhan di seberang jembatan.

Ngomong-ngomong, Yaguya bisa menembakkan jarum racun dari lima jarinya:

Jari telunjuk: Racun kelumpuhan

Jari tengah: Racun hipnotis

Jari manis: Racun halusinasi

Jari kelingking: Penawar racun

Ibu jari: Racun mematikan

Katanya dulu waktu menembakku, dia pakai jarum dari ibu jari. Emang dia beneran mau membunuhku?

"Hmm~ hari ini juga sepertinya tidak ada gerakan~. Tangan jadi kaku nih~."

"Kau kan sniper berpengalaman. Bisa menembak musuh dari sini?"

"Dengan kemampuan Achi, target dalam 500 meter pasti kena~. Tapi kalau lawannya setingkat kapten pasukan, akurasinya agak turun~."

"Kalau jenderal kelas tinggi lebih sulit lagi dong?"

"Tiga Putri dan Delapan Jenderal itu monster semua~. Okiki-sama saja bisa menghindar dalam 50 meter bahkan sambil tidur~."

Ternyata bocah berponi itu memang luar biasa. Aku sering meremehkannya karena dia bagian dari "keluarga" kami.

"Ngomong-ngomong, Papa bisa menghindar dari tembakanku dari 20 meter~. Sedih sih, tapi artinya Papa juga monster~."

...Aku tidak ingin mendengar itu. Lebih baik waktu itu aku kena saja.

"Pasti keahlian Papa tidak kalah dari Hinomori Ryuuga~. Pantas ayah dari Shiz-kun~."

Dengan "pujian" yang tidak kuinginkan itu, aku menyerahkan penjagaan pada Yaguya dan turun dari menara.

"Aduh Shizuma, kerja keras. Gimana, habis ini mau mandi air dingin? Mungkin agak dingin sih jam segini—"

"Ayah, boleh bicara sebentar?"

Shizuma mendekat dengan nada serius, syal pemberian Elmira masih terikat rapi di lehernya.

"Ayah tidak merasa ada yang aneh?"

"Eh? A-Apa?"

"Selain tidak ada serangan sama sekali... jumlah utusan pengepung berkurang drastis. Hari ini di belakang kastil, tidak sampai 300 orang."

Aku juga memperhatikan sisi depan kastil sepertinya segitu. Kemalasan mereka keterlaluan.

"Bahkan para kapten pasukan yang seharusnya ada, menghilang semua. Sazousu si Ikan Pedang, Kabiil si Unta, Tabui si Flamingo... Mereka menyerahkan posisi pada prajurit rendahan. Ke mana mereka pergi?"

Aku terkesan dengan pengamatannya yang tajam, tapi juga merasa tidak enak.

...Ini pasti perintah Kyuuki. Kenapa dia tidak berusaha menyerang Kastil Naraku? Malah melemahkan pengepungan?

"Ayah... apakah ini pesan dari Kyuuki-sama? Mungkin provokasi, atau pengalihan... atau sesuatu yang lebih—"

Shizuma mengusap dagunya sambil menganalisis. Bocah 3 tahun dengan strategi tingkat jenderal kayaknya cuma dia di dunia ini.

"Tapi di sisi lain, jika Kyuuki-sama tidak nyaman dengan situasi ini, justru menguntungkan bagi kita—"

"Oi bocah. Sudah waktunya buka pintu."

Konton tiba-tiba muncul dari ruang belakang, memotong analisis Shizuma. Jam sudah menunjukkan pukul tujuh.

Tanpa basa-basi, lebih baik membahas ini bersama pasangan pelapor juga...

Sambil berpikir demikian, aku menunggu di depan pintu.

Tapi yang tiba-tiba berlari masuk adalah—Kyouka-chan!

"Konton-san! Lama banget buka pintunya! Aku sudah menunggu sampai kaki pegal di sana!"

Dia dengan gesit menghindari pelukan Konton yang mencoba memeluknya, mengeluh seperti itu, lalu langsung berlari ke arahku.

Dia terlihat sangat panik. Dari ekspresi seriusnya, mungkin ini bukan kabar baik seperti "Kami menemukan Celah". Perasaan tidak enak di dadaku semakin menjadi.

"A-Apa yang terjadi, Kyouka-chan? Di mana yang lain?"

"Kobayashi-san, gawat! Baru sekitar 10 menit lalu, kakakku (Futaba) menghubungi! 'Pasukan utusan muncul di lapangan SMA Oume—lebih dari 2000 tubuh!'"

Aku, Shizuma, dan Konton membelalakkan mata.

2000 lebih utusan?! Pasukan sebesar apa itu?! Dari mana mereka datang?!

Menurut perkiraanku, seharusnya tidak sampai 1000 utusan di dunia manusia. Lagipula, tidak semuanya setia pada Kyuuki. Bahkan jika ditambah utusan yang sudah dikalahkan Ryuuga dan pasukan Tiga Putri yang memberontak, Kyuuki seharusnya hanya bisa menggerakkan sekitar 700 utusan di dunia manusia.

Lalu, dari mana sisanya datang? Jawabannya sudah jelas.

(Ini alasan jumlah pasukan pengepung berkurang drastis!)

Kyuuki menggunakan Celah untuk memanggil utusan dari dunia lain ke dunia manusia!

Di dunia lain, ada sekitar 2000 utusan. Tapi sekarang, pasukan pengepung kastil bahkan tidak sampai sepertiganya. Angkanya cocok.

"Menurut Okiki-chan, dia juga merasakan aura jahat [Majin]Kyuuki di dekat sana!"

Shizuma segera memberikan saran setelah mendengar laporan Kyouka-chan:

"Ayah! Kita harus segera ke dunia manusia! Sekarang sebagian besar kekuatan Kyuuki berkumpul di sana! Serahkan kastil pada Zeru dan yang lain, kita harus berangkat!"

Konton juga mengangguk setuju.

"Harus perin sekarang. Kalau Kyuuki mencoba menyerang kastil dari belakang, kita bisa langsung teleportasi balik. Lagipula di sini ada tiga [Mazoku]."

...Apa perkembangan yang tiba-tiba ini. Aku tidak menyangka pertarungan akhir akan dimulai begitu mendadak.

Di dunia manusia, ada Ryuuga, Empat Dewi, Tiga Putri, Shima & 20 anak buahnya, plus Tokko.

Tapi melawan 2000 utusan? Jelas mereka kalah jumlah. Apalagi jika Kyuuki, Akito, dan Shuu juga ikut—jumlah mereka sudah terlalu sedikit.

(Baru saja ada alasan untuk kembali ke dunia manusia, eh malah harus terjun ke pertarungan akhir yang seharusnya tidak kusentuh... Cerita ini benar-benar tidak memanjakan aku!)

Shizuma, Kyouka-chan, dan Konton menatapku, menunggu keputusan.

Tiba-tiba, "Aku dengar semuanya!" —Toutetsu menerobos masuk ke ruangan sambil berteriak. Untungnya, kali ini dia sudah memakai seragamnya, meski masih basah sehabis mandi.

"Bos, akhirnya seru juga! Aku sudah istirahat semalaman, mandi air dingin, kondisi badan prime! Siap berangkat kapan saja!"

Meski sudah diberi semangat, aku masih ragu.

(Apa yang harus kulakukan...?!)

Aku dan Konton, si [Majin]berkepala dua, tiba-tiba berbisik di telingaku:

"Bos kan juga 'story planner'? Kalau begitu, demi ceritanya, seharusnya kau ikut pertarungan akhir ini."

"H-Hah? Ngapain? Kalau aku tiba-tiba muncul, malah bakal—"

"Tapi kalau pertarungan akhir selesai tanpa kehadiranmu, orang pasti bakal protes. 'Kobayashi Ichirou tidak datang di saat segawat itu? Kok nggak masuk akal?'"

—Dentuman petir seolah menyambar seluruh tubuhku.

Dia benar. Aku mungkin tidak mau mengakuinya, tapi sejauh ini aku selalu ikut campur dalam alur cerita. Bahkan jadi pusat perhatian di beberapa arc penting—bahkan jadi final boss di arc Toutetsu bagian kedua.

Karakter sepertiku tiba-tiba absen di pertarungan akhir?

Itu tidak natural. Tidak natural seperti Kouhaku Uta Gassen tanpa Hiroshi Itsuki.

Aku memang tidak boleh mengabaikan pertarungan akhir ini.

Jika aku melakukannya, aku sendiri yang akan merusak kualitas "Kisah Hinomori Ryuuga".

(Jangan main-main! Aku tidak boleh jadi penghalang! Aku sudah tahu dari awal bahwa tidak mungkin kembali jadi 'teman biasa'!)

Terlebih, aku masih punya janji dengan Yukimiya-san.

Menyelamatkan Sainie dari Shuu, memastikan episode Yukimiya berakhir bahagia—itu adalah tanggung jawab Kobayashi Ichirou, konsekuensi dari kegagalanku dulu.

Tekadku semakin kuat ketika trio kapten pasukan tiba-tiba masuk:

"Laporan untuk Kobayashi-dono! Pasukan pengepung sudah mundur semua!"

"Depan belakang kosong~! Sudah tidak ada siapa-siapa~!"

"Apa yang kita lakukan, Jenderal? Mengejar?"

Gaigo, Yaguya, dan Zeru berbicara bersamaan.

Sekarang aku yakin. Seperti kata Shizuma, ini pasti pesan dari Kyuuki.

"Jangan bersembunyi di kastil—ayo selesaikan ini dengan meriah!"

Dia memaksaku jadi 'protagonis', menginginkan pertempuran besar-besaran.

(Baiklah, [Mazoku Rubah]. Aku terima tantanganmu.

Tapi aku tidak akan menari di telapak tanganmu. Aku takkan biarkan rencanamu berjalan mulus.)

Keikutsertaanku di pertarungan akhir akan kuminimalkan.

Muncul sebentar, menyelamatkan Sainie dari Shuu, lalu biarkan diriku dikalahkan musuh biasa. Dengan Toutetsu dan Shizuma di sana, bantuan seharusnya cukup.

Bukan tugasku mengalahkan Kyuuki.

Itu adalah peran Hinomori Ryuuga dan Empat Dewi.

Hanya dengan begitu dunia benar-benar terselamatkan.

Bad ending di mana 'teman biasa' jadi pahlawan utama sama sekali tidak boleh terjadi.

(Aku akan hancurkan skenario Kyuuki!

Skenarioku pasti jauh lebih menarik!)

Kutarik napas dalam, lalu memberi perintah sebagai komandan:

"Gaigo, Yaguya, Zeru. Tidak perlu mengejar. Aku percayakan kastil ini pada kalian bertiga."

Trio kapten itu membalas serempak, "Haah!"—kali ini kompak sekali.

"Tecchan, Konton no ossan, Shizuma. Kita harus buru-buru menuju sekolah. Dengan itu, kekuatan kita seharusnya bisa setara selama lima menit lebih."

"Serahkan pada kami!"

"Tecchan, gantian saat waktunya tepat. Aku juga ingin ikut festival ini!"

"Shizuma ini pasti akan berguna untuk Ayah!"

Toutetsu dan Konton masuk ke dalam tubuhku dan menghilang. Jika kembali ke dunia manusia, hanya satu dari mereka yang bisa muncul.

"Kyoka-chan, tunggu di rumah, ya. Pintu Konton akan hilang dalam tiga puluh menit. Jika ada sesuatu yang terjadi di dunia lain selama itu, beri tahu aku lewat telepon."

"Ba-Baik! Aku percaya kalian semua akan menang!"

Setelah peran masing-masing ditentukan, aku melompat melewati pintu dengan penuh keyakinan. Sudah sepuluh hari sejak terakhir kali aku ke dunia manusia.

Pada saat yang sama, Hinomori Ryuuga dan yang lain berada di tengah pertempuran kacau.

Lebih dari 2.000 "Utusan Neraka" tiba-tiba muncul di halaman sekolah. Mereka bisa menanganinya dengan cepat karena semua tim sudah berkumpul untuk membahas pencarian celah dimensi.

(Tak disangka Kyuuki bergerak sebelum kita menemukan celahnya...)

Meski terkejut, Ryuuga justru menginginkan ini. Jika semuanya bisa diselesaikan di sini, tak perlu lagi mencari celah. Cukup kalahkan [Majin] Kyuuki, dan perang panjang antara manusia dan utusan akan berakhir.

Teman-temannya juga pasti paham. Mereka bertarung tanpa mundur meski menghadapi pasukan besar.

"Angin musim semi mencairkan es, burung bulbul bernyanyi, ikan memecah permukaan— Rahasia: Pembunuhan Ikatan Pohon!"

Saat Shiori mengucapkan mantera, cabang-cabang pohon di samping gedung sekolah merentang dan menjerat musuh, menghalangi gerakan mereka.

"Ah, sangat membantu, Yukimiya. Hmph, berhenti bergerak di depanku sama saja dengan meminta untuk dibunuh, bukan?"

Ekor ular Juri menderu dan melontarkan puluhan utusan sekaligus. Dengan gerakan lanjutan, beberapa tubuh lagi terlempar ke udara.

"Pedang Rahasia: Tembakan Kawat Pembunuh!"

Angin pedang Rei berputar, menciptakan tornado raksasa yang menelan para utusan. Dalam sekejap, belasan tubuh musuh lenyap tanpa sisa.

"Hebat, Topeng Naga Biru! Ayo, sekarang waktunya Penyatuan Serigala Biru!"

Ikki, yang menghajar musuh dengan gerakan secepat peluru, melompat tinggi dan mendarat di bahu Rei sambil menarik napas. Hanya itu.

"Kalian siap? Rahasia— Nyala Api: Lagu Impian!"

Elmira berubah menjadi burung api dan menerjang formasi musuh. Apinya mengubah utusan-utusan yang tersentuh menjadi bola api, menciptakan neraka penuh jeritan kesakitan.

"Aku juga ikut! Jurus Rahasia Kurogame-ryu Archelion! Rahasia: Kepalan Tempurung — Oracle Knuckle!"

Dengan kecepatan yang bahkan tak bisa diikuti mata Ryuuga, Rina menghajar para Utusan dengan tinjunya. Di tangannya, dia mengenakan sarung tangan yang merupakan wujud perubahan [Genbu], menggandakan kekuatan pukulan dasarnya yang sudah dahsyat.

(Luar biasa... teman-temanku ini. Tak satu pun dari mereka yang terdesak meski melawan musuh sebanyak ini.)

Ryuuga hampir takjub, tapi tiba-tiba para Utusan menyerang dari segala arah. Tidak baik—ini bukan waktunya untuk kagum. Saat dia menyadari kelalaiannya dan bersiap membalas serangan, bayangan burung melesat dari atas dan menyambar semua musuh dalam sekejap.

Yang datang membantu adalah gadis burung bangau dengan lengan berubah menjadi sayap.

"Jangan melamun, Ryuuga! Jangan buat aku repot!"

"Ma-Maaf, Mio! Kau sudah membersihkan area atas?"

Dia meminta Mio menangani utusan-utusan tipe terbang yang menyerang dari langit. Saat dia melihat ke atas, benar—tak ada satu pun musuh yang tersisa di langit malam.

"Tentu saja. Tak ada satu pun di dunia lain yang bisa menyaingiku di udara. Julukanku 'Jenderal Badai' bukan sekadar hiasan!"

"Keren sekali... Tapi aku tahu banyak sisi imutmu juga, lho, Mio."

"Hei, dari dulu aku penasaran—bisakah kau berhenti menggombal secara natural?!"

Sambil bercanda, Ryuuga dan Mio kembali terjun ke medan perang.

"Ryuuga! Yang bentuk unta itu komandan pasukan!"

"Itu dia? Oke!"

Mio mengepakkan sayap gandanya, menciptakan tekanan angin yang menyapu musuh di depan mereka. Ryuuga memanfaatkan dorongan angin itu untuk melesat, menghajar utusan unta itu dengan pukulan yang melayangkannya jauh hingga ke ujung langit atas gedung sekolah.

(Hmm, kerja tim yang bagus. Mio jago mengikuti ritme, sangat membantu.)

Selama beberapa hari terakhir dalam "pencarian celah dimensi", Mio adalah anggota Tiga Putri yang paling dekat dengan Ryuuga. Awalnya mereka sering bertengkar, tapi lambat laun Ryuuga menyukai cara gadis bangau ini merawat dan memperhatikan orang lain.

Siapa sangka ada orang selain Empat Dewa yang bisa selaras dengannya? Sedikit mengejutkan.

"Mio, bagaimana aura Kyuuki?"

"Belum terlihat, tapi aku merasakan energi jahatnya. Pasti dia dekat."

"Begitu... Kuharap tak ada orang yang tersisa di sekolah."

"Tenang. Shima dan 20 anak buahnya sudah mengusir semua orang—dari guru hingga penjaga sekolah. Mereka juga mengatur pembatasan akses di sekitar."

Oh, jadi itu alasan Shima dan kawan-kawannya tidak ada di sini. Memang hebat tim keamanan. Sekarang mereka bisa bertarung tanpa khawatir. Menjaga agar orang tak bersalah tidak terlibat sama pentingnya dengan pertempuran itu sendiri.

(Untuk sekarang, bantuan tambahan tampaknya belum diperlukan. Itu akan dibutuhkan saat—Kyuuki dan Tenryouin muncul.)

"Jika bahkan Shuu muncul, kita akan benar-benar kewalahan."

Meski begitu, dua puluh utusan penjaga sekalipun hanya berpangkat prajurit biasa—terlalu berharap pada mereka bukan ide yang baik.

(Tapi, kita masih punya bala bantuan lain. Ada seseorang yang paling kandandalkan...)

Ryuuga yakin. Saat dibutuhkan, dia pasti akan datang. Lebih tepatnya, "pangeranku"—Kobayashi Ichirou.

Kabarnya di lapangan pasti sudah disampaikan Kyoka. Begitu mendengar, Ichirou pasti akan segera datang. Faktanya, waktu pergerakan Kyuuki bersamaan dengan pembukaan pintu Konton... itulah kesalahan terbesar musuh.

(Kalau pertempuran ini selesai... aku ingin mengajak Ichirou ke Tiongkok saat liburan musim dingin.)

Di sana, aku akan memperkenalkannya pada orangtuaku dan meminta persetujuan pernikahan. Atau lebih baik, biar Ichirou yang mengatakannya: "Tolong berikan putri kalian padaku."

Jika itu terjadi, aku juga akan jujur pada Shiori, Elmira, Tokko, dan Shima bahwa aku sebenarnya perempuan. Setelah bebas dari takdir, tak ada alasan lagi untuk terus berpura-pura sebagai pria.

(Bahkan bisa menikah tepat setelah lulus... atau lebih baik, kejutkan mereka dengan kabar: 'Dan ada kabar lebih bahagia—calon pengantin sudah mengandung buah cinta kami!')

Bisa juga diadakan pernikahan ganda bersama Tecchan & Shima. Kemarin, utusan cheetah itu bilang: "Aku mungkin bisa jadian dengan Toutetsu-sama!"

"Hei Ryuuga, ngapain senyum-senyum sendiri di tengah pertempuran?"

Suara gadis bangau itu membuatnya tersadar. Tanpa disadari, ekspresinya terbaca jelas. Bahkan musuh di sekitarnya tampak merinding.

(Kumpulkan konsentrasi! Pertempuran belum berakhir!)

Persis saat itu—

Ryuuga melompat mundur saat melihat bayangan menghujam dari atas.

"UGYAAAAAAAAA! MATI KAU, HINOMORI RYUGA!!"

Bersamaan dengan teriakan itu, tanah tempatnya berdiri tadi hancur oleh senjata berbentuk tongkat.

Penyerangnya adalah... Jenderal Kegilaan: Shakuhou. Sang jenderal utusan berbentuk mandrill yang dulu ditendangnya ke parit. Rupanya dia juga datang.

"UGYAGYAGYA! Lincah juga kau, Hinomori Ryuuga!"

"Kau lagi. Maaf, di dunia manusia aku tak akan menahan diri."

"JANGAN BANYAK BACOT! Waktu itu aku sengaja kalah! Oh ya, Mio, maukah kau—"

"Tidak."

Mio menolak "konfesi" Shakuhou dalam sekejap.

"Yo, Shakuhou. Kalau mau, main sama aku saja~"

Tiba-tiba, barisan musuh di sebelah kiri roboh, dan dari sana muncul—

Utusan cheetah dengan tubuh lentur dibalut bulu kuning kecokelatan bertotol hitam: Jenderal Liar: Shima, sekutu baru mereka.

"Yah~ bosan banget. Cuma prajurit kelas rendah yang gampang dikalahin... Oh, aku sudah habisi Zamosu si utusan pedang. Katanya dia komandan pasukan Saihiru, ya?"

"Eh, kamu, aturan pembatasan akses tadi bagaimana?"

Mio menegur, tapi Shima hanya tersenyum cuek.

"Jangan khawatir. Anak buahku masih terus mengurus itu. Aku lebih cocok mengamuk di sini... Jadi, kepala monyet ini akan kurebut!"

Si utusan cheetah itu menyeringai, memperlihatkan taringnya, lalu melambaikan tangan pada Shakuhou dengan gaya menantang. Sang utusan mandrill yang mudah terpancing itu langsung mengayun-ayunkan tongkatnya dengan geram.

Tongkat itu katanya bisa memanjang, melengkung, bahkan bercabang—kemampuan Shakuhou adalah mengubah senjatanya ke berbagai bentuk.

"UGYAAAAAA! Baiklah, Shima! Pengkhianat sialan!"

"Akulah yang dikhianati! Aku dibuang oleh Kyuuki-sama. Tapi berkat itu, aku akhirnya tahu—[Majin] yang pantas kusembah... siapa sebenarnya!"

"SIAPA?!"

"Tentu Toutetsu-sama! Aku persembahkan kesetiaan dan keperawananku padanya!"

"Kau masih perawan dengan karakter sepert itu? KONYOL!"

"Diam kau monyet tolol! Aku habisi kau!"

Dalam sekejap, pertempuran sengit antara dua Jenderal pun dimulai. Tongkat dan tinju saling bertabrakan, suara pukulan dan tendangan bergema. Para utusan lain bergegas menjauh agar tidak terseret.

"UGYAAAA! Aku akan menghajarmu sampai celanamu terlepas! Kupajang di koleksi topi malammu!"

Dasar monyet tak tahu malu.

"Hah! Coba saja! Ngomong-ngomong, hari ini aku pakai sutra! Pasti nyaman dipakai!"

Berhenti, Shima. Jangan kasih tahu soal celana.

Ryuuga hanya bisa terdiam, terlupakan dalam pertarungan mereka. Tiba-tiba, Mio menepuk bahunya.

"Ryuuga, kita lanjutkan pembersihan musuh. Biarkan mereka berdua."

"T-Tidak apa-apa?"

"Kalau satu lawan satu, Shima pasti menang. Monyet itu dulu pernah dipukuli Shima—katanya sih cuma 'salam tempel' di pantat?"

Tetap saja monyet itu menjijikkan.

Akhirnya Ryuuga mengikuti saran Mio dan kembali membersihkan musuh. Di sekeliling lapangan luas, pertempuran masih berkecamuk. Teman-temannya juga masih berjuang.

(Sudah sekitar 20 menit sejak pertempuran dimulai... Setidaknya 400 utusan sudah dikalahkan. Setelah melewati separuh, kelelahan akan jadi musuh berikutnya. Elmira mungkin butuh pasokan darah.)

Saat matanya menatap langit, ia melihat hamparan bintang.

Tidak—itu bukan bintang. Itu adalah jiwa para utusan yang telah dikalahkan. Partikel cahaya mereka memenuhi langit malam, berkilauan...

Tiba-tiba, "bintang-bintang" itu bergerak serempak.

Seperti sungai langit yang meluap, semua jiwa mengalir ke satu arah—menuju area tempat para utusan yang masih bertahan berkumpul.

(Jiwa-jiwa itu tertarik oleh sesuatu... Jangan-jangan ini—)

Saat menciptakan Rasus Gabungan: Shuu, Kyuuki akan mengumpulkan jiwa-jiwanya dulu ke dalam Labu Kuno untuk diolah—seingatnya Ichirou pernah menjelaskan hal itu.

"Kalau begitu, tidak salah lagi—Kyuuki dan Tenryouin Agito ada di sana!"

Sebelum Ryuuga bisa berlari ke arah itu, tumpukan jiwa-jiwa yang berjatuhan tiba-tiba membentuk bayangan raksasa setinggi bukit.

"GBOOOOOOOAAAAAH!!"

Dengan raungan mengerikan, makhluk itu menginjak-injak utusan lain sambil mendekat.

Wajah-wajah manusia mengambang di sekujur tubuhnya, dengan lengan yang tak terhitung seperti Hekatonkhires dari mitologi Yunani. Bahkan dari jarak puluhan meter, aura jahatnya terasa menyengat.

(Shuu...!)

Tapi itu hanyalah versi "degenerate". Ryuuga tahu Kyuuki bisa menciptakan dua Shuu sekaligus. Ini mungkin hasil daur ulang jiwa utusan yang baru dikalahkan.

Ya—ancaman terbesar Sang Makhluk Iblis Kyuuki adalah kemampuan reinkarnasi-nya. Setiap utusan yang dikalahkan bisa dihidupkan kembali atau diubah menjadi Shuu.

"Semuanya, hati-hati! Shuu telah—"

Teriakan peringatan Ryuuga terhenti.

Dari tempat yang sama, bayangan raksasa kedua muncul. Lebih kecil, tapi aura jahatnya puluhan kali lebih kuat.

(Kekuatan jahat yang tak masuk akal... Ini Shuu versi sempurna!)

Dingin mengalir di tulang punggungnya. Aura busuknya nyaris membuatnya terjatuh.

Dia pernah mendengar ceritanya, tapi monster ini melebihi imajinasi. Dibuat dari jiwa jenderal dan komandan pasukan—bahkan Tecchan sempat kewalahan melawannya. Hampir setara [Majin].

(Dan di dalamnya ada Sebastian, kepala pelayan Shiori. Kita tidak bisa sekadar menghancurkannya.)

Menyadari kemunculan dua Shuu, para utusan mundur dalam formasi kacau. Mereka mungkin sedang menyusun serangan baru. Hanya Shakuhou yang masih bertarung dengan Shima, meski perlahan mereka bergerak ke arah gedung klub.

"Ryuuga!"

Empat Dewa dan Tiga Putri segera berkumpul.

Tak ada yang terluka parah, tapi semua wajah mereka tegang menatap dua Shuu yang mendekat.

"Seperti yang diduga, mereka muncul... Ini akan jadi pertarungan sesungguhnya."

"Ryuuga, berikan perintah. Apa pun itu, aku akan patuh."

"Ryu-chan! Ayo gunakan jurus pamungkas! 'Serangan Gabungan'!"

"Ryuuga, serahkan Shuu sempurna padaku. Aku dan Tokko akan menyelamatkan Sebastian lalu menghancurkannya!"

Rei, Elmira, Rina, dan Shiori masing-masing menyampaikan pendapat.

Diikuti oleh Mio, Jurii, dan Ikki yang juga memberikan usulan:

"Kalian urusi Shuu sempurna. Biarkan Tiga Putri menangani yang degenerate."

"Benar. Mari bagi dua tim berdasarkan chemistry terbaik."

"Aku juga akan menahan pasukan kecil-kecilan biar kalian fokus!"

Para Empat Dewa mengangguk setuju. Tapi...

Ryuuga ragu. Ada dua hal penting yang belum dipertimbangkan:

Kyuuki dan Tenryouin Agito belum muncul. Jika mereka turun tangan, situasi bisa berbalik. Memecah pasukan justru berisiko.

Masih terlalu cepat untuk membagi kekuatan.

Karena—dia akan datang.

(Ayo, Ichirou... pacarmu sedang dalam bahaya!)

Persis setelah Ryuuga memikirkan itu—

"WOOOOI! TUNGGU! BIARKAN AKU IKUTAN! CUMA BEBERAPA MENIT! AKU LANGSUNG PERGI SETELAH IKLAN!"

Dari gerbang sekolah, seorang remaja berlari kencang sambil berteriak aneh.

Tuh kan?

Akhirnya dia datang juga.

Pangeran konyolku.